Julien Tiersot. Les fêtes de la Révolution française
de nos fêtes civiques une histoire annuelle et commémorative dela Révolution française. »
Le 6 frimaire de la même année Danton monte à la tribune et s'exprime ainsi :
€ Il faut que le berceau de la liberté soit encore le centre des fêtes nationales. Je demande que la Convention consacre le Champ-de-Mars aux jeux nationaux, qu'elle ordonne d’y élever un temple où les Français puissent se réunir en grand nombre. Cette réunion alimentera l’amour sacré de la liberté, et augmentera les ressorts de l'énergie nationale ; c’est par de tels établissements que nous vaincrons l’univers. »
Boissy d’Anglas (1), Condorcet, Lakanal,exposèrent souvent et avec éloquence la même conception. Le 18 floréal an Il, Robespierre fait voter l’ensemble des fêtes décadaires.
«L'homme, dit-il, est le plus grand objet qui soit dans la nature, et le plus magnifique de tous les spectacles, c’est celui d’un grand peuple assemblé... Un système de fêtes bien entendu serait à la fois le plus doux lien de fraternité et le plus puissant moyen de régénération. Ayez des fêtes générales et plus solennelles pour toute la République ; ayez des fêtes particulières, et pour chaque lieu qui soient des
1. Boissy d’Anglas. Quelques idées sur les arts, sur la néces sité de les encourager.
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jours de repos el qui remplacent ce que les circonstances ont détruit. Que toutes tendent à réveiller les sentiments généreux qui font le charme et l’ornement de la vie humaine : l'enthousiasme de la liberté, l'amour de la Patrie, le respect des lois... Qu'elles puisent leur intérêt et leurs noms même dans les événements immortels de notre Révolution et dans les objets les plus sacrés et les plus chers au cœur de l’homme... »
Mais c’est le peintre David, député du Louvre, qui devait préparer les tentatives les plus intéressantes. Les discours de ce conventionnel sont incontestablement entachés d’un mauvais goût évident et amoindris par une rhétorique insupportable. Les fêtes mêmes qu'il avait organisées ont suscité les critiques acerbes de ceux que Romain Rolland ne craint pas d'appeler des historiens de mauvaise foi. Aujourd’hui les manifestations esthétiques réalisées ou projetées par David nous apparaissent en effet comme quelque peu grotesques. Entre les fameux cortèges qu'il faisait défiler et les mascarades de la mi-carême il n’y a point un abime. Mais s’il est vrai que l'historien ne doit être d'aucun temps, il n’a pas le droit de juger les tentatives de 1793 avec la conception d’un boulevardier du xxe siècle.
Voici le tableau des principales fêtes organisées par David : le r1 juillet il présente à la Convention «un rapport et décret sur la fête de la réunion répu-
blicaine du 10 août; puis le 9 nivôse an IT il soutient un projet de réjouissances publiques pour commémorer la reprise de Toulon ; le 19 prairial an IL pour la fête de l’Etre Suprême ; le 23 messidor an II pour la fête de Bara et Viala. »
Le plan de la fête du 10 août est le plus typique. Nous croyons utile de le reproduire malgré sa longueur.
« Les Français réunis pour célébrer la fête de l’unitéet de l’indivisibilité, se lèveront avant l’aurore ; la scène touchante de leur réunion sera éclairée par les premiers rayons du soleil...
« Première station. — Sur l'emplacement de la Bastille, devant la fontaine de la Régénération, représentée par la Nature pressant ses mamelles. Le président de la Convention y fera une libation. Puis tous les commissaires des envoyés des assemblées primaires boiront à tour de rôle, dans la même coupe au son de la caisse et de la trompe. Après quoi, ils se donneront le baiser fraternel. Ils se mettront en marche. En tête, les sociétés populaires avec une bannière sur laquelle sera peint l’œil de la surveillance pénétrant un épais nuage. Puis la Convention, chacun des membres portant un bouquet d’épis de blé et de fruits. Huit d’entre eux porteront sur un brancard une arche ouverte avec les tables des Droits de l'Homme et l'Acte Constitutionnel. Autour de la
Convention, les commissaires des envoyés des assem-
