CHAPITRE m
Des variétés de l’homme </«t dépendent de l’in fluence morale des métiers et des professions.
Les différens métiers et plus particulièrement les dilTérentes professions font dominer dans le cax'actère de celui qui les exerce certaines facultés intellectuelles, ou certaines passions, dont l’expression habituelle donne nécessairement à la physionomie quelque chose de caractéristique.
Cette influence morale des diverses conditions de la vie n’est pas toujours, il faut l’avouer, aussi marquée que l’influence physique de la même cause. Souvent même, cette influence morale est si délicate, si légère, que le physionomiste le plus habile a peine à la soupçonner ou du moins à la reconnaître.
Les physionomies des métiers et des professions les plus faciles à commenter et à reconnaître, sont d’ailleurs celles qui dépendent , soit d'une passion modérée, mais continue et en quelque sorte absorbante et exclusive, soit de passions ou d’émotions plus variées, mais violentes , cruelles et déformatrices. Les deux planches ci-jointes nous offrent plusieurs exemples de physionomies altérées par des passions violentes et par des vices, qui sont malheureusement trop communs dans les dernières classes du peuple. Ces exemples ont été tirés de l’œuvre d’Hogarth, par Lavater, qui en a fait usage dans son édition allemande, et que l’on avait
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eu le tort ini pardonnable de ne pas conserver dans
l’édition française de Hollande.
« Gomme le vice enlaidit ou rend difi’orme ! Voyez-
le encore ici Mais reprenez courage pour supporter
un tableau aussi horrible de dégradation, et pleurez avec moi l’avilissement de la nature humaine. »
Voyez réunis dans ce groupe ce que la légèreté, la méchanceté et la bassesse peuvent avoir de plus hideux et de plus repoussant.
La colère méprisante d’un être fort et sans pitié.
La raillerie diabolique et ignoble d’une méchante femme.
Les cris du désespoir et du vice; la fureur stupide et l’étonnement de la perfidie trompée elle-même, et enlacée dans ses filets.
Une coquetterie insipide et grotesque.
