VI. Maxime de Tyr

« I. Rien n'est plus voisin de la Divinité, plus semblable à Dieu que l'âme humaine. Il ne serait pas raisonnable de croire que Dieu ait voulu renfermer dans un corps difforme un être qui lui ressemble tant. Au contraire, il a rendu ce corps propre à être le domi-

cile commode d'une âme immortelle, il l'a rendu capable de se mouvoir avec aisance. C'est de tous les corps des animaux terrestres le seul qui lève la tête vers le ciel; celui dont la stature est la plus majestueuse, la plus symétrique et la plus belle. Sa grandeur n'a rien de démesuré, sa force naturelle rien d'effrayant. 11 ne succombe point sous un poids incommode , et son équilibre n'est pas renversé par trop de légèreté. Il ne résiste point à l'attouchemennt par troj) de dureté ; sa froideur ne le fait pas rampera terre; sa chaleur ne le porte pas à s'élever en haut ; le tissu lâche de ses parties ne l'oblige point à nager. 11 n'est pas assez vorace pour se repaître de chair crue , ni assez débile pour être réduit à se nourrir de l'herbe des champs : il est constitué pour toutes les fonctions qu'il doit exécuter. Formidable aux médians, il est aunablc aux bons. La nature le fait marcher, le génie le fait voler , l'art le fait nager. 11 cultive la terre et en consomme les fruits. Sa couleur est agréable , ses membres solides, son visage gracieux, et labarbe lui sied bien. C'est avec un semblable corps que les Grecs représentent leurs dieux : c'est sous cette forme qu'ils les honorent. » Que n'ai-je assez d'éloquence, que n'ai-je assez d'ascendant sur ceux qui me lisent , pour faire passer dans leurs cœurs les ravissemens que j'éprouve , quand je considère la structure merveilleuse du corps humain ! Que ne puis-je rassembler dans les langues de tous les peuples les expressions les plus énergiques , pour fixer l'attention des hommes sur les hommes leurs semblables, et pour les ramener ainsi à eux-mêmes? Je serais

02 LES ÉTUDES Dt LA l'H YSIO.NOMIE.

le premier à mépriser mon ouvrage, si je ne parvenais point à avancer ce grand dessein. Je serais inexcusable d'avoir entrepris une tâche des plus pénibles, si j étais animé par des motifs moins puissans. Jamais il n'y aura une vocation d'auteur, si la mienne n'est pas décidée. Le moindre trait, la moindre inflexion du visage, me retracent la sagesse et la bonté du Créateur; chaque nouvelle méditation me plonge dans une douce rêverie, et je n'en sors que pour me féliciter du bonheur d'être homme.

Dans les plus petits contours du corps humain, et à plus forte raison dans l'ensemble, dans la moindre partie , et bien plus dans toute la structure de l'édifice, quelque délabré qu'il soit par sa vétusté, je reconnais toujours la main toute-puissante de Dieu. Quand je m'abandonne à cette étude , mon cœur embrasé n'est plus capable d'approfondir avec assez de calme ces révélations divines; un frisson religieux me saisit, et mes hommages ne me paraissent ni assez purs , ni assez respectueux : en vain je cherche à exprimer mon admiration; je ne trouve ni paroles ni signes pour la rendre.

Dieu incompréhensible et qui t'es manifesté dans tes œuvres, quel est donc ce voile qui couvre nos yeux , pour nous empêcher de voir ce qui est clairement devant nous ? Le visible ne nous manifesterat-il jamais l'invisible? iSe retrouverons-nous jamais nos semblables dans nous-mêmes , et nous-mêmes dans nos semblables? Comment ne pas reconnaître Dieu dans tout ce que nous sommes et dans tout ce qui nous environne?

« 2. Figurez-vous un clair ruisseau inondant la prairie : les fleurs dont elle est émaillée sont cachées sous les eaux , mais en perdent la surface. C'est l'emblème d'une belle âme, placée dans un beau corps. On la voit briller sous l'enveloppe qui la couvre : elle se montre au-dehors et répand son éclat. Un jeune corps bien conformé est un arbre en fleurs qui portera bientôt les fruits les jdIus exquis. De même que les rayons de l'aurore devancent le lever du soleil et présagent un beau jour, de même la beauté naissante du corps promet une âme ornée de vertus qui ne larderont pas à reluire dans tout leur éclat. »