XI

M. DE PerNETTY.

« La tête la mieux faite n'étant pas exactement sphérique, et sa rondeur convexe étant altérée par l'abaissement ou la dépression des tempes, la rondeur du front n'est pas exacte; il en résulte une forme qu'on a jugé à propos de nommer carrée; d'ailleurs, le front n'est pas exactement convexe depuis la racine du nez jusqu'aux cheveux. On appelle front rond, celui dont la forme approche le plus de la convexité, soit depuis le nez jusqu'à la racine des cheveux, soit d'une tempe à l'autre. Le front ouvert est celui dont la figure tient du carré long, avec une convexité qui fait partie de la circonférence un peu aplatie d'un grand cercle , proportionnellement avec la longueur du carré. C'est ce que Ton nomme aussi un front noble , lorsque les lignes on sillons ne le déparent pas par leur multitude, par leur profondeur et par leurs directions. Ln front bien proportionne est celui qui fait la troisième partie de la hauteur de la face , et qui a le double en largeur, prise d'une tempe à l'autre; on l'appelle aussi un grand front: s'il a moins de hauteur ou moins de largeur, c'est un petit front. Le front grand, carré et ouvert, annonce une personne d'esprit et de bon sens , d'une

iO/i l'RliNC.IPES DE PIlYSÏOGNOMONIE.

bonne conception et capable de bons conseils; car il est tel qu'il doit être pour avoir la forme la mieux proportionnée et la plus capable de faciliter les fonctions de l'âme. On voit cette forme de front dans les antiques qui représentent Homère, Platon, et beaucoup d'autres personnages de ces temps éloignés. On la trouve aussi dans la plupart des portraits des modernes qui ont la réputation d'hommes de génie. Newton, Montesquieu et tant d'autres. »

Loin d'offrir ce front ouvert dont parle M. de Pernetty, les antiques qui représentent Homère ont toutes le front plissé. Les rides qu'on y aperçoit ne sont pas confuses, je l'avoue; elles sont au contraire distinctes, régulières et spacieuses; mais l'ensemble ne réveille pourtant pas l'idée d'un Iront ouvert et carré. Je le retrouve encore moins dans les bustes de Platon , dont le front diffère essentiellement de celui d'Homère. Les têtes de Clarke, d'Adisson et de Steele, peuvent être placées au nombre de celles qui se distinguent le plus par un front ouvert, mais non carré. En général, j'ai remarqué que presque tous les fronts des hommes célèbres de l'Angleterre sont admirablement voûtés par le haut.

« Galien appelle formes non naturelles du front celles qui diffèrent de la carrée. Si ce défaut de forme carrée marquait un vice dans l'esprit et le jugement, on en pourrait conclure ce vice généralement; mais on se tromperait , parce que cette forme carrée du front indique, à la vérité, les perfections dont nous avons parlé, cependant, sans être absolument requise, et

sans qu'elle exclue toutes les autres. Quelques physionomistes ont prétendu, malgré cela ( et je suis parfaitement de leur avis ) , que la convexité trop sensible du front , prise de la racine des cheveux Jusqu'aux sourcils, est un signe de stupidité ou d'ineptie, et que cette convexité, considérée d'une tempe à l'autre, annonce une disposition à se mettre promptement en colère. Aristote les compare au front des ânes. »

La forme opposée du front incline beaucoup plus au tempérament colérique.

« Si In grandeur du front pèche par excès, l'espace que les esprits ont à parcourir est trop vaste; la froideur du cerveau en éteint le feu et l'activité ; l'homme en devient d'une conception lente, qui se communique à tous ses jugemens et à toutes ses actions :. c'est le front des bœufs. »

Il s'en faut de beaucoup que ce soit la grandeur du front seule qui imprime au bœuf son caractère de bêtise. Si c'était là le caractère distinctif de la bêtise , l'éléphant serait de tous les animaux le plus stupide, et il en est précisément le plus intelligent. L'air et le caractère de stupidité qu'on attribue au bœuf, proviennent de la forme et de la position de son front : une légère attention suiïira pour vous en convaincre.

« Le front pèche-t-il par excès de petitesse, le cours des esprits y est troublé et dans la confusion ; le jugement n'attend pas la comparaison des idées; il est précipité et sujet à être défectueux. De tels fronts se rapportent au front des cochons. Aristote dit qu'ils annoncent l'inconst.ance et l'indocilité.

106 rniNCiPEs de rinsior.xoMOKiE.

» La concurrence de la racine des cheveux avec \ë haut des tempes, forme un angle sensible dans cette inflexion. Quelquefois le front s'y termine en rondeur: ceci arrive plus ordinairement aux femmes, dont les cheveux aboutissent rarement en pointe décidée au milieu du front. L'angle , dont nous venons de parler , donne au front la forme carrée; mais si cet angle s'étend trop loin, il en change la forme, et devient un défaut.

» On doit faire une différence du front étroit et resserré, d'avec le front petit. Celui-ci s'entend du front sur lequel les cheveux descendent trop , et lui ôtent sa proportion naturelle de hauteur , qui est la troisième partie de la face ; le nez en occupe une , et l'espace du nez au bout du menton fait l'autre. Le front étroit et resserré est tel, lorsque les cheveux avancent trop des tempes sur le front , et diminuent sa largeur requise ; c'est celui des cochons. On attribue aux petits fronts la vivacité d'esprit, le babil , l'inconstance et le jugement trop précipité ; mais on accuse le front étroit d'être l'indice de la folie , de l'indocilité , de la gourmandise , etc. Les anciens Romains regardaient la petitesse du front, quand elle n'était pas excessive, comme un trait de beauté. »

hîsignem tenui fronte Lycoritla Cyri torret ainor. Uor.

Winckelmann a fait la même remarque, qui certainement mérite d'être rapportée, .^ous allons l'entendre lui-même.