AVEC CELLE DU SINGE

teur. C’est signe , dit Aristote, que l’homme, ainsi que le singe, est méchant, adonné au vice, trompeur et ivrogne. Il ajoute que le singe ayant dans sa petite face beaucoup d’os et de cartilages, l’homme ainsi conformé est agissant, mais comme le singe, plutôt par inquiétude qu’à dessein, timide et dépourvu de sagesse, surtout quand il a encore ce point de ressemblance, de montrer des joues grêles , ce qui est un signe de ruse et de malice. De même, la lèvre supérieure plus longue et plus grosse que celle de dessous , et les yeux excessivement petits, sont un signe de pusillanimité, surtout quand la prunelle est encore plus petite que l’œil qui la contient , ce qui montre la ruse et la malfaisance. Enfin , comme le dit Porta , quoique le singe soit de tous les animaux brutes celui qui par sa conformation extérieure ressemble le plus à l’homme, c’est pour l’homme un triste brevet qu’une trop grande ressemblance avec le singe.

FIGURE HUMAINE COMPAREE

La Panthère.

Porta ne fait nulle difficulté de comparer la forme de la pauthère et ses mœurs à celles de la femme. Elle a, dit-il. la face petite, ainsi que la gueule, les yeux petits tirant sur le blanc, mais très remuans, le cou long et menu, la poitrine garnie de petites côtes , le dos long, les fesses et les cuisses charnues, les parties d’autour les flancs et le ventre plats, tout le corps inarticulé et mal proportionné. En effet , ce portrait correspond à l’idée qu’on a du corps et de la figure d’une femme. Porta passe ensuite aux mœurs. Elle a, dit-il, l’esprit mou, et cependant sujet à s’irriter; elle est craintive, et cependant hardie, rusée, dissimulée, et habile à tendre des pièges ; elle a de l’agilité et de la vitesse, une extrême souplesse dans ses mouvemens.

Buffon en a fait une autre description. « La panthère, dit-il, a l’air féroce, l’œil inquiet, le regard cruel , les mouvemens brusques , le cri semblable à celui d’un dogue en colère, la langue rude et très rouge, les dents fortes et pointues, les ongles aigus et fort durs : elle est de la taille d’un dogue de forte race, mais moins haute de jambes. On la dompte, ajoutet-il , plutôt qu’on ne l’apprivoise. Jamais elle ne perd en entier son caractère féroce, et lorsqu’on veut s’en