Lettres de Madame de Sévigné, Paris, 12- janvier

8. Lettre à M. de Grignan, datée des Rochers, 13 octobre 1675.

f). Voir Règlement donné par une Dame de haute qualité à sa petite fille. 10. Tallemant des Reaux, Historiettes, tome II, page 260.

preinte que les femmes de l'ancien régime laissèrent sur toutes les grandes œuvres de leur temps.

Dans les plus petites et dans les plus mignonnes, leur participation n'était ni moins active, ni moins intelligente. Mme de Maintenon, pariant contre le Dauphin, perd une canne ; à qui s'adresse-t-elle pour la faire faire ? à un marchand ? — non point — à un artiste ? — pas même — à Mme de Coulanges, son amie, qui en fournit le dessin et la fait exécuter d'après ses indications précises. « La pomme est une grenade d'or et de rubis ; la couronne s'ouvre, on voit le portrait de Mme la Dauphine et audessous il piu grato nasconde »'. Voilà certes une ingénieuse attention qui ne serait point venue à l'idée d'un fabricant ordinaire. Le cardinal d'Estrées veut offrir, en forme d'étrennes, un écran à Mme de Savoie. Désirant quelque chose d'exquis, c'est à Mme de Lafayette qu'il a recours, et Mme de Lafayette dessine elle-même cet écran qui passe pour un véritable bijou

A tous ses échelons hiérarchiques, ce grand monde de belles dames ne reste point oisif, et s'occupe de créer et de produire. A l'instar de la reine Mathilde, la seconde épouse de Louis XIV donne l'exemple de cette persistante activité. « On voit encore, parmi les meubles de la Couronne, écrit Mme de Genlis, un superbe lit, travaillé en soie, en or, en petites perles fines et pierreries fait par Mme de Maintenon pour Louis XIV » 3. A Saint-Cyr, tout un atelier de nobles filles travaille, sous la surveillance de cette femme d'État, et crée un point de broderie, qui porte encore le nom de cette célèbre maison.

Une autre reine plus légitime, Marie Leczinska, brodait également. « Il y a quelques jours, écrit le duc de Luynes à la date du 24 mai 1746, que la Reine fit présent, à Mme de Luynes, d'un meuble en tapisserie avec de l'or, qui est en partie son ouvrage»4. Les quatre filles de Louis XV, que ce monarque sans façon appelait familièrement Coche, Loque, Graille et Chiffe, n'avaient