EXTRAIT DU CHAPITRE II

La rapidité avec laquelle le goût de la littérature provençale se répandit en Europe, est un des phénomènes decette littérature, et un fait â observer dans l'histoire de la civilisation européenne.

M. Fauriel passe en revue les chefs des grandes seigneuries du Midi, se remettant en communication avec les descendants de Hugues Capet, et contractant des alliances avec divers souverains, qui remirent le midi de la France en contact avec le reste de l'Europe. Vers Tan 1000 le roi de France Robert épouse Constance, fille du comte d'Arles; en 1043, l'empereur d'Allemagne Henri lîl, épouse Agnès, fille de Guillaume VIII, comte de Poitiers; en 1080, Raymond Béfenger, comte de Provence, donna sa filléâ Roger comte de Sicile. DWtres alliances eurent lieu dans lé cours du môme siècle. Il existait déjà des troubadours et une poésie provençale. Les cours où s'établirent ces princesses durent dès lors acquérir quelque connaissance de cette poésie, qui devait bientôt après faire si grand brtiît : « Ce « qui est hors de doute, c'est que les nobles Aquitains et « Provençaux donnèrent lé ton et de nouvelles mœùrâ atix « coursi où ils parurent à la suite des alliances Inention- «t nées. Rigord, historien de ces époques, fait un portrait « curieux des hommes d'Arles et de Toulouse^ qui accom- « pagnèrent Constance, la fille de leur seigneur, el décrit « les effets de leur apparition en France. Il résulte de ee «t portrait que les nobles Provençaux se distinguaient déjà ff par l'élégance de leurs manières, par des habitudes ff sociales^ des mœurs enjouées, par un certain mélange de « luxe civil et de luxe guerrier et de galanterie dôsinté- « ressôe.

A la fin du XIP siècle, il y avait à peine en Europe un ff pays où n'eût pas pénétré la renommée des troubadours, « où leurs productions ne fussent pas admirées, et où les

V imiter fut la plus haute prétention de l'art. La poésie « provençale était devenue celle de la France, de l'Italie et c d'une partie de l'Espagne^ elle était entrée en Angleterre, « en Allemagne, elle était connue en Bohême , ei^ Hongrie « et en Grèce. Il n'est pas jusqu'à l'Islande, où elle ne par- « tagea la popularité des traditions acandinavesi des Jagas, a des chants de l'Edda et de ceux des Skaldes. »

M. Fauriel passe d'abord en revue l'Espagne, comprenant alors trois pays : la Catalogne^ l'Aragon et la Castille. Les cours des rois de Castille attiraient les troubadours, qui se répandirent dans les petites cours et parmi le peuple ; le Portugal et la Gallice s'inspirèrent d'eux danâ leur littérature, quant à l'Aragon et à la Catalogne, elle n'eurent au XI? et au XIIP siècle d'autre idiome littéraire que le provençal .

La poésie provençale pénétra en Angleterre, d'abord par la France , puis par les rois anglais devenus ducs de Guienne. Henri II et ses fils se distinguèrent par leur empressement à encourager les troubadours « sa femme Éléonore de Guienne en attira plusieurs auprès d'elle. »

L'influence provençale est toutefois plus apparente dans la littérature populaire Anglo-Normande.

L'Allemagne, comme l'Angleterre, eut également un double point de contact avec la langue provençale: l'un médiat par le nord de la France, l'autre immédiat par le royaume d'Arles, auquel appartenait toute la Provence du moyen-âge. Les mennescengers commencèrent à fleurir à peu près en môme temps que les trouvères du nord , vers la fin du XII" siècle, et il n'en est peut-être pas un seul dans les œuvres desquels on n'aperçoive des traces de l'influence provençale, jusque dans les moindres détails de la pensée et du style.