SE RENDRE MAÎTRE DE SON ORGANE ET EN TIRER TOUT LE PARTI POSSIBLE

Nous touchons ici à un point qui, dans renseignement de Tart de bien dire, est d^une importance capitale, et doit faire l'objet d'une étude incessante. On ne change pas plus sa voix que sa figure, mais on peut développer une voix naturellement bonne, on peut améliorer une voix mauvaise. Quand on a proscrit, comme on doit le faire, les sons de gorge, de nez, de tête, sons factices et qui ne peuvent être utiles que pour des effets d'imitation et dans des cas, par conséquent, exceptionnels, que reste-t-il? La voix de poitrine. C'est la voix naturelle de chacun de nous, et tous, même ceux qui, depuis leur enfance, auraiient pris l'habitude de parler avec une

voîx factice, la voix de gorge par exemple, tous, nous parlons à chaque instant avec la voix de poitrine. Parlez à un ami dans la rue , après avoir couru pour le rejoindre : vous parlez avec la voix de poitrine ; subissez le coup d'une émotion instantanée, violente, exprimez cette émotion par une exclamation rapide : vous parlez avec la voix ée poitrine; sortez de la chambre de votre mère malade avec le médecin, et dites-lui ces simples mots : « Eh bien! docteur?; » parlez, dans une pièce dont les portes sont ouvertes, à une personne qui se trouve à Tautre bout de cette pièce en vous préoccupant de ne pas être entendu par une troisième personne, qui, elle, est dans la chambre voisine : dans ces deux cas, vous parlez avec la voix de poitrine. Toutes les fois, en un mot, que vous parlez à voix basse, vous parlez de poitrine, autrement dit du médium. Remarquez ces deux hommes dans ce salon rempli de monde ; ils se sont mis à l'écart du reste de la société et font un effort pour baisser le ton; écoutez-les parler, ils parlent avec la voix de poitrine;, mais que tout à coup Tun d'eux, intei'pellé par la maitresse de maison, soit amené à lui répondre de loin, et, par conséquent, à voix haute, et tout aussitôt il quittera la voix de poitrine pour prendre une voix factice quelconque : cela arrivera neuf fois sur dix. Eh bien ! c'est cela qu'il faudra éviter;

îl faudra développer votre voix de poitrine de telle façon qu'elle ait assez de souplesse et d'étendue pou,r vous suffire en toute circonstance. Que ferons-nous pour cela? D'abord, il faudra bien établir la différence du son de poitrine avec le son ^ de gorge, de nez et de tête : rien n'est plus facile. Une fois cette différence établie, je vous conseillerai de monter et de descendre une gamme, en donnant d'abord très peu de son sur chaque note, et en respirant largement entre chaque note; vous prendrez bien soin, en outre, de ne pas essayer de prolonger le son, une fois votre provision d'air dépensée, car vous n'y arriveriez qu'au moyen d'une contraction de la gorge, ce qu'il faut éviter à tout prix. Vous verrez que, par cet exercice, assez fatigant, mais très efficace, vous arriverez à donner peu à peu à votre voix de poitrine toute l'étendue, toute la sonorité désirables. Une chose à remarquer chez beaucoup de lecteurs ou d'orateurs est celle-ci : c'est qu'ils ont en réalité deux voix. Dans telle partie de phrase qui suit une respiration, la voix est naturelle et bonne ; mais, dans telle autre partie de la phrase, elle se contracte et devient mauvaise. C'est que l'art de conduire sa voix se confond un peu avec l'art de respirer à propos. Il faut donc bien se garder, selon les excellents conseils que donne à cet égard M, Legouvé, d'attendre, pour

«s L'ART DE BIEN DIRE.

respirer à nouveau, qu'on ait épuisé sa provision d'air; prenez toujours les devants, et la voix ainsi restera homogèno, Que la ponctuation, dont vous no devez jamais être esclaves, vous guide néanmoins pour savoir à quel moment vous devez respirer; une respiration entière n'est pas toujours possible quand vous n'avez qu'une virg;ule, mais elle est possible et nécessaire lorsque le sens d'une phrase est fini, c'est-à-dire après le point et virgule, et le point. Voyez aussi, par un rapide regard jeté sur ce qui suit, si la route que vous avez à parcourir avant de trouver une nouvelle occasion de respirer est longue ou courte, et prenez vos précautions en conséquence. Si vous attendez d'ailleurs que le souffle vous fasse défaut pour faire un nouvel appel à l'air extérieur, vous serez forcés, surtout dans les phrases d'un mouvement précipité, de respirer à des intervalles trop rapprochés, et vous tomberez alors dans un défaut grave, le hoquet. Eu un mot, je ne cesserai de me préoccuper de celle question si importante de la voix . Dans ce registre de médium, le seul convenable, nous tâcherons de conquérir le plus de notes, le plus de cordes possible; les cordes hautes nous serviront dans le discours pour la dialectique, pour les parties de démonstration; les notes graves et profondes, pour les parties de senlîmcnl, pour la passion.

Plus le sentiment a sa racine au fond de Tâme, plus la voix qui doit le traduire doit elle-même être profonde. Pour exprimer, par exemple, le sentiment paternel, il ne suffit pas d'avoir une émotion sincère, c'est le cri des entrailles qu'il faut trouver. On aura beau voir couler de vos yeux des larmes véritables, votre émotion ne se communiquera que si l'accent de votre voix part, lui aussi, des profondeurs de votre être; que dis-je? s'il n'en est pas ainsi, si, tout ému que vous êtes, votre voix est aigre et glapissante, vous laisserez froid votre auditeur, ou peut-être même le ferez-vous sourire.

Varier le ton est encore une des lois d'une bonne diction. Varier le ton, c'est recourir tantôt à une note, tantôt à une autre du clavier vocal. Les règles pour ces changements de ton ne sont pas absolues.

Quand un développement est épuisé, au moment d'en entamer un autre vous devez modifier votre ton, soit en l'abaissant, si vous passez du raisonnement à la passion, soit en l'élevant, dans le cas inverse. Mais, en dehors de ces changements de ton au début d'une période nouvelle, vous devez vous préoccuper des changements de ton, à propos des phrases incidentes. Je n'ai pas besoin de vous dire ce que c'est qu'une phrase incidente. Pour les yeux du lecteur, elle se dé-

tache de la phrase principale par deux virgules; pour les oreilles de l'auditeur, elle doit se détacher par une double respiration et par un changement de ton. Vous avez à dire ces vers :

Sire, vous avez su qu*(ea ce danger pressant Qui jeta dans la ville un effroi si puissant), Une foule d'amis (chez mon père assemblée) Sollicita mon âme encor toute troublée.

(Corneille, le Cid,)

La phrase principale est celle-ci : Sire, vous avez su qu'une foule d'amis sollicita mon âme ; tout le reste est incident. Adoptez une tonalité quelconque pour cette phrase principale, vous devez la modifier chaque fois que cette phrase sera interrompue, et la reprendre, chaque fois qu'elle sera reprise ; cela vous fera donc, rien que pour ces quatre vers, quatre changements de ton, puisque la phrase principale est interrompue deux fois. Cette règle est simple, et vous voyez qu'en l'observant, vous donnez déjà à votre diction une grande variété. Le ton, sur l'incidente, tantôt sera baissé, tantôt élevé; cela dépendra de la tonalité adoptée pour la phrase principale. Il est difficile, impossible même, de donner à cet égard une indication précise et absolue. Quand vous aurez été amenés à prendre la phrase principale sur un ton grave, relevez la voix sur l'incidente ; à rinverse, baissez le ton sur l'incidente,

quand la tonalité de la phrase sera haute. On peut dire que c'est, le plus souvent, de cette seconde manière que vous aurez intérêt à procéder. J'ajoute que, si, à la traverse d'une phrase à tournure interrogative, c'est-à-dire d'une phrase oîi la voix est naturellement poussée vers une note finale aiguë, vous avez la bonne fortune de trouver une incidente, il ne faut pas manquer de baisser le ton sur cette incidente, et de reprendre ainsi un point d'appui dans le grave de la voix. La voix n'a que trop de tendance à monter, il ne faut négliger rien de ce qui peut la faire descendre. En un mot, savoir bien conduire une voix bien posée, tel devra être le but : aucun effort ne doit être épargné pour l'atteindre.

QUATRIÈME POINT