XII. Par la répétition, la valeur et la signification de

CHAQUE LIGNE SE CORROBORENT ET s'aFFIRMENT -, PAR LA CONTRA- DICTION, elles s'atténuent et s'altèrent. — L'impression, que nous ressentons en face de l'architecture, et, du reste, également en face des spectacles naturels, en contemplant ce que nous appelons une horizontalité ou une verticalité, est le plus souvent provoquée par un grand nombre de lignes verticales ou de lignes horizontales , qui s'étendent parallèlement ou sont

groupées en un même faisceau. Ces lignes, par leur répétition, augmentent dans une proportion considérable l'impression par nous ressentie. C'est pourquoi les architectes du Moyen Age, voulant accroître l'effet produit par les lignes verticales de leurs églises, les ont multipliées à l'infini, alors qu'ils morcelaient avec acharnement les lignes horizontales. Entrez dans une cathédrale, supprimez, par la pensée, les seize colonnettes qui enveloppent le pilier, et rendez à celui-ci sa forme primitive, massive et brutale, laissez au contraire les saillies horizontales s'étendre à loisir, et former de larges platesbandes. Comme le montrent, du reste, nos figures 1 5 1 et i52 qui, placées l'une sur

autre, se couvriraient exac-

tement, rien n'est changé dansv l'ossature de l'édifice, et sa signification, cependant, est toute différente. Dix navires, coupant de leurs longs mâts l'horizon, produiront pour l'océan, un effet tout pareil, Fig. 152. contraire, mais de même ordre. On sent immédiatement quel parti un décorateur habile peut tirer de la constatation d'abord, et ensuite de la mise en pratique de cette loi générale.

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XIII. Dans le dessin d'un lambris, ou dans la composition d'un meuble, les lignes courbes ne doivent être employées qu'avec beaucoup de circonspection dans le sens vertical. Par contre, elles figurent avec bonheur dans le sens horizontal, et sont encore a leur place a la jonction des lignes horizontales et des verticales, qui encadrent une ornementation. — Quel est le caractère distinctif des lignes courbes?

C'est, nous l'avons dit, d'être éminemment souples et flexibles. Dès lors, il serait malséant de les employer comme un support, puisque, par le fait même de leur souplesse et de leur flexibilité, elles sont inaptes à rien supporter. Or, les lignes verticales, dans la décoration comme dans l'architecture, délimitent presque toujours des masses portantes.

Il ne faut donc employer les lignes courbes, dans le sens vertical, qu'avec une prudence extrême.

Elles sont seulement tolérables, lorsqu'elles viennent appuyer et consolider les lignes droites, comme font les consoles renversées servant de contreforts, ou les corroborer, comme font les profils et moulures, qui enveloppent les colonnes, les pilastres, etc. Tout au contraire, leur souplesse extrême, leur vibrante flexibilité conviennent admirablement pour établir un rapport entre deux perpendiculaires droites, sèches, qui, sans elles, pourraient risquer de ne se rencontrer jamais, et pour adoucir l'acuité de certains angles, dont la raideur s'accorde mal avec le carnctère conciliant de cprtninp*; nr- F's> '5V Exe,mPlc de l>g«« courbes,

IclLlCie CUIlLUldlll UC LtridinCS Or- employées heureusement dans le sens npmpntntinnc vertical. — Horloge, style Louis XIV

nementatlOnS. (Mobilier national).