DCCC XC III
lii'liurc J'I^JiU'ur, i.lcboui Ju Auuiitï Di;ai;usley.
jour depuis vingt ans, dans le genre reliure d'édition, stupéfiera nos petits neveux; ils y verront l'énorme effort d'un talent dépensé en pure perte et surtout mal employé et mal distribué faute d'entente entre les éditeurs, les compositeurs et les relieurs d'usine.
On trouvera dans ces pages des reproductions d'emboîtages ou de cartonnages de luxe; tels ceux de velours et soie tissé pour Tolla, de la maison Hacliette, pour la Française du Siècle et pour Nos Contemporaines. Ils sortent du courant et plaideront eux-mêmes en leur faveur.
Passons rapidement à l'art de la reliure industrielle h l'étranger. En Angleterre et en Amérique, le cartonnage commercial est
d'un usage très répandu.
En principe, les Anglais, nous l'avons dit déjà, sont hostiles au brochage des livres, et ils ne l'ont guère admis que pour les éditions très populaires. Ils ont toujours accordé leur préférence au volume solidement constitué, confortablement recouvert, et dont les pages même se trouvent souvent coupées. Leur idéal, c'est le livre prêt à lire. Dès les premières vingt années de ce siècle, beaucoup d'ouvrages d'un prix modique furent reliés en mouton ou en basane. Vers 1822 parurent l ariuiiiiiigc-Riiui'u u ÉJitcur, public ta^^d uiui (:~. daus Ics librairies de Londres
les premières reliures faites de toile, mais on ne les rehaussa d'or que quinze ans plus tard. Des motifs d'heureuse disposition furent tracés en assez grand nombre jusqu'à la fin de l'an 1860, les plus fameux ayant pour auteur Owen Jones. Pendant cette période, on se plut particulièrement aux arabesques disposées en minces filets d'or sur des fonds d'un émeraude étincelant ou d'un rouge glorieux; et l'on recourut fort à cet estampage dit « aveugle » {blind stamping) qui se trouve encore en honneur dans les bibliothèques Bohn. Nous n'avons pas à expliquer, pensons-nous, la sobriété sans or de ce système.
Mais d'inintelligents décorateurs s'avisèrent de remplacer les motifs d'ornements par des réductions de tableauxTde chevalet, des trompe-l'œil picturaux, et les harmonieux contrastes de tonalités par une promiscuité barbare d'or, de noir et de colorations sans caractère; et durant une phase assez longue, seuls, les lecteurs d'un
Reliure d'éditeur exécutée sur un Traité de Bibliologie de R. Van der Meulen, panneau de bois de chêne naturel frappé en or et noir et d'un très curieux effet, publié à Utrech.
Reliure d'éditeur en cuir fauve repoussé au balancier sur une matrice gravée d'après le dessin de Charlics H. Mackie. — Edimbourg et Londres.
Cartonnage d'éditeur d'après le dessin du publicatcur de l'Ex-Iibris Séries, M. Gltceson-White, chez George Bell and Sons, à Londres. Toile imprimée à froid en vert et jaune.
Cartonnage d'éditeur imprimé à froid sur toile pour la Revue humouristique Jugend, organe des jeunes esthètes, publiée à Munich.
LA RELIURE INDUSTRIELLE
■ i;ouv(;rtm'f cln'umulilhogra|ihi<nii; vert et bloii,' par Paul Coûduoi'1-e (Gcurgi; Allen, edilcur à Luiuli'cs).
goût douteux purent acheter sans frémir d'indignation ce que mettaient en vente les libraires de la cité.
Certes, on ne saurait proscrire, au nom d'un principe, le vouloir d'orner de quelque scène peinte la couverture d'un livre ; mais est-il raisonnable d'admettre que cette peinture quelqu'en puisse être le sujet ne soit que la répétition d'un dessin présenté dans l'intérieur du livre? Et peut-on concevoir qu'une composition faite pour être reproduite en noir sur papier blanc donne un bon résultat transposée en or sur fond sombre? Evidemment non. Il est tout à fait impossible d'obtenir des tons en imprimant, sur des teintes foncées, des lignes, des points et des grains dorés ; et l'on n'en obtiendrait pas davantage en opérant sur un fond blanc, parce que, sous l'éclat de la lumière, l'or ne présenterait plus des tonalités, mais des « photogénies », des incandescences.
En dépit d'inévitables tares, le mouvement de retour à la décoration artistique en Angleterre ne fit que s'accentuer; et toujours pratiques, nos voisins réussirent
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Reliure (l'Editeur, polyrhrume.
dciiin de Percy Deakmeu ; Julin Lane, éditeur, Londres.
même à créer un genre intermédiaire entre la somptueuse vêture et l'ornementalité vulgaire. Les livres de M. Fischer Unwin (bibliothèque Pinaforc) et les réimpressions populaires de MM. Dent
appartiennent à cette « classe moyenne »
de la reliure et en sont les spécimens les plus réussis.
Il faut reconnaître que les relieurs anglais ont tiré habilement parti de toutes les découvertes récentes pour arriver à établir des éditions d'un aspect intéressant et d'un prix abordable. Déjà, grâce aux progrès réalisés en photographie, les plaques de la reliure en toile sont devenus moins onéreuses. L'usage d'un coin différent pour chaque métal ou chaque couleur nécessaire au motif a été restreint aux œuvres luxueuses ou rares, comme celles de M. Ricketts; pour des œuvres sans prétention, on ne recourt plus qu'au procédé ordinaire de la plaque, du bloc {process-block).
Quant aux toiles dont le grain imite le cuir au moyen de lourdes couleurs opaques, elles ne sont plus de mode aujourd'hui, non plus que celles marquées de motifs conventionnels avant d'avoir été adaptées à la couverture.
Des esprits de belle culture ont mené une active campagne pour
ricliurc J'ivlilnir, ■lo>.-in i\r ljiiAi;i,ii,- IlicKbl i~ |i"iir 1.1 |MiMir,ili"ii iMjriijiliiivic irrcgiilicic The ViaL
LA RELIURE INDUSTRIELLE
Reliure J'l!diteur, dessin Je Audiîey fÎE VBnsLEY.
éveiller le sentiment esthétique chez les lecteurs comme chez les professionnels, et un artiste très compétent en tout ce qui concerne le livre, M. Gleeson White, a dit d'excellentes choses dont nous allons donner la quintessence.
Examinant en premier lieu le problème, délicat s'il en fût, de l'appropriation du dessin au texte du livre dont il va devenir la parure, M. Gleeson White ne veut pas se prononcer; il laisse au dessinateur le soin de choisir le thème et de le développer comme il l'entend, car s'il manque de goût, remarque-t-il avec raison, aucune argumentation ne saurait l'en doter. L'auteur se borne à conseiller de proscrire le symbolisme banal, dont on a tant abusé des deux côtés du détroit, et ces compositions allégoriques ou obscurément idéistes qui vont au rébus et appellent le commentaire.
Par contre, la dimension et le style des lettres pourraient être ramenés à une règle formelle, soutient-il. Beaucoup de relieurs, aujourd'hui, cherchent la bizarrerie, coupent les mots en syllabes absurdes, combien ils sont blâmables! Evidemment, un litre doit être lisible à première vue. mais ce n'est point par la longueur démesurée des caractères ou par leur fractionnement arbitraire qu'on arrive à ce résultat, c'est par leur disposition intelligente.
Les rapports des détails et de la surface sont moins aisés à régler. Tout d'abord, recommande M. Gleeson White, le dessin doit être choisi pour l étofîe, ou réciproquement l'étoffe pour le dessin, parce
Hcliiire imluitrielle, ili'Ssin Je A. GinALDON.
que, si l'un des deux ne s'harmonise pas, il détruit l'efîet de la décoration. Ce qui fait bien sur le veau poli ne saurait convenir à la loile de sac ; la plupart des relieurs en ont l'intuition, mais l'ont-ils au point voulu?
L'harmonie d'ensemble de la décoration ne peut pas non plus s'exprimer par des mots, et, cependant, son importance est grande. En général, on ne laisse pas assez de marges, on applique sur les dos un trop grand nombre d'ornements, et l'ensemble de la surface, recouverte de dessins diaprés ou de lignes entrelacées.
n'est pas suffisamment prise en considération.
Quant au choix des tonalités, M. Gleeson White préconise l'or de préférence au platine et à l'argent, quoique, dans certains cas, l'or rouge combiné avec l'argent puisse donner d'appréciables résultats. Le noir, à cause de son aspect bon marché et de sa surface vernie, lui paraît s'accorder mal avec le tissu de la toile. Des couleurs brillantes sur fond sombre ne le satisfont pas davantage.
Enfin, M. Gleeson White nous initie à un procédé
lîi'liuro d'Éditeur, piiblioc par Bell and Suns,
c|.--~ill df I Ir Kr'-^ÔN W'ill l FC.
Cartonnage imprimé en bleu sur toile bleue, d'après une composition d'AuBREY-BEARDSLEv, publié par John Lane, de Londres, pour le Pierrot de H. de Vere Stacpoole.
Reliure d'éditeur à rythme répété, tire en or sur vert d'après le dessin de Laurence Housman (John Lane, Editeur, à Londres).
ga/'V LA RELIURE INDUSTRIELLE
qu'il n'est pas inutile de retenir. Les teintes délicates, opalines, les tons rompus, s'obtiennent fort bien, explique-t-il, en retournant les toiles déjà teintées, en les employant à l'envers.
De la sorte, une toile orange vif donne une teinte saumon, un bleu violent peut devenir un bleu gris, et de même pour les autres couleurs spectrales, le ton pigmentaire se transforme en nuances. De plus, les fils blancs de ces toiles, ne montrant décoloration que dans les interstices de leur trame, donnent l'impression, lorsqu'on les voit à l'envers, d'une étoffe habilement tissée et non pas d'une toile peinte.
Ces réflexions, fort judicieuses, ont certainement impressionné plusieurs décorateurs; elles n'ont pas encore pénétré la masse des professionnels. Aussi la reliure moderne, en Angleterre, irréprochable au point de vue technique, considérée dans son ensemble, laisse-t-elle encore à désirer au point de vue esthétique.
Ce sont MM. Gleeson White, Bradley et Ricketts qu'on peut dire les leaders des artistes originaux en matière de cartonnages.
M. Gleeson White a composé des ornementations d'une sobriété expressive et éloquente. Sa couverture pour Record and Revieiv, de Burne Jones, présente un effet de bleu paie sur toile lumineuse; celle d'Herrick (volume P') montre un peu d'or sur champ coloré oîi se découpe un panneau de vélin.
M. Will. H. Bradley, l'artiste de Chicago dont nous avons déjà
wescminsccR
HcliiM'c d'Édittiir, Maison Caosel aiiJ C (Londres
Cartonnage il'Écliteur, dessin de J. M. Whistler (\V. Heinncinan, édileur).
parlé par ailleurs, comme d'un surprenant ornemaniste, est un virtuose de l'arabesque significatrice ; nous n'en voulons pour preuve que le semis extraordinaire de profds enlacés par des ondulations d'or vibrant qui recouvre The Quest of the Golden Girl, et lui donne un aspect de moire où se joue le soleil.
M. Charles Ricketts para les poèmes d'Oscar Wilde et les Silvei' Points de subtiles harmonies d'or argenté sur vert pâle; il maria d'agréable manière l'or rouge au vélin dans le motif trop émacié du Sphinx et rendit moins banal, par une application d'or sur crème, le motif de la Clef du bleu. De plus, ce délicat harmoniste donne de l'intérêt aux couvertures les plus ordinaires, les plus froides par le don délicieux qu'il a de rythmer les lignes en souples ornements et de garnir un espace avec les moindres riens.
C'est aussi par de l'or rouge sur du vélin que M. SeKvyn adorna the Tragic Mary (Marie Stuart), et le même motif n'a rien perdu à être reproduit en noir sur papier brun pour les exemplaires plébéiens. Quant au thème simpliste
LA RELIURE INDUSTRIELLE
imaginé par M. E. Wilson pour le premier volume du Papillon, il a été enlevé en or sur toile brun clair bigarré.
Autour de la phalange des artistes originaux gravitent en grand nombre les exécutants qui ne sont qu'habiles, et ces derniers, comme leurs prédécesseurs, abusent des réminiscences et des pastiches. Leurs arrangements les plus habiles laissent, cela va sans dire, le véritable amateur parfaitement froid et, pour un peu, ils lui feraient prendre en aversion les modèles anciens dont ils sont une lamentable réplique.
Les dessinateurs anglais ne sont pas sans devoir quelque chose à leurs collègues des Etats-Unis, car plusieurs des décorations originales produites pendant ces trente dernières années son sorties des maisons de Houghton, Mifflin and Co, de Harpers
brothcrs, et des Charles Scribner's sons.
Depuis longtemps déjà, les décorateurs américains se préoccupent d'applications d'art avec un zèle louable et non sans bonheur. C'est à Philadelphie, ne l'oublions pas, qu'a été publié, par Lippincott and Co, un des livres [a Mosaic) les plus gracieusement décorés de notre époque.
Quelques décorateurs ont obtenu de curieux effets par des moyens rudimentaires.
Ainsi c'est en grattant le vernis de la toile qui recouvre les histoires
Dessin Je .1. G. Hardy, prujet Je Cartonnage (concours Ju Studio).
"de revenants de M. Molesworlli que le dessinateur a fait surgir du fond un être fantastique. Les éditeurs, eux aussi, se sont mis en quête d'effets nouveaux, et plus d'un a usé des étoffes avec succès. Certaine Princesse de Java i^ariit à Boston enveloppée -dans de la cotonnade japonaise, et Youma, l'histoire d'une esclave, publiée à New-York, fut revêtue du tissu dont s'habillent les esclaves. MM. Ch. Scribner présentèrent les Poetry for Children dans des demi-reliures d'étoffes exactement semblables à celles des blouses d'enfants pauvres, et le How (ho otiier Half-Lives de M. Riis sous le drap des pardessus d'ouvriers.
La soie de Perse a été employée par la maison Houghton, Mifflin and G" pour Strangers and Waijfarers, où elle fait un contraste audacieux avec la partie blanche réservée au titre décoratif.
La toile a presque toujours servi d'enveloppe aux cartonnages commerciaux, c'est par exception seulement que les relieurs ont usé de basin, de soie ou d'autres tissus. Les quelques ouvrages reliés en demi-veau, en tree-calf ou en maroquin du Levant, tiennent le milieu entre le cartonnage de commerce et la reliure artistique ; ils ont été faits à la main, mais en gros, partant d'une manière trop hâtive. Certains éditeurs ont appliqué à la reliure en cuir les méthodes du meilleur cartonnage en toile; et les livres ainsi revêtus donnent, par leur fini, l'illusion du travail manuel. Ils ont surtout l'avantage appréciable d'être assez solidement établis pour n'avoir pas besoin d'une nouvelle reliure.
Pour l'Allemagne, il nous faudrait parler des importants cartonnages publiés par la grande maison Gustav Fritzsche, de Leipzig, mais la Reliure d'Art nous attend et nous y serons plus à l'aise que dans cette partie très ingrate pour qui ne veut y aborder la technique du métier.
