CONCLUSION

Les générations se succèdent et, dans leur sphère d'action, selon leur génie, elles obéissent à travers les siècles aux mêmes courants : ainsi, depuis que Marseille existe, par degrés, elle n'a jamais cessé d'être le rendez-vous des nations commerçantes du monde trafiquant, et toutes les langues y ont été parlées.

Le celtique était la langue mère des Massaliens. Les Grecs, en venant habiter Marseille, y introduisirent plus particulièrement leur langue; ayant une littérature, une poésie que leurs Rhapsodes chantaient, des caractères pour l'exprimer et l'écrire , le grec fut tout naturellement adopté par les Gaulois comme langue littéraire et oificielle. Mais le celtique fut conservé. C'était la langue vulgaire, indispensable, pour communiquer avec les populations de l'intérieur. Ils écrivaient même le celtique avec des caractères grecsi Litt^rie grœcis confeciœ (de Bello^Gallico).

Par suite de ses rapports constants avec Rome et ritalie, Marseille avait fini par adopter également le latin, puisqu'elle envoyait ses poètes, ses grammairiens et ses rhéteurs à Rome, environ 200 ans avant J.-C. pour y ouvrir des écoles et professer dans ces deux langues.

A dater de la domination romaine, lelatin et le grec furent enseignés également dans les écoles de Marseille et de la province, et même parlés par le peuple toujours conjointement avec le celtique. Varon, au rapport d'Isidore, et Saint-Jérôme dans son épitre de Saint-Paul aux Romains, les appellent trilingues. Pacatus , Irénée, et Sidoine Apollinaire, au v et au VI* siècle, en portent encore le témoignage. Puis l'empire s'effondre , les Goths , les Germains , les Lombards, etc, par leurs invasions successives, suspendent ou entravent les études. Il se fait alors dans le Midi une incubation du mélange de toutes ces langues, d'où sort enfin le Provençal, qui, du ix* au XIII* siècle, jette tant d'éclat, est adopté par toutes les cours souveraines, et dont la littérature des troubadours sert de modèle à toutes les littératures de l'Europe qui doivent lui succéder.

Depuis lors, lé grec et le latin n'ont pas cessé d'être enseignés dans les écoles ecclésiastiques, dites cathédrales, et elles doivent, jusqu'à nos jours, rester les langues des savants ; mais les Provençaux, de leur côté, restent fidèles à leur langue mère, qu'aucune convulsion politique ne saurait déraciner de son sol. Tour-à-tour, Gallo-Grecs, Gallo-Romains, Gallo-Franks, ils deviennent enfin Français. Charles III, successeur de René d'Anjou en 1481, a donné la Provence à Louis XI. Le français ne tarde pas à y être déclaré la langue oiïicielle. Marseille possède un hôtel des monnaies. Les pièces qu'elle frappe portent l'effigie des rois de France. François I" lance une ordonnance qui oblige les notaires à rédiger leurs actes en français et les cours à rendre leurs arrêts en français ; mais, le Prô-

vençal, ce isuccesseur direct du celte, que le grec et le latin ont enrichi, ne cesse d'y être parlé, cultivé, d'avoir même ses poètes, et au commencement de ce siècle on montrait du doigt dans nos campagnes ceux qui s'exprimaient en français, on avait pour eux un terme de mépris, ce sont des franciots, disait-on, et même à Marseille, où on ne cessait de cultiver les muses grecques et latines, il n'était peut-être pas cent Marseillais, originaires du pays, qui parlassent purement et correctement la langue de la nation.

RÉPONSE A DE NOUVELLES OBJECTIONS suB l'éttmologie de massalib

Lm d V Académie de Marseille, Séance du 19 Juin 1879*

La communication précédente que j'ai eu l'honneur d'adresser à l'Académie, le 5 juin dernier, a donné naissance à de nouvelles objections auxquelles il est de mon devoir de répondre.

Notre savant confrère, M. Meynier, a développé devant vous, avec une sagacité parfaite, Tétymologie de Marseille, présentant celle de Marsalla en SiciJe, de Marsilah en Espagne, etc., comme ayant la même source : c'est-à-dire provoquée par un mot hébraïque ou sémitique indiquant un lieu humide, marécageux.

Je crois à cette signification, puisque notre spirituel confrère l'affirme ; mais l'étymologie de Marseille et celle de Massalie sont deux étymologîes distinctes, bien que ce ne soit là qu'une seule et même ville.

Je ne préciserai pas l'époque où le nom de Marseille fut substitué à celui de Massalie, le seul énoncé par les auteurs grecs ou latins et frappé sur les monnaies

anciennes. M. Meynier, mon honorable contradicteur, doit avoir raison pour le mot Marseille en le décomposant; mais Massalie est un nom complètement différent Je l'ai dit, et ses explications n mfirmenten rien les preuves que j'ai fait passer sous vos yeux.

Quant à notre si érudit confrère, M. Blancard, dont les décisions font autorité parmi nous, il ne s'est point prononcé ouvertement; il n'a énoncé les faits que sous forme dubitative , il semble porté, sans l'affirmer toutefois, à attribuer le Mas à une dérivation de Mati" sus et, en dernier lieu, de Maso, employé dans diverses chartes de l'an 1,010 à l'an 1,048.

Je ferai simplement observer de nouveau à mon honorable confrère qu'à dater de la domination romaine, le latin, il est vrai, s'était substitué à la langue grecque, comme langue officielle; que les inscriptions grecques n'étaient plus qu'une exception ; bien que ces deux langues fussent employées par les auteurs, et que leur usage dut se perpétuer jusqu'à notre première Révolution, le grec comme le latin restant alors comme toujours, les langues des savants.

Mais en ce qui touche le midi de la France, les divers idiomes de la langue provençale, qui ne sont que du celtique enrichi par le grec, le latin, et les langages de ses divers conquérants, n'avaient pas non plus cessé un seul instant d'y être usités; j'insiste tout particulièrement sur ce dernier point.

Or, les scribes étaient tenus officiellement d'inscrire sur les actes ou les chartes du latin, soit Mansus et MasuSj Maso par dérivation ; tandis que le Mas con* servait sa signification pleine et entière dans le langage vulgaire employé par le peuple, qui prononçait mas en parlant de son habitation.

Je dirai plus, à mesure que le latin fut négligé, I0 langage vulgaire reprit sur lui tous ses avantages ; car, si l'on considère le soi-disant latin des derniers siècles, dans les actes publics rédigés, dans le Midi, par des clercs peu lettrés, on ne trouve plus que àsx latin provençalisé.

Donc, concluons : le mas n'a jamais cessé parmi nous d'être employé pour désigner une habitation, si j'en crois la logique des faits.

Mais à propos du maaus, maao^ de M. Blancard, encore une réflexion : Le nom inscrit sur les médailles Massaliennes de Niâmes^ frappées environ deux cents ans avant Jésus-Christ, est NA-MASAT. Que représente ce mot ? En restant dans la vole qui nous est ouverte, nous voyons que ce masat précède de plus de mille années le maso de mon érudit confrère. L'explication ou pour mieux dire Tétymologie du nom de cette ville se présente spontanément à mon esprit. Nous voyons dans Athénée que le mot nan répond au titre de roi ou chef des Saliens. Celui de mas étant accepté comme habitation, ces deux mots nous donnent nan-' mas.

Si nous examinons le génie de notre langue, nous voyons que les finales ew, aaae. Impliquent le grossissement d'un objet, comme et, ette désignent sa diminution. Exemple en provençal : un kôme(\in homme); est-il gros et fort, nous disons : es un homénas. Ainsi du mas, es un maaas, c'est un mas énorme. S'agit-il d'un diminutif, le mas deviendra un maset (prononcez mazet), en français masure. Autre mot très-usité dans nos campagnes, dont on suit sans peine la gradation : une soupette, une soupe^ une soupasse. Cette explication me parait suffisante ; or, en obéissant à ces règles de notre langue , la finale de nan supprimée , nous avons NA-MAZAT, devant se traduire littéralement roi, habitation importante, ou, pour être plus clair, royale cité, en un mot capitale.

Nous ne serions nullement surpris qu'il en dût être ainsi pour le premier baptême de Nismes dans l'antiquité. Les Massaliens ne s'y établirent point par droit de conquête directe et ils durent naturellement en respecter le nom.

J'ai écrit Massaliens avec intention et non pas Grecs, car l'élément gaulois composait la majorité des habi-

-estants du pays, soit de la MassaUe. Eh bien, quand ces Massaliens fondent une colonie nouvelle, ils ont grand soin de lui donner le nom qui lui convient le mieux, soit en raison de sa situation, soit du motif qui a présidé à sa fondation, exemple :

Nikaia (Nice), la ville de la victoire. Antipolis (An* tibes), la sentinelle. AthènopoUa (Agai), la nouvelle Athènes. Olhia (EoubeJ, l'heureuse. Agathe (Agde), la bonne. Alonia (Ile de Maguelone), la marchande de sel. Taurentium^ la ville du taureau. Trezéne, la fille du Taurion, le ruisseau qui coule encore près de l'ancienne abbaye de Grandmont porte ce nom.

Kitarista (Ceyreste), la harpe. Emporion et Stoma" limné ( Ampurias, Estouma), les villes du marché et de l'étang. Ahamoa^ du continent, qui n'a point dé vaisseaux.

Les Massaliens respectent ordinairement les noms des villes celtiques qui entrent librement dans leur confédération: ilowenion (Avignon), Kabelion (Cavaillon), Arelaith (Arles); cette dernière, il est vrai, fut baptisée plus tard par eux Théliné, la ville aux coquil-. lages, mais c'est là une exception. Ils se bornent à gréciser simplement leurs consonnances.

J'ai donné à mon honorable confrère, M. Blancard, toutes les explications qn'il m'a été possible de lui fournir. Il me reste à répondre aux vœux exprimés par l'Académie au sujet de la note des Commentaires de César, que j'avais citée sans en indiquer la page, où le mot mas était désigné comme correspondant à celui de bourg.

Je n'ai pu remettre la main sur cette édition, à défaut je lui présenterai l'ouvrage classique de M. Ozaneau avec lexique de géog, comparée par Mac Carthy, Paris 1869. page 224. Voici le texte : « Massilia, ou Massalia, du celtique Mag-Salia, l'habitation salienne, que les Phokaiens adoucirent en MAS salia, «

Dans son Histoire du Midi de la France, Mary Lafon fait remarquer, que dès l'arrivée des lopiens dans les.

Gaules, il se produisit un adoucissement phonique dans les radicaux des langues du pays, ainsi « de Mag, ville, habitation, les Grecs font MAS, qui est venu et resté sans altération, Mas-salia, habitation salienne, toutes les autres racines Celte-cynésiennes, Auskes, Phéniciennes, vont se teindre successivement d'une couleur hellénique. »

Mais voici une nouvelle dissertation trouvée par moi également dans les Commentaires de César, cités plus haut (voir page 226) ou le mot Mas joue un rôle nouveau. Je la transcris ici afin de ne rien négliger de ce qui peut éclairer mon sujet, en abrégeant toutefois. « Les deux principales tributs de l'Algérie antique étaient les Massyles et les Massasyles, en grec

Mao-oruT^wt et Mao'catTuXtot. »

« Mw qui peut s'entendre aussi mes par suite de la variation euphonique de la voyelle, veut dire en berbère, fils de, comme mac dans la langue Erse ou Irlandaise. Cette expression préfixe, étudiée aussi par M. Quatremère, a permis à M. Davezac de reconnaître les Massasyles dans les Benou-Zezoul, les fils ou descendants de Zezoul, les écrivains arabes, et de signaler Messylah, petite ville à 225 kil. S. E. d'Alger comme un témoignage de la présence des anciens Massyles, fils ou descendants de Syl, ou Soûl, dans la région voisine. »

Voilà un mas ou mes qui nous donne à réfléchir, ces mots veulent Aivefils de selon M. d'Avezac, dans ce cas nous nous trouverions forcés de traduire Massalie par fils de salie, mais il n'est pas prouvé que le berbère florissait en Gaule au lieu et place du celtique (jui, procédant du Sanscrit, est une des plus vieilles langues du monde, loin de là. Nous trouvons encore la trace du mot qui nous occupe dans nombre de villes méridionales. J'en prends quelques-unes dans un vieux dictionnaire de géographie, publié à Paris 1755. Mas-d'Azil (comté de Foix), Mas-grenier (Gascogne), Mas-çube (Armagnac)^ Massât (Gascogne), Mas-say {Q^rvi),

Mas-siat (Auvergne), Maa^silhargueê (Languedoc), Jldaa Munster (voyez Moïse Veaux), Maseon (voyez maçon), etc., etc.

En ce qui touche Mag on retrouve également la trace de ce mot dans d'autres noms de villes qui paraissent avoir la même origine. Mag de Bourg (Mag de Burgum) Saxe. Saint-Jérôme nous a dit toutà-l'heure qu'on parlait le celtique dans le pays de Trêves. ilia^we/one(Magalona) Languedoc. Mag nac (petite ville de la B.-Marche). Magliano (Magliana) et Magra petites villes d'Italie, etc., etc.

Je crois en avoir assez dit sur ce sujet ; pour moi, Torigine gauloise de Marseille est un fait acquis à THistoire, le doute fatigue, la certitude repose, ma conviction est faite ; je souhaite, Messieurs, sincèrement d'être assez heureux et d'avoir eu assez de clarté et d'éloquence pour vous faire partager mon opinion.

Nota. — J'ouvre le second volume du Dictionnaire Françaia illustré de M, Lachatre^ page 815, et j'y trouve cette phrase :

tt La seule chose qui jaillisse du choc des esprits, c'est la preuve de la haute antiquité des Celtes, nos aïeux, et des Galls ou Gaulois, leurs fils aînés, rien n'est plus solidement établi.»

Puis le CHAPiTBB V traite de « V ancienneté de la langue gauloise, elle existe encore sous le nom de provençal. C'est d'elle que sortent le latin, le français, et toutes les autres langues appelées néo-latines. »

J'ignorais l'existence de ce dictionnaire. M. Cardonne, correcteur de l'imprimerie de MM. Barlatier, au moment de la révision des épreuves, me l'a signalé, et m'a indiqué les passages où je retrouve une certaine partie des arguments qui ont déterminé mes convictions, et qui sont contenus dans la Grammaire Française de C. Henricy, faisant suite au Dictionnaire de M. M. Lachatre.

Je note cette particularité assez singulière, je considère comme un honneur pour moi de m'ôtre rencontré sur ces points avec M. C. Henricy , et cette rencontre est de nature à confirmer pour nous la vérité de la thèse que nous avons soutenue.