AVEC CELLE DE LA PANTHÈRE. 16A

servir pour la chasse , il faut beaucoup de soins pour la dresser, encore plus de précautions pour la conduire et l’exercer. Si elle manque le gibier, furieuse et san& frein, elle se jette quelquefois sur son maître, et celui-ci prend la précaution de porter avec lui des morceaux de viande, ou des animaux vivans qu’il lui jette pour assouvir sa rage. » Beaucoup de raisons tirées des mœurs et des usages des Grecs, ont induit les anciens auteurs à parler contre les femmes. Chez eux , elles n’étaient regardées que comme un instrument propre à la conservation des familles et à la surveillance domestique. Des inclinations dépravées s’opposaient à l’union morale des deux sexes. On se garderait aujourd’hui de généraliser la comparaison qu’Aristote et ses commentateurs, ou imitateurs, font par exemple des femmes et de la panthère. Cependant elle pourrait s’appliquer à certaines femmes dont l’habitude du pouvoir absolu sur des esclaves a dépravé le caractère et les mœurs. Les créoles, qui ont les traits assez semblables à ceux de l’animal décrit par Porta, sont aussi cruelles que les panthères ; elles sont lâches et paresseuses , mais promptes à s’irriter ; elles accablent sans pitié des êtres sans défense, se plaisent souvent à les faire souffrir, n’assouvissent qu’avec peine leur fureur, et se jetteraient volontiers sur ceux qui, moins inhumains, voudraient leur arracher leur victime. Il en est sans doute qui échappent à cette contagion de malfaisance ; mais les exemples de douceur, on les cite, c’est assez dire qu’ils ne sont pas fréquens.

Au reste, la description de Porta et celle de Buffon

Ii34 MG LUE HUM. COMPAREE AVEU CELLE DU COQ.

diffèrent entre elles, et cela n’est pas étonnant, parce qu’alors on ne savait point classer les familles et les espèces. Il paraît qu’Aristote les a confondues dans ce (jui regarde les formes extérieures, et dans les mouvemens du corps; mais le caractère est commun au léopard, à l’once et à la panthère.

Le Coq.

Porta semble avoir eu beaucoup de peine à restituer le texte d’Aristote dans son livre sur la physionomie, lorsqu’il parle du coq. Son opinion est que ceux qui ont le nez concave au-dessous du front, rond et très éminent dans sa rondeur, sont avides des plaisirs de l’amour, et même de ces plaisirs contre nature, car il a observé que les coqs s’accouplent entre eux, et que quand deux coqs manquent de femelle , ils se battent jusqu’à ce que le vainqueur se soit perché sur son compagnon, et en ait joui comme de la poule; il dit aussi qu’il a connu plusieurs de ses amis qui, ayant le nez de cette forme, avaient aussi cette brutale inclination, et principalement à l’égard des enfans.

Note. L’esprit est indigné et le cœur révolté de tant d’absurdités, de sottises et d’inconvenances. N’en déplaise à Porta et même à Aristote, il y aura toujours quelque différence entre une panthère cruelle et sanguinaire, et une femme jeune et jolie.

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