THE CATHEDRAL AND CITY
Eh bien, parlons-en des cartonnages décorés h l'encre typographique, procédé appliqué par Souze après tous les autres pays !
Avec un sentiment délicat, on en pouvait tirer tout ce qu'en tirèrent les Anglais et les Américains, des tonalités exquises, des décorations ton sur ton, des camaïeux de caractère, mais l'application de cette mise en couleur au balancier fut faite chez nous, il faut bien le dire, sans goût et sans mesure; elle ne nous amena point le régime des décorations discrètes et harmonieuses, bien au contraire; elle ouvritgrande la porte aux plus écœurants barbouillages'; elle permit la chromo-tableau, le paysage aux jus d'herbes rehaussé d'or, 4a mise en scène d'Epinal. Dès son apparition, les livres d'étrenncs se recouvrirent d'innomables toiles cirées, d'effroyables morceaux de linoléum polychrome, ce fut un art de foire évoquant les décorations de chevaux de bois, de manèges électriques, les boucliers en carton décoré de Belloir, les trophées de drapeaux, ainsi que toutes les vomissures des tonalités effroyables répandues dans leur ivresse par des peintres pour enseignes de sages-femmes.
Pendant dix ans tout ce barriolage de pacotille monta à l'assaut des librairies pour la plus grande joie des nourrices, des militaires et des petits citoyens, a qui l'on donnait ainsi une singulière éducation de l'œil. — C'était toutefois le goût français, ce goût si sûr, si
BELL'S CATHEDRAL SEJ^IES EDlTtD'BY GLELSON WHITE'e
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DÉCORATION EXTÉRIEURE DES LIVRES >LEGENDS ÀNDr
Cai'loiin.-iS;e irEdition antrlnisc.
ennemi de tout éclat, si bien tempéré comme le climat!... Les éditeurs étaient ravis, le public de même, Engel, Magnicr, Lenègre triomphaient; Souze devenait le Traulz- Bauzonnet de la dorure sur toile.
On en avait fait des progrès!
Dans ces montagnes de cartons enluminés cousus d'or, d'argent, frappés de gaufrures, nous ne découvrons pas beaucoup d'œuvres dignes d'être signalées en exemple.
Parmi les plaques gravées par Auguste Souze pour reliures d'éditeurs, les plus intéressantes, les moins tumultueuses comme dorures sont celles pour le Livre de Rutli,
les Femmes de Gœthe, les Evangiles, la Bible de Mame, la Peinture italienne, les Croisades, les Promenades de Paris, les Arden nes illustrées , VAUjérie, VEgypte, les Bords de V Adriatique et quantité d'autres; plus d'un millier, exécutés pour les ouvrages de nouvel an des maisons de librairie Didot, Mame, Ouantin, Hetzel, Pion, Furne et Jouvet, Decaux, Lemerre, Hennuyer, Charavay, Marpon et Flammarion, Charpentier, Palmé, etc.
Au milieu de cette prodigieuse production de médiocres ou pires compositions pour cartonnages de livres, les décorations d'ouvrages de la maison Hachette sont encore celles
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LA RELIURE INDUSTRIELLE
qui pourraient trouver grâce à nos yeux, sinon par le fini de leur exécution, du moins par la recherche de leurs motifs d'ornements. Il n'y en a guère de chef-d'œuvrales; les plaques imaginées par Rossigneux sentent leur architecte Second-Empire de très loin; ce sont des feuillages contournés, des cornes d'abondance, des amours sonnant de l'oliphant, des banderoles, des stèles, des rosaces, des mascarons, tout le style décoratif des horribles maisons de rapport
,:o„vcrlu,-c par Vn.n. M.son, John Lane, éditeur, Londres. l'('.poque d'HaUSSmaun ;
tout cela pourrait se traduire en pâtisseries dorées, telles sont les reliures de l'Europe pillo)'cs(jii(', de la Bibliollièi/iie des Petits Eii/âiil^, de Vllistoire de Fraiiee, de Guizol, ou de l'Inde des Hajalis, cette d(Mnière tout ce qu'il y a de plus décor Châtelet ou afliche de marchand de thé.
Giaccomelli signa la plaque de l'Oiseau, de Michelet. déparée par un affreux jeu de fdet et [)ar une lettre puérile et de misérable composition ; le motif \)0\\v Notre-Dame de Lourdes, qui est du même ornifliofjivphe aquarelliste, faite foule d'ornenuMdalion, est une pure horreur, d'un goût lamentable. Quant à la reliurecartonnage de bibliophile, commandée par Conquet pour le Mouuineiit du Costume et exécuté par Engel d'après le modèlede Marins Michel, simple arrangement de lettres avec guirlande fleurie tom- Projet de RcUure décorative
, , .,, • •,• ^ 1 i- i Concours du Studio.
bant d une rocnuleuse muuue, cela ne tient pas,
c'est un su jet d'un simili Ponqiadour, plus coco que rococo, et dont
le graveur Dubouclict nous semble avoir fourni le thème. D'ailleurs, presque aucun dessin ne supporte l'examen, dès que reproduit gaufre sur feuilles de cuivre, car les exécutants n'y peuvent rendre
Cuniiiusiliiiii (II' .M. Gi.EKsiiN Wiin E pour un ( Uu'luiiiiagi d'art, .le la iii,-ii:,nn Ufll, (le Loiidro^.
les valeurs et les plans, tout devient horrible, quel que soit l'artiste qui ait été appelé à la décoration. Voici une plaque très médiocre de Grasset pour rExposifion universelle de 1889, une autre de José Roy pour les Premières illuslrees, qui n'est que prétentieuse, une autre encore d Habert Dys, cependant très estimable décorateur, pour la Ter)'e à Vol (Voiseau et que l'impression au balancier dénature.
La raison de ces mauvaises venues, il la faut chercher chez les artistes qui ne se soucient point suffisamment des transpositions de tons et d'aspect que subiront leurs dessins. Un décor de reliure
Coiivci'Uiro de Siu E. BuisNii-JoNKs, iiuljliùe |iar (l(H)rf;p Alleu, éditeur à Londres, tirée eu bleu Ibiicé sur fond bleu pùlc.
CouvcrUirr' ot Hcliure (réditciir de G. Woolliscroi-t Hiie.vd, iiour une Piiblicalioii des libraires Pettitï et Gox, Londres.
LA RELIURE INDUSTRIELLE
doit être traité spécialement pour la gravure toujours un peu lourd<>, et en perspective des fausses lumières qu'apporteront les ors poussés an fond des percalines; toute composition pour reliure indus-
Hflitirc .l'KJil.'iii', .l.'-MM .lo I ii.FF.sON Weiitf. |ini-Bi'll ;inH >.in?.
,1,. l.oiHlrf.-;
trielle doit être exécutée, non pas à l'encre de Chine sur bristol, mais directement portée sur le plat de toile de couleur qui la doit faire ressortir, mise à l'effet en or et couleurs, afin de ne laisser aucune marge d'initiative au graveur ou à l'usinier qui la doit reproduire. Prenons, par exemple, M. Adolphe Giraldon, qui a fait pour les diverses collections de la librairie Hachette les décorations les plus sérieuses et du goût le meilleur en vue des reliures de cette maison. "M. Giraldon, maître ornemaniste, n'est point supérieur à Grasset
ou à Merson en tant que dessinateur, mais, dans cette branche du dessin industriel, il les surpasse, à coup sûr, par le sentiment qu'il a de la nécessité d'approprier ses motifs aux conditions des plaques chauffées et de l'estampage au balancier. Il exécuta depuis quinze années plus d'une centaine de décors pour la maison Hachette; nous les avons là, imprimés en deux tons sur papiers de couleurs diverses et réunis en un album d'ensemble; il en est bien peu qui ne soient sinon de tout premier ordre, du moins incomparablement au-dessus de toute la production contemporaine.
M. Boulet de Monvel, qui composa le décor du cartonnage de sa Jeanne (F Arc et aussi cette délicieuse couverture-reliure de Nos Enfants, d'Anatole France, qu'il illustra si incomparablement, a compris également les exigences du balancier et Tutilité de linéatures simples et doucement rythmées ; son décor de Jeanne d'Arc est le plus réussi que nous sachions; il pourrait servir de point de départ à la rénovation du genre.
La composition de Job pour le Paye de Napoléon, celle de Robida pour le Roi des Jongleurs, très style Thouvenin avec sa rosace gothique et ses personnages en cuir repoussé, peuvent être en deux manières très opposées des modèles à observer et aussi à élargir par de nouvelles interprétations. Ce qui rend le cartonnage-reliure des éditions françaises si pré*
lU'Iiurc il'l .dilciir. (lf>>in de Gi.ef.son W'iiite (G. l'oll aiul SniH. I.omlivs).
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caire, si tyrannique à l'œil, si vulgaire, c'est l'abus du métal. On veut frapper l'attention par des soleils factices, on la lasse; le bon goût sera toujours à l'opposé de ce clinquant. Les progrès réalisés dans ce département industriel n'ont servi jusqu'alors qu'à offenser le plus souvent la rétine des artistes, amis des barmonies de décoration. — Les quatre-vingt-dix-neuf centièmes de ce qui fut mis au
