IX. Winckelmann (i

« 1. Dans les profils des dieux et des déesses, le front et le nez décrivent une ligne presque droite. Les têtes des femmes célèbres, que les monnaies grecques nous ont conservées , se ressemblent toutes par-là ; et il n'est pourtant guère probable que dans ces sortes de représentations on se soit permis de suivre l'idéal. On pourrait donc supposer que cette conformation était tout aussi particulière aux anciens Grecs , que les nez camus le sont aux Kalmoucks, et les petits yeux aux

(i) Les écrits de Winckelmann sont une mine d'or pour le physionomiste, tant par rapport aux expressions caractéristiques qu'à d'autres égards. Cet auteur possède au suprême degré la propriété des termes , et je doute qu'il puisse y avoir un style technique qui réunisse mieux que le sien la vérité à la précision , la hardiesse au naturel, et la noblesse à l'élégance.

Chinois. Les grands yeux que l'on retrouve dans les têtes grecques des antiques et des médailles, semblent appuyer cette conjecture. »

Il n'est pas dit que celte conformation ait été absolument générale chez les Grecs, ou plutôt elle ne l'était certainement pas , puisque une infinité de médailles démontrent le contraire. Peut-être y avait-il un temps et des contrées où elle dominait ; mais quand même un tel profil ne se serait présenté qu'une seule fois au génie de l'art , il ne lui en fallait pas davantage pour le saisir et pour se l'imprimer. Quoi qu'il en soit , ce n'est pas là proprement ce qui nous intéresse à présent , et il n'est question que de la signification de cette forme. Plus elle approche de la ligne perpendiculaire , moins elle exprime de sagesse et de grâce ; plus elle se retire obliquement , plus elle perd de son air de noblesse et de grandeur ; et à proportion que le profil du nez et du front est en même temps droit et perpendiculaire , celui du haut de la tête approche aussi de l'angle droit, qui est l'ennemi juré de la sagesse et de la beauté. Je découvre presque toujours dans les copies ordinaires de ces fameuses lignes de la beauté, l'expression d'une fadeur accablante, qui semble répugner à toute. espèce d'inspiration. Je ne parle que des copies, et c'est le cas, par exemple, de la Sophonisbe, gravée d'après l'admirable Angélique Kaufmann. Dans cette figure, le prolongement du front sous la chevelure a été négligé , et on a manqué aussi les douces inflexions des lignes qui paraissent entièrement droites. Ces inflexions sont en eflet d'une diffi-

culte prodigieuse ; nous y reviendrons dans le Traité' des lignes physionomiques.

» 2. Ce (ut une Vénus qui découvrit au Bcrnin de» beautés qu'il ne se serait point attendu de trouver autre part que dans la nature , mais qu'il n'y aurait point cherchées si la Vénus ne les lui avait indiquées. »

Tous les ouvrages de l'art sont, à mon avis , le milieu par lequel nous envisageons ordinairement la nature. Le naturaliste, le poète et l'artiste, ne font que pressentir ses beautés ; leurs faibles imitations ne contiennent que les premiers rudimens de la parole de Dieu; mais avec quelque aptitude , on avance raj)idement dans cette étude sublime , et bientôt on peut dire : Nous ne croyons plus sur la foi de vos discours , car nous avons vu par nous-mêmes. J'espère aussi que ces fragmens aideront à faire apercevoir à mes lecteurs des merveilles dans la nature, lesquelles peut-être leur seraient échappées sans moi , et qui ne se trouvaient pas moins étalées à leurs yeux.

« 3. La ligne qui sépare , dans la nature , Tassez du trop , est presque imperceptible. »

Elle échappe à tous les efforts et à tous les instrumens de l'art; et cependant elle est de la plus grande importance , comme tout ce qui est au-dessus de notre portée.

» U- La noble simplicité et le calme d'une grande âme rappellent une mer dont le fond est toujours tranquille , quelque orageuse que soit la surface. »

Ce calme sublime s'exprime de trois manières différentes , c'est-à-dire qu'un visage ne saurait produire

cette expression , à moins de réunir les trois caractères que je vais indiquer. Premièrement , il doit y avoir entre toutes les parties une i^roportion qui frappe au j:)remicr coup d'œiJ , sans qu'on soit obligé de la chercher péniblement : cette proportion est la marque d'un calme et d'une énergie fondamentale. En second lieu , il faut que les contours de toutes les parties ne soient ni perpendiculaires, ni circulaires; ils doivent paraître droits, et pourtant se voûter insensiblement ; avoir l'air de se courber, et cependant approcher de la ligne droite. Enfin, il faut une parfaite harmonie et une liaison naturelle entre tous les contours et tous les mouvemens.

« 5. Il fallait une aussi belle âme que celle de Raphaël , dans un aussi beau corj)s que le sien , pour être le premier, parmi les modernes, à sentir et à découvrir les beautés et le mérite des anciens ouvrages de l'art.

» 6. Un beau visage plaît toujours ; mais il nous charmera encore davantage , si en même temps il a cet air sérieux qui annonce la réflexion. Cette opinion paraît aussi avoir été celle des artistes anciens, toutes les têtes de l'Antinous nous offrent ce caractère, et ce n'est certainement point son front couvert de boucles qui lui donne un air sérieux. D'ailleurs, ce qui plaît au premier abord , cesse souvent de j^laire dans la suite : ce qu'un coup d'œil rapide a saisi à la hâte, disparaît au regard attentif de l'observateur : dès-lors , plus d'illusion. Il n'y a de charmes durable» que ceux qui peuvent soutenir un examen rigoureux; 5. i5

il/j LES lilLDES DE LA PHYSIONOMIE.

et ils gagnent même à être vus de près, parce qu'oïl cherche à réfléchir davantage sur le plaisir qu'ils nous causent , et à en découvrir la nature. Une beauté sérieuse ne cesse point de plaire , et surtout ne rassasie jamais : on croit toujours y apercevoir des charmes nouveaux. Telles sont les figures de Raphaël et celles des anciens maîtres. Sans avoir l'air prévenant ou minaudier, elles sont des plus heureusement composées , ornées d'une beauté solide et réelle. »

Personne ne balancerait, je pense, de souscrire à ces réflexions , si , au lieu de charme , l'auteur avait mis grandeur. Le charme de la beauté doit avoir nécessairement quelque chose de prévenant et d'attrayant (i). « 7. Raphaël, ayant à peindre la Galalhée qui se trouve dans le palais Farnèse, écrivait en ces termes à son ami, le célèbre comte Balthasar Castiglione : « Pour choisir une belle forme , il faudrait en avoir » vu de plus belles ; or , rien n'étant si rare que les » belles femmes , je me suis servi des idées que mon » imagination m'a inspirées. » J'oserais soutenir cependant que le visage de cette même Galathée est fort commun, et qu'il n'y a guère d'endroits où il ne se trouve de plus belles femmes.

« Le Guide, occupé de son tableau de l'Archange, lient à peu près le même langage que Raphaël, dans une lettre qu'il adressa à un prélat de la cour de Rome : « C'est parmi les beautés du paradis , c'est dans » le Ciel même que j'aurais voulu choisir le modèle

(i) Voyez Réflexions sur l'imilation des ouvrages des Grecs, eu peinture et en sculpture.

» de ma figure ; mais il n'a pas tenu à moi de prendre » un vol aussi élevé , et j'ai cherché en vain sur la terre » une forme qui satisfîtmon imagination.» Et cependant l'Archange est moins beau que quelques jeunes hommes que j'ai connus. Je ne crains pas d'avancer que le jugement de ces deux artistes provient d'un défaut d'attention de leur part, sur ce qui est beau dans la nature. Je soutiendrai même avoir trouvé des visages tout aussi parfaits que ceux que Raj)haël et le Guide nous ont donnés comme des modèles d'une beauté sublime.

» 8. Les joues d'un Jupiter et d'un Neptune sont moins pleines que celles des jeunes divinités : le front aussi s'élève ordinairement plus en voûte ( c'est-à-dire au-dessus des sourcils ) ; il en résulte une petite inflexion dans la ligne du profil ( près de la racine du nez ), et le regard en devient d'autant plus réfléchi et plus imposant. »

Il fallait dire profond ^ au lieu d'imposant,

« 9. La grande ressemblance d'Esculape avec son grand-père pourrait bien avoir pour j^iincipe la remarque déjà faite par les anciens, que le fils ressemble souvent moins au père qu'au grand-père. Ce saut que fait la nature dans la conformation de ses créatures est prouvé aussi par l'expérience à l'égard des animaux , et particulièrement à l'égard des chevaux.

» 10. Ce qui est gêné sort de la nature; ce qui est violent est contraire à la décence. »

La gêne est l'indice d'une passion réprimée , proiondénient enracinée, et qui procède avec lenteur:

116 LES ÉTLDES DL LA l'H VSlOiNOMlt.

les Diomemens violens sont relFel d'une passion déterminée , et qui porte des coups mortels.

« Il n'y a point de remède contre l'insensibilité. »

Celui qui n'est pas touché au premier abord, et du moins jusqu'à un certain point, du caractère de candeur , de bonté , de simplicité et d'honnêteté de certaines physionomies , y restera insensible toute sa vie. Vouloir le ramener, ce serait perdre votre temps et vos peines : au contraire , il se croira humilié par vos remontrances, il s'aigrira contre vous, et il deviendra peut-être le persécuteur de l'innocent dont vous aviez entrepris la défense. A quoi sert-il de parler aux sourds , ou de raisonner avec un aveugle sur les effets de la lumière ?

« 12. Michel-Ange est à Raphaël ce que Thucydide est à Xénophon. »

Et la physionomie de Michel-Ange est à celle de Raphaël ce que la tête d'un taureau vigoureux est à celle d'un cheval de belle race.

« 13. Les formes droites et pleines constituent le grand , et les contours coulans et légers le délicat. » ' Tout ce qui est grand suppose des formes droites et pleines , mais celles-ci n'ont pas toLijours le caractère de la grandeur. Afin de pouvoir juger combien une forme est droite et pleine, il faut être au vrai point de vue.

« Ce qui prouve que le profil droit renferme la beauté, c'est le caractère du profil contraire. Plus l'inflexion du nez est forte , plus le profil s'écarte de

la belle forme. Lorsqu'on regarde un visage de côté , et qu'on y remarque un mauvais profil , on peut s'épargner la peine de chercher la beauté sur la physionomie. »

Une physionomie pourra être des plus nobles, des plus honnêtes, des plus judicieuses, des plus spirituelles , et des plus aimables ; le physionomiste pourra y découvrir les plus grandes beautés, parce qu'en général il appelle beau toute bonne qualité qui est exprimée par les sens ; mais la forme même ne sera pas encore belle pour cela , et ne mérite pas non plus ce nom , si l'on veut parler avec justesse.

« 14. La grâce se forme et réside dans le maintien et les attitudes ; elle se manifeste dans les actions et les mouvemens du corps. Répandue sur tous les objets, elle se montre même dans le jet de la draperie et dans le goût de l'ajustement. La grâce ne fut révérée chez les anciens Grecs que sous deux noms ; l'une était appelée céleste , l'autre terrestre. Celle-ci est complaisante sans bassesse : elle se communique avec douceur à ceux qui en sont épris ; elle n'est pas avide de plaire, elle voudrait seulement ne pas rester inconnue. L'autre parait se suffire à elle-même; elle veut être recherchée et ne fait point d'avance. Trop élevée pour se communiquer beaucoup aux sens, elle ne veut parler qu'à l'esprit. (Le suprême , dit Platon, n'a point d'image. ) Elle ne s'entretient qu'avec le sage; avec le peuple elle se montre altière et repoussante. Toujours égale, elle réprime les mouvemens de l'âme, elle se renferme dans le calme délicieux de cette nature divine dont les grands maîtres de l'art ont tâché de saisir le

jlifi LES ÉTUDES bt I.A PHYSIONOMIE.

type. Elle souriait innocemment et furtivement dans la Sosandre de Calamis; elle se cachait avec une pudeur naïve sur le front et dans les yeux de cette jeune Ama/one, et se jouait avec une élégante simplicité dans le jet de son vêtement. »

La grâce n'est repoussante envers personne ; elle repose, si je puis m'exprimer ainsi , sur les mouvemcns réels ou apparens d'un tout harmonique. Les lignes qu'elle décrit plaisent ù tous les yeux. 11 se peut que le grand ne soit pas intelligible à tout le monde : quelquefois il est à charge, il accable; mais la grâce n'est jamais dans ce cas. Du naturel, de l'aisance, de la simplicité, une harmonie parfaite, un dégagement absolu de tout ce qui est superflu ou gêné , voilà le caractère propre des grâces, ou célestes ou terrestres; un naturel aimable , exprimé par des mouvemens gracieux , voilà leur attribut.

o 15. Notre façon de penser est ordinairement analogue à la forme de notre corps.

') 16. On retrouve sur les physionomies du Guide et du Guerchin le coloris de leurs tableaux.

)) 17. Rien n'est plus difficile que de démontrer unevérité évidente. »

Surtout en physiognomonie (i).

(i) Histoire de l'Art chez les anciens.

X. Pensées extraites d'une dissertation insérée dans un journal allemand.

Sans toucher au fond même de cette dissertation , je me bornerai à en détacher quelques propositions et quelques idées particulières, dont les principes, vrais ou faux , me paraîtront mériter attention.

a 1. On fait passer pour spirituels les gens dont le nez voûté se termine en pointe , et on dit qu'un nez camus suppose ordinairement peu d'esprit, »

Ceci demande explication, et sans dessin l'explication devient presque impossible. Le nez ])eut être voûté de différentes façons : ceux dont il s'agit ici le sont-ils en long ou en large , et comment? A moins de résoudre cette question préliminaire, la proposition de l'auteur est tout aussi vague que s'il parlait en termes généraux de la voûte du front. Tout front est voûté ; nombre de nez le sont aussi , ceux des gens les plus spirituels et ceux des plusstupides. Mais quelle est la mesure de cette voûte ? où commence-t-elle ? jusqu'où va-t-elle ? où finit-elle ?

Je conviens qu'un beau nez , bien prononcé et anguleux , qui se termine en pointe et se rabat un peu sur les lèvres, est une marque certaine d'esprit, pourvu que ce trait ne soit point balancé j)ar d'autres traits contradictoires; mais il n'est pas exclusivement vrai , dans l'inverse , qu'un nez camus soit l'indice d'un manque d'esprit. La forme de ces sortes de nez peut bien en général ne pas être favorable à l'esprit ; mais il y a pour-

tant des camards très spirituels. Nous en avons parlé dans le fragment du nez.

« 2. L n nez voûté , supposé pour un moment qu'il soit l'indice de l'esprit, et qu'un nez camus soit l'indice du contraire, doit-il être considéré comme simple signe passif, qui suppose en même temps d'autres causes de l'esprit , ou bien le nez est-il cette cause lui-même ? »

Je réponds que dans ce cas le nez est à la fois le signe , la cause et l'effet.

11 est le signe de l'esprit , car il l'annonce et en devient l'expression nécessaire ; il est la cause de l'esprit, puisque du moins il en détermine le degré et le genre : enfin il en est l'effet en tant qu'il est le résultat d'un esprit dont la faculté active est telle , que le nez n'a pu ni rester plus petit , ni s'agrandir davantage , ni se modeler différemment. Ce n'est pas la forme seule qu'il faut considérer , mais aussi la matière ; celle-ci n'admettant d'autres formes que celles qui répondent à sa nature et aux ingrédiens dont elle est composée ellemême. Cette matière est peut-être le principe primitif de la forme. C'est sur une certaine quantité donnée de matière que le germe immortel, que le Stîov de l'homme, devait opérer de telle et telle manière immédiatement après la conception. C'est depuis ce moment que le ressort de l'esprit a commencé à agir, tout comme un ressort artificiel ne reçoit son activité que par la contrainte qu'on lui oppose.

Il est donc à la fois vrai et faux, que certains nez camus soient une barrière insurmontable pour l'esprit. Cela est vrai , car il est décidé que certains nez camus

excluent absolument un certain degré d'esprit. Cela est faux; car, avant que le dessin et les contours du nez fussent arrêtés, il y avait déjà une impossibilité. qu'il pût être formé différemment dans le corps et d'après l'organisation donnée , dont il est le résultat. L'esprit, le principe de vie, le moi, dont le Créateur avait trouvé bon de restreindre les facultés , manquait du cercle d'activité nécessaire pour former le nez en pointe. Il y a donc plus de subtilité que d'exactitude philosophique à dire que ces sortes de nez sont une barrière insurmontable pour l'esprit.

« 3. Le rapport qui se trouve entre notre extérieur, et nos qualités intérieures ne dépend pas de la forme extérieure, mais d'une connexion physique de l'ensemble. Ce rapport est le même que celui de la cause à l'effet, ou, en d'autres termes, la physionomie n'est pas seulement l'image de l'homme intérieur, mais elle en est aussi la cause efficiente. La configuration et l'arrangement des muscles déterminent notre façon de penser et de sentir. »

Et j'ajouterai que c'est l'âme qui détermine à son tour cette configuration et cet arrangement des muscles.

« k. On dit qu'un front large et d'une grande étendue est la marque d'un jugement profond. Cela s'explique naturellement. Le muscle du front est l'instrument principal de la pensée. Par conséquent, s'il est rétréci et resserré, il ne saurait rendre les mêmes services que lorsqu'il a une étendue convenable. »

Sans vouloir contredire l'auteur quant au principe, je me permettrai seulement de mieux fixer son idée. 5. i6

12Î Li:* ÉtLDES blL LA rUlSIOJÎOMIE*

F.n g(''néral , il est vrai, si l'on veut, que le plus on \r moins de cervelle détermine aussi le plus ou je moins de facultés intellectuelles. Les animaux sans cervelle sont en même temps les plus stupides, et les plus intelligens sont ceux qui ont le plus de cervelle. L'homme, qui , par sa raison , est au-dessus de tous les animaux , a une plus grande quantité de cervelle qu'aucun d'entre eux; ainsi l'on croirait pouvoir conclure de là, par analogie, et avec beaucoup de justesse, qu'un homme judicieux doit avoir plus de cervelle qu'un homme borné. Cependant des observations très positives ont démontré que cette proposition a besoin de grandes modifications et de grandes restrictions pour être reçue comme vraie. Lorsque la matière et la forme de la eervelle sont en égalité entre deux personnes , une plus grande masse de cervelle est certainement aussi le siège, l'indice, la cause ou l'efTet d'une supériorité de facultés. Donc, toutes choses égales, une grande masse de cervelle et un grand front annoncent plus de sens qu'un front court. Mais de même que, dans une petite chambre bien rangée , on est souvent logé plus commodément que dans un appartement sj^acieux, il y a aussi de petits fronts étroits qui, avec une moindre quantité de cervelle, renferment cependant un esprit très judicieux. Je connais une multitude de fronts courts ou obliques, ou presque perpendiculaires, ou même légèrement voûtés , qui surpassent en jugement et en pénétration les fronts les plus larges et les plus élevés. J'en ai vu souvent de ceux-ci qui appartiennent à des gens extrêmement faibles d'esprit; et on pourrait

peut-élre poser en axiome, qu'un front court, compacte et peu étendu, annonce du sens et du jugement; quoique, sans une détermination plus précise, cette proposition ne fût pas encore généralement vraie, à beaucoup près. Mais ce qui est positif, c'est qu'on peut attendre, la plupart du temps, une stupidité décidée d'un grand front spacieux qui s'arrondit en demispère; et cependant Galien, si je ne me trompe, et Huart après lui, regardent cette forme comme particulièrement favorable à la faculté de la pensée. Plus le front ( je ne parle pas du crâne en entier), plus le front approche d'une demi-sphère, plus il est faible d'esprit , énervé , incapable de réflexion : cette assertion est fondée sur des expériences réitérées. Plus un front a de lignes droites ( et par conséquent moins il est spacieux ; car plus il est voûté, plus il aura d'étendue, et plus il a de lignes droites, plus il se rétrécira); plus, dis-je, le front a de lignes droites , plus il indiquera de jugement, mais aussi d'autant moins annoncera-t-ii de sensibilité. Cependant il y a des fronts larges et de grande étendue, qui, sans avoir ces lignes droites. n"'en sont pas moins proi:)res à bien penser; seulement ils se distinguent alors par la déviation des contours.

5. Ce que notre auteur dit au sujet des fanatiques, a également besoin d'être expliqué plus clairement.

Selon lui, les fanatiques ont ordinairement le visage plat et perpendiculaire. Il fallait dire plutôt, un visage ovale, cylindrique et pointu par le haut. Encore cette forme ne convient-elle qu'à l'espèce de fanatiques qui Je sont de sang-froid et toute leur vie. Les autres, c'est-

12/i. LES tTUDES DE LA PHYSIONOMIE.

à-dire ceux qui prennent les rêveries de leur imagination pour des sensations réelles , et h^urs illusions pour un eilet des sens , ont rarement des tètes cylindriques et pointues. Les têtes pointues, quand elles se livrent au faux enthousiasme, s'attachent à des mots et à des signes dont elles ne comprennent ni le sens ni la valeur. Ce sont des fanatiques philosophes, et rien n'est fiction chez eux. Ceux, au contraire, qui sont fanatiques par imagination ou par sentiment, n'ont presque jamais des physionomies plates et uniformes.

0 G. Les fronts perpendiculaires sont communs aux gens opiniâtres et aux fanatiques. »

La perpendicularité indique toujours la froideur du tempérament, un défaut d'élasticité et de capacité, et par conséquent une solidité qui peut se changer en fermeté, en opiniâtreté, ou en fanatisme. Une perpendicularité complète et un défaut total de jugement signifient une seule et même chose.

« 7. Il y a pour chaque disposition d'esprit une mine, ou un certain mouvement des muscles du visage. Par conséquent, en observant quelle est la mine la plus naturelle et la plus habituelle d'un homme , on connaîtra aussi les dispositions qui lui sont naturelles et familières. Je m'explique; la conformation primitive du visage est telle , que cette mine-ci devient plus facile à l'un , et celle-là à un autre. Un imbécile ne réussira jamais à prendre une mine spirituelle ; s'il le pouvait, il cesserait d'être imbécile. Un honnête homme ne parviendra jamais à prendre la mine d'un fripon ; s'il le pouvait, il deviendrait fripon.»

PASSAGES Di: DIVERS AUTEURS. 125

Tout cela est admirable, à l'exception de la dernière proposition. Personne n'est assez homme de bien pour que , dans de certaines circonstances , il ne puisse devenir fripon. Du moins , je n'y vois point d'impossibilité physique. Un honnête homme est organisé de manière qu'il pourrait être tenté quelquefois de commettre une friponnerie. La possibilité de la mine existe donc tout aussi-bien que la possibilité de la chose, et l'on doit pouvoir imiter ou contrefaire la mine d'un fripon , sans que pour cela on le devienne. Il en est tout autrement , à mon avis, de la possibilité d'imiter la mine d'un homme de bien. Celui-ci pourra sans difficulté prendre la mine d'un méchant; mais il ne sera pas aisé au scélérat de se donner l'air d'un honnête homme; tout comme malheureusement il en coûte beaucoup moins de devenir méchant que de devenir homme de bien. Le jugement, la sensibilité, le talent, le génie , la vertu , la religion , se perdent bien plus aisément qu'ils ne s'acquièrent. Le meilleur des hommes peut déchoir jusqu'au dernier degré, mais il ne peut pas monter aussi haut qu'il le voudrait. Il est physiquement possible que le sage tombe en démence , et que l'homme de bien devienne méchant ; mais il faudrait un miracle pour qu'un idiot-né devînt un 2:)hilosophe, ou le scélérat un homme vertueux. Une peau d'albâtre peut se noircir et se rider; mais un nègre aura beau se laver , il ne blanchira jamais. Je ne deviendrai pas nègre non plus, si par hasard il me prend envie de noircir mon teint; et je serai tout aussi peu fripon , parce que j'aurai eu la fantaisie d'emprunter la mine d'un fripon.

12G LliS ÉTLDnS Dli LA KIH S10.N03IIE.

" 8. Que le pliysionomisle examine seulement la sorte de mine qui revient le plus souvent dans le même visage : dès qu'il l'aura trouvée, il saura aussi quelle est la disposition habituelle de cet individu. Ce n'est pas que la science physionomique soit pour cela une <;hose aisée; il paraît, au contraire, par-là combien elle suppose, dans celui qui la cuîlive, de génie, d'imagination et de talent. i\on-seulement le physionomiste doit faire attention à ce qu'il voit, mais aussi à ce qu'il verrait dans tel et tel cas donné. »

Cela est très juste; et de même qu'un médecin est en état de jircsscnlir, de prévoir et de prédire les couleurs , les mines, les contorsions qui seront le résultat d'une maladie qu'il connaît à fond, de même aussi le vrai physionomiste saura indiquer quelle est la mine, l'expression et le jeu que permet ou exclut chaque système musculaire et chaque structure de front ; il saura quels plis chaque visage pourra et devra prendre ou ne pas prendre, dans tous les cas possibles.

« 9. Faites dessiner une tête par un commençant, et le visage aura toujours un air de stupidité, jamais l'air méchant ou malin. ( Observation des plus importantes. ) D'où vient ce phénomène , et ne pourrait-il pas servir à nous faire connaître par abstraction ce qui constitue une physionomie stupide? Je n'en doute pas un instant. C'est que le commençant ne sait point marquer les rapports dans le visage qu'il dessine : les traits sont jetés sur le papier sans aucune liaison. Qu'est-ce donc qu'un visage stupide ? Celui dont les muscles sont conformés ou rangés d'une manière dé-

l'ASSAGF.S 1)1- DIVEIIS AITEUHS. 127

feclueûse; «t, comme c'est d'eux que dépend ïiécessairement l'opération de la pensée et du sentiment, cette opération doit être aussi beaucoup plus paresseuse et plus lente.

■ 10. Le physionomiste doit encore observer î(? crâne , ou plutôt les os en général , qui influent pareillement sur la position des muscles. Celui du front serait-il également bien placé , également propre à la pensée, si l'os avait une surface différente, ou s'il était autrement voùlé? La figure du crâne détermine donc la figure et la position des muscles, et ceux-ci ,^ à leur tour, déterminent immédiatement notre façon de penser et de sentir.

» 11. Laséparation et la position des cheveux peuvent aussi nous fournir quelques inductions. D'où provient la chevelure crépue du Nègre ? c'est de l'épaisseur de sa peau : par une transpiration trop abondante , il s'y attache toujours un plus grand nombre de particules qui condensent et noircissent la peau : jDar conséquent les cheveux percent difficilement; et à peine ont-ils commencé à poindre, qu'ils frisent déjà, et qu'ils cessent décroître. Ils sont donc subordonnés à la forme du crâne et à la position des muscles. L'arrangement de ceux-ci décide de l'arrangement des cheveux , par lequel le physionomiste est mis en état de juger réciproquement de la position des muscles (r). »

Notre auteur me paraît dans le bon chemin. A ma

(i) Cette explication, tiiee de l'ancienne physiologie, n'est pas admissible. {Note des éditeurs.)

'I"i8 i.i:s r.TinEs dk la physionomie.

connaissance, il csl le premier cl le s(*nl jusqu'ici qui connaisse cl ((ui seule eu ])liysiononiisle le rapport , riiarmouie cl l'uniformilé des diirérentcs parties du corps humain, ('e qu'il dil ici des cheveux est très fondé, et l'observaleur le moins habile peut se convaincre journellement par l'expérience qu'ils servent à indiquer, non-seulement la constitution du corps, mais aussi le caractère d'esprit. Des cheveux blancs , doux et unis , sont toujours la marque d'une organisation faible , délicate et facile à s'irriter, ou plutôt d'une humeur qui s'alarme aisément et qui cède aux moindres impressions. Des cheveux noirs et crépus ne s'associeront jamais à une tête fine et moelleuse. Telle la chevelure , telle aussi la chair : de la chair on peut conclure aux muscles, des muscles aux nerfs, des nerfs aux os, et ainsi du reste. Connaissez une seule de ces parties, et vous connaîtrez toutes les autres , et vous connaîtrez aussi le caractère de l'esprit, sa faculté active et passive, ce dont il est susceptible, et ce qu'il peut produire. Les cheveux courts , rudes , noirs et crépus, supposent le moins d'irritabilité possible ; les cheveux blancs et doux supposent précisément le contraire. Dans ce dernier cas , l'irritabilité est sans ressort, et annonce un caractère qui ne résiste point au poids dont on l'accable; au lieu que, dans l'autre cas , il faut s'attendre à un caractère plus fait pour donner que pour recevoir l'impulsion; mais il sera également dénué de ressort.

« La graisse est l'origine des cheveux ; c'est pourquoi les parties les plus grasses de notre corps sont

PASSACxES DE DIVERS AUTEURS. 129

aussi les plus garnies de poils : telles que la tête , les aisselles , etc. Withof a remarqué qu'il se trouve à ces endroits une quantité de petits conduits de graisse. Partout où ils manquent, il ne saurait y avoir de cheveux. »

Je suis sûr que , par l'élasticité des cheveux , on pourrait juger de l'élasticité du caractère.

« Les cheveux marquent l'humidité, et on peut s'en servir pour des hygromètres.

» Les habitans des climats froids ont le plus souvent des cheveux blancs , au lieu que , dans les pays chauds, les cheveux noirs sont plus communs.

» Lionel Waser observe que les habitans du détroit de l'Amérique ont des cheveux blanc de lait. Les cheveux verts n'appartiennent guère qu'aux esclaves qui travaillent dans les mines de cuivre. »

Dans les signalemens de voleurs, on ne trouve presque jamais des cheveux blancs, mais d'autant plus souvent des cheveux brUn foncé ; quelquefois aussi des cheveux noirs avec des sourcils blancs.

«Les femmes ont les cheveux plus longs que les hommes. «

Un homme qui a de longs cheveux est toujours d'un caractère plus efféminé que mâle; par conséquent il aurait tort de se vanter d'une longue chevelure comme d'un bel ornement. D'ailleurs ces longs cheveux sont presque toujours blancs , et je ne me souviens pas d'en avoir vu de noirs d'une certaine longueur.

«Les cheveux noirs sont plus rudes que les blancs, et les cheveux des adultes sont aussi plus forts que 5. 17

1,'5U l.i:S KTUDES DE l.X niYSIONOMIE.

ceux dos jeunes gens. Les anciens regardaient hifi cheveux rudes comme le signe d'un naturel sauvage :

» Ilispiiln mcinbra qiiidcm ri danr pcr brachia setœ » Promittunt atroce m animuin.

» 1:2. Puisque tout dépend do la constitution des muscles, il faut chercher l'expression de chaque façon de penser et de sentir dans les muscles qui y correspondent. »

Sans doute, il faut l'y chercher, mais peut-être aura-t-on de la peine à l'y trouver; du moins sera-t-il beaucoup plus aisé de déterminer cette expression par la forme du front.

« 13. Le muscle du front est le principal instrument du penseur abstrait; c'est là que l'expression dti front se concentre. »

V^raisemblablement dans le voisinage des sourcils, ou dans les sourcils même, ou dans l'intervalle qui les sépare. Je suppose, d'ailleurs, que cette expression sfe fait remarquer surtout au moment où le penseur vous écoute avec attention , où il prépare sa réponse et ses objections. Saisissez ce moment , et vous aurez trouvé un nouveau signe physionomique des plus intéressans. « 14. Chez les gens qui ne s'occupent point d'idées abstraites, mais qui se livrent aux choses d'imagination , par conséquent chez les gens d'esprit, les beauxesprits et les grands génies, tous les muscles doivent être avantageusement conformés et disposés ; et voilà pourquoi l'on cherche ordinairement l'expression de leur caractère dans l'ensemble de la physionomie. »

l'ASSAGES DE DIVERS ALTEIRS. 131

Et cependant cette expression se retrouve aisément encore dans le front seul : il sera alors moins aigu , moins droit, moins perpendiculaire, moins sillonné ; et la peau sera moins tendue, plus mobile et plus douce.

« 15. Combien n'en a-t-il pas coûté de persuader aux hommes que la physiognouionie est du moins d'une utilité générale ! »

Et , à l'heure qu'il est , de prétendus esprits forts osent encore contester cette utilité 1 Jusqu'à quand persisteront-ils dans leur incrédulité opiniâtre? Ln voyageur, exposé en plein midi aux rayons du soleil, pourra se plaindre de leur trop d'ardeur; mais, rendu au frais , en reconnaîtra-t-il moins les influences salutaires de Tastre du jour ?

« Qu'il est affligeant d'entendre prononcer sur notre science les jugemens les plus misérables ])i\r des savans vraiment distingués, qui seraient faits pour reculer les bornes de l'esprit humain ! Quand viendra le temps où la connaissance de l'homme sera une partie intégrante ( et pourquoi pas la partie principale , le centre ) de l'histoire naturelle ? temps où la psychologie, la physiognomonie et la physiologie marcheront de pair et se réuniront pour étendre nos lumières ? »

XI. Anecdote sur Cauipanella ^ tirée des recherches philosophiques sur le sublime et le beau, par Burke.

« 1. Non-seulement ce Campanella avait fait des observations très curieuses sur les traits du visage ,

53;2 LES rriDEs di: la i'hvsionomik.

uiais il possédait encore an suprême degré i'arl i\vn contrefaire les plus frappans. Voulait-il approfondir le caractère de ceux avec qui il était en relation , il en imitait, le plus exactement qu'il pouvait, la physionomie, les gestes et toute l'attitude; puis il étudiait soigneusement la disposition d'esprit dans laquelle cette imitation l'avait placé. De cette manière , il était en état de pénétrer les sentimens et les pensées d'un autre aussi parfaitement que s'il avait pris la place et la forme de celui-ci. » ( Au lieu d'aussi parfailemcnt , il eût été plus sur, je crois, de dire jusqu'à un certain point. ) En attendant, ce qui est certain, et ce que j'ai souvent éprouvé moi-même , c'est qu'en imitant les traits et les gestes d'un homme colère ou doux , hardi ou timide , je sens en moi un penchant involontaire à la passion dont je tâche d'emprunter les signes extérieurs. Bien plus , je suis convaincu que la chose est presque inévitable , quand même on s'efforcerait d'abstraire la passion des gestes qui lui sont propres. Campanella était tellement le maître de détacher son attention des maux physiques les plus violens , qu'il soutFrit même la question sans éprouver de grandes douleurs. D'un autre côté, si , par des raisons particulières, le corps n'est pas disposé à imiter tel geste ou à recevoir telle impulsion qui est le résultat ordinain; d'une certaine passion, il n'est pas susceptible non plus de celle-ci , quand même elle serait excitée par les causes les plus décisives. C'est ainsi que Topium ou une liqueur forte suspend pour quelque temps, et ^>n dépit de tous les obstacles, r<'ffct de la tristesse ,^

PASSACES DE DIVERS ALTELUS. i'oS

de la crainlo ou de la colère, et cela uniquement parce que le corps est mis dans une disposition contraire à celle qui est produite par ces passions.

« 2. Qui pourra jamais dire en quoi diffère l'organisation d'un imbécile de celle d'un autre homme ? »

Le naturaliste , M. deBulFon, par exemple, ou tel autre qui aura pu agiter une pareille question, ne serait pas satisfait de ma réponse , fût-elle une démonstration formelle.

« 3. La meilleure diète et l'exercice le plus salutaire ne peuvent plus rétablir un homme qui est à l'agonie. )^

11 y a des physionomies qu'aucune sagesse, qu'aucune force humaine ne saurait redresser; mais ce qui est impossible à l'homme ne l'est point à Dieu.

« U. Lorsque le ver rongeur est au dedans , l'empreinte de ses ravages se remarque à l'extérieur, qui en paraît tout défiguré. »

L'hypocrite a beau contrefaire cette noble assurance, ce calme de la paix qu'inspire la vertu, son visage n'en sera que plus révoltant aux yeux du physionomiste.

a 5. Otez cet arbre de son climat et de son sol , retirez-le du grand air qui lui est nécessaire , et placezle dans l'atmosphère étouffée d'une serre; peut-être végétera-t-il encore quelque temps dans un état de langueur; mais voilà tout. Otez cet animal étranger de son élément, nourrissez-le dans une ménagerie; il périra, malgré tous vos soins, ou bien il engraissera irop, et aura bientôt dég«''néré. «

Vo[\ l.i:S KTl DI'S l)i; LA IMIViSlOAOMlli.

llélasl <; ('Si le c;is dune infiiiilé de physionomies.

« (). \jV. portrait est l'idéal d'un homme donné, et non de l'homme en général. ( Lessing. ) »

Un excellent portrait n'est, selon moi, ni plus ni moins que la ("orme solide de l'homme réduite en surface, telle qu'une chamhre obscure la retrace en plein jour, quand l'original est placé dans sa situation la plus naturelle.

« 7. D'où vient, demandais-je à un de mes amis, que les gens fins et rusés ont coutume de tenir un œil , et quelquefois les deux yeux à demi fermés? C'est im signe de faiblesses d'esprit, me répondit-il. »

Et en effet, je n'ai jamais vu un homme énergique qui fût rusé; notre méfiance envers les autres provient du peu de confiance que nous avons en nousmêmes.

8. Le savant dont je parle , et qui, dans ses jugemens sur l'esprit et les productions de l'esprit , est , à mon avis, au-dessus de dix mille autres juges littéraires; ce même savant m'a écrit deux lettres admirables sur la physiognomonie. Qu'il me permette d'en citer les passages suivans :

« Je mets au rang des propositions irréfragables, que la première impression est toujours la seule vraie. ( Supposé que les objets se trouvent dans le jour et à la place où ils doivent être. ) Pour soutenir cette thèse , il me suffit de dire que je suis convaincu du fait, et que je m'en rapporte au sentiment général. L'homme nouveau qui m'apparait ( et qui m'affecte) est pour

rissAr.ES DE nivKP.s vitelrs. 135

mon être sensible ce que la lumière du soleil peut iêtre pour un aveugle-n«î qui recouvre la vue.

» Rousseau a raison, quand il dit de D*** : Ol homme ne me plaît pas, et cependant il ne m'a jamais t'ait le moindre mal; mais, avant qu'il en vienne là, je dois rompre avec lui.

.) 9. La physiognomonie est aussi nécessaire ( et aussi naturelle ) à l'homme que le langage.

» 10. Un prince ne saurait tout voir, ni agir toujours par lui-même : il doit donc se connaître en hommes. 11 n'a pas le temps d'approfondir son monde; il doit donc se connaître en physionomie. Un coup d'œil jeté sur la physionomie d'un homme nous donne une idée plus distincte de son âme , que la plus longue étude de son caractère. »

Xlï. Passage de la Bible , ou diverses pensées pliysiognomoniques tirées de la Sainte-Ecriture ^ avec quelques réflexions servant d'avant-propos.

Le vrai est toujours vrai, se trouvât-il dans la Bible : voilà ce que je dirai aux contempteurs de la Bible, qui liront , ou qui feuilleteront , ou qui sauteront ce fragment.

Toute vérité est importante et divine, dès que la Bible en fait foi : voilà ce que je dirai aux partisans de ce livre sacré, à ceux que je voudrais fortifier dans leur respect pour l'esprit de l'Écriture.

Il serait superflu de prévenir les uns et les autres que je puis me dispenser d'entrer dans des détails et de

■]'M) Li;S KTUDKS DE LA Vil YSIONOMEE.

faire tlos couibiiiaisons, mon inlontion n'ôlant ])a:5 d'expliquer ici les ])assaj,'es de la ])il)le, l ne vérilé universellement reçue restera toujours vraie; et elle ne eesse point de l'être . de ce que dans tel temps et dans tel lieu , tel individu ra])plique à tel cas particulier. Chaque parole , non-seulement de l'Écriture, mais de tout homme en général, non-seulement de tout homme en général, mais aussi de l'Écriture; chaque ]iarole doit être prise dans toute la force possible c\o. sa signilication , doit être regardée comme un canon de la raison , lorsqu'il s'agit de propositions générales qui ne se rapportent ni à de certaines liaisons, ni à de certaines circonstances, ni à la personne qui parle. Le tout est plus grand que sa partie , celui qui s'élève sera humilié; voilà des j^ropositions qui signifient tout ce qu'elles peuvent signifier , c'est-à-dire que chaque nouveau cas auquel on en peut faire l'application les confirme et les généralise encore davantage. Plus un mot embrasse de choses, plus une proposition est importante. Et qu'est-ce que l'esprit philosophique, si ce n'est la faculté d'apercevoir un grand nombre de particularités dans le général , et l'ensemble dans chaque partie? Je vais donc mettre sous les yeux du lecteur quelques passages pliysiognomoniques de la Bible, et quelques pensées analogues qui m'ont été suggérées par des passages entièrement étrangers à mon sujet.

A. David.

« Tu as mis devant loi nos iniquités, et devant la iclaité de ta face nos foutes cachées. [Ps. LXXXIX, 8.) Vous, les plus brutaux d'entre le peuple, prenez garde à ceci! et vous, fous, quand serez-vous entendus? Celui qui a planté l'oreille, n'entendra-t-il point? Celui qui a formé l'œil, ne verra-t-il point? Celui qui reprend les nations, celui qui enseigne la science aux hommes, ne tancera-t-il jDoint? [Psaume XCIII, 8, 9, 10.) »

Personne n'est aussi intimement convaincu de la toute science de Dieu , personne ne se sent si découvert devant Dieu et devant les anges , personne ne retrouve les jugemens du Ciel aussi visiblement tracés sur son visage, que celui qui croit à la physiognomonie.

B. JésUs-Clirist.

« 1, Qui est celui d'entre vous qui par son souci puisse ajouter à sa taille une coudée? Pourquoi donc étes-vous en souci du reste? Cherchez premièrement le royaume de Dieu et sa justice, et toutes choses vous seront données par-dessus. [Mattli. ^ VI, 27, 28, â3.) ..

Ce n'est point par des soucis non plus que lu changeras ta figure; mais l'amendement de l'intérieur embellira aussi l'extérieur. Prends soin seulement de ce qui est au-dedans de toi , et tu n'auras rien à craindre 5. i8

l^S LES irrUDKS DE I.A l>HYSIONOMlE.

poiirlo dehors. Si la racine est sanctifiée, les branches le seront anssi.

« "2. Quand vous jeûnerez, ne prenez point un air triste, comme les hypocrites; car ils se rendent tout défaits de visage . afin qu'il apparaisse anx hommes cpi'ils jeûnent. En vérité, je vous dis qu'ils reçoiNcnt leur salaire. Mais toi . quand tu jeûnes , oins ta tête et lave ton visage, afin qu'il ne paraisse point aux hommes que tu jeûnes . mais à ton père qui est en secret; et ton père qui le voit en secret . te le rendra à découvert, {Mcitt/i., VI. 16, 17, 18.) .

iNous pouvons cacher devant les hommes nos vertu* et nos vices; mais ni les uns ni les antres ne restent inconnus au père qui voit en secret, et à ceux qui sont animés de son esprit, de cet esprit qui non-seulement pénètre les profondeurs du cœur humain, mais jusqu'aux profondeurs de la Divinité. Celui qui prend à tâche, et se propose pour but de faire apparaître sur son visage ce qu'il y a de bon en lui , celui-là a déjà reçu son salaire.

a 3. L'œil est la himière du corps : si donc ton œil est simple , tout ton corps sera éclairé ; mais si ton ceil est mauvais, ton corps sera ténébreux : si donc la lumière qui est en toi n'est que ténèbres , combien seront grandes ces ténèbres -là 1 [Mattli. > VI, 22, 23.) Regarde donc que la lumière qui est en toi ne soit des ténèbres. Si donc tout ton corps est éclairé, n'ayant aucune partie ténébreuse, il sera tout éclairé, comme quand la chandelle l'écîaire par sa lumière. {Luc, XI . 35 , 36. ) »

PASSAGES DE DIVERS ALTEDRS. loO

Voilà autant de vérités physiognomoniques, qui sont encore vraies à la lettre. Un oeil sain suppose un corps sain : tel l'œil, tel le corps. Avec un regard ténébreux, tout le corps se ressentira d'une disposition sombre et chagrine; avec un regard pur, toutes les parties et tous les mouvemens du corps seront purs, aisés, nobles. Si l'œil est privé de lumière (j'excepte les maladies et les accidens ) , le corps en entier sera rude et dur, morne et mélancolique, lourd et épais comme les ténèbres de la nuit. Et d'un autre côté, il est encore vrai, suivant les règles de laphysiognomonie, que si le corps n'a rien de dérangé , de choquant, de ténébreux, de rude, d'hétérogène et de rapporté, alors tout y est sain, tout y est en harmonie ; alors aussi tout est calme et serein autour de toi; tu vois tous les objets dans le jour le plus avantageux ; tout se présente sous une face nouvelle, tout devient clarté. Que ton œil soit donc simple, sain et impartial ! Envisage chaque chose pour ce qu'elle est et telle qu'elle est, sans ajouter, sans changer et sans diminuer.

« k. Une partie de la semence tombe auprès du chemin , et les oiseaux viennent et la mangent toute. Et l'autre partie tombe dans des lieux pierreux, où elle n'a guère de terre , et aussitôt elle lève , parce qu'elle n'entre pas profondément en terre; et le soleil étant levé, elle est havie, et parce qu'elle n'a point de racine, elle sèche. Et l'autre partie tom])e entre les épines , et les épines montent et l'étouffent. Et l'autre partie tombe dans une bonne terre, et rend d«i fruit , un grain cent, l'autre soixante, et l'auln^ trente. {MattlL.,\\\\, /|-8.) »

J/lO l.LS ETLDLS 1)K l.V rillSlONOMll' .

11 y a Irois sortes de gens , trois sortes de physionomies qui ne sont susceptibles d'aucune culture. Chez les uns la semence est perdue et devient la pâture des oiseaux de proie; chez les autres elle tombe sur un fonds pierreux, qui n'a pas assez de terre ou de chair; ou bien elle rencontre de mauvaises habitudes qui étoulFent le bon grain. Mais il est aussi des visages où les os et les chairs sont de nature à promettre une moisson abondante, où tout est dans le plus parfait accord, et où l'ivraie des mauvaises habitudes n'est pas à craindre.

« 5. A celui qui a, il lui sera donné, et il en aura encore plus; mais à celui qui n'a rien, même ce qu'il a lui sera ôté. {Mattfi.j, XIII, 12. ) »

Ceci peut s'appliquer encore aux bonnes et aux mauvaises physionomies. Celui qui ne s'écarte point des heureuses dispositions qu'il a rerues, celui qui les suit et les met à profit ; celui-là s'ennoblira à vue d'œil dans son extérieur : au contraire , la physionomie du méchant s'altérera , et les beaux traits qui lui avaient été donnés s'effaceront à mesure qu'il continuera à dégénérer; mais les restes inaltérables qui se retracent toujours dans les parties solides et dans les contours, seront aux yeux de l'observateur le triste monument d'une grandeur passée; semblable aux belles ruines d'un édifice majestueux qui , dans sa décadence même, offre un aspect imposant, mais en même temps mélancolique.

« 6. Prenez garde de ne mépriser aucun de ces petits; car je vous dis que dans les (iieux leurs ange»

voient toujours la face de mon père qui est aux Cicux. {Matth.^Xym, 10.) » ' '

Peut-être les anges aperçoivent-ils la face du Pèri^ céleste dans le visage de jeunes enfans : peut-être retrouvent-ils dans leurs traits simples et ingénus une expression divine , qui reluit comme le feu du diamant.

0 7. Il y a des eunuques qui sont ainsi nés du ventre de leur mère ; il y a des eunuques qui ont été faits eunuques par des hommes ; et il y a des eunuques qui se sont faits eunuques eux-mêmes pour le royaume des Cieux. {Marc, XIX, 12.) »

Rien de plus philosophique ni de plus exact que cette classification. Il est des gens qui naissent avec un caractère énergique , continent , sage , aimable ; ils n'exigent pas de grands secours ; il semble que la nature elle-même a pris soin de les cultiver. Ensuite il y a des gens factices qui, à force d'application, ont passé j^ar tous les grades de la culture. Parmi ceux-ci , les uns se gâtent entièrement; les autres se durcissent par des privations et des sacrifices outrés; d'autres enfin, tendant toutes les facultés de leur âme, saisissant et mettant en usage tous les moyens capables de les former, parviennent à un degré supérieur de culture.

« 8. Ecoutez et entendez. Ce n'est pas ce qui entre dans la bouche qui souille l'homme; car ce qui entre dans la bouche n'entre point dans le cœur , mais au ventre, et sort dehors au retrait, purgeant toutes les viandes; mais ce qui sort de la bouche sort du dedans,

[!]'2 M:S liTUDl'S DK LA PHYSIONOMIE.

Cl souille l'homme. (Matlli. ^ \V, 10, 11. Marc^ Vll^ 18. 23.) »

Ceci est encore vrai en physiognomonie : ni les accidens extérieurs, ni les lâches qui s'effacenl , ni les plaies qui peuvent se i^U( rir, ni même les plus profondes cicatrices, ne sullisent aux yeux du physionomiste pour souiller le visage ; tout comme il n'est pas d(\ fard qui puisse l'embellir : quand même vous vous blanchiriez avec du nilrc, et que vous vous parfumeriez avec du borit, vous n'en seriez pas moins hideux; car c'est du cœur que passent dans les traits et dans les mines les mauvaises pensées, les paillardises, les adultères , l'impureté, l'envie, la méchanceté , la fraude, la calomnie , la haine et le meurtre. Il y a un pharisaïsme physionomique, tout comme il y en a un religieux; et, à les examiner de j^rès, ils ne sont peut-être qu'une seule et même chose. Je le répéterai souvent : Purifie l'intérieur, et le dehors sera pur. Sois bon et estimable, et tu le paraîtras. Ce que l'on est, on le paraît, ou du moins on le paraîtra tôt ou tard.

« 9. Ce qui est haut devant les hommes, est abomination devant Dieu. [Luc ^ XYI, iî5. ) »

Il y a tant de physionomies qui ressemblent à des sépulchres blanchis ! les ossemens ne paraissent pas , mais l'odeur pénètre au travers des murailles, des chairs cl des muscles. Combien de beautés que le vulf^aire idolâtre, et qui font reculer d'eifroi le physiononnste, et qui lui arrachent des larmes, ou le remplissent d'indignation !

« Vous paraissez justes par dehors aux hommes,

PASSAGES DE DIVEUS ALTEUP.S, 1/jO

mais au-dedans vous êtes pleins d'hyi^ocrisic cl d'iniquité. {Mutl/i.j XXllI , 28. ) Insensés, celui qui a (ait le dehors n'a-t-il pas fait aussi le dedans? [Lur^ XI, 40. ) »

Et réciproquement, celui qui a fait le dedans n'a-t-il pas fait le dehors? mais le dedans est plus immédiatement son ouvrage. L'homme qui sera pur au-dedans le sera aussi au-dehors ; sa céleste origine se peindra dans ses traits.

« Donnez en aumône ce que vous avez, et voici toutes choses vous seront nettes. (Y. /tl. ) »

Ayez le véritable amour, et toutes les âmes sensibles le partageront avec vous.

« 10. En vérité, je vous dis que toutes sortes de péchés seront pardonnes aux enfans des hommes, et toutes sortes de blasphèmes par lesquels ils auront blasphémé le Fils de l'homme ; mais quiconque aura blasphémé contre le Saint-Esprit n'aura jamais de pardon, mais il sera sujet à une condamnation éternelle. (]'est parce qu'ils disaient , il a l'esprit immonde. {Marc, III, 28-30.) »

Méconnaître son prochain, ne pas sentir la candeur qu'annonce sa physionomie, ne j)as savoir apprécier les bonnes qualités qu'il a, son désir d'obliger, son caractère pacifique , c'est sans doute la marque d'une grande dureté de cœur et d'une extrême rudesse de mœurs : celui qui en est capable n'est certainement pas ce qu'il devrait être ; cependant son erreur est pardonr nable , et c'était là le cas de ceux qui blasphémaient le Fils de l'homme, et de ceux auxquels les humilia-

illk LtS KTUDLS l)i; I.A IMU SION0.M[£.

lions du Messie élait'ul un scandale. Mais sentir res perteclions, sentir l'esprit de celui qui les possède, et pourtant le blasphémer, voilà ce qui est impardonnable. Qnel crime n'était-ce donc pas de blasphémer l'esprit de Jésus-Christ, qui se manifestait et se faisait sentir dans ses traits comme dans ses actions? C'est assurément aussi un crime de lèse-majesté divine que d'outrager une physionomie pleine d'onction et d'esprit, et on peut regarder comme une leçon générale cette exhortation de l'esprit de vérité : « Ne touchez point à mes oints; ne faites point de mal à mes prophètes. » Celui qui endommage un tableau de Raphaël sans en avoir connu le mérite, est un ignorant ou un fou; mais celui qui sait l'apprécier, qui en sent les beautés , et le met en pièces malgré cela, vous lui donnerez vous-même le nom qui lui convient.

« 11. Yous jugez selon la chair; moi, je ne juge personne. [Jeaiij, YIII, 15. ) »

Ils jugeaient selon la chair et ne voyaient pas l'esprit du visage. Ils ne voyaient que le Galiléen et ne voyaient pas l'homme ; ils condamnaient l'homme à cause du Galiléen. Ce n'est pas ainsi que jugeait Jésus-Christ. Ce n'est pas ainsi que juge le sage, le physionomiste ami de l'humanité : il ne considère ni l'habit, ni les ornemens , ni les marques d'honneur ; il fait abstraction du nom, de la célébrité, de l'autorité, des richesses ; c'est l'homme en lui-même , c'est sa forme qu'il examine, qu'il apprécie et qu'il juge.

C Saint Paul.

« 1. Un peu de levain fait lever toute la pâte. ( Ga/.^

Le moindre mélange de méchanceté gâte souvent toute la physionomie. Un seul trait désagréable suffit pour faire une caricature de l'ensemble. Un seul trait oblique dans la bouche d'un envieux, d'un fourbe, d'un avare, d'un hypocrite ou d'un homme mordant, a quelque chose de si révoltant, de si venimeux, que souvent il nous fait oublier ce que la physi-onomie a d'ailleurs d'intéressant et de réellement bon.

<■< 2. Ce que l'homme aura semé, il le moissonnera aussi : c'est pourquoi celui qui sème à la chair moissonnera aussi de la chair la corruption; mais celui qui sème à l'esprit moissonnera de l'esprit la vie éternelle. (Grt/.,yi, 7,8. )»

C'est ce que le physionomiste est à portée d'observer et d'éprouver tous les jours. Chaque intention, chaque action est une semence, et telle la semence, telle aussi la moisson. Les actions de l'esprit, du cœur et du sentiment, retracent sur la physionomie de l'homme le caractère de son immortalité; les actions de la chair et de la sensualité y laissent des marques de sa mortalité.

« 3. La folie de Dieu est plus sage que les hommes , et la faiblesse de Dieu est plus forte que les hommes ; car, mes frères, vous voyez votre vocation; que vous n'êtes pas beaucoup de sages selon la chair , ni beau-

ilxC) LES ÉTLDKS DK I.A l'Il YS10>0MIE.

coup do pnissans; ni beaucoup de nobles; mais Dieu a choisi les choses faibles de ce monde pour rendre confuses les fortes , afin que nulle chair ne se glorifie devant lui. ( l Cor., I, 25-29. )

Ce n'est point la grandeur d'un Eliab ou d'un Saûl qui est agréable à Dieu; car l'Eternel n'a point égard à ce à quoi l'homme a égard. Mais combien de physionomies négligées, méprisées ou opprimées, qui portent cependant l'empreinte de leur élection ! Nombre d'hommes que personne n'a trouvés beaux, le sont pourtant aux yeux du Ciel. Il n'est pas un seul des favoris de Dieu , quelque désavantageuse que soit sa figure, dont le visage ne laisse apercevoir un rayon de la Divinité. Nous l'avons déjà dit, personne n'est assez laid , pour qu'il ne puisse devenir aimable et intéressant par le sentiment et par la vertu.

« li. Ne savez-vous pas que votre corps est le temple du Saint-Esprit, qui est en vous et que vous avez de Dieu ? ( i. Cor.,\l . ID. ) Si quelqu'un détruit le temple de Dieu, Dieu le détruira; car le temple de Dieu est saint, et vous êtes ce temple. ( III, 17. ) Ne détruis point celui pour lequel le Christ est mort. (Rom., XIV, 15. ) »

Le respect pom' l'humanité, voilà le seul et le plussolide fondement de toute vertu. Pouvait-on honorer davantage le corps de l'homme , qu'en l'appelant le temple de l'esprit de Dieu , le sanctuaire où la Divinité rend ses oracles? Que pouvait-on dire de plus fort, en parlant de la dépravation de ce corps, que de

PASSAGES DE DIVERS ALTEURS. Mil

rappeler une profanation , un sacrilège , un outrage commis contre l'image de la Divinité?

5. Finissons par ce passage remarquable , tiré du neuvième chapitre de 1 epître aux Romains.

« Avant que les enfans fussent nés, et qu'ils eussent fait ni bien ni mal, afin que le propos arrêté selon l'élection de Dieu demeurât, non point par les œuvres, mais par celui qui appelle , il lui fut dit : Le plus grand sera asservi au moindre : ainsi qu'il est écrit: J'ai aimé Jacob, et j'ai haï Esaû. Que dirons-nous donc ? y a-t-il de l'iniquité en Dieu? Ainsi n'avienne! car il dit à Moïse : J'aurai compassion de celui de qui j'aurai compassion , et je ferai miséricorde à celui à qui je ferai miséricorde. Ce n'est donc point du voulant, ni du courant, mais de Dieu qui fait miséricorde; car l'Ecriture dit à Pharaon : Je t'ai suscité à cette propre fin pour démontrer en toi ma puissance , et afin que ton nom soit publié dans toute la terre. 11 a donc compassion de celui qu'il veut, et il endurcit celui qu'il veut; or, tu me diras : Pourquoi se plaint-il encore? car qui est celui qui peut résister à sa volonté? Mais plutôt , ô homme , qui es-tu , toi qui contestes contre Dieu? La chose formée dira-t-elle à celui qui l'a formée : Pourquoi m'as-tu ainsi faite? Le potier de terre n'a-t-il pas la puissance de faire d'une même masse de terre un vaisseau à honneur, et un autre à déshonneur? Et qu'est-ce , si Dieu en voulant montrer sa colère , et donner à connaître sa puissance , a toléré en grande patience les vaisseaux de colère , préparés pour la perdition, et afin de donner A connaître les

148 LES ÉriDts m; la ph\sio.\o.mjl,

richesses de sa gloire dans les vaisseaux de miséricorde,

cfu'il a préparés pour la gloire ? »

Ce passage ne doit eflVayer personne. Il n'y a qu'un esprit peu judicieux et peu éclairé qui puisse s'alarmer de ce qu'il a plu à Dieu de dire et de faire. Pourrionsnous attendre du meilleur des êtres, des actions ou des paroles qui ne fussent souverainement bonnes?... Une fois pour toutes , il existe des différences entre les hommes, et il est impossible d'expliquer ces différences ni par des raisonnemcns , ni par des hypothèses. Les uns ont été avantagés , et les autres disgraciés du côté de la figure. Les uns sont doués de talens extraordinaires , les autres n'ont reçu en partage qu'une intelligence bornée. La chose dépendait uniquement de la volonté suprême de Dieu, et il n'en est responsable à personne. 11 y a des gens d'un naturel doux et bon , tout comme il y en a dont le caractère est intraitable et pervers. De même que dans la société il ne saurait y avoir des riches sans qu'il y ait des pauvres, de même aussi il ne saurait y avoir de conditions relevées, sans qu'il y ait des conditions médiocres. Partout où il y a des rapports et des résultats réciproques , il doit y avoir nécessairement des différences , des inégalités , des oppositions et des contrastes. Mais à la fin chacini de nous sera content, et de lui-même et de tout le reste , s'il a fait ce qui était en lui pour contribuer à l'avancement de son bonheur et de celui de ses semblables. L'imperfection ne saurait jamais être le but que Dieu se propose , et c'est ce que l'Apôtre nous annonce dans la conclusion

l'ASSAGKS DE OIVEUS ALTELUS. 149

de son discours : « Dieu les a tous renlermés dans la rébellion , afin de faire miséricorde à tous. 0 profondeur des richesses et de la sagesse de la connaissance de Dieu 1 que ses jugemens sont incompréhensibles, et SCS voies impossibles à trouver ! car qui est-ce qui a connu la pensée du Seigneur? ou qui a été son conseiller? ou qui est-ce qui lui a donné le premier, et il lui sera rendu? Car de lui, et par lui, et pour lui sont toutes choses. A lui soit gloire éternellement ! Amen. »

XIII. Passage de la Bible pour servir de comolation à ceux dont la physionomie s'est détériorée par leur faute.

« Mon frère, ton visage est changé , et la dépravation de ton cœur est peinte sur ton front. Ton propre regard t'effraie ; l'amertume et la honte rongent la moelle de tes os. Rendu au silence de ton cabinet, étendu sur ta couche où le sommeil te fuit, tu songes au malheur de ta situation ; tu te sens indigne des applaudissemens et des éloges que te donnent tes amis ; tu t'emportes contre toi-même, et tu te rappelles en gémissant l'innocence et la simplicité de ta jeunesse. Ne désespère pas , mon frère 1 il est des secours pour toi ; qu'ils raniment ton courage ! Quelque altérés que soient les traits de ta physionomie , il n'en est pas un seul que lu ne puisses corriger et ennoblir. Tu n'étais pas destiné à rester toujours un enfant innocent, et tu ne le pouvais pas; c'est en bronchant et en tombant que tu devais apprendre à marcher el à courir. Fusses-tu blessé

'lÔO Li:S ÉTLDES DE LA P II VSIONO.Mli: .

et meurtri , fusses-tu enfoncé dans un abîme, il y a une main proche de toi, qui peut te relever, te fortifier et te guérir. Quand je lis les écrits de ceux qui ont éprouvé le plus l'assistance de cette main secourable, mon âme se remplit de joie, et j'adore en silence. Quoiqu'ils fussent des hommes comme nous , exposés à la tentation, souvent très éloignés du bon chemin, livrés à l'orgueil ou plongés dans l'indolence ; quoiqu'ils fussent infidèles à la foi et blasphémateurs, la main puissante dont je parle les a sauvés, tantôt en arrachant le voile dont le préjugé et l'erreur couvraient leurs yeux, tantôt en brisant les chaînes des passions qui les tenaient captifs : voilà ce qu'ils attestent , et ce qui serait vrai , quand même ils ne l'attesteraient pas. Que nos cœurs donc s'ouvrent aux consolations que Dieu nous adresse par leurs bouches, et que ces cœurs se réjouissent ! « Le père des esprits de toute chair tient tes reins en sa puissance; il t'a enveloppé au ventre de la mère. ( Psai/me CXXXIX , 27. ) Je suis l'Eternel, le Dieu de toute chair : y aura-t-il rien qui me soit difficile'^ [Jercmie^ XXXII, 27. ) Il fait ce qu'il lui plaît, tant dans l'armée des Cieux que parmi les habitans de la terre; et il n'y a personne qui empêche sa main. ( Daniel, IV, 35. ) Sans doute, tu ne peux faire blanc ou noir un seul cheveu de ta tête. ( Mattli. , V, o%. ) Mais ce qui est aussi impossible que de faire passer un chameau par le trou d'une aiguille, est pourtant possible à Dieu. ( XIX . 2/t , 26. ) Les jeunes gens se lassent et se travaillent, même les jeunes gens d'élite trébuchent lourdement. Mais ceux qui s'attendent à

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rÉternel reprennent de nouvelles forces : les ailes leur reviennent comme aux aigles; ils courront et ne se travailleront point, ils marcheront et ne se lasseront point. ( Isaïe , XL, 30, 31. ) Toute nature de bétes sauvages et d'oiseaux, de reptiles et de poissons de mer, se dompte et a été domptée par la nature humaine. ( Jacques, III , 9. ) » Et le Tout-Puissant ne dompterait pas le cœur farouche de l'homme , il ne rétablirait pas les traits de la physionomie détériorée, lui « qui peut faire naître, des pierres même, des enfans à Abraham ! ( Maltli.j, III, 9. ) Qui a fait la bouche de l'homme, ou qui a fait le muet, ou le sourd, ou le voyant, ou l'aveugle? n'est-ce pas moi? l'Éternel? [Exode ^IS, 11. ) Celui qui a formé le cœur de l'homme et qui connaît ses œuvres , te lavera , et tu seras plus blanc que la neige. [Psaume, L, 9. ) II conduit les cœurs des rois et des sujets , comme des ruisseaux , j)artout où il veut — Le Seigneur est ta force, et il donne à tes pieds la

vitesse de la biche Il ôte le cœur de pierre, et met

en place un cœur de chair Il ne coud point une

pièce de drap neuf à un vieux vêtement, et ne met point le vin nouveau dans de vieux vaisseaux. ( Marc, Il , 21 , 22. ) 3 II ne met point sur un visage dépravé un masque de vertu. Il opère sur l'intérieur, sur ce qui reste encore de bon, afin que le bon se répande et absorde le mauvais; car l'ivraie ne devient jamais froment; et ce qu'il a commencé, il l'achève. « Il émonde le sarment qui porte du fruit , afin qu'il porte plus de fruit. ( Jean, XY, 2. ) Il nettoie son Eglise , afin qu'il se la rende glorieuse, n'ayant ni tache, ni ride,

\7y2 LES ÉTUDKS DE LA PUYSIONOMIt!.

ni aiilrc chose semblable. {Ephcs.,\, iil . ) Kt celui (jui vous nettoie est un homme qui iiil semblabU^ en toute chose à ses frères, afin qu'il fût un souverain sacrificateur, miséricordieux et fidèle. Et, parce qu'il a sourt'erl étant tenté , il est puissant aussi pour secourir ceux qui sont tentés. [Hcbr., 11, 17, 18. ) Mais aussi ne souille pas ensuite de nouveau ce que Dieu a nettoyé.» Telles sont, mon frère, les consolations que t'adresse l'esprit de vérité. Ne va pas me répondre d'un ton ironique que je prêche ici; le reproche ne me toucherait point. Je suis ministre du saint Evangile, et je crains tout aussi peu de l'être dans mes fragmens sur la physionomie que dans la chaire de Zurich. La religion est physiognomonie pour moi, et celle-ci rentre à son tour dans la religion. Elle découvre par la forme et par la mine ce qu'il y a de bon dans l'homme de bien , ce qu'il y a de pervers dans le méchant; elle est le triomphe de la vertu sur le vice , de ce qui est divin sur ce qui est contraire à Dieu ; elle montre le péché détruit par la foi , et la mort engloutie par la vie; elle indique si nous sommes « renouvelés dans l'esprit de notre entendement, si nous sommes revêtus du nouvel homme, créé selon Dieu en justice et en vraie sainteté. ( Epfies.j, IV, 23 , 26. ) » Yoilà ma religion et ma physiognomonie. Si notre corps est pour le Seigneur, si nos corps sont les membres du Christ, si celui qui est joint au Seigneur est un même esprit avec lui. que n'est alors la physiognomonie?

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