OISEAUX
Amie du vrai, la nature s’est encore manifestée ainsi dans la formation des oiseaux. Mis en parallèle avec d’autres créatures, ou comparés seulement entre eux, ils ont chacun leur caractère distinctif.
Leur structure est en tout plus légère que celle des quadrupèdes ; ils ont le cou plus flexible, la tête plus petite, un bec pointu au lieu de bouche, un vêtement plus riche et plus leste.
C’est au moins pour rendre plus évidentes encore des choses déjà connues , et afin de pouvoir dans la suite y renvoyer nos lecteurs, que nous joindrons quelques remarques aux têtes d’oiseaux assez bien dessinées que nous insérons ici.
La variété de leurs caractères est hors de doute ; il s’agit maintenant de savoir si leurs physionomies diffèrent autant que leurs caractères.
L’aigle majestueux s’élance d’un vol hardi, brave les rayons du soleil sans nuages , et plane au haut des airs : là son regard perçant domine de vastes contrées , et découvre au loin , soit dans les profondeurs des vallées, soit au sommet des arbres, ou au milieu de l’atmosphère , l’animal vivant dont il veut faire sa pâture; tout à coup il fond sur sa proie, la saisit d’une serre puissante, et fier de son triomphe, la transporte ou sur un rocher solitaire, ou dans une plaine déserte pour la déchirer ou l’engloutir.
Peut-on le regarder, et ne pas reconnaître dans sa
forme extérieure, la force victorieuse, les ressorts puissans, le fier courroux de ce redoutable ravisseur ? son œil étincelant n’a-t-il pas tout le feu de l’éclair? quel autre aurait l’audace de fixer ses regards sur l’astre éblouissant du jour? Examinez tous les yeux en descendant jusqu’à ceux de la taupe, où trouver ce regard pénétrant, ferme et rapide, qui embrasse tout l’horizon ? Où trouver un tel rapport entre les yeux et la lumière ? Oh ! qu’il est vrai le langage de la nature, qu’il est expressif pour ceux qui veulent l’entendre!
Mais ici ce n’est pas seulement le feu du regard qui offre cette vérité d’expression ; elle réside aussi dans le contour du haut de la tête, et les replis de la peau du front, qui désignent la colère et le courage.
Enfin, l’expression se retrouve encore dans la forme de ce bec recourbé , court et voûté, si ferme, si propre à saisir, et qui est un signe évident de courage et de force.
Observez les nos 1 , 2 , U et 6 de la planche ci-jointe , surtout le dernier ; et vous démêlerez dans la ligne du bec et dans l’œil, le signe de l’avidité aux aguets, si je puis m’exprimer ainsi.
On aperçoit dans le cou et le bec allongés du vautour 3, plus de souplesse, mais en même temps quelque chose de moins noble. Le sommet de la tête est beaucoup plus aplati.
Dans le hibou 5 et 8, on reconnaît un oiseau de proie moins noble encore, plus faible et plus timide. 11 sulïit pour cela de comparer les becs.
On ne saurait douter en voyant le bec pointu du coq anglais 7, que sa force ne soit inférieure à celle de l’aigle. 11 est d’ailleurs plus présomptueux , plus fier, plus jaloux, peut-être aussi plus passionné.
Combien de physionomie dans le casoar 9 et 10 I expression de rudesse et d’emportement, défaut total de noblesse, de sens et de sensibilité ; faiblesse accompagnée de prétention.
Âfl’ectalion de force, aigreur et babil dans le perroquet 11 et 12.
Humble et douce timidité dans le pigeon 13, c’està-dire dans l’un des deux, l’autre n’est pas sans aigreur.
Le cygne 1/| a plus de noblesse que l’oie, moins de force que l’aigle, moins de tendresse que le pigeon, plus de flexibilité que l’autruche.
Pourrait-on ne pas apercevoir dans les petits yeux à fleur de tête du polyphème de Brésil 15, dans la
forme du crâne et dans la disproportion entre le bec et la tète, un défaut de courage et de sensibilité?
Le canard sauvage IG a l’air plus farouche que le cygne; mais qu’il est loin d’avoir la force et la fermeté de l’aigle !
On ne retrouvera point dans la petite tête du pélican 17 , dans ses petits yeux et son long bec, le regard vindicatif du canard sauvage, ou la bonhomie du pigeon. H n’y a dans cette forme ni simplicité, ni dignité.
1. L’autruche , le Saturne des oiseaux , qui digère le fer, qui peut réduire le verre en poudre, et qui n’est pas faite pour connaître la pitié.
Si les lignes ondulées expriment en général plus de flexibilité que les lignes droites et tranchantes, par raison d’analogie, cette longue ligne, qui partage le bec fermé de l’autruche, et qui semble tirée à la règle, désigne la dureté et l’inflexibilité. Et combien le rapport de cette ligne avec l’œil ne s’éloigne-t-il pas du rapport de l’œil à la bouche dans le visage humain !
J’ai rassemblé dans cette planche le loup et l’agneau du règne des oiseaux , n° 2. Jusqu’à présent encore l’un est la terreur de l’autre; mais, riez-en si vous voulez, il viendra un temps où tout s’ennoblira, où tout rentrera dans l’ancienne paix du Paradis , et où tous les êtres sous des formes infiniment variées, mais harmoniques entre elles, loueront d’un commun accord un Dieu réconciliateur.
Chauve-souris.
1. Le fer à cheval, 2 la chauve-souris commune. Ils expriment une passion violente , et renfermée dans un cercle très étroit, une passion ignoble qui fuit la lumière. Ces petits yeux cachés et enfoncés, ces larges oreilles dressées et craintives, ces petites dents aiguës et pointues, ont, selon moi, l’empreinte d’une passion ardente, basse, malfaisante et concentrée.
3. Le squelette de cet animal indique beaucoup de flexibilité ‘ef de légèreté. La queue et l’extrémité des ailes caractérisent sa méchanceté.
LES ETUDES DE LA l’HYSlONOMIE.
Poissons.
1, 2, 3, 4, 5. L’exfiiession est toujours proportionnée à la mesure des facultés internes. Qu’ils sont loin, ces profils, de ressembler à celui du visage humain! qu’ils sont loin d’avoir sa forme perpendiculaire! Comparez-les à d’autres animaux, au lion, par exemple, combien peu vous leur trouverez de face ! Qui n’aperçoit au premier coup d’œil qu’ils manquent d’intelligence, qu’ils sont incapables de réflexion et de ruse?
11 leur est impossible de couvrir leurs yeux et de les fermer, même en partie. Globuleux et saillans, ils n’ont rien de la forme oblongue des yeux du renard ou de ceux de l’éléphant. Quant au front, il n’a presque point d’analogie avec les autres traits.
Le monstre 2 est dépourvu de tout ce qui porte un caractère d’aménité, de douceur et de tendresse. Cette bouche cintrée et ces dents pointues sont stupides, ignobles, insensibles, faites pour dévorer sans jouir.
Quelle expression de bêtise dans la bouche 3, et en particulier dans son rapport avec l’œil!
6. La gueule du cheval -marin est un abîme effroyable et profond, formé seulement pour écraser et engloutir.
Fl . S’4J'-
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Serpens.
Parcourez tout le règne de la nature , et si vous pouvez me citer un être sans physionomie , ou dont la physionomie ne réponde point au caractère , je dirai que l’homme aussi n’en a point.
Qu’est-ce qui a moins de physionomie que le serpent, et qu’est-ce qui en a davantage? On pourrait tirer de plusieurs têtes de serpens les signes caractéristiques de la malice et de la fausseté.
Rien chez eux, à la vérité, n’annonce du jugement, de la réflexion , ni même de la mémoire; mais le caractère qui nous frappe dans cette créature réprouvée , c’est la ruse d’un êtrç extrêmement borné.
Le changeant même de leurs couleurs, et l’arrangement bizarre de leurs taches , présentent l’idée du prestige, et semblent nous avertir detre en garde contre elles. Parmi ces têtes, dont la plupart représentent des serpens d’Amérique, en est-il une seigle qui puisse nous inspirer une sorte d'affection ou de confiance ?
Figurez-vous des traits pareils sur un visage humain, avec quelle horreur on en détournerait ses regards ! Les gens rusés ont d’ordinaire, il est vrai , les yeux enfoncés , tandis que presque tous ces serpens les ont à fleur de tête; mais ceci est le caractère d’une ruse méchante. Quant au regard de la ruse, on ne le distingue que dans le n° 1. La bouche, dépourvue de lèvres, n’est qu’une incision cintrée , et qui s’étend au - delà de
l’œil. Ici point d’application, elle se fait d’elle-même.
Tous les hommes vraiment énergiques ont de la droiture et de l’honnêteté ; la ruse n’est que le supplément de la force. Aucune de ces têtes n’est assez énergique pour agir à découvert et sans le secours de la ruse ; elle sont faites pour blesser le talon et pour être brisées.
Le jugement de Dieu est imprimé sur leur front aplati : on peut le lire encore dans la bouche et dans l’œil.
Insectes.
Quelle variété infinie le sage Gréa leur n’a-t-il pas mise clans les marques caractéristiques de toutes les forces vitales !
Comme il imprime à chaque créature le caractère distinctif qui lui est propre ! et combien cela n’est-il pas frappant dans la dernière classe du règne animal !
Le monde des insectes est un monde à part, et quoique les êtres qui le composent soient ceux qui ont le moins de rapport avec l’espèce humaine , le physionomiste ne dédaignera point de les étudier, puisque les observations qu’ils fournissent viennent à l’appui de son système.
La forme de chaque insecte désigne clairement le degré de sa force active ou passive, et jusqu’à quel point il peut jouir ou détruire, souffrir ou résister. N’est-il pas visible, par exemple, que les insectes aux ailes dures et compactes ont un caractère de force, de capacité et de résistance qui manque au papillon , dont les ailes sont si déliées? La substance la plus molle n’est-elle pas en même temps la plus faible, la plus passive, la plus sujette à la destruction? Les insectes, presque entièrement dépourvus de cervelle, ne diffèrent-ils pas plus que toutes les autres créatures, de l’homme qui en est si abondamment fourni?
N’y a-t-il point une distinction bien marquée entre toutes les espèces d’insectes? et ne reconnaît-on point au premier coup d’œil si elles sont guerrières et capables de résistance, ou faibles et sans défense? si elles sont faites pour jouir ou pour détruire?
La grande demoiselle a reçu en partage une légèreté, et une vitesse qui se montre dans la structure de ses ailes. C’est en volant quelle enlève avec adresse les petits moucherons dont elle fait sa pâture. Quelle lenteur, au contraire, dans la pesante chenille ! avec quelle précaution elle pose ses pieds pour atteindre la feuille qu’elle veut ronger ! Une substance aussi molle n’est pas faite pour résister. La chenille arpenteuse, allongée et étendue, semblable à un rameau desséché, est moins animée encore.
Qui ne voit en suivant de l’œil le papillon léger et folâtre, qu’il est fait pour de douces et faciles jouissances? Qui n’aperçoit un plus haut degré de force dans la diligente abeille, destinée à sucer le suc des fleurs? La mouche est libre et légère; mais qu’il est aisé de voir que sa force n’a point , comme celle de l’abeille, un but déterminé ! Le papillon nocturne, lent, paisible, incapable de nuire, contraste avec l’araignée agile et meurtrière, qui ne reste suspendue au centre des filets , que pour s’élancer plus facilement sur les insectes qui s’y prennent. Quelle activité , quelle hardiesse dans la patiente fourmi ! Enfin quelle expression de solidité et de résistance dans le hanneton couvert d’une cuirasse, et dans les différentes espèces de scarabées, dont les unes sont revêtues d’une forte écaille, et d’autres d’un bouclier hérissé de pointes ou de longues antennes !
pt S43.
Tom q .
Tètes d’insectes vos au microscope.
Qui ne voit l’impuissance de nuire, empreinte sur eette trompe flexible et roulée , qui sert au papillon \ à pomper le suc des fleurs?
Opposez-lui les fortes mâchoires de la guêpe 2, destinées à ronger et à dévorer.
Observez dans la sauterelle 3 une gueule ouverte et menaçante, qui exprime son caractère vorace.
Le cerf-volant U a quelque chose de dur et de farouche.
Chacun de ces insectes, et il n’en existe aucun qui ne soit dans le même cas, remplit les vues dans lesquelles il a été créé. Chacun d’eux diffère de tous les autres , tant par son extérieur que par son caractère et sa destination; et cette différence consiste, nonseulement dans le jeu des parties mobiles , mais dans leur forme, dans leur mollesse ou leur fermeté, leur faiblesse ou leur solidité.
Lesnos2, 3 et â, et tous les autres insectes voraces ont dans leur extérieur une expression de férocité, qui pourrait fournir des traits propres à caractériser la méchanceté la plus noire.
Abeilles.
Arrêtons-nous un moment pour ajouter quelques nouvelles remarques à celles que nous avons déjà faites, sur le rapport qui se trouve entre la physionomie de l’homme et celle des animaux.
Tl est évident « que la nature est soumise à des lois » invariables. Elle n’a qu’un seul alphabet , qu’un seul » prototype pour toutes ses productions, c’est-à-dire » qu’on rencontre toujours sous les mêmes formes, des » êtres doués de la même force et qui ont la même » essence. Deux formes pareilles produisent une même » force; plus les formes se rapprochent , plus aussi leurs » facultés ont de ressemblance; plus les formes diffèrent, » et plus il y aura de dissemblance entre les facultés. »
Chaque être est doué d’une force , d’un esprit , qui agit du dedans au-dehors, selon la nature du corps où il réside, et la situation de ce corps. De là toutes les dissemblances et les ressemblances sur lesquelles sont fondés tous les jugemens que nous portons des objets visibles.
Si donc la ressemblance des formes a lieu entre l’homme et les animaux, elle en suppose aussi une entre leur nature, leurs sensations et leurs facultés. Si nous pouvions dessiner avec assez d’exactitude des profils d’hommes et d’animaux, si nous pouvions les comparer mathématiquement, nous parviendrions certainement à déterminer la véritable proportion de leurs facultés, bien plus : s’il y avait moyen de dépouiller la
