ENSEIGNEMENT

J ai indiqué sommairement, au début, dans mon dernier travail (1), le mouvement intellectuel, littéraire et artistique du IV"* au XIV"' siècle.

Afin de présenter les faits d'une manière plus méthodique dans ce nouveau discours, je procéderai par divisions plus précises et je parlerai tout d'abord de l'enseignement dont je n'ai jusqu'ici esquissé que quelques traits.

On a vu (2) les écoles ecclésiastiques, dites cathé-

(1) Mémoires de l'Académie. — Vol. 1879-1880, page 118.

(2) Même vol. 1879-1880, page 122.

drales, remplacer au V"° siècle les écoles municipales, et les écoles monastiques les suivra de près. Nous avons cité les plus célèbres et indiqué en note (pag. 115) les matières enseignées. .Ces méthodes et ces traditions, à part quelques légers changements, se perpétuèrent à travers les âges ; mais le titre de ces écoles dut avec le temps subir quelques modifications.

Le premier titre qui nous apparaît comme nouveauté est celui d'Acadé^nie, en si grand honneur dans Tantiquité, mais alors quelque peu négligé et publié. Ainsi Ildefonse I", comte de Provence, fonde une Académie des sciences k Aix en Tan 1100 (1), date coïncidant avec les premières tentatives de Louis-le-Grospour affranchir les communes dans le Nord, et qui nécessita de sa part une guerre de dix ans contre la féodalité.

La jurisprudence était également professée à Aix dès lé XII* siècle. A cette époque Saint Jean-de-Matha venait étudier les belles lettres dans cette ville : Guillaume Durand, évêque de' Mende, et Jacques de Belle- Vue, auteurs l'un et Fautre de plusieurs écrits, y reçurent le grade du doctorat, le premier en 1200, le second en 1300. Durand Giraudy, docteur, Tun des syndics de la ville, y était gradué en 1320, aussi bien que Isnard-Isnard et Béranger Thibaut, qualifiés avocats du Conseil.

De son côté, Avignon, en 1303, créait dans son sein une Académie sur le modèle de TAcadémie de Rome fondée m 1300, tandis que Clémence Isaure instituait à Toulouse celle des jeux floraux. Le Midi jetait alors son plus grand lustre.

Louis II, comte de Provence, voulant à son tour fixer des bases plus larges à l'enseignement dans sa capî-

(1) statistique dea Bouches-clu-Rhôney tome HI, page 529» — Ce fait est aujourd'hui contesté, maie la lumière sur ce point n'étant pas complètement faite, nous laissons subsister cette alUrmatlon. La statistique devait avoir des données qui peuvent avoir échappé à ses contradicteui^.

Uile, à laquelle 11 allait bientôt donner un parlement, obtint d'Alexandre V, qu'il visitât lui-même à Pise, une bulle d'institution de TUniversité, qui n'a cessé depuis de fonctionner jusqu'en 1789,

Cette Université d'Aix n'avait rien de commun avec rUniversitô de Paris, à laquelle Robert de Curzon, cardinal de Saint-Étlenne, légat du pape^ avait donné ses premiers statuts en 1215 ; elle ne relevait que d'elle-même et du souverain indépendant qui l'avait instituée.

La bulle de fondation porte la date du 9 décembre 1409. Quatre ans après, parunédit promulgué de Paris le 10 décembre, Louis II exhorte les évoques de ses états à envoyer leurs élèves diocésainei étudier dans la ville d'Aix comme étant le lieu le plus propice et le plus convenable de la Provence. Thomas de Pupio, archevêque d*Aix, est alors nommé (1414) chancellçr de l'Université.

L'invitation adressée aux évêques par Louis II leur fut réitérée, en 1460, par le roi René. Dans un édit du 17 novembre, il frappait d'une amende de 100 marcs d'argent fin les laïques, et de la perte du temporel les ecclésiastiques qui, se destinant aux carrières libérales, ne suivaient pas les enseignements de l'Université d'Aix.

L'original de cet édit existe dans les archives, de la ville (livre Catina, f. 224, sac n" 4, liasse B).

La bulle d'institution délivrée par Alexandi'e V, ne nommait que les facultés de théologie et de droit civil et canonique. Une faculté de médecine avait été ajoutée en 1513, et un premier essai de faculté des arts semble être tenté dès l'an 1603 par Henri IV, car les professeurs du collège d'Aix établi par ce môme édit, se crurent en droit de représenter cette faculté des arts, mais elle ne fut en réalité établie que par un édit de 1764, qui la rattacha au corps universitaire.

Le corps universitaire se composait de professeurs, de docteurs agrégés, de dignitaires et de fonctionnai-

res. Chargés des chaires des diverses facultés, ils jouissaient des mêmes privilèges et exemptions accordés aux professeurs, docteurs et suppôts de l'Université de Paris.

On entendait par docteurs agrégés ceux d'entre les docteurs de cette école qui, par droit d'ancienneté ou de concours, faisaient partie intégrante du corps universitaire. Ils avaient en séance voix active et passive et participaient aux charges, aux honneurs et aux émoluments du corps, chaque faculté en fournissait douze, six par rang d'ancienneté et six par voie de concours.

Les dignitaires étaient au nombre de trois : le chancelier, le vice -chancelier et le recteur. Ce dernier présidait les quatre facultés. Il était toujours choisi parmi les docteurs en droit, il avait même sur tous les membres de l'Université, une juridiction qui s'étendait au civil et au criminel et c'était en son nom qu'étaient expédiées les lettres de Maître-ès-arts. Un trésorier chargé de la caisse de l'Université et un acteur appelé à exercer les actions et les droits de ce corps complétaient cette organisation universitaire.

Un arrêt du conseil d'État du 21 mars 1712, était venu régler à nouveau le mode de nomination, ainsi que les attributions respectives des charges et fonctions qui ne relevaient que du corps universitaire lui-même, dont le droit s'étendait même à la nomination du chancelier.

a Au commencemerlt du siècle actuel, l'enseigne- « ment universitaire plaçait sous la surveillance du « recteur de l'académie, (académie qui eut pour anté- « cèdent l'Université), tous les établissements qui se « trouvaient dans le département des Bouches-du- « Rhône : l' faculté de théologie ; 2' faculté de droit ; « 3" commission des lettres ; 4° collèges ; 5" institu- « tions et pensionnats ; 6* établissements spéciaux. » {Statistique des Bouches- du-Rhône, tom. III,page521).

Autour de l'Université rayonnaient, sans parler des écoles secondaires, des séminaires et des collèges

plus ou moins indépendants, soit à Aix, soit dans les autres diocèses et villes de la Provence. Un certain nombre de séminaires existaient déjà lors de la tenue du concile de Trente, réuni par Paul III, de 1545 à 1563; le concile, rendant hommage à ces institutions, imposa à tout diocèse Tobligation d'en ériger un et de déterminer le mode d'enseignement , la discipline qui devaient y être introduits, en leur assignant des dotations particulières sur les bénéfices ecclésiastiques.

On voit en 1565 Alexandre Cunigiani, archevêque d'Aix, se faire le promoteur zélé de ces institutions ; les pensionnaires internes ne pouvaient franchir le seuil de la maison que pour assister personnellement aux cours de l'Université.

Le cardinal Grimaldi, archevêque d'Aix en 1662, donna une nouvelle extension au grand séminaire en faisant construire la plus grande parlie des bâtiments qui composent encore l'établissement actuel. Il l'institua même son héritier universel.

En 1740 Monseigneur de Brancas ajouta une nouvelle aile au séminaire Grimaldi. Fermé en 1791, il fut réouvert en 1803.

Monseigneur de Brancas créa également le petit séminaire d'Aix, qui fut ouvert le 25 janvier 1741. On y enseignait la rhétorique et les humanités.

A ces établissements consacrés à l'instruction publique dans la ville d'Aix, nous devons ajouter le Collège. Sa fondation remonte à 1588. Les états de Provence votèrent des fonds pour son .entretien. Une délibération du 27 février 1601, porta qu'il serait demandé au roi d'établir un impôt de deux sous par émine de sel pour soutenir le dit collège. Il y fut répondu par un édit de janvier 1603 qui approuvait cet impôt, et assurait l'existence de l'établissement désigné sous le nom de collège Bourbon. Sa direction était confiée, non à des rehgieux, mais à des séculiers qui, selon Piton, s^en tirèrent avec honneur et profit jusqu'en 1620, époque où, après des résistances opiniàti-es de la par^

du Parlement « imposant silence aux consuls et leur défendant; d'appeler les jésuites », les consuls s'adressèrent directement au roi qui, par lettres patentes du 14 mai 1621, donna gain de cause à ces derniers.

Le Conseil de ville forma de nouvelles oppositions, mais les jésuites, tout puissants, les firent annuler le 27 juillet suivant ; le marquis d'Oppède les installa flans le collège le même jour et ils en dirigèrent les études jusqu'en 1763, époque où ils furent expulsés de la Provence et remplacés par des professeurs séculiers et religieux.

Après les établissements d'Aix, ceux de Marseille occupaient le premier rang. Les Pères Dominicains établis dans cette ville en 121 5 furent bientôt en possession de l'enseignement public de la théologie et de • la philosophie ; ils avaient même le droit de conférer des grades universitaires à leurs élèves tant séculiers que réguliers, leurs cours avaient pour titre : École Saint-Thomas.

Plusieurs autres maisons religieuses établies soit dans la ville, soit dans d'autres parties du diocèse, enseignaient aussi les mêmes sciences. M" de Vintimille, évêque de Marseille, voulant donner de l'unité à ces divers enseignements, établit à son tour, en 1689, dans la maison des Jésuites, trois professeurs de théologie. Des lettres patentes enregistrées au Parlement le 27 janvier 1690, leur attribuaient le privilège exclusif de faire leurs cours publiquement et de donner des attestations de présence devant servir à prendre des grades universitaires. Les Pères Jésuites expulsés en 1763, les Dominicains reprirent leurs cours, et continuèrent leur enseignement, qu'ils n'avaient point suspendu, car l'École Saint- Thomas subsistait encore en

Le grand séminaire de Marseille est resté à son tour célèbre. Il datait de 1648; il était dirigé par les Pères de la Mission-de-France. M»' de Forbin Janson y faisait de nombreuses ordinations le 20 décembre 1669. Le petit séminaire ne fut établi qu'en 1729.

M«' de BelsLince, en 1747, lui assigna la chapelle du Bon-Pasteur. Ces deux établissements, comme leurs similaires, ont été supprimés en 1791 et réorganisés au commencement du siècle.

En ce qui touche les collèges de Marseille, des lettres patentes du 29 janvier 1364 de Guillaume, évêque de cette ville, établissent que l'instruction publique était sous la direction des évêques de la cité.

Ce fut par de nouvelles lettres patentes de Charles IX, du 16 août 1571, que Marseille obtint d'ériger un collège à rinstar de ceux de Paris.

En 1605, le P. Romilloo , oratorien de Salon, s'était établi à Marseille avec quelques-uns de ses confrères, et la ville leur confia le collège le 18 février 1625, cession qui fut approuvée par lettres patentes de Louis XIII.

Ce collège acquit une grande réputation et parvint à un haut degré de prospérité. On y comptait 350 élèves vingt ans après son établissement ; il eut à lutter avec un autre collège fondé par les Jésuites établis à Marseille en 1615, lequel ne tarda pas à son tour à se développer à ce point que les Jésuites comptaient à la fln trois maisons dans l'enceinte de la ville. M»' de Belsunce, qui les favorisait, leur confia jusqu'à l'enseignement des belles-lettres.

Les oratoriens furent donc distancés, le nombre de leurs élèves, en 1749, était tombé à 88. Après la mort de M*" de Belsunce, ce chiffre était remonté à 204, et, en 1763, après l'expulsion des Jésuites, à 304.

Le collège de l'Oratoire, dont les professeurs furent dispersés en 1791, a formé des élèves distingués, parmi lesquels on doit citer : Mascaron, Massillon, l'abbé Barthélémy et Papon, historien de la Provence.

Les établissements scolaires, séminaires ou collèges d'Avignon doivent être mis sur la même ligne que ceux de Marseille. Leur histoire diffère peu de celle de ces derniers. Le collège des Jésuites de cette ville où le collège actuel est installé, avait une grande réputation, Oratoriens et Jésuites se disputaient dans toute

la Provence l'honneur de former les générations nouvelles; cette émulation favorisait le développement des intelligences et produisait des hommes supérieurs. Les moindres villes possédaient des écoles et des professeurs de grand mérite, puisant dans les'règlesde leur ordre une constance à toute épreuve, et enseignant avec une vocation sincère. Les Pères de la doctrine chrétienne venaient grossir à leur tour ces phalanges si pressées de Dominicains, d'Oratoriens et de Jésuites professants. A Tarascon, où les maisons religieuses étaient depuis des siècles en possession de renseignement, la communauté fonda en 1540 un collège dont la direction fut confiée à ces Pères de la doctrine chrétienne, on y comptait peu après 150 élèves. Ce collège ne changea point de direction jusqu'à la première révolution. Arles, de son côté, possédait depuis longtemps un collège dirigé par des séculiers qui durent, en 1665, céder leur place aux Jésuites, appelés qu'ils étaient par l'archevêque Gaspard de Laurent. François de Vaulchier, natif d'Arles, premier médecin du roi, leur ayant légué 12.000 livres, ils construisirent, en 1653, leur église, dont les sculptures du rétable sont très-remarquables. Les débris de leur bibliothèque, réputée fort belle, forment aujourd'hui la collection à l'usage du collège communal.

Nous bornons là nos citations ; par ce simple exposé, on peut juger combien l'instruction était alors répandue en Provence, et surtout mise à la portée de tous. La rétribution payée par les externes s'élevait et s'était même conservée pendant la première révolution à deux francs par mois ; je tiens ce détail delabouchede mon père^ élevé par l'un de ces savants Orato riens qui dirigeait une école à Cavaillon, et qui enseignait le grec e le latin. On n'a donc pas lieu de .s'étonner que la Provence ait donné le jour à une multitude d'hommes distingués dont de tels enseignements avaient développé les brillantes facultés et qui ont honoré la France. Dans Sun dictionnaire des honnnes illustres, Achard

nous en a montré un certain nombre, nous n'avons pas à les nommer.

De nos jours, l'instruction a fait d'immenses progrès et elle tend à accroître encore son action, grâce au régime républicain qui veut la lumière. La multiplicité des écoles qu'il crée de toutes parts doit nécessairement éclairer les masses et élever le niveau mo;:al du peuple, en lui enseignant que les devoirs, qui ont pour principe la justice, sont la base de toutes les sociétés humaines, que leur accomplissement est le fondement de l'exercice de ses droits, et la plus sûre sauvegarde, et la plus solide garantie de la véritable liberté.

Avant 89, l'enseignement religieux était en France la préface de l'instruction publique, mais il y avait sans cesse aux avant-postes des esprits indépendants et éclairés pour en signaler les abus ou les tendances exagérées. L'esprit du siècle a marché, on n'a plus à redouter les errements du passé et la liberté de conscience, la plus précieuse conquête de la Révolution française, ne sera plus un vain mot et restera respectée.

Quant à la Provence dont nous avons simplement à nous occuper ici, détachée de la capitale par ses lois, ses usages particuliers, elle renfermait en elle tous les grands corps qui composent un État : parlement, magistrature, clergé, administration intérieure, université, corps enseignant. Sa situation d'état indépendant, jouissant des droits et des libertés communales depuis de longs siècles, lui laissait au cœur un sentiment patriotique, né de l'amour du sol et de.ses institutions libérales. Devenue Française, des hommes politiques n'avaient jamais cessé de défendre pied à pied ses droits contre les empiétements de la couronne. Elle conservait cette légitime fierté puisée dans le sang de son antique race, dont la Révolution française a pu anéantir les privilèges et les franchises, mais dont elle n a fait que niveler la surface, car la Provence a un passé et des hommes qui ont toujours fait sa gloire et qu'elle ne saurait oublier.