L'ART DR BRILLER EN SOCIETE

pend, on le quille, on v re-v-ient avec la même facililc.«I| y a, (lil mademoiselle de'Scudéry. des sens qui onl loujours l'air occupé comme s'ils avaiehl mille affaires, quoiqu'ils n'en aienl d'autres que de s'occuper de colles d'aulrui. w C'est un de ces êtres ridicules que Molière peignait quand il disait :

Il vous jette en passant un coup d'œil effaré, El sans aucune affaire est toujours affairé. |

AFFBCT.ITIOIV. Manie habituelle de plaire, d'attirer sur nous l'attention par un étalage de sentiments, de pensées et de tours d'expressions étudiées; c'est l'opposé du naturel et de la simplicité. Elle prend sa source dans un sentiment intérieur mal réglé, et se fait remarquer dans les personnes d'un esprit médiocre, aussi bien que chez celles d'un mérite distingué. Elle se glisse dans le cœur du sage tout comme dans la tète d'un sol. Partout elle attire les regards : elle domine au barreau ; elle monte dans la chaire de vérité : elle brille sur la scène, dans les cercles, dans les promenades, les liens publics, et dans presque toutes les classes de la société. La malheureuse envie qu'on a de paraître avec avantage et de se faire admirer produit, particulièrement chez fes jeunes gens et chez les lenmies, cet étrange tour d'esprit qui répand un ridicule plus ou moins marqué dans leur contenance, leurs attitudes, leurs gestes, leur langage, leur habillement ou leur parure. L'affectation donne quelquefois de la défaveur à l'homme en place, et de la laideur à la beauté. Elle diffère peu de l'afféterie. î»e soyons jamais que nous, toujours nous, mais aussi perfectionnés que nous pouvons l'être, et n'oublions pas que l'affectation est le dehors de la contrainte et du mensonge.

AtiKKMEX'ïS. Ils consistent dans un assemblage de traits fins et naturels qui correspondent à notre caractère et contribuent aui jouissances de l'ime. Ou dit, par eiemple, d'une personne, que sa conversoliou est pleine d'.igrcments, lorsque cette personne, en parlant, éveille des idées qui récréent lespnt, ou des sentiments qui touchenl le cœur. Il y a cette différence entre les grâces et les agréments, que l'on ne fait qu'admirer et louer les premières, tandis que l'on goûte les seconds et que l'on en jouit réellement. Il n'y a rien, jusqu'à la vérité même, à qui un peu d'agrément ne soit nécessaire.

L'a-rrénient couvre tout, il rend tout légitime. Aujourd'hui dans le monde on ne connaît qu'un crime, C'est l'ennui.

'Gbesset.)

Le poêle Poisson était d'une humeur agréable qui le faisait accueillir chez tous les grands, et, s'il leur demandait des gr.ices. il le faisait avec une urbanité si délicate et si adroite, qu'en accordant le bienfait le bienfaiteur croyait ne payer qu'une dette. Un jour, il présenta des vers au grand Coîbert, qui avait été parrain d'un de ses enfants. Le ministre refuse et ajoute :« Vous n'êtes faits, vous autres poêles, que pour nous incommoder de la fumée de votre encens. — Monseigneur, reprit Poisson, je vous assure que celui-ci ne vous montera pas à la tête. » Plusieurs seigneurs, qui étaient présents, prièrent instamment M. de Colberl de les lui laisser dire : enfin, le ministre y consentit, mais avec la condition expresse qu'il n'y aurait point de louanges. Poisson commença ■

Ce sçrand ministre de la paix, Colbert, que la France révère, Dont le nom ne mourra jamais...

« Vous ne me tenez pas parole ; cessez, ou je me retire, » s'écria le ministre. La compagnie le retint, et Poisson, après avoir répété les trois vers, ajoute •

Eh bien ! tenez, c'est mon compère.

Fier d'un honneur si peu commun, On est surpris si je in'élonne Que de doux mille emplois qu'il donne Mon fils n'en puisse obtenir un 1

Colbert, sur-le-champ, lui donna, pour son fils, l'empl-j

de contrôleur général des aides.

AI&KEUR. Celle du caractère est une maladie qui peut tenir à quelque défaut de complexiou. Quand elle provient de l'obstination d'un mauvais sort, elle cède à la première impression de bien-être. Mais si les deux causes se réunissent chez un infortuné pour le rendre difficile à vivre, qu'il songe, avant de se livrer aux accès de son humeur noire, qu'être désagréable à tout le monde ne corrigera qui que ce soit, et peut joindre à son dégoût de la société rembarras de la solitude, dont on ne sait que faire quand on n'est pas meilleur pour soi que pour autrui.

Que sert une sagesse âpre et contrariante? Heureuse la vertu, douce, aimable, liante, Dont les ris et les jeux accompasnent les pas ! La raison même a tort lorsqu'elle ne plaît pas.

(La CatDSSÉE.)

AIR. Ce qui est surtout insupportable chez une femme, c'est un air inquiet , hardi , impérieux ; car cet air est contre nature; il n'est permis en aucun cas. Quand une femme a des soucis, qu'elle les cache au monde ou n'y vienne pas ; quel que soit son mérite, qu'elle n'oublie pas que, si elle peut être homme par la supériorité de son esprit, par la force de sa volonté, à l'extérieur elle doit êlre femme. Elle doit toujours présenter cet êlre fait pour plaire, pour aimer et chercher un appui; un aspect affectueux, presque timide, une tendre sollicitude pour ceux qui sont autour d'elle, doivent se montrer dans toute sa personne. Sa physionomie doit respirer la bienveillance, la douceur et la satisfaction ; l'abattement, le souci et l'humeur en doivent être constamment bannis.

Un jeune homme doit écouter les autres, non en voulant prendre un airspirituel, ce qui n'arrive que trop souvent, mais avec l'air de s'intéresser à ce qu'ils disent. L'air distrait blesse dans un supérieur et dans un égal ; de la part d'un jeune homme, il provoque la moquerie. Quand on s'ennuie, il faut se retirer. Un autre soin qu'on doit avoir, c'est de ne jamais montrer dans la société des impressions fortes. Il ne faut ni prendre un air imposant, ni disputer, contre ceux qui ne sont pas de notre avis, avec une phvsionomie altérée. La conversation est une arène dans laq"uelle on doit vaincre à la course, et avec la légèreté d'.\talante ; mais il n'est permis d'arrêter son adversaire qu'en lui jetant des pommes d'or, il faut réserver la lutte et tout combat sérieux pour d'autres moments plus réfléchis, et où l'on ne soit pas entouré de spectateurs ; car l'amour-propre pardonne souvent les objections fortes, et mente sévères, faites dans le tête-à-lête ; mais il n'oublie

L'ART UI-: BIULLl-lR IIN SOCIÉTR.

jamais une physionomie trop prouonciie, ou des propos imposants el désapprobateurs tenus en publie.

.11,1.» '«iC». La prompliîuiie à s'en f,.ii'c une de ce iiuel'iui dit Je bon ou de mauvais autour de nous prouve une i;iMndcini(Hiétude d'aniour-propre. Ceux qui ne croient pas (|\ic l'on s'occupe d'eux sont délivrés de ce tourment. Il est involontaire pour les liumines de tjcnie, pour les belles et poiu- les rois : consolation pour^es princes dépouillés, pour les laides et pour les esprits médiocres. On [leut à volonté retrancher de ses écrits ou de ses discours toute allusion offensante : celle précaution sera celle d'un esprit sage guidé par un bon cœur. Un de ces misérables (jui sont (layés pour nuire, ayant un jour, au spectacle, lait obsciver un vers nui attai|uail fortement un vice commun à plus d'un grand, il s'écria : « L'allusion est frappante, elle est tres-punissable. — Trés-punissable, s'écria iiuelqu'un du parterre; mais c'est vous qui la faites; c'est donc vous qu'il faut p\inir. »

A.ti,&BlI.ilT>^:. Il semble qu'un des charmes de l'esprit et de la conversation est de jiouvoir se plier à l'esprit, a l'amour-propre et aux idées des autres, par ondulation, si l'on peut s'exprimer ainsi, et comme l'accompagnement dans la musique. Cette faculté tieiU quelquefois au défaut de principes et d'idées fermes et raisoniiees; elle dépend quelquefois aussi de certaines qualités et de certains défauts qui ne sont ni souplesse, ni abandon, ni intérêt, mais qui en ont tout le cliarnic apparent. Un homme curieux lit dans vos regards, suit toutes vos paroles ; il vous charme de celle manière, sans prendre cependant d'autre part à ce qui vous touche que celle de sa curiosité : ainsi, avec le désir de plaire el de faire effet, on parle et l'on répond sur ce qui intéresse les autres, on montre de l'abandon, de la douceur, de la sensibilité, el l'on ne pense en elVel qu'à paraître plus aimable.

AMIÎi\'lTK. L'aménité est au caractère ce que l'amabilité est .1 l'esprit; l'une ne s'apprend pas plus que l'rutre; mais toutes deux se perfeclionnent par l'éducation et des hairiludeséléganles. Avec l'aniénitc, ou une sorte d'aiiiéuili' dont le ]ilus fréquemment chacun de nous fait l'épreu\ ('.avec la complaisance diinl elle emprunte le langage, ri'sideiit la souplesse qui prend tous lesUms. el l'indolence quiéludelouteespéce d'clTorts.Le moins uliligeaiitdes hommes peut, dans le monde, être un modèle d'aménité; mais la sienne, à bien prendre, n'est qu'une modification de l'égoisnie et de la politesse. Il élève rarement la voix, il abrège les discussions, mais c'est uniquement pour ménager sa poitrine; de crainte de se déranger, il ne dérangera personne. 11 veut plaire, voilà tout; qu'il plaise, il est content. Mais ses demi-prétentions et ses demi-vertus ne passent par la superlieié> c'est le mérite à fteur de peau . dont parlait mademoiselle de l'Espinasse : la plus petite ègratignure lui enlèverait l'épiderme et détruirait l'illusion. Sous les climats tempères, en France surtout, l'airénitè, celte qualité toujours si précieuse dans le enmnierce de la vie, est plus fréquente; elle l'est chez les deux sexes et dans tous les états ; et ce caractère particulier au pciipltde Paris, au peuple bon enfant, cette prévenance choit l'iUianger se trouve être l'objet même sans le requérir, n'est pas une des moindres causes qui le ramènent tous 1rs ans iiarmi nous. L'égalité d'hunieiir est un de ces en- 1 liaiilements au moyen desquels la nature nous affrancliil uu ijijiis console de mille chagrins intérieurs : délions-iKuis liiiiliriiis du sourire pernianeut et des grâces (|ue rien n'allrre.

t .M4tï.:il-a>llt4>a>Illi:. L'iimnnr-iinqire est jiKis un moins prononcéchez Ions les hommes. 11 n'est iiersoniieipii nesuildisposé à se laisser aller à ses atteintes; c'est peutêtre le sentiment qui s'accroisse le plus facilement, eliiui produise le pins de désagréments dans les rapports liabiliiels. Il s'exalte par les succès et par la louange. Rien de plus dangereux que la llatlcrie : elle habitue les gens assez faillies pour l'admellre enmplaisaniment à ne pouvoir plus enleniti-e la vérité, L'iimoiir-priqire est surtout iiisiipporlalile chez les gens nuls el médiocres, et il l'aligne liieine el a quelque chose d'insultant et de désagréable chez l'homme de mèrile. I/irsque ce seiilimeiil a élè in. coiisidérèiiicul exercé dans le jeune âge, il devient d'une

irritabilité cxcessii-e, trouble les relations les plus intimes, consume au moindre insuccès ceux qu'il tourmente, et peut même altérer profondément la santé. Dans aucune portion de la société il n'est plus vif et plus chatouilleux que chez les auteurs, les avocats, les musiciens, les poètes, Ic-s comédiens, les danseurs, et, en général, chez tous les hommes qui reçoivent des marques d'approbation. L'amour-propre, en efl'et, ne se borne pas à une simple complaisance intérieure; il veut uu théâtre, un auditoire, de l'aclion au dehors, des appréciateurs. Comme on l'a très-judicieusement remarque, c'est l'amour-propre (|ui produit le plus de petites qualités et de petits défauts, c'est lui qui ordinairement travaille moins pour la gloire et le plus pour la gloriole. L'amour-propre se mêle toujours un peu pour quelque chose à no-i paroles et à iros actions. « Nous avons beau faire, dit madame Du Chàtelet, l'amourpropre est toujours le mobile ]ilus ou moins caché de notre conduite. C'est le vent qui eiille les voiles, et sans lequel le vaisseau n'irait pas. » On voit que l'amour-propre a sa bonne et sa mauvaise part, ses bons et ses mauvais résultats. L'amour-propre est le défaut de tous les âges, mais il se montre surtout dans la jeunesse. Rien de plus mobile : c'est le Protée de la Fable. Tantôt il s'enivre du contentement de lui-même, et se berce dans une plénitude de jouissances idéales; tantôt il se croit blesse, s'attriste, s'irrile et se change en fureur; car, comme l'a dit un poëte, l'amour-propre offen.sé ne pardonne jamais. Quelquefois il se montre à découvert; plus souvent il se cache et se couvre, comme pour se dérober à tous les yeux; mais les voiles dont il s'enveloppe ne peuvent l'empêcher de percer. Socrate ayant remarqué qu'Antislhéne, son disciple, affectait, dans son extérieur, la négligence et le mépris jiiJ^I'.rà la bienséance, lui dit ; « .\ntisihène, j'aperçois ta

vanité à travers les trous de ton manteau. » Charles IX prenait plaisir à la convcrsalion de Guillaume Postel. qu'il honorait du titre de son philosophe. Ce prince, ayant reçu des ledrevdu roi d'Ormus, les lit porter à Postel pour les expliquei'. Il les iiilerpi'èla devant toute la cour; puis, lier du savoir dont il venait de faire ju-euvc : « Sire, dit-il d'un Ion que ne dictait pas la moileslie, je puis aller sans Iruchemenl de votre royaume jus(iu'à la Chine. Les l.ingucs de tous les peuples me sont aussi connues (|ue la vérité. » Notez que cet humble docteur, après avoir longtemps écrit en visionnaire. Unit par être aussi fou dans sa conduite qu'il est extravagant dans ses écrits. La duchesse de la !■ erli', avant rendu ses bonnes grâces à madame de Launai, lui dit dans une de ces saillies enfantées par l'aniour-proiire : « Tiens, mon enfant, je ne vois que moi qui aie toujours r.i.-.on. »

A:%AI.<V!>iui>». C'est là bien certainenicnl la partie la