DIFFÉRENTES PHYSIONOMIES DE PHILOSOPHES ET DE PHYSICIENS

1. Quelle différence entre ce profil et le précédent! Ici , malgré beaucoup de vivacité et de présomption , bien moins de feu, moins d’énergie, moins découragé et bien plus de sagesse. Comparez les yeux, les nez, et surtout les mentons ; réduisez l’un et l’autre visage en silhouettes , et demandez-vous ensuite , ou demandez au premier venu : « Lequel de ces profils annonce un caractère sage et réfléchi ? lequel indique un homme impétueux et hardi ? » La réponse sera décisive , et la voix du peuple sera la voix de Dieu même.

2. Ici le seul contour extérieur montre l’harmonie de l’ensemble, et nous indique moins le profond penseur qui se livre à des méditations abstraites , qu’un esprit ouvert, du savoir, du goût, de la facilité, une mémoire heureuse et des penchans sensuels. Rien de fortement prononcé dans ce contour; on n’y voit ni angle ni cavité; tout y porte une empreinte de mollesse et de sérénité , d’esprit et de goût.

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l’IlVSlONOMlES INTELLECTUELLES.

J. J. Spalüing.

1. Ici l’on reconnaît, au premier coup d’œil, un esprit lumineux. Ce front renferme des idées solides et précises ; cet œil pénètre à travers la surface des objets. Autour de la bouche, il y a une expression de goût et d’élégance, et l’on distingue sur tout le visage l’empreinte de la prudence et de l’habileté. La position horizontale des yeux, du nez et de la bouche, et en général la proportion de tout l’ensemble, annoncent le calme et la confiance d’une âme ferme.

2. C’est le même visage en profil , mais avec ce défaut essentiel , que les contours sont aplatis, et que les traits qui devaient être saillans sont émoussés. Le front est celui d’un penseur qui embrasse un vaste champ : une douce sensibilité se peint dans l’œil, et l’on retrouve l’homme de goût dans le nez et dans la bouche : cependant le dessin de la narine est manqué ; elle est trop petite , et le trait qui la forme est mal prononcé.

1. Alexander VII, Pont. Max. III. GM. Un caractère de grandeur est marqué dans ce profd. Il est certain que toute image d’un grand homme , dessinée d’après nature, n’est au fond qu’une caricature, et cependant la forme principale et le rapport des parties s’y retrouvent toujours, soit qu’on examine séparément le front , le crâne , le nez ou l’œil , soit qu’on envisage l’ensemble. On reconnaît partout un caractère singulièrement énergique.

2. Toutce profil , et le haut surtout annonce à chaque observateur une tête philosophique. Il n’y faut pas chercher le courage, et moins encore cette espèce de courage héroïque qui produit des actions d”éclat, puisqu’il est incompatible avec le contour dii nez, qui n’a rien détendu, avec l’enfoncement au-dessous du front et avec la bouche. Je suis sûr, autant qu’on peut l’être d’une ehose quelconque, qu’une tête de cette forme ^ avec des contours tels que ceux-ci, suppose un sentiment délicat qu’il est facile de blesser et d’irriter, et un esprit philosophique et profond.

3. Ce n’est point de la profondeur que je découvre ici, mais beaucoup de pénétration, une facilité admirable à saisir rapidement chaque beauté, chaque finesse, avec le talent d’en communiquer l’impression, en les ornant d’un nouveau charme. Voilà ce qui me frappe dans cette physionomie, dans ce front, dans ce sourcil^ et surtout dans cet œil poétique. Le bas du visage n’est pas celui d’un profond philosophe qui suit la marche lente et pénible de l’analyse; mais il désigne de la facilité et un goût exquis.

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La tête ci-jointe, considérée dans l’état de repos, et seulement d’après ses contours , doit frapper tous ceux qui ne eherclient pas à se faire illusion, et ils conviendront avec moi que ce n’est pas là une tête ordinaire. Je n’entreprendrai pas d’analyser un tel caractère . ni de l’apprécier ; mais je crois jjouvoir dire , sans présomption comme sans flatterie, que la ligne qui, partant de l’os de l’œil gauche et passant par-dessus le sommet de la tête, vient se terminer jusque vers le milieu de l’oreille , indique seule , et abstraction faite de tout le reste, un penseur doué de l’esprit d’analyse et de détail, qui traite sa matière à fond, et ne cède pas aisément à l'opinion d’autrui. La même expression se retrouve dans le contour de l’œil et de l’oreille ; et, sans qu’il soit besoin pour cela de mouvement ou de mobilité, dans le contour du nez et de la lèvre supérieure, et dans la ligne que forment les lèvres en se fermant.

Les signes que je viens d’observer annoncent de la facilité à saisir rapidement un grand nombre d’objets, et le talent de reproduire ce qu’on a vu sous une nouvelle forme et dans un nouvel ordre. L’intelligence et la fermeté du caractère résident surtout dans le derrière de la tête. Je passe sous silence diverses qualités originales plus difficiles à découvrir.

Prenez le contour depuis a au-dessus de l’os de l’œil jusqu’à c sur le derrière de la tête, il suffira seul pour déterminer assez positivement le principal caractère de l’esprit. Un physionomiste ordinaire dira de quoi cette tête est capable ou non capable, quand il aura vu la section très remarquable du profd qui est entre aeib; un observateur plus habile en décidera sur celle qui est entre r et d ; enfin il ne faudra au véritable connaisseur que l’espace entre a et rpour asseoir son jugement.

Patjfc JjS

1, Application soutenue, patience infatigable dans les recherches et les travaux , caractère ferme, inébranlable, difficile à manier et qui ne s’en laisse pas facilement imposer ; opiniâtreté à poursuivre ce qu’on a une fois commencé, capacité sans génie, sagacité sans profondeur , esprit très actif, sans être fort entreprenant ; fidélité sans tendresse, bonté sans chaleur. Pour peu qu’on connaisse les hommes , on retrouvera ces traits dans le profil ci-joint, tout inanimé qu’il soit.

2. Ici combien plus de profondeur, de noblesse et dégoût! bien moins de rudesse aussi, beaucoup plus de sensibilité , de chaleur et de délicatesse : tout est plus saillant, plus ferme, et cependant plus doux. Le contour seul de ce front , dont le haut est plus cintré que celui du profil précédent, désigne un esprit plus fin , plus flexible ; le bout du nez , auquel ordinairement on ne fait pas assez d’attention, quoiqu’il soit très significatif; l’angle que forme la ligne inférieure du nez avec la lèvre d’en haut , tout exprime un plus haut degré de finesse, de profondeur et d’élévation.

l.liS EriiüLS DE LA l’U YSIOJNO.MIE.

Locke.

Je présente ici à mes lecteurs une assez mauvaise copie faite d’après un buste de Locke, et dessinée sous quatre faces différentes.

11 semble qu’on ait pris à tâche de bannir de ces portraits, surtout du quatrième, l’esprit du philosophe anglais ; mais , ressemblans ou non , je soutiens que même dans ces copies défectueuses d’un buste médiocre se retrouve encore le caractère essentiel et fondamental du visage de Locke.

Le contour du n” 2 n’est pas celui d’un homme ordinaire, incapable de réfléchir, moins encore le contour du n“ 1.

Examinez dans les deux premières têtes le front et le nez, puis le contour du n® 1, depuis le bout du nez jusqu’au cou; cela seul paraîtra décisif aux yeux d’un observateur tant soit peu physionomiste.

Dans le quatrième visage, la ligne mitoyenne de la bouche , considérée même dans l’état du plus grand repos , suppose beaucoup de sens.

La même ligne offre la même expression dans le n“ 3 , cl plus distinctement encore.

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La forme de la tête dans les n“* 1 et 2 est très avantageuse; enfin on démêle, jusque dans la caricature que j’ajoute ici, les traces d’un esprit peu ordinaire.

1, Il n’est au pouvoir ni de l’éducation ni des circonstances d’unir à ce visage ( dont l’original m’est totalement inconnu) de la sagacité ou un sens exquis : une telle physionomie est absolument incompatible avec la philosophie et la poésie, avec les talens du politique et l’héroïsme du guerrier.

2. Je mettrai encore cet homme-ci au rang des penseurs qui réduisent tout à l’analyse ; mais son profil n’atteint pas, à beaucoup près, la finesse et l’unité du précédent , qui , par sa structure et ses proportions , indique plus de simplicité et de netteté dans les idées , plus d’esprit et d’habileté que nous n’en trouvons dans celui-ci. Pour s’en convaincre, il suffira de prendre séparément chaque partie de ces deux profils, le front, le nez, la bouche , le menton , et de les comparer ensemble. L’œil seul pourrait souffrir quelques exceptions : celui du dernier visage, sans être plus spirituel , a plus de vivacité que l’autre , et suppose un homme plus actif, plus entreprenant , plus persévérant. Aussi l’ensemble du caractère a-t-il une teinte de rudesse, de violence et d’opiniâtreté; mais ces défauts sont un peu corrigés par l’air du visage , qui promet une humeur plus flexible , plus complaisante et plus serviable que celle du précédent. Le bon côté de ce caractère se montre dans l’œil , la joue et la bouche ; le reste se trouve dans les autres parties du visage et dans sa forme.

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Je ne sais si ce profil est fort ressemblant ; mais , quelque éloigné qu’il puisse être de l’original, je soutiens qu’il n’a pas été dessiné d’après un homme ordinaire ou médiocre. Les contours de ces sortes de têtes sont très difficiles à reproduire dans l’exacte vérité ; mais le dessinateur le moins habile ne les manquera pas totalement. C’est le profil d’un penseur qui aime et qui cherche le beau , qui s’y attache par goût. Je ne lui crois pas une 'grande sensibilité ; et, tel qu’il se montre ici , je serais tenté de dire qu’il sent d’après sa raison ; qu’il est l’opposé de ces âmes molles et délicates , de ces esprits romanesques et électriques qui rapportent tout au sentiment. J’aperçois de plus dans cette tête une force productrice qui n’agit point par élans, mais qui a besoin de travailler son sujet, d’y réfléchir , et de le traiter par ordre. Dans la bouche il y a un vide qui est absolument incompatible avec l’œil, le nez, le front et le derrière de la tête.

1. C’est la tête d’un homme de beaucoup de génie, mais dont l’esprit purement passif se borne à observer. Nous ne le mettrons pas au rang des penseurs proprement dits ; il en est exclu par le front trop uni et trop simple ; mais nous le reconnaîtrons pour un observateur très intelligent, plein de finesse et dégoût. C’est dans cette attitude et dans cette position qu’il faudrait toujours dessiner les têtes de cette classe. Au reste, ce visage-ci n’a rien d’animé ; il manque d’énergie , de feu , d’activité et de savoir-faire : un tel esprit n’est fait que pour recevoir et non pour produire ; cette bouche parlera peu, mais tout ce qu’elle dira sera juste.

2. Ce visage est encore du nombre de ceux dont il est presque impossible d’attraper ou de manquer entièrement la ressemblance ; il conservera toujours , jusque dans la moindre copie , un reste de grandeur très aisé à reconnaître. Quand même on ne saurait rien de l’original, on n’en dirait pas moins, d’après ce portrait, que c’est un esprit supérieur ; et il y aurait de l’affectation à n’en pas convenir.

En effet , que d’intelligence et de prudence ne doiton pas attendre d’une telle physionomie ! J’oserais la donner pour le prototype d’un politique profond , d’un grand homme d’état Voilà le ministre que je me choisirais si j’étais prince ; voilà le front, le nez, l’œil , le regard que je voudrais trouver en lui. Cet homme n’est ni poète , ni philosophe , ni mathématicien ; mais il

aura tous ces diflerens mérites s’ils lui sont nécessaires. Observez séparément le front , le nez ( quoique faiblement dessiné), les yeux, les sourcils, la bouche, l’oreille , et vous les trouverez également significatifs. Si chaque partie prise à part a tant d’expression, combien n’en doit pas avoir l’ensemble !

1(S() lÆS lÎTUDES DE LA l’HYSIONOMtE.

Descartes.

Je reviens à Descartes , dont il est déjà mention ( page 65, tome 3). Le contour de ce portrait est mieux dessiné, et, quoique imparfait encore , il laisse entrevoir pourtant plusieurs détails qui j^euvent servir à nous donner une idée plus complète du caractère de cet homme célèbre. Il ne faut pas être un grand connaisseur pour sentir au premier coup d’œil que ce n’est pas là un visage ordinaire ; qu’une tête ainsi formée et un regard aussi animé expriment une multitude de choses, et que la nature en créant cet être a voulu faire un prodige. La physiognomonie rend justice à tout le monde, et, sur le témoignage d’un portrait authentique, elle apprécie à sa valeur réelle celui qui a été trop exalté ou trop rabaissé, tel qu’un Aristote et un Descartes ; celui que chaque docteur a cité d’abord comme un oracle, et que chaque écolier s’est avisé de flétrir impunément; celui qui a été un sujet de dispute et de division pour tous les siècles et pour toutes les nations. La physiognomonie, sans se livrer à la frénésie d’une apothéose ridicule , répare les torts de l’envie, et fixe les jugemens llottans de la multitude et de la mode. Elle dévoile l’homme , et le présente tel qu’il est ; elle montre ce qu’il vaut et ce dont il estcapable, ce qu’il peut et ee qu’il veut , ee qu’il est naturellement et ce qu’il est devenu par son éducation. Oui, je le soutiens encore, au risque de répéter ce que j’ai dit ailleurs : regardez l’homme dont plusieurs années de suite on vous a dit

rinsioNOMiiis iNiELLEcruiaLEs. 187

et du mal et du bien, que vous avez entendu louer et déprimer tour à tour, dont on vous a rapporté tant d’anecdotes, ou vi’aies, ou tronquées, ou controuvées ; l’homme qui a été long-temps en butte à une infinité de jugemens iniques et passionnés, qui a été élevé par les uns au rang des demi-dieux , et relégué par les autres dans la classe des démons ; regardez-le vous-même avec l’œil impartial de la science, et vous le trouverez tout autre; mais en même temps vous découvrirez peutêtre dans ses traits la raison pour laquelle il a été ou déifié ou anathématisé. Vaines déclamations ! me répondra-t-on ; langage d’un auteur infatué de ses idées ! Mais on se trompe; c’est la vérité pure, et une vérité des plus importantes, à laquelle le siècle suivant applaudira unanimement , et que peut-être nous verrons confesser encore de nos jours.

Quand Newton n’aurait pas écrit une seule ligne, quand il aurait été entièrement méconnu de son temps, il ne faudrait aujourd’hui que son simple portrait, pour le faire compter au nombre des plus grands génies. J’en dis autant de Descartes. Une physionomie comme la sienne ne peut manquer d’être reconnaissable; on la distinguerait entre dix mille. Elle porte l’empreinte du plus haut degré d’originalité possible ; elle montre l’homme qui fait époque, et qui doit tout à lui-même.

Eflèctivement , avec ce visage plein d’esprit et de vie , Descartes était-il fait pour se laisser modeler, ou bien pour servir de modèle? Etait-il fait pour recevoir les lois d’un monde imbu de préjugés, ou bien pour lui dicter des lois nouvelles? '<■ Je ne m’arrête point sur sou

éducation , dit M. Thomas dans l’éloge de Descaries- Dès qu’il s’agit des âmes extraordinaires , il n’en faut point parler. Il y a une éducation pour l’homme vulgaire , il n’y en a point d’autre pour l’homme de génie que celle qu’il se donne à lui-même ; elle consiste presque toujours à détruire la première. Descartes, par celle qu’il reçut, jugea son siècle. Déjà il voit au-delà; déjà il imagine et pressent un nouvel ordre de sciences. Tel, de Madrid ou de Gênes, Colomb pressentait l’Amérique. » Le mot pressentir est admirable ; le jjressentiment est le propre du génie. Celui-ci travaille toujours , même dans ses momens de repos. Toujours agité par de grandes idées , il aspire sans cesse à étendre ses lumières, ses facultés, sa liberté : il imagine des ’tnondes nouveaux et des créations nouvelles , il s’élève jusqu’à la Divinité; toujours entraîné en avant, toujours soutenu par sa propre force ; il fend la presse , renverse les obstacles, se fraie des routes, n’aperçoit d’autre but que le sien. Tout à coup il prend l’essor , il perd de vue et ses devanciers et ses contemporains ; et , poursuivant sa course rapide , il se transporte dans des régions lointaines , et occupe des sphères inconnues : tel était Descartes. Sa physionomie annonce le créateur d’un nouveau système. « La nature , c’est encore l’orateur français qui parle, la nature, qui travaillait sur celte àme et la disposait insensiblement aux grandes choses, y avait mis d’abord une forte passion pour la vérité. Ce fut là peut-être son jiremier ressort. >> La passion du vrai, la connais-tu, lecteur? C’est elle qui détermine notre activité , et qui en est le germe. L’im-

PHYSIONOMIES INTEELECTLEELES. 181)

pulsion c|u’elle donne , je l’apereois même dans l’image imparfaite que nous avons sous les yeux; j’y vois transpirer un courage intrépide, un zèle infatigable pour la vérité. « La nature y ajoute, continue M. Thomas, ce désir d’être utile aux hommes , qui s’étend à tous les siècles et à toutes les nations. Elle lui donne ensuite pour tout le temps de sa jeunesse une activité inquiète, ces tourmens du génie, ce vide d’une âme que rien ne remplit encore , et qui se fatigue à chercher autour d’elle ce qui doit la fixer. » Cette activité élastique, ce besoin d’être utile , cette sensibilité bienfaisante , se manifestent dans ce regard si profond et si vif, qui saisit ce qui est loin de lui , et transforme aussitôt à son gré ce qu’il a saisi. Les mêmes qualités sublimes reparaissent dans les sourcils, pleins d’énergie et d’aménité; dans le contour singulier de l’os de l’œil, dans le contour de la tête, où tous les angles et toutes les nuances sont si bien ménagés ; dans ce nez cartilagineux et large; sur ces lèvres si douces et si jiersuasives , si ardentes et si irascibles; dans la ligne de la bouche surtout, qui suppose une facilité prodigieuse , et , pour ne rien omettre, dans cette chevelure lisse et molle. Tout rappelle cet homme insatiable de voir et de connaître, cet homme qui interroge la vérité partout où il passe.

11 est rare, il est excessivement rare, de trouver un génie aussi universel que celui de Descartes. Sans vouloir adopter ses hypothèses hardies, nous n’admirerons pas moins la richesse de l’imagination qui les a enfantées, et cet heureux mélange d’un esprit géométrique, joint à un cœur sensible et passionné pour le bien de

l’huniauité. Descartes était à la lois un des penseurs les plus abstraits, et un des hommes les plus actifs qui aient jamais existé. Ami de la retraite , il est incapable d’en goûter long-temps les douceurs; emporté d’un côté dans les tourbillons de ses mondes , il se livrait de l’autre aux occupations les plus pénibles , qui pouvaient tendre à l’utilité de la société. Voyez comme l’ânie de Descaries se peint dans sa pliysionomie ! il serait impossible d’analyser chacun des traits qui la composent, mais il est aisé de sentir ce qu’ils ont de beau et de grand dans l’ensemble. Rien de plus vif que ces yeux , ni de plus expressif que ce nez. L’intervalle des sourcils indique un génie accoutumé à planer, et qui ne s’arrête point à creuser sa matière jusqu’au fond. Cet homme ne saurait rester tranquille et solitaire. Son caractère mâle n’exclut point la sensibilité. Le front est très extraordinaire ; fort couché en arrière, uni vers le sommet, et doucement arrondi, ce sont autant de signes d’une énergie concentrée, et d’une fermeté inébranlable.

PHYSIONOMIES INTEU.ECrrEl.IES.

V ESAI..

Ce porlrail est digne de l’attention d’un physionomiste éclairé. Ce caractère ferme et décidé, ce regard pénétrant , ce nez , qui seul annonce déjà un jugement muret solide, ou, pour mieux dire, qu’il est inséparable d’un grand sens : que de pareils traits sont rares ! Cette belle physionomie m’a fait sentir la satisfaction que j’éprouve toujours à i’aspect d’un grand homme, meme à la vue de son image. L’étude des traits d’un homme de bien ne procure-t-elle pas en clfet iine joie pure et divine?

IsAAC Newton.

J’ai déjà dit et prouvé plus d’une fois jusqu’à quel point la ressemblance du portrait dépend de la manière et des talens du peintre, jusqu’à quel point le même visage peut être diversement transformé et défiguré par la faute de l’artiste. Les images ci- jointes de Newton vérifieront de nouveau ce que j’avance.

Cette planche contient quatre copies, faites d’api’ès d’autres copies. Elles nous ofiVent chacune un grand homme, un homme extraordinaire; mais elles le représentent ehacune dans un jour très difl’érent.

1. On reconnaît dans le regard une force interne qui ne se contente pas d’éclairer son objet, qui le saisit et l’embrasse. Elle ne se borne pas à le loger dans la mémoire , elle l’incorpore dans l’énorme masse d’idées que la tête rcnferiue ; les yeux sont pleins d’une force créatrice, et les sourcils portent le caractère d’un esprit fécond, solide et lumineux.

Je distingue dans le front sa capacité et la richesse de ses conceptions. 11 l’emporte plutôt par l’élévation et l’impétuosité des pensées, que par l’abstraction du raisonnement. On y remarque cette impulsion irrésistible que donnent l’assurance et la conviction.

Observez ensuite l’énergie du nez , la douceur et l’agrément qui résident sur les lèvres , sans le moindre mélange de fadeur; la solidité et la probité du menton.

La joue droite n’est ni trop relâchée ni trop tendue ;

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IMIYSIONOMIES INTELLECTUELLES. 193

elle inspire plus de confiance dans ce portrait-ci que dans les trois autres , et surtout elle n’est pas si impor santé que celle du n“ 2.

J’admire en général la pureté et le calme de l’ensemble : c’était beaucoup de les réunir avec tant de force et de concentration.

2. L’effet grossier, l’air vulgaire de ce portrait provient de l’irrégularité de la coupe, et, à tout prendre cependant, c’est encore une physionomie dominante. Le front est profond et plus significatif que le n" 1. Le nez et la bouche ont plus de fermeté et de sévérité.

Vous voyez ici un républicain qui gouverne sans commander, qui est accoutumé à la résistance, qui a l’habitude des affaires , qui s’entend à les traiter et à les conduire. Ferme dans ses entreprises, et réfléchi dans ses plans, il est sûr de les exécuter, parce qu’il est sûr de lui-même et de la supériorité de ses forces.

Le nez est trop charnu et trop peu expressif : il devient presque rebutant par cette aile droite qui remonte.

La troisième tète, et surtout son regard, rappellent le savant de profession , ou plutôt l’homme de cabinet. Le front, si vaguement dessiné, est plus ouvert et (dus riche que les précédons. 11 pourra retenir un plus grand nombre de choses; mais il ne les imprimera ni si fortement ni si profondément dans son intelligence. Pour caractériser la méditation sérieuse, il devrait être plus

serré au-dessous des yeux; et il n’est pas assez voûté

pour annoncer une grande mémoire.

En comparant d’ailleurs ce portrait avec les n“* 1 et 2 , on trouvera que les sourcils , rapprochés davantage des yeux , ont perdu de leur énergie. Le nez contraste avec la franchise du front; il est plus sanguin et plus faible.

Le sourire de la lèvre paraît moins excité par le contentement intérieur que par un intérêt étranger. La joue droite est insupportable, l’air de tête affecté et maniéré, l’ensemble du dessin affadi , énervé et lâche.

Le n" 4 doit imiter l’antique : il pèche contre la vérité, mais il est d’un grand effet. Un tel homme doit réunir un savoir consommé et une activité infatigable.

Le front semble comprimé par le souvenir de ses opérations. Ses facultés actuelles pressentent ses besoins futurs.

Quelle distance au n" 3 ! L’expression diffère de l’une à l’autre de ces têtes autant que la chair diffère du marbre.

Les sourcils sont dignes du créateur d’un nouveau système. L’œil atteste une fermeté intrinsèque : il parle le langage de la candeur, et son regard n’est point altéré par le désir.

Le nez dans son ensemble indique l’énergie, la résolution et la sagesse : il n’y a que la pointe et les ailes qui aient quelque chose d’hétérogène.

Enfin la lèvre réprime la force supérieure qui fait la base du caractère.

1 et 2 se ressemblent le plus par le haut, maisM’aulant moins par le bas.

3 et 4 sont deux extrêmes ; l’un du plus haut degré de relâchement , l’autre de la plus forte tension.

Je le répète, ce ne sont ici que des copies ; mais elles supposent un homme dont l’existence sera prolongée dans les siècles à venir.