DE L'ARTICLE PRÉCÉDENT

PAR LES ÉDITEURS. ^'

L'article précédent , que nous croyons devoir continuer dans cette addition, est un de ceux où il importe le plus de joindre aux observations un peu vagues du physionomiste les remarques plus décisives de l'anatomiste, et les vues tirées de l'étude de la médecine et de la physiologie.

Les cheveux , considérés avec cette extension de recherche , et sous un rapport à la fois physiognomonique et physiologique , offrent un grand nombre de faits très curieux. Rien n'est plus piquant dans l'histoire des mœurs de l'homme que l'importance qui a été attachée , chez plusieurs peuples , soit à la beauté et à la longueur des cheveux, soit à leur coupe ou à la manière de les disposer, et à toutes les variétés de la coiffure.

Les Egyptiens les coupaient, et les peuples de l'Orient, adoptant encore aujourd'hui cet usage, ont constamment la tête couverte d'un énorme turban , tandis que les peuples des climats beaucoup plus froids ont la tète habituellement nue, et protégée seulement par la chevelure.

Les Maces se rasaient des deux côtés, et avaient seu- .'3

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lemeiît sur 1(3 milieu de la tèU; une espèce de liurc on bande chevelue , qui donnait à leur aspect quelque chose de bizarre.

Les Mexicains se rasaient tout le coté gauche; les Brésiliens se rasaient entièrement, et les Iroquois conservent avec soin leurs cheveux; les jeunes gens de cette nation attachent même une grande importance à leur chevelure ; ils la graissent , la façonnent de diverses manières , avec beaucoup de soin et de prétention.

Chez d'autres nations on coupait les cheveux en signe de deuil ; on les croyait consacrés aux divinités infernales. Dans l'Enéide, Iris est envoyée par Junon à la malheureuse reine de Carthage , pour lui couper le cheveu fatal , consacré à Proserpine. Tous les peuples de l'Orient ont en général la tête couverte et rasée : la tonsure pourrait même tenir à cet usage; ce que doivent examiner les théologiens qui recherchent les liaisons de la religion chrétienne et de Y orientalisme.

D'où viennent ces différences , ces diversités ? On le saurait peut-être si l'on avait médité aussi profondément sur l'esprit des mœurs que sur celui des lois; et il est probable que l'on découvrirait alors quelques rapports entre tous ces usages relatifs à la chevelure , et les opinions, les idées et les préjugés des peuples, sur les qualités annoncées par les différens états des cheveux. Il est certain du moins que, chez les anciens Gaulois, la longueur des cheveux était un signe de liberté et de noblesse. César, qui conquit ces peuples , usa de son droit de conquérant en les faisant tondre. Les Francs attachaient autant do prix que les (îaulois à la longueur

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de la chevelure. Selon Grégoire de Tours , ils se choisirent pour chefs, des hommes aux longs cheveux. Pharamond est qualifié d(; ?rx criintm. Faire tondre un prince, c'était le dégrader, lui donner la mort civile, le condamner au cloître et à la nullité. Quelques auteurs ont prétendu qu'il y avait des degrés dans la coupe; en sorte que la chevelure du monarque devenait l'étalon des conditions. Il serait difficile de ne pas voir, par cet usage, que les peuples chez lesquels on l'ohserva, attachaient un grand prix et une signification physiognomonique à la beauté et surtout à la longueur des cheveux.

Le volume , l'étendue , la forme des perruques , à certaines époques , ne paraissent pas moins tenir à des coutumes et à des idées que le physionomiste doit remarquer. Les plus volumineuses de ces perruques furent inventées sous Louis XIV. Elles donnaient évidemment aux personnages qui les portaient, un air de sagesse et de dignité; et M. Villers , qui fait cette remarque, a très bien observé que l'effet merveilleux des grosses perruques était de rendre la tète plus grosse, surtout dans les régions du crâne auxquelles le docteur Gall rapporte les organes de la circonspection et de la maturité du jugement. On ne doit pas sans doute être étonné qu'une semblable mode de se coiffer soit née à la cour d'un prince qui mettait un si grand prix à ces qualités et à la noblesse des manières. Louis XIV eut évidemment une grande influence sur celte mode; il portait lui-même de ces perruques, faites alors par le fameux coillcur lîinelle. qui, fier de son litre de jui-

222 piUi\ciPi:s de piiysiognomonie.

ruquier du roi, disait avec emphase qu'il aurait volontiers tondu tous les sujets pour parer la tête du maître.

Les hommes qui exercent des professions importantes ont conservé long-temps ces perruques volumineuses, ou des coiffures analogues , qui donnent un faux air de sagesse et de maturité à des personnages souvent aussi jeunes que frivoles. Il faut l'avouer, ajoute l'auteur que nous venons de citer, un médecin ou un membre du parlement, en perruque carrée , était bien un autre personnage qu'une tète tondue : on ne faisait aucune difficulté de supposer un grand sens et une profonde réflexion sous cet énorme volume (i).

Si de l'histoire morale des peuples on passe à l'histoire naturelle et physiologique de l'homme, on trouvera , dans les recherches et les observations dont les cheveux ont été l'objet , des faits qui intéressent plus directement le physionomiste. On conçoit à peine les variétés de nuance , de volume et de qualité de ces parties. Les coiffeurs, qui sont intéressés à remarquer ces différences, achètent les cheveux depuis 4 francs jusqu'à 50 écus. On sent aisément combien il doit y avoir de qualités intermédiaires ^ et que ces qualités tiennent nécessairement à des diversités dépendantes de la constitution individuelle, ou à des effets du tempérament, de l'âge, du sexe, du climat, et de toutes les causes, permanentes ou éventuelles, de modification dans l'économie animale.

Les trois grands types, relativement à la couleur,

(0 Lettre à M. Cuvier sur le systèine de Gn/l.

sont le blond, le noir et le rouge de feu. î.e blond et toutes ses nuances se rencontrent plus ordinairement avec les tempéramens sanguin artériel et lymphatique. Le noir et ses modifications ont plus d'analogie . surtout dans la nuance la plus foncée, avec les tempéramens nerveux , bilieux , mélancolique et musculaire. Le rouge paraît former l'un des principaux signes d'un mode particulier de constitution , d'où dépend en général un caractère physique et moral assez défavorable, et dont les principaux attributs sont l'odeur forte de la transpiration, et des passions ordinairement plus véhémentes que généreuses.

Le diamètre des cheveux a des rapports avec leur couleur. Voici ce que dit Haller à ce sujet, dans sa grande Physiologie, d'après les expériences minutieusement exactes de Vit-Hop : « Le volume des cheveux varie depuis 7?"^ de pouce jusqu'à lioz. Dans l'étendue d'un pouce on compte 572 cheveux noirs . 608 blonds dorés, et 790 cheveux blonds pâles. »

La mollesse et la rigidité des cheveux , leur sécheresse ou leur aridité, leurs différens degrés d'aptitude pour la frisure , sont autant de dispositions très significatives que le physionomiste observe lorsqu'il étend ses recherches à l'état physique et à l'état moral de l'organisation. Les poils mous et flexibles, dit Aristote, sont le signe d'un naturel timide ; et les poils durs annoncent la force et le courage. Cette indication est offerte dans tous les animaux. Le cerf, le lièvre, la brebis, qui sont d'une nature craintive, ont une grande souplesse de pelage, tandis que le lion , le sanglier , si forts , si courageux ,

22^» PRINCIPES DE PHYSiOGNÔMONlE.

ont des poils fermes et hérissés. On iait la même remarque sur les oiseaux ; la douceur du 2)lumage ou sa dureté sont des indices assez surs de la faiblesse et de la force de l'animal chez lequel on les observe.

Ces vues générales s'appliquent également à l'espèce humaine : les races sauvages et guerrières du Nord ont les cheveux durs et grossiers; les nations efféminées et timides du Midi ont au contraire une chevelure ondoyante , douce et frisée.

-f On a remarqué en outre, ajoute Aristote , que les hommes qui ont le ventre très velu, sont ordinairement de grands parleurs (ij. »

L'état de la chevelure offre une correspondance bien plus marquée et plus positive avec le mode de constitution propre aux différente» variétés de l'espèce humaine. Dans toutes les branches de la belle race, que l'on appelle race blanche ou race caucasienne, les cheveux sont longs, doux, d'un brun de noix, qui d'un côté passe au blond, et de l'autre au noir foncé. Les nombreuses tribus de la race mongolique ont au contraire les cheveux durs , noirs , et presque de la nature du crin. On remarque cette disposition de la chevelure dans les races américaines. Toutes les variétés ma/aisca ont aussi les cheveux très noirs , mais plus épais et bouclés. Enfin , dans la race nègre , la chevelure devient une espèce de laine , et forme un des principaux caractères de cette race.

(i) H os 0K5JT/;7 v7 77£6( r/;v x^i'/iv.v iv.'iir/.j 'yti'j.yAjû ' r'/^ro os v.jv.'Sîoérvi ne

To ycvoç Tôiv îcvi'^wv. Aristot. opkr. omnia. éd. de Duval. , vol. i, p. 1171.

DE LA CHEVELURE. î22o

L'espèce humaine, prise par divisions moins étendues , offrirait également , sous le rapport de la chevelure , plusieurs différences nationales, si on faisait à ce sujet une suite d'observations assez nombreuses. Les marchands de cheveux désignent même par le nom des provinces d'où ils les tirent, plusieurs qualités de cheveux qui sont les plus recherchées; et, malgré la foule des causes qui tendent à effacer les caractères nationaux, on reconnaît encore les Suédois, les Norvégiens, les Anglais , les Normands , à la finesse et au blond cendré de leur belle chevelure. Dans les parties de la Normandie un peu éloignées des grandes villes, il serait même aussi difficile de trouver des femmes brunes , que de rencontrer des blondes sous le ciel de la Provence et de l'Italie.

Plusieurs espèces d'animaux, dont, parles spéculations commerciales , on a été porté à étudier la phvsionomie avec le plus grand soin , offrent , dans la nature des poils, des indications beaucoup plus nombreuses que celles qui ont été tirées des cheveux dans l'homme.

En effet , quoique l'on ait remarqué qu'il y a d'excellens chevaux de tous poils, on reconnaît plusieurs nuances , plusieurs teintes dont le préjugé a peut-être exagéré la signification , mais qui méritent cependant d'être observées. Ainsi , les chevaux du Nord ont en général le poil beaucoup plus dur que les chevaux du Midi; les chevaux isabelles ont beaucoup moins de force que les autres races. Il semble que la nature ait fait cette variété pour rornement , et que tout s'y trouve