SCULPTURE MYTHOLOGIQUE ET BIBLIQUE

M. Papini. — M. Braga. — Deux Cléopâtre. — M. Peduzzi. — M. Borghi. — Deux Bérénice. — M. Tabacchi. — M. Bondoni. — M. Barcaglia. — M. Malfatti. — M. Sossi. — M. Troili. — M. Ginotti. — M. Amendola. — Madame Maraini. — Sapho. — M. Boninsegna. — M. Yimercati.

Commençons selon notre habitude par les œuvres classiques. La zone de la sculpture est mieux remplie dans l’espèce que celle de la peinture : les statuaires gardent et exploitent avec plus d’ardeur que les peintres les souvenirs séculaires de la race.

Je constate le fait, sans revenir à ce sujet sur des aperçus ou des réserves formulés en divers points.

Nous trouvons d’abord deux Cléopâtre: l’une en plâtre, par M. Papini, étendue sur un lit de repos, gigantesque, parée, attendant la visite d’Antoine pour se justifier, dit honnêtement la légende, et le captiver par ses charmes ; l’autre en marbre, debout, demi-nue, d’une beauté souveraine et sûre d’elle, par M. Braga.

Les artistes ont entrepris de rajeunir le type en imprimant aux accessoires le cachet nouveau que les dé-

couvertes archéologiques vulgarisent de nos jours; la dernière statue est modelée avec une science qui assouplit et réchauffe le marbre.

Le Bacchus, du même M. Braga, couronné de pampres, jouant avec un thyrse, est encore très-étudié et très-fini. On lui voudrait plus de noblesse et de beauté abstraite ; le personnage représente une antiquité affadie qui n’a rien à voir avec l’antiquité véritable, sévère jusque dans ses raffinements.

Bérénice consacrant sa chevelure à Vénus , pour sauver son mari, a pareillement inspiré deux sculpteurs.

La figure de M. Peduzzi, debout, vêtue de tissus ondoyants, les bras étendus, fait son vœu à la déesse; avec la seconde, également debout et offrant sa chevelure, M. Borghi a voulu donner, d’après un modèle nu, la preuve d’un talent que nous aurons l’occasion d’étudier sur des œuvres originales et modernes.

VHypathie, attachée par les poignets au poteau, et la Péri j de M. Tabacchi, sorte de fée persane, assise, les ailes repliées, les bras croisés, perdue dans une rêverie sombre, sont des statues de fantaisie, dans lesquelles l’histoire et l’ethnographie sont cavalièrement traduites par le ciseau facile de l’artiste.

La Bacchante , de M. Rondoni; la jeune fille aveuglée par l’Amour, V Amour nous aveugle , de M. Barcaglia; une autre jeune fille enlacée par l’Amour, Liens d'amour, de M. Malfatti; un Bacchus jeune , par M. Sossi; Sylvie jouant avec un cerf, par M. Troili, personnifient la

ITALIE

nême antiquité, molle, édulcorée, qui semble, bien à ort, l’idéal des sculpteurs italiens , et diminue leurs euvres. •

L’étude analogue de ces morceaux n’aurait pas d’inérêt : je me borne à les réunir, en guise de spécimens, ifm de renseigner le lecteur sur le fond delà statuaire en îuestion.

M. Ginotü ressort sur la masse de ses congénères.

Son Esclave , femme nue, s’efforçant de rompre ses fers, oidit ses bras dans un mouvement d’indignation et de ureur superbes; elle ajoute aux mérites d’une exécution avante et minutieuse l’effet d’une passion bien rendue.

V Automne, de M. Amendola, figuré par un jeune lomme descendant un coteau, des grappes sur l’épaule,

de la virilité sans rien perdre de sa gracieuse allure.

La Sapho , de madame Maraini, mérite des éloges. Debout, penchée en arrière, la main gauche appuyée au ocher, la droite comprimant les battements de son œur, troublée, folle, éperdue, l’héroïne semble sonder i profondeur des flots, prête à s’y précipiter si elle ne écouvre pas le beau Phaon; marbre ferme, vivant, •athétique.

V Esclave nue , de M. Boninsegna, une amulette au ou, droite, les deux mains couvrant sa nudité, montre n sentiment de tristesse et de pudeur touchant.

Les figures bibliques ou chrétiennes se noient et isparaissent au milieu de ce débordement mytho- Dgique ou profane.

M. Amendola, qui seul de la série se contente du plâtre, expose aussi un Caïn et sa femme très-largement traité. Caïn est ici le type redoutable des rebelles et des maudits de tous les temps. Droit, solide et musculeux, la tête basse, concentré, courbé sous le souvenir, non sous le remords de son crime, il reçoit avec froideur les embrassements de sa compagne, qui essaye vainement de l’attendrir; le couple primitif, déjà découronné, rappelle avec exatitude l’humanité réfractaire et coupable.

M. Vimercati a eu le mauvais goût de réduire aux proportions d’une anecdote un Moïse sauvé des eaux ; malgré cet amoindrissement, le groupe est un des rares échantillons qui possèdent du caractère et du style.