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loin que lui; mais l’un de ces Sauvages, humilié par cette différence, fit les iilus grands efi'orts pour avoir plus de succès; irrité par son impuissance, et voulant donner un démenti à l’instrument, il s’avança sur M. réron, et saisit fortement son poignet avec les deux mains en le défiant de se dégager.

Quoique troublé par le ton de colère du Sauvage, M. Péron lui fit bientôt lâcher prise; et, le saisissant à son tour, il résista à tous ses elForts, en prouvant ainsi que l’instrument avait raison.

A la Nouvelle-Hollande, où la civilisation est un peu plus avancée, il y eut un Sauvage qui fit marcher l’aiguille jusqu’au soixante-deuxième degré.

A Timor et chez les Malais, l’aiguille fut portée un peu plus loin , mais toujours beaucoup moins que par les Français et les Anglais , soit par la pression avec les mains , soit par la force des lombes. Ce qui est d’ailleurs plus remarquable dans ces expériences , c’est le caractère de leur résultat d’uniformité et de rigueur chez les Sauvages, opposé aux variations et aux diversités de ces mêmes résultats chez les Européens ; ce qui ne peut dépendre que de l’inégalité des conditions, et des différences et des modifications sans nombre de l’organe musculaire par les métiers et les professions (i).

Si nous voulions suivre l’organisation humaine à travers tous les changemens que lui impriment Tap-

(i) Le Mémoire d’où nous lirons ces résultats est encore inédit : MM. Péron et le Sueur l’ont communiqué, il y a près d’un an , à la première classe de l’Institut.

I.KS ÉTIJDKS DE I.\ PHYSIONOMIE, prcntissagc et i’exercice des ails et métiers, nous verrions que plusieurs de ees ehangemens ne se bornent pas à l’extérieur du corps et à des variations dans les formes.

Plusieurs de ces conditions de la vie ont une influence profondément nuisible, et agissent en dérangeant la santé et en altérant sensiblement l'organisation.

Les professions dangereuses, souvent mortelles, sont malheureusement trop nombreuses, et les gens du inonde qui jouissent en paix des avantages d’une haute civilisation, sont loin de savoir à combien de maux et de dangers se trouvent exposés les hommes qui leur procurent une partie de ces avantages.

Des recherches sur un pareil sujet sont bien affligeantes; elles ne portent pas sans doute à calomnier les sciences, ou à se plaindre avec l’éloquent philosophe de Genève, des progrès de l’art social ; mais elles jettent involontairement dans une mélancolie philanthropique , qui dispose à porter sur les derniers rangs de la société un coup d’œil moins indifférent; elles engagent surtout à s’occuper avec le zèle d’une humanité plus fervente et plus généreuse, des moyens et des ressources les plus propres à diminuer le nombre des maux et des dangers attachés à un si grand nombre de conditions.

Les signes extérieurs les plus apparens de ces métiers insalubres et dangereux sont des altérations des traits et de la couleur du visage, qui appartiennent plutôt à une histoire des maladies qu’à un traité de physiogno-

monie.

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Oui pourrait analyser et signaler toutes ces altérations et la multitude des dégénérescences de la carnation naturelle, que présente la teinte jaunâtre et rembrunie, ou les divers degrés d’étiolement d’un grand nombre d’artisans, qui exercent leur métier au milieu des entours les plus insalubres, à l’ombre et à l’humidité , etc. ?

11 y a quelques années , tous les ouvriers d’une galerie de charbon de terre près Valenciennes furent attaqués d’une maladie dont plusieurs moururent, et qui parut assez grave et assez extraordinaire pour exciter la sollicitude du gouvernement, au point de l’engager à faire envoyer à Paris, dans l’hospice de l’école de médecine, quatre de ces malades. J’ai examiné plusieurs fois avec le sentiment d’une vive commisération les malheureuses victimes d’une pi’ofession aussi insalubre. Leur physionomie, toute riiabitude extérieure de leur corps, laissaient voir aisément l’étendue et la profondeur du dérangement de leur organisation.

La décoloration de la peau était universelle, et nonseulement leur teint était blafard et jaunâtre, mais la conjonctive , le revers des paupières , l’intérieur des lèvres et de la bouche, et jusqu’à la langue, étaient également privés de leur couleur naturelle. Le visage était bouffi et d’un jaune blafard, non pas comme dans la jaunisse, mais de ce jaune que présente la cire blanche quand elle a été gardée.

Cette altération de la couleur peut être regardée comme un degré extrême, dont se rapprochent par

'2llk LES ÉÏL’DES DE LA lUIYSlONOMIE.

une foule de nuances plus ou moins fortes d’autres altérations également produites par les arts et métiers. De tels signes annoncent bien évidemment un dérangement intérieur, dépendant du milieu dans lequel l’artisan travaille, ou des substances qu’il manie; une influence profonde qui a porté atteinte à la vie dans ses foyers, et occasionné de véritables dégénérescences de l’espèce humaine : altérations dont malheureusement on ne trouvera que trop d’exemples ; si , se consacrant à l’observation particulière des dernières classes du peuple avec cet esprit qui conduisit le vertueux Howart dans les prisons et dans les hôpitaux, on visitait avec soin les mines, les fosses, les réduits, les laboratoires, les ateliers insalubres où tant d’ouvriers et d’artisans sont renfermés, et passent souvent une grande partie de leur vie sans éprouver l’action vivifiante de la lumière.

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