Choix du site d'une construction
Le premier problème qui se pose à un constructeur est le choix du site; il est ici d'une importance capitale. Les règles à suivre ne sont pas très précises dans tous les cas; elles exigent un examen approfondi, mais comme ce sont toujours les mêmes quartiers qui souffrent dans une même ville, l'expérience sera un guide souvent suffisant.
D'une façon générale, les sols mous sont les plus dangereux, car, seuls, ils laissent se produire les vagues séismiques visibles dont il a été question tout à l'heure, et dire qu'il faut éviter les fonds de vallées, les plaines alluviales, les déjections volcaniques, etc.^ n'est pas une naïveté, puisque au nom de la sainte théorie ce principe a été parfois contesté; l'incohérence du sol devant.
croyait-on, permettre à Tédifice de suivre mollement ses mouvements, opinion que Texpérience suffit à démentir.
Les jonctions de terrains différents sont à proscrire. Les couches y vibrant inégalement, la construction tiraillée se disloquera.
Les bords des rivières, des escarpements de tout genre, des grandes pentes, etc., sont très dangereux aussi, parce que les particules terrestres y oscillent librement comme le dernier d'une file de collégiens dont on pousse brusquement le premier; celuilà est seul renversé. Cela explique, en passant, pourquoi les
Effet des vagues séismiques visibles sur un pont de bambou, près de Rangpur, au tremblement de terre de TAssam, du 12 juin 1897. — D'après H. D. Oldham.
maisons extrêmes d'une rangée sont le plus maltraitées, les autres s'étayant mutuellement.
En général, les pentes sont peu à recommander. C'est qu'en effet, le sol y est plus qu'ailleurs soumis aux actions désagrégeantes de Térosion et de la dénudation. Souvent aussi elles sont recouvertes de matériaux détritiques incohérents.
Resteraient donc les hauteurs au sol compact. C'est bien ce que Texpérience conduit à conseiller, mais avec cette restriction qu'elles ne soient pas trop élevées, sinon elles oscillent comme
une sorte de pendule renversé, et Tamplitude y atteint, au sommet, une grandeur désastreuse.
Les discordances de couches entre elles et, en général, tous les accidents géologiques, sont à condamner formellement.
La discussion des cas particuliers, pour instructive qu'elle serait, ne peut se faire ici. Mais il est toujours posssible parTétude des désastres antérieurs dans les villes anciennes, de décider des quartiers qui doivent être abandonnés, car, il en est qui, à l'exclusion de tous les autres, sont dévastés à chaque tremblement de terre successif; c'est, par exemple, ce qui eut lieu à Norcia, à la suite de celui du 22 décembre 1859. Il est aussi des villes dont le transfert s'impose irrémédiablement et l'histoire des déplacements de certaines cités de l'Amérique espagnole en vue delà recherche dune position stable est très curieuse; leurs habitants ont fini par résoudre empiriquement le problème, lorsqu'un tremblement de terre violent les avait enfin épargnés. Tel n'est d'ailleurs pas le cas de San-Francisco dont le désastre est surtout dû à une cause non séismique, Tincendie.
