CHAPITRE VIII

Procédé pour argenter d’un blanc mat les cadrans de pendules.

Préparation de l’argent.

Réduire en lames minces au laminoir ou au marteau , de i argent fin ; le dissoudre dans cinq ou six lois son poids d’acide nitrique (eau forte du commerce) ; ajouter à la dissolution achevée quatre ou cinq fois autant d’eau que d’acide nitrique employé ; plonger dans la liqueur des lames de cuivre rouge bien décapé , l’argent vient se précipiter sur le cuivre; enlever les lames de cuivre, les plonger dans une eau trèsciaire, faire détacher l’argent et le laisser tom- ,,er dans cette eau; oler les lames de cuivre, les nettoyer et les plonger de nouveau dans la dissolution d’argent, pour faire ensuite détacher

l’argent en les plongeant dans l’eau pure ; répéter ces opérations jusqu’à ce qu’il ne s’attache plus d’argent aux lames de cuivre ; décanter l’eau qui surnage sur l’argent, le laver à grande eau claire et pure, décanter et le sécher , pour l’employer comme il va être expliqué.

Préparation du laiton pour l’application de l’argent.

Pour que l’argenture soit belle et d’un beau blanc , il faut que le laiton soit parfaitement adouci à la pierre à l’eau douce , que les horlogers emploient ordinairement. Cet adouci doit être fait sans traits et en frisant dans tous les sens.

L’adouci fait au charbon ou au papier émeril ne conviendrait pas aussi bien.

Application de l’argent sur le laiton.

Pour obtenir la matière dont on doit se servir, on fait un mélange de parties égales de sel marin et de crème de tartre parfaitement pulvérisés ensemble j puis on prend deux grammes

de ce mélange de sels et on y ajoute un gramme de l’argent en poudre préparé comme ci-dessus , et l’on verse quelques gouttes d’eau pour en faire une pâte dont la consistance soit celle d’une bouillie épaisse.

Prenez ensuite de cette pâte ou avec le doigt parfaitement nettoyé, ou avec un liège très-fin, ou avec une brosse de soies de blaireau (1) , et frottez la pièce en frisant et en croisant dans tous les sens, jusqu’à ce qu’elle ait pris le grain que vous désirez obtenir.

Dans cette opération comme dans toutes celles de cette nature , la manière de faire ce qu’on nomme, en terme d’atelier, le tour de main , est fort important pour le succès de l’opération , et ce tour de main ne s’acquiert que par l’expérience. Il est impossible de le décrire. Nous allons cependant faire quelques observa-

(1) La brosse est ce qui vaut le mieux , mais il faut que les soies n’aient pas plus de huit ou dix millimètres de longueur. Pour cela , on lie fortement les soies et on les coupe ensuite.

lions qui conduiront à l’acquérir plus promptement.

Si le mélange contenait trop de sel et trop peu d’argent , celui-ci , adhérant difficilement , ne donnerait qu’un blanc peu agréable à l’œil. Le trop d’argent , au contraire , ferait de suite un grain trop gros et inégal.

Trop ou trop peu d’eau déterminerait à peu près les mêmes inconvéniens.

L’application de l’argent sur une surface adoucie la veille ou depuis plusieurs jours , produit un blanc moins beau que lorsque l’adouci est fait à l’instant même où on veut appliquer l’argent.

La pureté parfaite des sels est indispensable ; s’ils contenaient des parties terreuses , comme cela arrive souvent, on rayerait pendant le travail.

Il faut laver à grande eau dès que la pièce est blanchie ; au moindre retard , elle deviendrait noire.

Composition noire pour peindre les cadrans.

Elle se prépare en délayant du noir de fumée très-pur et très-beau avec de l’essence de lavande. On y ajoute ensuite une petite quantité de vernis à l’esprit de vin , dit n° 1.

Cette composition s’applique sur le cadran avec un pinceau ; l’adresse du peintre fait tout le reste.

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