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qui distinguent le désintéressement de l'avarice. Une force interne suffisante pour surmonter les besoins qui naissent en nous , et qui cherchent à maîtriser nos passions, c'est ce qui constitue un caractère généreux et désintéressé. Le défaut d'une pareille force interne , ou le sentiment de ce défaut d'énergie , voilà ce qui rend l'homme pusillanime et avare. Cependant cette quantité déterminée d'énergie ou de non énergie , peut prendre une direction tout-à-fait différente , et ne dégénère pas toujours en avarice. Avec le même degré de force ou de faiblesse, tel individu, placé dans une situation heureuse, favorisé par l'éducation et par les circonstances , suivra une route entièrement opposée , se créera d'autres besoins, et se laissera dominer par des passions analogues , qui peut-être tourneront à son honneur, autant que l'avarice proprement dite aurait tourne à sa honte ; il deviendra avare de son temps , avide de grandes actions, jaloux de faire le bien; mais toujours sa passion se bornera à l'objet qui l'occupe de préférence, et il le poursuivra avec une activité inquiète.

Or, qu'un caractère ainsi déterminé ait pour attribut nécessaire un front enfoncé par le milieu, c'est une opinion qui ne saurait être adoptée que d'après les inductions les plus positives. On voit , par ce seul exemple, combien il est imprudent de flétrir la réputation d'un homme, sur un signe unique et arbiti*aire, et particulièrement lorsque ce signe est tiré des parties solides. (7était là pourtant la méthode ordinaire des anciens , et de ceux des modernes qui se sont traînés sur leurs traces. Le physionomiste philosophe s'y prend tout au-

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trement : il s'attache à résoudre les premières cause» générales des passions , à fixer le degré et le genre de l'activité et de la passibilité dont chaque individu est susceptible. 11 n'oublie jamais que la masse générale de notre énergie, que la somme positive des sentimens et des forces qui nous sont confiés, réside invariablement dans les parties solides du visage ; et que l'usage volontaire et arbitraire que nous faisons de ces forces, s'explique par les parties mobiles. Le système osseux nous montre l'homme tel qu'il peut être : les parties molles nous font connaître ce qu'il est, et, s'il y avait moyen de les examiner dans un état tout-à-fait paisible et exempt de passions, elles découvriraient même jusqu'aux dispositions les plus cachées. Mais retournons à Peuschel, qui, malgré tous ses défauts, n'en est pas moins un observateur original, beaucoup plus exact que la plupart de ses prédécesseurs.

« 11. Un front tout uni, sans rides et sans plis, et dont la peau luisante colle sur l'os, dénote un homme sanguin, bouillant, ami delà parure et de la galanterie. »

J'ai trouvé ces sortes de fronts aux gens les plus modestes et les plus flegmatiques.

« 12. Ln front dont la surface est unie, et qui se ride seulement vers le bas, au-dessus du nez, pronostique un homme colère, trompeur, perfide et méchant: il sera ou mélancolique sanguin, ou sanguin mélancolique. »

Ceci est en partie vague, et en partie faux.

" 13. Un front velu suppose en général une conception excessivement dure; et lorsqu'on outre, les lignes

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du front sont interrompues et découpées, elles annoncent du penchant au libertinage et à la friponnerie : quelquefois même elles deviennent le présage d'une mort violente. » ( ! ! i )