IO

DiEMERBROEK, lllDES, OpPYCK , Rl VEï.

Je me déclarerais de prérérence pour Diemerbroek (n" 1) , par rapport à la chevelure. L’aimable sagesse de sou caractère paraît et plaît dans chaque poil du sourcil, dans chaque cheveu de la tête. Chez l’amiral Ilides (n° ‘2) , le dessin, la forme et la masse des sourcils , indiquent de la manière la plus expressive un esprit déterminé, actif et vigoureux, qui ne laisse point à ses projets le temps de so refroidir. Osera-t-on se jouer à cette physionomie , à ce regard pénétrant , à ces sourcils? un caractère timide et irrésolu pourra-t-il soutenir la présence d’un tel homme?

11 y a bien plus de calme et de réflexion, moins d’activité, de hardiesse et de raideur, dans les sourcils d’Oppyek (n° 3). On y reconnaît la vraie candeur, exempte de passions.

Avec des sourcils pareils à ceux de Rivet (n“ 4), on soumet tout à un examen scrupuleux, on craint de céder à des impressions étrangères, mais on retient d’autant plus solidement celles qu’on a reçues. L’œil , le front, le nez et la bouche s’accordent à fournir les mêmes indices.

J’accorderais au sourcil du n“ 1 le caractère d’une douce sagesse, fondée sur l’expérience ;

Au n“ 2 le courage énergique qui fait les héros ;

Au n" 3 une droite cl saine raison ;

d.08 LES ÉTUDES DE LA PHYSIONOMIE.

Au n° k une mâle prudence qui cherche à s’éclairer.

Ces quatre espèces de sourcils , vous les trouverez rarement aux femmes. Si le beau sexe ne différait du nôtre que par ce seul trait, la différence serait déjà suffisamment établie.

la^e.

l'UYSlONOMIES IM'ELLECTl ELLES.

Sénèque.

Jamais celte tête ne saurait être celle de Sénèque, s’il est l’auteur des ouvrages qui portent son nom. Le front rappelle à la vérité la richesse d’imagination et l’énergie du philosophe latin; mais, loin de convenir à sa finesse et à sa manière ingénieuse, il est dur, inllexible, intraitable. L’ensemble de la physionomie porte la même empreinte. Tout y est plein de force et d’impétuosité; tout y annonce des passions violentes, faciles à irriter, difficiles à Cidmer. H y a dans chaque partie séparée, et dans leur raj)prochement, une rudesse et une grossièreté choquantes. L’arrangement de la chevelure et de la barbe, la forme des sourcils , celle de la bouche , du menton et du cou , concourent également à produire cet effet désagi’éable ; et cependant ce visage n’est pas sans intérêt , parce qu’il est complet et homogène en tous ses points. Dès qu’il le voudra , il sera tout œil et tout oreille, et c’est déjà beaucoiqi , à mon avis. Ce regard soupçonneux vous épie et vous devine. Les rides autour de la racine du nez et des sourcils recèlent cent réponses pour une à chaque question. N’entreprenez pas de subjuguer ce front , s’il vous résiste. La bouche 2)romet tout au plus un caractère franc et loyal ; mais il n’en faut attendre ni délicatesse, ni ménagement. Enfin le nez l’emporte sur tout le reste; et, sans être sublime, il dénote un esprit énergique, productif, clairvoyant, qui, malgré toute sa rudesse , est plein de finesse et de causticité.

MO l.liS ÉJlîüüS DE LA PHYSIONOMIE.

Voici encore uii prélenclu Sénèque, très cliliérent du précédent, mais tout aussi méconnaissalde dans son genre. Quoi qu’il en soit , le profd de cette planche !284 a dix fois plus de finesse et de délicatesse que n’en a le portrait de la planche 283. Le front, considéré séparément, n’est pas bien supérieur, si l’on veut; peutêtre même ne renferme-t-il pas un grand sens; mais on ne saurait lui refuser ni une profonde capacité, ni la force du raisonnement, ni une extrême fermeté: il tourne et retourne chaque objet de tous les côtés. Le reste du contour est très homogène, animé d’un même esprit d’analyse et de pénétration, qui cependant s’associe avec le goût le plus exquis. L’œil aussi est plein de sagacité. Il n’y a que le front où je ne la retrouve pas ; il n’est pas assez doux pour caractériser l’homme de goût, et par cette raison il fait contraste. C’est lui qui est la principale cause pour laquelle je n’ose attribuer à ce visage la délicatesse du sentiment, quoique je lui accorde volontiers celle de l’esprit. L’ensemble pourrait bien aussi annoncer plus de finesse que de bon sens.

/*a<feiio.

Tû/n

l'IIYSIONOMIES INTELLECTUELUÎS.

IM

DES PHYSIONOMIES d’aUTISTES CÉEÈ15P.ES.

Les beaux-arts consistent clans l’imitation de la nature, et par conséquent l’artiste est l’imitateur de la nature. Plus il réussit à la reproduire jusqu’à l’illusion, et plus il excelle dans son art ; plus son modèle est sublime, et plus ses eopies le sont aussi.

Pour être bon artiste, il faut,

1“ Etre à portée de consulter la nature, et surtout la belle nature ;

2" Avoir une vue bien’organisée ;

3“ Du coup d’œil pour observer la nature ;

A" Une âme pour la sentir;

5" De l’énergie dans l’exécution, et par conséquent la fermeté, la mobilité et la facilité de la main ;

6“ De bons instrumens ;

7“ Trouver enfin les occasions de se distinguer, des encouragemens, et des circonstances favorables.

1. La nature, la belle nature, forme pour ainsi dire l’artiste dans son sein , et l’artiste qu’elle a formé la reproduit ensuite d’après lui-même. Elle est autre à Londres , autre à Amsterdam , autre dans le sanctuaire des Alpes, autre dans les sables du Brandebourg, autre à Athènes, et autre à Rome. Telle la nature, tel son imitateur. Jamais le peintre suisse ne l’emportera sur la majesté de ses montagnes et de ses cataractes ; ja-

I l '2 LIÎS ÉTUDES DE LA PHYSIONOMIE.

niais le peintre italien ne sera supérieur aux belles

rornies dont sa nation lui présente le modèle.

2. On ne saurait bien rendre la nature sans l’avoir bien vue. L’artiste doit donc avoir de bons yeux, parlaiteinent sains, mobiles et simples, qui puissent supporter le grand jour et jiercer les vapeurs.

3. Il lui faut ensuite du coup d’œil pour l’observation. 11 y a des millions d’yeux qui voient bien et qui n’observent pas. On trouve, au contraire, des yeux médiocres qui sont bons observateurs ^ et d’autres qui, avec le regard de l’aigle, ne le sont pas. A tout prendre cependant, un œil vif et perçant est mieux fait pour l’observation qu’une vue faible.

Mais qu’est-ce proprement qui donne à ces yeux , ou médiocres, ou bons, leur esprit d’observation?

A. C’est le sentiment et l’amour.

A cela vous m’objecterez que les caractères froids sont pourtant les meilleurs observateurs , et je vous répondrai oui et non <à la fois. Ils seront insensibles et froids, si vous voulez, pour tout au monde, excepté pour l’objet qui les aura captivés. Un objet qu’on examine avec attention , qu’on fixe pour l’étudier, intéresse par-là même : il agit sur le sentiment, il affecte les fibres et les nerfs. La nature nous apprend que l’amour est un observateur clairvoyant , et l’amour estil autre chose qu’une sympathie , qu’un accord connu ou inconnu avec l’objet qui nous attache? Quelquefois la haine produit les mêmes effets que l’amour ; mais aussi elle n’est au fond que l’amour des défauts d’autrui, le malin plaisir que nous causent ses imperfec-

lions. L’observateur le plus attentif <le nos fautes ne le devient que par la satisfaction qu’il trouve à les épier. Donc il me paraît constaté que l’âme des beauxarts est toujours l’amour, le plaisir que nous prenons aux perfections ou aux imperfections de la nature. L’amour du beau forme les Raphaël ; le goût des caricatures , les Hogarth ; mais de toute façon l’art ne peut exister sans amour: il se nourrit du sentiment, il a besoin d’être touché, et l’artiste le plus farouche doitéprouver, quoi qu'il en dise, une certaine délicatesse de sentiment, un sentiment élastique, pour l’objet qui l’occupe.

5. Il faut encore de l’énergie dans l’exécution, et par conséquent la fermeté , la mobilité et la facilité de la main. ]Ne vous inquiétez pas, tout cela viendra. L’énergie est en rapport avec le sentiment. Le même nerf qui tressaille dans votre poitrine à l’aspect de l’objet aimé, conduit aussi la main. Vérité des plus importantes , il n’est point de sentiment sans énergie. La mesure de l’un décide aussi la mesure de l’autre , décide au moins les dispositions de cette énergie; et quand même elle ne serait pas encore développée, le fonds y est pourtant , et il est susceptible de développement. Le sentiment hausse et baisse avec l’énergie, et l’énergie hausse et baisse avec le sentiment. Mais, direz-vous , pourquoi voyons-nous tant d’observateurs, qui sentent avec finesse, et qui n’ont pas la force de reproduire leurs aperçus ? C’est qu’ils manquent de la mobilité et de la facilité qui ne s’acquièrent que par l’usage. L’amour raccourcit sans doute les distances d’une longue route, il en aplanit les difficultés; mais

avant d’entreprendre le chemin qu’on se sent la force de parcourir, il faut avoir l’habitude de marcher. La facilité est une force développée , exercée par l’usage. Si dès son enfance le jeune garçon prenait le crayon, s’il s’accoutumait à esquisser l’arbre , le rocher auxquels il met sa première affection, qu’il choisit pour ses confidens, avec quelle rapidité son énergie suivrait son sentiment ! Elle ne l’atteindrait pas à la vérité, tout aussi peu que les lignes de la nature égalent en pureté les lignes de la géométrie; mais cette énergie croîtrait du moins dans une proportion admirable avec le sentiment; elle en approcherait.

6. Et vous, hommes vulgaires, donnez ensuite à l’artiste de bons inslrumens, du papier, des crayons, des pinceaux et des couleurs bien choisies, des chambres bien éclairées ; et Dieu se chargera de lui fournir les occasions de se distinguer, des encouragemens et des circonstances favorables, qui achèveront de le former. Le talent vient avec l’emploi, dit le proverbe; mais, selon les règles de la physiognomonie, le talent devance la vocation. Elle lui garantit l’occasion de s’exercer, un cercle à parcourir, un champ à cultiver et des fruits à recueillir. L’observation et le pressentiment me l’ont toujours démontré , le sort de l’homme suit sa physionomie. L’artiste né, ou, pour mieux parler, l’artiste dont le sentiment est délicat, élevé, rapide , profond et durable , l’artiste qui Test en vertu de son organisation et de sa conformation, trouve toujours ce qu’il cherche. Frappez , et l’on vous ouvrira ; mais soyez autorisé à demander l’entrée , et ne vous

rebutez pas si on vous laisse attendre. L’amante comprend le langage de l’amant, elle lui répond, elle le prévient; et la nature n’accueillerait, ne récompenserait-elle pas l’art qui cherche tant à lui plaire? Celui-ci à son tour est encouragé par la Providence, ou, en d’autres termes, Dieu lui-même développe le talent qu’il féconde, qu’il a éveillé le premier. Il y aurait tout autant de folie à demander pourquoi Raphaël est devenu un grand jieintre, que de demander pourquoi les objets visibles ont été créés pour la vue. L’artiste est tout œil, et son regard est épuré par le sentiment. Les grands objets ne sont donc, à ses yeux, que ce que la poussière est aux yeux de la taupe. Chacun devient cc qu’il doit être, et Dieu achève ce qu’il a commencé. La jihysionomie de l’artiste donne l’impulsion à son sort , à son art , et ces trois choses se développent l’une par l’autre. Bien entendu cependant qu’il ne s’agit pas ici du sort heureux ou malheureux de l’artiste dans la vie commune. Nous parlons uniquement du sort qui doit le former, qui doit influer sur son talent; et, dans ces cas, nous le savons assez par expérience, l’école de l’adversité est souvent bien plus instructive et plus efficace que celle de la prospérité.

D’après les observations que j’ai recueillies, l’œil et le front me semblent être les traits physionomiques les plus décisifs de l’artiste. Souvent ce sont les yeux seuls, c’est-à-dire que cette partie est la plus frappante et la plus caractéristique.

Les grands maîtres de l’art ont d’ordinaire l’œil bien fendu , brillant d’une douce lumière, et plus ou moins

1 IG LKS lilLDJiS J>E 1.A Hl YSIONOMIE.

langoureux ; avec cela un contour fortement prononcé , qui dans un simple buste de plâtre , sans être colorié ni éclairé, paraîtrait encore entreprenant et hardi.

L’ouvrage est analogue au regard de l’ouvrier. Le physionomiste retrouve les yeux de l’artiste dans ses productions, et ses productions dans ses yeux.

L’œil de l’artiste qui excelle dans les détails a presque toujours la paupière supérieure reculée. Avec une paupière languissante qui s’affaisse doucement sur la prunelle, il imprimera à tous ses ouvrages une teinte amoureuse et sentimentale.

De petites lèvres rognées caractérisent la précision et de la netteté dans l’exécution; de grosses lèvres échancrées , l’énergie de l’expression.

On ne risque rien d’assigner l’immortalité aux productions de l’artiste dont le dos du nez est large et parallèle, depuis la racine jusqu’à l’extrémité.

J’aurais encore bien des choses à dire, mais elles ne seraient point entendues. Quoi qu’il en soit, je regarde comme une des plus douces satisfactions de ma vie, comme une récompense de mes efforts dans cette vallée d’obscurité , la certitude où je suis que les règles de la physiognomonie serviront un jour à déterminer le degré de perfection dont l’artiste est susceptible, qu’il a déjà atteint , ou qu’il atteindra dans la suite.

La musique est l’imitation des sons de la nature. Le peintre voit, et le virtuose écoute; l’un s’attache à l’unité du moment, l’autre en parcourt toute une succession. Il n’en faudi’ait pas davantage, dirait-on , pour tracer la ligne de séparation entre les deux artistes.

. HYSIONOJIIES INTELLECTUELLES. 117

Des physionomies destinées à fixer les momens, différeront naturellement de celles qui sont appelées à représenter une suite d’idées; par conséquent la physionomie du peintre doit être permanente , et celle du musicien d’autant plus mobile. Je n’oserais décider s’il en est efiectivement ainsi; car je connais peu de musiciens , et je n’ai pas la moindre idée de leur art. Tout ce qu’il y a de certain , c’est que les observations que j’ai eu occasion de faire sur cette matière paraissent venir à l’appui de mes pressentimens.

Sans contredit , les traits physionomiques du musicien sont plus mobiles, plus vagues et plus relâchés que ceux du peintre ; et la nature de son art le veut ainsi, puisqu’elle dispose son âme à recevoir et à communiquer sans cesse l’impression du sentiment. Seconde remarque, et je prie les génies musiciens de me la pardonner ; je n’ai jamais trouvé en eux une physionomie de Raphaël, et je doute que cela se puisse. La raison en est que cette agitation et cette fluctuation perpétuelle qui fait l’essence de la musique , n’admet point les formes de visage tranquilles et stables qu’exigent les créations momentanées. Dans la crainte de m’égarer, je ne m’aventurerai pas plus loin dans un pays qui m’est étranger : seulement je crois que, si un grand peintre était en même temps un virtuose en musique , ce serait vraisemblablement le paysagiste , parce que dans cette partie de la peinture il faut moins d’application pour saisir et pour imiter des momens qui n’échappent pas si vite au regard de l’artislc. Que dis-je? ce sont là presque les seuls momens

qu’il est sûr de retrouver; partout ailleurs, et même

dans la physionomie, ils changent et varient toujours.

Je ne risque rien d’avancer encore que l’œil du peintre est, généralement parlant, plus calme, plus ferme, plus pénétrant que le regard errant et flottant du musicien. Il semblerait que le caractère de chaque artiste devrait se manifester de préférence par le sens dont il a principalement besoin pour ses compositions; qu’ainsi le caractère physionomique devrait se retrouver, chez le peintre, dans l’œil; chez le musicien, dans l’oreille. Je n’ai pas été à portée d’approfondir cette idée; mais parmi trois têtes de virtuoses que j’ai vues , il y en avait deux dont les oreilles étaient extrêmement minces par le haut et presque sans bord. C’est à nos observateurs à se procurer là-dessus des connaissances plus exactes ; c’est aux grands qui protègent les sciences à favoriser leurs recherches.

t'HYSIONOMIES INTELLECTUELLES.

Wren.

1. Voici le masque, c’est-à-dire la forme inanimée du visage d’un célèbre artiste, de Wren, ce grand architecte anglais.

S’il était possible de trouver sur la terre un homme qui eût de tels yeux, surtout un œil droit comme celui-ci, avec ce front, ce nez, cette bouche et ce menton , sans qu’il fût doué par la nature de quelque talent extraordinaire, je renonce pour jamais à la science des physionomies.

2. Voici le profil d’un virtuose musicien, qui est en même temps bon peintre en miniature , et qui excelle dans l’un et l’autre art, autant qu’on peut y exceller, sans génie poétique et sans génie créateur proprement dit. Cette forme de visage, ce front, ce nez, cet œil, cette bouche et ce menton, vous offrent les signes distinctifs d’un talent exquis et difficile à égaler.

Antoine Triest, d’après van Dyck.

Je compte parmi les visages les plus parlans celui d’Antoine Triest, d’après van Dyck. Ici le front n’est pas assez caractéristique; mais les yeux, le nez et la bouche ont l’empreinte de la réflexion, de la sagesse et de la fermeté : l’esprit qui anime ce visage semble plus fait pour la politique que pour la méthaphysique.

Philippe de Champagne.

Ce visage ne devrait être méconnu de personne , tant il est plein de vérité , d’harmonie , de précision , de calme et d’expression. Quelle idée aurait-on d’un homme à qui cette physionomie serait indifférente, ou qui, après l’avoir vue, oserait demander: « Y reconnaissez-vous le grand homme ? n’est-ce point là un visage tel qu’on en voit tous les jours? »

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/'/. ■iti'r.

PHYSIONOMIES INTEEEECTUELIES.

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Mlngs.

Peint par lui-même, il est gravé d’après un dessin très exact de Sedelman. Cette manière est plutôt celle d’un peintre que d’un physionomiste.

Le biais de la bouche ne saurait être vrai. A cela près , l’ensemble de la forme et des traits produit une juste harmonie, et caractérise un penseur plein de goût et de sagesse, amateur du beau , exact sans pédanterie, aisé sans licence. Le front recèle de grandes connaissances , recueillies et cultivées avec beaucoup de soin : c’est un dôme bien éclairé et où tout résonne. L’œil brille d’une clarté toujours égale ; il n’en sort point un feu pétillant; son regard est plus juste que pénétrant. Ce nez ouvert et moelleux annonce un goût exquis , et semble fait pour savourer les beautés qui frapjDent les sens. Mais la bouche, fût-elle même dessinée avec plus de précision et de vérité , conserverait toujours une teinte de raideur et de sécheresse. L’ensemble du visage, et les sourcils en particulier, portent une empreinte de dignité et de noblesse.

Toutes ces expressions m’ont paru supérieurement rendues dans un buste de Mengs, qui se trouve à Carlsruhe, entre les mains de M. d’Edelsheim, son ami et celui des beaux-arts. Ce morceau est d’un caractère encore plus sérieux que le portrait que nous avons sous les yeux : il répond parfaitement à la précision 6. iG

et à la franchise qui distinguent tous les ouvrages de Mengs, et surtout ceux de ses dessins que j’ai vus dans la collection de M. d’Edelsheim.

L’attitude, telle qu’elle a été choisie ici , est des plus heureuses pour ces sortes de visages.

Zi/n S.

tY, z//.

Quesnoy.

Pour peu que l’on connaisse les hommes, on dira d’abord que l’original de ce portrait n’est pas un esprit médiocre, n’en jugeât- on que d’apres les sourcils. Ce regard n’est pas celui du génie, mais il est plein de sensibilité et de délicatesse. Dans le nez il y a une expression de noblesse et de goût; c’est dommage que la bouche soit cachée et dessinée avec si peu de précision. Ce front, penché en arrière, et terminé en pointe, suppose des talens, de la capacité et de la facilité pour le travail.

Nous ne voyons ici qu’une quatrième copie; mais la coupe du visage n’en est pas moins originale , et dans l’ensemble , et dans chaque partie séparée ; il y règne une netteté et une harmonie qui captivent notre affection du premier abord. Tourné de l’autre côté, ce portrait plairait, je crois, encore davantage : vanDyck, qui l’a peint , préférait l’effet du tableau à celui de la physionomie. Ses caractères se distinguent moins par la vérité des détails , que par des grands traits , par la manière et par le style. Accoutumé à travailler dans le grand genre, il s’attachait plus à la forme principale et à l’esprit du visage , qu’à une exactitude scrupuleuse. Il imitait plus en poète qu’en copiste fidèle.

124 LES ÉTUDES DK LA PU YSION03I1B.

Henri Füesli.

Voici un caractère supérieurement rendu , un visage dessiné avec toute la précision possible. C’est ainsi qu’il faut s’y prendre pour dessiner en physionomiste. Tous les traits sont d’une vérité incontestable ; ce sont autant d’aperçus où tout est positif, où rien n’est altéré ni maniéré. Le peintre s’est oublié lui-même, pour s’attacher uniquement à la nature dont il devait être l’interprète. 11 n’était guère possible , sans doute , de saisir tout l’esprit d’un visage aussi original ; mais la copie prouve assez que le dessinateur s’est rempli de son objet, qu’il l’a étudié, et qu’il a fait tous ses efforts pour l’assujettir à son crayon. Il a voulu imiter la nature autant qu’elle pouvait être imitée par l’art; il a voulu conserver la vivacité des yeux, la courbure expressive de la paupière supérieure, celle de la bouche, celle de ce nez énergique, qui seul annonce déjà un homme extraordinaire. L’artiste a achevé sa tâche ; mais son exactitude même et sa fidélité scrupuleuse ont produit peut-être quelques touches qui nous paraissent un peu trop fortes.

Il nous reste à caractériser cette physionomie, et nous en dirons bien des choses. La courbe que décrit le profil dans son ensemble, est déjà des plus remar-. quables ; elle indique un caractère énergique, qui ne reconnaît point d’entraves. Le front, par ses contours et par sa position, convient plus au poète qu’au pcn- ?cur; j’y découvre plus de force que de douceur; le feu

Pat^e 124.

PUYSIÔNÔMIES INTEITÆCTUELLES. 125

de l’imagination plutôt que le sang-froid de la raison. Le nez semble être le siège d’un génie hardi. La bouche promet un esprit d’application et de précision ; et cependant il en coûte tant à l’original de mettre la dernière main au moindre morceau ! Sa grande vivacité l’emporte sur la mesure d’attention et d’exactitude dont le doua la nature, et qu’on recqnnaît encore dans les détails de tous ses ouvrages ; quelquefois même ou y trouve des endroits d’un fini presque recherché, et qui, par cette raison, contrastent singulièrement avec la hardiesse de l’ensemble.

On verra, sans que je le dise, que ce caractère ne manque pas d’ambition , et que le sentiment de son propre mérite ne lui échappe point. On pourra se douter aussi qu’il est sujet à des mouvemens impétueux ; mais dira-t-on qu’il aime avec tendresse, avec chaleur, avec excès Rien de plus vrai , ]30urtant , quoique d’un autre côté sa sensibilité ait toujours besoin d’être réveillée par la présence de l’objet aimé; absent, il l’oublie et ne s’en met plus en peine. La personne qu’il chérit pourra le mener comme un enfant, tant qu’elle restera près de lui; si elle le quitte, elle peut compter sur toute son indifférence. Il a besoin d’être frappé pour être entraîné. Quoique capable des plus grandes actions, la moindre complaisance lui coûte. Son imagination vise toujours au sublime, et se plaît aux prodiges. Le sanctuaire des grâces ne lui est point fermé , mais il s’entend peu à leur sacrifier, et ne s’en donne pas la peine; il atteint rarement au sublime, quoiqu’il soit fait pour le sentir. La nature le forma

peut-être grand poète, grand peintre et grand orateur ; «mais (j’emprunte ici ses propres paroles) le sort inexorable ne proportionne pas toujours la volonté à nos forces : il distribue quelquefois une riche mesure de volonté à des âmes communes dont les facultés sont très bornées, et souvent il assigne aux plus grandes facultés une volonté faible et impuissante. »

Raphaël.

Il est et sera toujours à mes yeux un homme apostolique , c’est-à-dire qu’il est à l’égard des peintres ce que les apôtres étaient à l’égard du reste des hommes ; et autant qu’il est supérieur par ses ouvrages à tous les artistes de sa classe, autant sa belle figure le distingue des formes ordinaires. Les moindres portraits qu’on a faits de lui en fournissent la preuve ; et les meilleurs même, j’en suis sûr, sont encore au-dessous de l’original.

L'art ne saurait atteindre à la beauté de la nature : c’est une proposition que je reprendrai bientôt, et que j’essaierai d’établir; mais je prévois qu’elle ne fera pas fortune, parce qu’elle attaque un préjugé invétéré depuis des siècles. Quoi qu’il en soit, prenez mille portraits de grands hommes , examinez-les bien , et vous n’en trouverez pas un seul qui rende en plein, et bien moins qui surpasse le caractère principal de l’original. Mettez celui-ci à côté de la copie ; placez-le exactement dans le même jour ; attendez le moment le plus favorable de la physionomie, faites abstraction des ornemens accessoires, du coloris, du pittoresque de l’attitude ; comparez simplement le front , l’œil , la bouche, l’harmonie de l’ensemble, et vous verrez toujours que l’idéal le plus vanté reste au-dessous de la nature. Entendons-nous cependant : je parle des grandes physionomies, et du grand caractère de ces grandes physionomies. Il est évident, par exemple.

que dans les portraits de van Dyck les chevelures sont idéales. Bien plus , ce peintre répandait sur ses têtes l’air de sa propre physionomie ; il les ennoblissait par-là, si l’on veut ; et ce talent fut commun aux Rubens , aux van Dyck, aux Raphaël. Mais ce caractère de beauté idéale qui frappe tant dans leurs figures, je ne le trouve guère que dans les accessoires, tels que les cheveux, les draperies , les grands effets du coloris et du clair obscur; il s’en faut bien qu’il reparaisse au même degré dans les parties essentielles de la tête, dans le regard, dans l’entre-deux des sourcils (si souvent négligé), dans la boucbe et les contours extérieurs. S’il est vrai , grand Raphaël , que le plus léger reflet de ta belle physionomie ait ennobli les traits les plus communs, quel eût été le crayon, quel eût été le pinceau capable de saisir la sublimité des tiens ?

Pourquoi Mengs n’a-t-il jamais voulu permettre qu’on gravât son portrait, pas même sous sa direction? C’est qu’il savait que tout l’art possible ne produirait jamais qu’une caricature.

Tout homme physiognomoniquement beau fait un acte d’bumilité en livrant sa tête à l’imitation, quels que puissent être les talens de l’imitateur.

Formez la collection la plus complète des têtes des grands hommes ; visitez les cabanes comme les palais ,, et produisez tous les mortels en qui vous aurez reconnu de la grandeur; si vous trouvez le caractère de cette grandeur exprimé une seule fois tout entier dans leurs portraits, accablez-moi des plus durs reproches.

VIlYSIONOMtES INTELLECTUELLES. 129

Mais, pour appliquer ces principes à la tête de Raphaël, j’en conclus que cette beauté majestueuse et touchante qui nous frappe dans tous les portraits de cet illustre artiste, n’était qu’une faible imitation de la beauté de ses propres traits.

Voici encore un portrait, d’après un dessin excellent, qui pourrait bien être de sa main : j’en juge par la simplicité de l’ouvrage ; car un peintre de nos jours n’aurait pas manqué de l’orner et de le maniércr.

En effet, quelle douceur et quelle sublime harmonie dans l’ensemble de celte physionomie ! Pas la moindre contradiction dans les traits; rien n’y est chargé ni grimacé, rien de dur ni de forcé; tout y est plein de sentiment, tout indique un cœur fait pour sentir le bonheur, une âme tendre et passionnée, exempte de crainte et de vanité, livrée pour ainsi dire à un enchantement perpétuel , que lui causent mille idées agréables qui se succèdent sans cesse. Le sublime de ce visage consiste dans son extrême simplicité, et celle-ci est le résultat des proportions, de la forme principale, des surfaces et des contours. Il y a un accord merveilleux entre toutes les parties , et cependant ce visage n’est pas du dernier sublime. On pourrait y ajouter encore des beautés idéales; mais, embelli de la sorte , il perdrait cette charmante simplicité qui le distingue, et qui se retrouve également dans toutes les productions de Raphaël. Et, à cet égard, je le répète , il est admirable. Les ouvrages de l’art de l’ancienne Grèce ont aussi leur caractère de simplicité : mais on dirait toujours qu’ils s’élèvent un peu au-des- 6. 17

180 LES ETLDES DE LA l'HYSIOiNOMIE.

SUS de l’humanité, au lieu que dans les tableaux de Raphaël, et même dans ceux du plus grand genre, chaque personnage semble se mettre à notre portée et nous inviter à la confiance. Toutes ses figures de Marie, de Jésus , de saint Jean, de Joseph , conservent cet air familier , affectueux et plein de candeur qu’on ne saurait refusera la physionomie même de l’artiste, et que j’y découvre distinctement , soit que je considère l’ensemble , ou l’air de tête, ou même chaque trait séparé.

L’amour et la volupté , la simplicité et une imagination heureuse, paraissent répandus à pleines mains sur ce visage. Le sentiment poétique qui y domine n’admet ni le raisonnement, ni l’analyse, ni un ordre méthodique.

Ce front ouvert et serein promet une conception qui n’a pas besoin d’elforts : l’intervalle entre les sourcils en est une seconde marque ; cette partie est trop unie, trop peu sillonnée, pour qu’elle puisse jamais convenir au spéculateur politique, au dialecticien, au métaphysicien, au guerrier. Le même caractère reparaît dans le sourcil. Les yeux ne pétillent pas d’une vivacité spirituelle ; ils ne sont point agités par une imagination déréglée; mais j’y vois briller le sentiment de la nature , l’amour de l’art poussé jusqu’à la passion. L’estampe les rend cependant avec trop de dureté.

Le nez, la bouche, et particulièrement le menton, le cou , l’attitude, la chevelure, tout porte le même

l'üYSIOJNOMlES INTELLECTUELLES. 131

caractère; c’est partout le même ton , le même esprit ; pas un trait qui soit exagéré ou pénible. Une douce tendresse respire dans toute cette physionomie.

Où est le mortel qui lui ressemble? Quand je veux me remplir d’admiration pour la perfection des œuvres de Dieu , je n’ai qu’à me rappeler la forme de Raphaël.

LliS liTtüES DE LA l’IlYSIONÜxMlE.

Quatre têtes.

De ces quatre têtes, les trois premières ont été certainement copiées d’après le même original; et, malgré tous leurs défauts, elles portent encore l’empreinte d’une noble et douce tranquillité ; de cette espèce de tranquillité qui est également éloignée d’une froide indilférence et du tumulte des passions. Ce calme est soutenu par une énei’gie cachée : le regard est plein de chaleur ; il promet un homme de beaucoup de réflexion, mais qui ne s’arrêtera pas aux subtilités de l’analyse.

La première de ces têtes pourrait bien être la plus faible ; mais elle a plus de noblesse que la seconde, parce que le menton de celle-ci est trop raccourci. La troisième est plus spirituelle encore ; mais la quatrième va jusqu’au sublime. Ce caractère lui est assuré par le regard, par l’attitude, par le nez, la bouche et la chevelure, et surtout par la ligne des sourcils et sa chute vers la racine du nez. Il y a un peu de faiblesse dans la pointe du nez, et dans le court espace entre le nez et la bouche. Le menton et le front ne concourent pas non plus à l’entière harmonie de l’ensemble; mais, indépendamment de ces imperfections, je déclare n’avoir pas trouvé encore une seule physionomie qui égale celle-ci ; tout comme je n’ai pas vu encore un seul tableau qui ait le mérite des tableaux de Raphaël. Une seule figure de ce grand peintre, un

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PHYSIONOMIES INTELLECTLELLES.

air du Pergolèse, un passage de Klopslock; il n’en faut pas davantage pour charmer mon œil, mon oreille et mon cœur, pour me remplir de la plus douce volupté.

Dinglinger, Paine et Albert Durer.

1. Physionomie d’un homme né artiste. Un visage ainsi conformé est destiné aux beaux-arts en sortant des mains de la nature. J’en attendrai cependant moins le don de l’invention, qu’une exécution heureuse et soignée. Le n“ 2 a plus d’àme, de réflexion et de plan; l’autre, plus de correction, d’exactitude et d’assiduité. Sa patience infatigable concourt à en faire un génie de détail, mais il n’est pas fait pour embrasser le grand. Le feu de son regard corrige fort à propos, et l’opiniâtreté du front, et la mollesse du bas du visage. La bouche de Paine est d’un vague insupportable : il en résulte un air mécontent et disgracieux , qui constrate avec le portrait de Dinglinger. Le caractère de celui-ci est flegmatique, colérique-sanguin ; le tempérament du second , un mélange de llegme et de mélancolie, et dans cette méchante copie même, le front et le nez sont encore d’une grande expression.

3. Voici le profil d’Albert Durer , le respectable fondateur de l’art en Allemagne, qui, malgré la dureté et la sécheresse de ses figures, malgré l’irrégularité de ses compositions, n’en est pas moins âmes yeux un vrai génie. Jamais on n’eut un attachement plus décidé, un amour plus ardent pour sa vocation; jamais un zèle plus suivi pour le travail ; jamais un esprit plus abondant et en meme temps plus exact. Quelquefois

PllYSlOiSOMIES IMELLECTL'ELLES. 4o5

il réunit dans ses ouvrages les divers talens de plusieurs grands artistes, et toujours il y ajoute une teinte d’originalité. Souvent il a le coloris brillant du Corrége, la correction (mais non les beautés et le sublime) de Raphaël , la hardiesse de Michel-Ange , le fini de Denner. Je crois retrouver sa justesse dans l’œil, son énergie dans le nez, et sa fécondité dans l’ensemble du visage. Sa chevelure atteste qu’il n’élait pas homme à négliger le dessin de cette partie.

Artistes allemands.

J’ai rassemblé dans ces deux planches une petite galerie de célébrés artistes allemands. Elle donnera au lecteur attentif une idée du caractère de l’art , et de ceux qui le pratiquent parmi nous. Je ne puis livrer que des copies, de simples contours réduits; mais ils sont pris du moins sur de bons originaux, dont quelquesuns ont le mérite d’avoir été peints par les personnages mêmes qu’ils représentent.

Le sublime et le vrai sentiment de l’art, l’élévation d’âme et l’enthousiasme qu’inspirent aux grands maîtres les beautés de la nature , voilà ce qui ne brille guère dans ces têtes, si j’excepte la dernière (Kneller) ; et encore celui-ci était-il plutôt Anglais qu’Allemand. Sa physionomie est aussi la plus noble des douze » quoique infiniment au-dessous de l’original qui a servi de modèle à mon dessinateur.

Application , fidélité , esprit d’observation , exactitude et justesse, telles sont les qualités distinctives de tous ces visages, seulement avec des modifications différentes.

Les physionomies 1, 2, 3, Schaupp, Ridinger , Blendinger, sont purement nationales.

h. Bodennehr. Il a toute la tournure d’un artiste de la classe ordinaire.