CONTRASTES PAR COLORATIONS INVERSES

Le récit du combat, au quatrième acte du Cid, va nous fournir le premier exemple d*un contraste par colorations opposées. Voici le fragment en question :

... J'allais, de tous côtés, encourager les nôtres; Faire avancer les uns et soutenir les autres, Ranger ceux qui venaient, les pousser à leur tour; Et ne Vai pu savoir jusques au point du jour. Mais enfin, sa clarté montre notre avantage.

Le Maure voit sa perle, et perd soudain courage; Et, voyant un renfort qui nous vient secourir, L'ardeur de vaincre cède à la peur de mourir...

Rodrigue, aî-je besoin de le dire, doit retrouver , en racontant la bataille, les impressions qu*il a éprouvées au moment de Faction. Or quelles sont-elles, ces impressions? Dans le premier des vers soulignés, c'est une immense angoisse; c'est une immense joie dans le second. Vous imaginezvous la situation d'esprit de ce jeune héros, risquant, sans ordre, dans une aventure, les meilleurs des soldats du roi, et se demandant si le succès va justifier sa témérité? Aussi, quelle dou-

lourcuse et cruelle incertitude, pendant les dernières péripéties de cette lutte dans Tobscurité !

... Et ne Tai pu savoir jusques au point du jour...

Mais enfin, le soleil se lève, et en éclairant le champ de bataille, dissipe en Rodrigue toute inquiétude et la change en ivresse.

Mais enfin, sa clarté montre notre avantage.

Que ce vers est admirable à dire! qu'il est sonore, éclatant! Mais vous aurez beau le bien dire isolément, il perdra la plus grande partie de son effet si, dans le vers précédent, vous n'avez pas traduit le sentiment opposé avec une égale intensité d'expression.

Je passe de Corneille à Musset, du Cid à la Soirée perdue.

Enfoncé que j'étais dans cette rêverie,

Çà et là, toutefois lorgnant la galerie,

Je vis que devant moi se balançait gaiement.

Sous une tresse noire, un cou sveite et charmant...

Nous rencontrons ici un contraste assez délicat à dégager. Certes, nous voyons bien que nous avons à éprouver et à produire une vive impression de plaisir sur : « je vis que devant moi... », cela, c'est l'évidence même. Mais le point opposé du contraste, oîi est-il? Il est, il doit être dans l'idée exprimée par le vers précédent. Ayant une impression de plaisir sur : « je vis... » je dois

trouver une impression d'ennui sur « lorgnant la galerie » . Et je l'y trouve en effet, sans avoir besoin de chercher longtemps, — Maintenant, si vous jugrz que je vais trop loin (et pour ma part je ne le crois pas) en demandant une impression d'ennui sur : « lorgnant la galerie » comme si vous complétiez ainsi l'idée « et n'y apercevant que de vulgaires et disgracieux visages», vous accorderez tout au moins que l'auteur a sousentendu, après : « lorgnant la galerie », ces mots : « d'un mouvement machinal et indifférent ». Et cette concession, que vous ne pouvez vous dispenser de me faire, me suffira. L'effet du contraste sera moins vif, mais l'impression de plaisir n'en aura pas moins trouvé, dans l'idée du vers précédent, comme une sorte de repoussoir précieux. Il y a là, encore, dans ce célèbre morceau, un passage que j'ai rarement entendu dire à ma satisfaction, parce que les interprètes n'y marquent pas, d'un trait assez accusé, le contraste qui m'y semble contenu, c'est le suivant :

... Et je me demandais : Est-ce assez d'admirer? Est-ce assez de venir un soir, par aventure, D'entendre au fond de Tâme un cri de la nature, D'essuyer une larme, et de partir ainsif Quoiqu'on fasse d'ailleurs, sans en prendre souci?

Il y a dans ces quelques vers tout un petit drame mtéressant. On ne sait que faire, on est

LES APPLICATIONS. 2i\

grognon, on a, le soir, une heure à tuer; on passe par hasard sous les galeries du l'héâtre- Français ; voyons! que joue-t-on aujourd'hui?/.^ Misanthrope? Cela n'est pas bien amusant. Entrons tout de même. Et voilà que cette pièce, qu'on croyait connaître, vous paraît nouvelle! Et voilà qu'elle éveille en vous une émotion extraordinaire ((... d'essuyer une larme... » Puis, Ton sort du spectacle comme on y était entré : ennuyé, indifférent, « et de partir am^z... » Et Ton oublie de se demander s'il n'y a point, dans la leçon qui se dégage de cette œuvre si forte, quelque profit à tirer pour la direction de sa vie, et l'on ne fait pas, de cette émotion salutaire que l'on vient d'éprouver, le principe, le point de départ d'un changement de conduite.

Ce simple petit commentaire, fait avec toute la naïveté possible, n'accuse-t-il pas le contraste voulu par l'auteur? Et le lecteur n'est-il pas impardonnable qui éteint l'idée contenue dans « essuyer une larme » en ne marquant pas d'un relief vigoureux l'idée qui précède et l'idée qui suit?

Notre Molière va nous fournir un autre exemple d'un contraste par colorations opposées.

... Et comme je ne vois nul genre de héros Qui soient pi s à priser que les parfaits dévots. Aucune chusp au inonde et plus nol>le et plus belle Que la sainte ferveur d'un véritable zèle.

Aussi ne vois-je rien qui soit plus odieux Que le dehors plâtré d'un zèle spécieux...

C'est Cléante qui parle et vous voyez les deux courants de sentiments auxquels il obéit; c'est un enthousiasme sincère et grandissant jusqu'à ces mots : « véritable zèle » ; c'est plus qu'une indignation méprisante, c'est le ton de la guerre déclarée à partir de : « aussi ne vois-je rien... » J'ai dit tout à l'heure : « courants de sentiments », et je tiens que c'est le mot juste. Cléante ne raisonne pas, il sent. Ce ne sont pas des idées qu'il rapproche, ce sont des personnages différents qu'il voit; il s'incline avec un respect ému devant les uns; il prend un fouet et fouaille à bras raccourcis les autres.

Voulez-vous que nous cherchions un curieux exemple de contraste dans un fragment de récit emprunté à l'un des plus célèbres et des plus justement aimés parmi nos poètes modernes, je veux parler de François Coppée?

Voici un passage de la Veillée :

.... Irène, tous les jours, à l'heure où le piéton Descendait, sac au dos, la route du canton, Le regardait venir, assise à la fenêtre! Et quand il s'éloignait sans déposer la lettre, Elle étouffait un long sanglot, et c'était tout...

Dans ce passage, on ne voit pas tout d'abord s'accuser le contraste très nettement. Tant

LES APPLICATIONS. ili

mieux I C'est tout ce qu'il y a de plus charmant pour l'interprète quand les auteurs lui laissent quelque chose à trouver. Il faut remercier tous ceux qui vous donnent l'occasion de faire un petit travail intellectuel.

Dans le fragment cité, il y a une chose que je vois très bien, c'est l'effet à produire sur le dernier vers :

Elle étouffait un long sanglot, et c'était tout...

Quelle est la cause de ce sanglot? C'est la déception soufferte. Quel est le sentiment qu'implique nécessairement la déception? C'est Fillusion.

L'auteur exige donc de moi qu'en disant : « le regardait venir », j'exprime l'idée d'une vive espérance. Tant que le facteur rural n'a pas passé la grille du château, Irène, qui le voit venir de loin, se dit : « Aujourd'hui, il a la lettre, j'en suis sûre, mon pressentiment ne me trompe pas! » Vous décuplez l'effet du sanglot, vous décuplez l'effet de la force morale qui permet à la jeune fille de l'étouffer au fond d'elle-même, si, dans ce seul vers, quelque peu banal en apparence :

Le regardait venir, assise à la fenêtre

VOUS donnez, comme l'auteur me paraît l'avoir voulu, l'impression d'une espérance presque aussi forte qu'une certitude.

Où est le contraste dans cette phrase de Bossuet, nous parlant du prince de Condé :

A la nuit qu'il fallut passer en présence de Tennemi» comme un vigilant capitaine, il reposa le dernier, mais jamais il ne reposa plas paisiblement.

Il va sans dire qu'il ne s'agit pas du premier membre de phrase, où nous ne trouvons que la froide énonciation d'un fait : je parle des deux réflexions qui suivent. Quelle est, des deux idées exprimées, celle qui tient le plus au cœur de l'écrivain et sur laquelle il veut que notre esprit s'arrête? Manifestement la seconde. Ce serait en effet une complète méprise que d'insister beaucoup sur la première remarque; il est clair que Bossuet désire qu'elle soit un peu sacrifiée; elle ne signale, en effet, chez Condé, qu'une qualité d'un ordre secondaire, et qui n'est point de nature à le singulariser. C'est le mérite de Thomme de reposer le dernier, c'est le mérite du chrétien qui se sent dans la main et sous la protection de Dieu de reposer paisiblement. Donc, pas d'inflexion admirative sur ces mots : « comme un vigilant capitaine, il reposa le dernier. » Le qualificatif vigilant pourrait être considéré comme une expression de valeur : je l' éteins volontairement. Il faut qu'il y ait dans votre inflexion ceci : c'est le mérite de tout bon capitaine de

reposer le dernier! Ce qu'il y a d'admirable, c'est de dormir paisiblement à la veille d'une bataille dont on a pris seul la responsabilité, et qui doit décider des destihées d'un grand pays.

Vous rencontrerez parfois des contrastes qu^il vous sera difficile de faire rentrer absolument dans une des deux catégories précédemment indiquées. J'en voudrais citer deux.

... La femme est au logis, cousant les vieilles toiles, Remmaillant les filets, préparant l'hameçon, Surveillant Tâtre où bout la soupe de poisson, Puis, priant Dieu sitôt que les cinq enfants dorment...

{Les Pauvres Gens, V. Hugo.

... Donnez, afin que Dieu, qui dote les familles, Donne à vos fils la force et la grâce à vos filles; Afin que votre vigne ait toujours un doux fruit; Afin qu*un blé plus mûr fasse plier vos granges; Afin d'être meilleurs, afin de voir les anges Passer dans vos rôves la nuit.

{Pour les Pauvres, V. Hugo.)

Il est clair que, dans la première citation, renonciation des soins du ménage, dans la seconde, renonciation des biens matériels, ne sont rien à côté de la prière et de la richesse morale. « Priant Dieu, — Afindètre meilleurSyyi voilà incontestablement les points lumineux. Un ton d'indillerence complète, avant d'arriver à ces deux idées, ne serait toutefois pas admissible. C'est une nuance

délicate à saisir. Il y a là une gradation à ménager. C'est bien de surveiller Tâtre, c'est mieux de prier Dieu. C'est bien d'avoir en abondance la vigne et le blé ; c'est mieux d'être riche en vertus. J'ai dit tout à l'heure : une gradation à ménager. Le mot n'est pas tout à fait juste, car il n'y a, à proprement parler, gradation que lorsqu'il y a relation entre les idées. Or, dans la seconde citation surtout, cette relation n'existe pas. Il est même nécessaire, pour que la dernière idée exprimée soit traduite avec justesse, que l'interprète, après le vers :

Afin qu'un blé plus mûr fasse plier vos granges. . .

prenne un temps assez long, indique une rupture complète de la pensée, et exprime l'idée contenue dans ces mots : « afin d'être meilleurs^ » comme s'il y avait : voilà l'essentiel, car la richesse matérielle dont je parlais tout à l'heure est bien peu de chose et ne compte guère.

Une fois les contrastes bien dégagés, une remarque importante à faire est la suivante :

La plus forte intensité à donner à la première coloration est au point précis où l'évolution va se produire en sens inverse. En d'autres termes, j'ai à suivre tel courant de sentiment; il part de tel point et va jusqu'à tel autre ; c'est au point même où se produit la bifurcation que je dois concen-

trer tout Teffort de l'expression, et cela avec le respect absolu de rintention de Tauteur, mais quelquefois aussi avec le plus complet mépris pour les mots qu'il emploie. Nous allons trouver une pt'euve frappante de la justesse de cette remarque dans le prélude d'une poésie célèbre de Victor Hugo :

Dans vos fêtes d'hiver, riches, heureux du monde. Quand le bal tournoyant de ses feux vous inonde, Quand partout alentour de vos pas vous voyez Briller et rayonner cristaux, miroirs, balustres, Candélabres ardents, cercle étoile des lustres. Et la danse, et la joie au front des conviés;

Tandis qu'un timbre d'or sonnant dans vos demeures Vous change en joyeux chant la voix grave des heures, Ohl songez-vous parfois que, de faim dévoré, Peut-être un indigent dans les carrefours sombres S'arrête, et voit danser vos lumineuses ombres Aux vitres du salon doré...

(Pour les Pauvresi)

Remarquez d'abord qu'au lieu de prendre un temps à la fin delà première strophe, vous devez ne respirer qu'à peine, car en dépit d'une ponctuation défectueuse, la fin de la première strophe n'indique qu'un arrêt apparent et non pas un arrêt réel.

Le changement de mouvement se fait avant :

« Oh! songez-vous... » Sur ce mot l'impression change; c'est une impression de tristesse, je dirai presque de remords qui succède au plaisir. Mais

depuis le premier vers du morceau, jusqu'à « la voix grave des heures» j ces derniers mots compris, votre ton doit être celui qui peint une joie grandissante. Vous suivez un courant de gaieté, vous n^avez pas autre chose à faire qu'à me donner l'impression de gens qui savourent avec insouciance, pour parler comme Lamartine, « les rapides délices des plus beaux de leurs jours» ; chaque vers nouveau renchérit sur le précédent et « la voix grave des heures » est encore dans le mouvement gai. Vous ne contesteriez pas ce que j'affirme, si Fauteur avait écrit : « vous change la voix grave des heures en joyeux chant. » Or qu'importe la tournure que les nécessités du vers lui ont fait donnera sa phrase ? L'idée contenue dans le vers en question est gaie, n'est-ce pas ? Il faut donc dire gaiement le vers entier, y compris les expressions sérieuses qu'il renferme.

Mais nous traiterons plus à fond ce point, quand nous en serons à notre quatrième remarque.

Revenons aux contrastes.

Supposez qu'un auteur veuille produire à tel endroit un effet de terreur, quelle devra être sa préoccupation ? De prendre grand soin de détendre auparavant notre esprit. Il n'aura garde d'y manquer, en effet, en plaçant à côté du mouvement de terreur un sentiment plus adouci, parfois même une idée de comédie. Ne vous récriez

pas, cela est vrai non seulement dans le drame moderne, où le rire côtoie à chaque instant les larmes, mais même dans les plus sombres tragédies.

Deux exemples au hasard :

C'était pendant Thorreur d'une profonde nuit;

Ma mère Jézabel devant moi s*est montrée,

Comme au jour de sa mort pompeusement parée :

Ses malheurs n'avaient point abattu sa fierté ;

Même elle avait encore cet éclat emprunté

Dont elle eut soin de peindre et d'orner son visage.

Pour réparer des ans l'irréparable outrage :

« Tremble, m'a-t-elle dit, fille digne de moi,

c Le cruel Dieu des Juifs l'emporte aussi sur toi.

c Je te plains de tomber dans ses mains redoutables,

Ma fille, f

(Athalie, acte II, scène v.)

J'ai manifestement un effet de terreur sur le mot « tremble » . Racine m'a mis à dessein une intention de comédie à côté. Quelle est la traduction libre des trois vers qui précèdent le mot « tremble » ? La voici : Pourquoi avait-ehe recours à cet éclat emprunté qui rendait plus sensibles les outrages du temps?

Il est bien évident qu'il serait absurde de faire rire en disant ces trois vers ; mais il est nécessaire, pour les bien dire, de se rendre compte de l'intention de comédie qui y est cachée. Je vais plus loin, je ne serais nullement effarouché, pour ma

part, de voir Tartiste, parla façon donfeelle dirait le vers qui précède le mot « tremble », m' amener, moi, spectateur, à sourire dans l'âme, tandis que je suis très choqué par la façon solennelle, dramatique et lugubre, dont ce vers est dit habituellement.

Autre exemple :

On ne voit pas deux fois le rivage des morts, Seigneur; puisque Thésée a vu les sombres bords. En vain vous espérez qu'un Dieu vous le renvoie : Et l'avare Âchéron ne lâche point sa proie.

{Phèdre, acte II, scène y.)

A ridée émise par le naïf Hippoly te que Thésée pourrait bien revenir :

Le ciel peut à nos pleurs accorder son retour,

Phèdre est prise d'une peur folle, et c'est sous le coup de la peur qu'elle dit ces vers dont la traduction pourrait être : Ah 1 mon Dieu ! quelle idée avez-vous là 1 Thésée est peut-être toujours votre père, mais il n*est plus mon époux. D'ailleurs, Tenfer le tient bien et ne le lâchera pas. Le mot est dans Racine.

Insensée serait Tactrice qui ferait rire en disant cela ; plus insensée serait celle qui ne s'inspirerait pas de l'intention de comédie contenue dans ces vers, car alors elle ne peut les dire qu'à faux et dans un détestable mouvement.

Vous le voyez, les contrastes sont partout ; quand ils ne sont pas dans les idées ou dans les sentiments, ils sont dans les sonorités, dans les rythmes.

i^ Nous partîmes cinq cents, mais par un prompt renfort Nous nous vîmes trois mille en arrivant au port; Tant à nous voir marcher en si bon équipage Les plus épouvantés reprenaient de courage.

J'en cache les deux tiers aussitôt qu'arrivés Dans le fond des vaisseaux qui lors furent trouvés.

{Le Cid.)

Depuis « nous partîmes », jusqu'à : « fen ca-* che », c'est un mouvement rapide, c'est une sonorité éclatante. J'ai à donner l'impression d'une troupe en marche, n'ayant aucune raison de garder le silence, mais s'excitant au contraire par des chants patriotiques. Depuis nfen cachet) jusqu'à « nous nous levons alors » (ces mots seront le point de départ d'un nouveau mouvement très caractérisé), c'est une sonorité voilée.

J'ai à donner l'impression de gens qui pousseront tout à Theure des cris formidables à un signal convenu, mais à qui Ton enjoint pour le moment de se taire, et qui se font violence pour obéir à l'ordre qu'ils reçoivent.

2* La nuit, quand Thomme dort, quand Tesprit rôve, à

[l'heure Où l'on ent3nd gémir, comme une voix qui pleure.

dre ot à sentir. Cela c'est une opinion. Elle plus ou moins facile à défendre; mais elle est I celle d'un certain nombre de gens. 11 peut, par ] exemple, déplaire à telle personne gui se fait lire son journal par son secrétaire, uniquement pour I s'éviter la fatigue matérielle de la lecture qu6 ce secrétaire mette des intentions et des nuances variées dans celte lecture. J'aime mieux, dira cette personne, que mon lecteur ne mette pas du i tout d'intentions que d'en mettre de mauvaises, ce qui arriverait presque fatalement dans une lec- ] ture improvisée ; je ne veux, ajoutera- t-elle, que 1 la reproduction exacte des mots; c'est à moi de prendre parti pour les idées, déjuger les arguments; une diction trop variée (je supplie le lecteur de ne pas m'altribuer ce raisonnement : je ne fais que le reproduire), une diction trop variée I pourrait, de la part d'un inférieur, être désobli- j géante, inflexion équivalant à interprétation. Ne ( prenons cette boutade que pour ce qu'elle vaut; j mais disons pourtant qu'il faut tenir compte de 1 l'opinion de certaines personnes, et, dans des 1 cas particuliers, admettre une lecture totale- J ment inexpressive. Je l'admets d'ailleurs d'autantil mieux, cette Iccture-là, que je l'eni^ujQe tous les I jours. Avant de faire de mes él^^^^^^ecteurs | expressifs, j'ai souci d'en faira réels. Loin de dédaigner la lef

TROISIÈME POINT

HARMONISER LE LANGAGE DE LA VOIX AVEC LE LANGAGE DE LA PHYSIONOMIE ET AVEC LE LANGAGE DU GESTE.

Quand on récite, ou même simplement quand on lit, c'est tout ou rien : ou il faut mettre l'intention tout entière, ou il ne faut mettre aucune intention. Oui, je comprends très bien qu'on vienne dire : Ne mettez aucune intention dans une lecture. Lisez les mots nettement, lentement, avec la plus minutieuse exactitude, en ne laissant tomber aucune finale, en ponctuant bien, c'està-dire en respirant plus ou moins longtemps, suivant les divers signes de ponctuation, en marquant les sens suspendus, ou les sens termmés. Quant à l'idée, quant au sentiment, cela ne vous regarde pas. C'est à celui qui écoute à compren-

dre et à sentir. Cela c'est une opinion. Elle est plus ou moins facile à défendre; mais elle est celle d'un certain nombre de gens. 11 peut, par exemple, déplaire à telle personne qui se fait lire son journal par son secrétaire, uniquement pour s'éviter la fatigue matérielle de la lecture que ce secrétaire mette des intentions et des nuances variées dans cette lecture. J'aime mieux, dira cette personne, que mon lecteur ne mette pas du tout d'intentions que d'en mettre de mauvaises, ce qui arriverait presque fatalement dans une lecture improvisée; je ne veux, ajoutera-t-elle, que la reproduction exacte des mots; c'est à moi de prendre parti pour les idées, déjuger les arguments; une diction trop variée (je supplie le lecteur de ne pas m'attribuer ce raisonnement : je ne fais que le reproduire), une diction trop variée pourrait, de la part d'un inférieur, être désobligeante, inflexion équivalant à interprétation. Ne prenons cette boutade que pour ce qu'elle vaut ; mais disons pourtant qu'il faut tenir compte de l'opinion de certaines personnes, et, dans des cas particuliers, admettre une lecture totalement inexpressive. Je l'admets d'ailleurs d'autant mieux, cette lecture-là, que je l'enseigne tous les jours. Avant de faire de mes élèves des lecteurs expressifs, j'ai souci d'en faire des lecteurs corrects. Loin de dédaigner la lecture et la diction

^Sn-cctcs, j'en fais la condition, le prélude obligé delaluclureet clola diction expressives. Il ne me répugne pas le moins du monde d'cnlreprondre avec un commençaDt la besogne qu'il aurait dû faire, mais qu'il n'a pas faîte avec son initlitLitour primaire. Mais j'avoue que, pour ma part, je aérais désolé que les élèves s'en tinssent k ce résultat presque négatif, S'il se rencontrait un élève qui voulût absolument n'apprendre de moi que la lecture correcte, c'est bien : nous ferions ensemble, avec une patience et une abnégation réciproques, cette besogne insipide, et, la besogne finie, l'élfevo s'en irait. Mais j'avoue que j'en suis encore à connaître ces élèves-là. Je n'ai eu, grâce à Dieu, jusqu'à ce jour, affaire qu'à des élèves profondément pénétrés de cette vérité : qu'on ne sait pas plus dire lorsque l'on dit correctement, qu'on ne sait écrire lorsque Ton met l'orlhographe ; qu'à des élèves à qui il aurait répugné d'être, en lisant, de simples machines à reproduire des mots, mais qui voulaient (avais-je le droit de les blâmer?) faire, en lisant, acte d'élres intelligents. C'est, hélas] parce qu'il faut un effort d'esprit pour bien lire que beaucoup do gens, qui no veulent pas ou no peuvent pas faire cet effort d'esprit, s'en vont pérorant contre les dangers de la lecture expressive. A vrai dire, il n'y en a pas d'autre qui soit bonne et complète. Vous mo

devez, en disant, et aussi en Isa it, toute Fidée et l'indication exacte du sentiment. Je ne vous tiens pas quitte à moins. — Tout ce qu'on peut, tout ce qu'on doit dire, c'est que, la lecture étant à la diction ce qu'un dessin est à un tableau, vous devez amortir, en lisant, tout ce que, dans la diction, vous accusez dans un relief vigoureux. Expression vocale, expression de physionomie, tout doit, non pas s'éteindre, mais s'atténuer, s'estomper pour ainsi dire, quand vous lisez.

C'est surtout quand il s'agit de lecture qu'on peut dire quel'art consistée économiser l'expression. — Précisons davantage. Dans une lecture improvisée, il est bon, il est prudent de s'en tenir à la simple correction. Il y a des lecteurs (j'en ai connu) qui, aux prises avec une page pour eux entièrement nouvelle, ont l'art néanmoins de traduire la pensée de l'auteur avec une singulière exactitude de nuances ; ces lecteurs-là sont hors de cause; ils ont une faculté rare et précieuse qui tient en quelque sorte de la divination. Ce n'est pas un exemple que l'on puisse proposer.

Dans une lecture préparée, qui implique une assimilation plus ou moins complète de la pensée ou du sentiment de l'auteur, une expression modérée n'est pas seulement permise, elle est louable. — Enfin, il y a une troisième lecture, qui n'a de la lecture que l'apparence et dans laquelle toute

l'expression iloil être donnée : c'est la lecture préparée d'un morceau trop long pour être appris par cœur. Vous n'avez en ce ras le livre à la main que comme une sûreté contre les défaillances de mémoire. En réalité, celte lecture est une récitation. Pour traduire im sentiment ou une idée, le lecteur n'a que deux langages : le diseuren a trois. Le lecteur traduit par l'expression vocale et par le jeu de la physionomie : à ces deux premiers langages, le diseur ajoute le langage du geste. — Ce qui fait la différence profonde, radicale, de la lecture et de la diction, ce qui établit entre ces deux arts une ligne de démarcation absolue, c'est que vous ne devez pas jouer une lecture. Le geste, dans une lecture, vous est presque matériellement impossible, et d'ailleurs, sauf pour le cas de cette troisième lecture dont je parlais il y a un instant, formellement interdit. Harmoniser, dans la diction, les trois langages de la voix, de la physionomie et du geste, les combiner si bien tous les trois qu'ils n'eu fassent, en réalité, plus qu'un, c'est la perfection de l'art. Mais si, même dans une lecture, votre physionomie ne parle pas d'accord avec votre voix, autant

' vaudrait, mieux vaudrait même que votre voix ne parl&t pas du tout. Imaginez l'effet déplorable que produirait un lecteur ou un diseur dont la

I voix traduirait la pensée ou le sentiment, pea-

I^H que produiri

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