CHAPITRE IV

Des préjugés sur les montres à secondes.

Les montres à secondes sont aojourdlioi très-rëpandues et deviennent de plus en pins indispensables, à cause des nombreuses observations dans lesquelles la mesure du temps entre comme élément.

Les plus simples sont celles dites à peHieê secimdei ou trotteuses, que tout le monde connaît. Cette double dénomination vient d'abord de ce que le diamètre du cadran des secondes est plus petit que le rayon du cadran des minutes, et de ce que Taiguille faisant cinq battements ou pas dans une seconde, Tœil peu exercé ne distingue pas les cinq temps d'arrêt, >et qu'elle paraît avoir un mouvement circulaire continu.

Celles qu'on nomme à secondes indépendantes diffèrent complètement des précédentes:

l'aiguille de secondes est portée par un axe au centre du cadran ; elle s'étend jusqu'au limbe des minutes, qui est commun aux deux aiguilles. L'aiguille de secondes frappe la seconde

entière et d'an seul battement, c'est-à-dire que, de seconde en seconde, elle passe d'une division à la division suivante avec une très-grande Tîtesse, et qu'elle reste ensuite immobile sur la division le temps nécessaire. Si l'aiguilie emploie 0",1 de temps pour passer d'une division à l'autre, elle reste immobile 0",9 de temps sur la division. La somme de ces deux quantités forme la seconde entière.

' Ces montres jouissent d'une très-grande faveur dans le public, et comme elles sont beaucoup plus chères que les autres, les horlogers aiment assez qu'on leur donne la préférence.

Cette grande aiguille, dont chaque battement indique une seconde, a quelque chose qui charme.

La dénomination indépendante donnée à ces montres vient de ce qu'elles contiennent deux* rouages : l'un est celui de la montre simple, l'autre est uniquement destiné à faire mouvoir Taiguiliede secondes sans absorber aucune partie de la force du mouvement qui mesure le temps; au contraire, le mécanisme est si ingé* nieusement disposé, que le rouage de secondes vient ajouter quelque peu de chose à la force motrice. Ces montres sont aujourd'hui portées à un point de perfection qui laisse peu à dé^

sirer sous le rapport de la composition da mécanisme.

Un petit verrou en dehors de la botte permet de foire arrêter ou marcher Taignille à volonté. Cette disposition les rend d'un usage très-facile pour les personnes peu habituées aux observations. Cependant, ces montres ont un grave inconvénient qui fait que Temploi du verrou peut induire en erreur de 1" environ. Cette incertitude ne permet pas de se servir du verrou dans les observations délicates, et surtout lorsque le phénomène à observer ne dure que quelques secondes.

Pour comprendre à quoi tient cette incertitude, il faut connaître les effets de ce mécanisme ; les voici : le rouage de secondes est retenu par un petit bras de levier v(fig. 1 ,p/. IF), qu'on nomme volant/ ce volant se repose (pendant tout le temps que la roue R doit rester im« mobile) sur une des ailes du pignon de la roue d*échappement P; lorsque ce pignon, qui fait un tour en six secondes, a achevé 1/6 de sa révolution , le petit volaat , échappé et emporté parla force motrice qui Fanime, se meut sur son axe avec une vitesse extrême ; mais, lorsqu'il a achevé une révolution presque entière, il rencontre Taile suivante du pignon, se repose con-

tre elle, el peudaul que le pigooo P achève uue seconde fois i/^ de sa révolution ; puis » îl échappe de nouveau el recommence une révolution sur son axe et un reposa chaque seconde. Si Ton Tuil arriver instantanément un obsta* cle By fixé à la platine, et contre lequel le petit volant vient s*arréter à Tinstaut où il quitte Faite du pignon , Taiguilie reste immobile pour rœily car Tare de cercle a, b, que décrit le petit volant est de U ou 5 degrés ; mais la vitesse angulaire de raiguille de. secondes A, étant soixante fois plus petite que celle du volant, n'accuse pas à Tœii nu une aussi petite quantité ; cette distance a, bj a été exagérée dans la figure, afin de la rendre plus intelligible.

Il résulte de cette construction que, quand on pousse le verrou Y pour arrêter Taiguille, elle reste sur la division sur laquelle elle se trouvait un, deux, trois ou quatre cinquièmes de seconde avant que le verrou fut poussé ; la position de Taiguille sur le cadran ne marque pas exactement Tiustant où la main a poussé le verrou, mais un, deux, trois ou quatre cinquièmes de seconde de moins.

D'autre part, il y a erreur en sens opposé lorsqu'on met Taiguille en marche, car pendant que le rouage est arrêté, le petit volant se

repose contre la bascule B, et lorsqu'on l'éloigné au moyen du verrou Y pour laisser l'aiguille libre, elle part instantanément et va tomber sur l'aile du pignon ; mais cette aile de pignon peut se trouver en quatre positions différentes: celle où elle a la seconde entière à parcourir avant de laisser échapper le petit volant, et celle ou il lui reste encore quatre cinquièmes^ trois cinquièmes, deux cinquièmes ou un cinquième. Ainsi, il est probable que raiguille parcourra la première division en moins d'une seconde, de même qu'il est probable qu'elle relardera dans l'indication de la dernière division.

Il pourra donc se faire qu'il y ait une erreur de près d'une seconde, lorsqu'on fera une observation au moyen du verrou ; cette erreur ne sera rien dans beaucoup de cas ; mais quand on doit constater la durée d'un phénomène de S** 4" ou 6", il est impossible d'être dans Tincertîtnde d'une seconde. Pour faire une observation exacte, il faut laisser marcher Taignille et fractionner les secondes mentalement (1).

L'aiguille de secondes A est ajustée sur ta roue R, et fait avec elle une révolution pour

(1) Je fais des compteurs qui se prêtent à tous les eas d'obsenratioDs possibles et qui donnent les fractions dt seconde avec une grande précision.

soixante révolutions du volant ou un tour par minute.

. La construction des montres à petites secondes est bien différente ; si le rouage de la montre est nombre de manière à ce que Tavantdemier mobile fasse soixante révolutions pour une de la roue du centre qui marque les minutes , qu'on laisse à ce mobile un pivot assez long pour traverser le cadran [et qu'on fixe une aiguille sur ce pivot prolongé, on aura de suite une montre à petites secondes.

Cette montre différera de la seconde indépendante, en ce que : l"" L'aiguille fera plusieurs battements en une seconde ; 2<* elle ne pourra pas être arrêtée sans arrêter le mouvement.

. Mais si le rouage n'était pas bien disposé, si les nombres n'étaient pas dans le rapport convenable pour que l'aiguille de seconde fit précisément un tour çn une minute, une telle montre ne donnerait aucune exactitude. C'est précisément ce qui a été fait très-souvent. Les fabriques qui ne s'occupent que de vendre leurs produits ont, dans un temps, versé dans le commerce une grande quantité de montres communes avec des petites secondes. L'irrégularité en a été constatée souvent et, partant de là , le préjugé s'est répandu, et les montres à

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petites secondes passent pour mauvaises, par cela seul qu'il en a été fait de mauvaises.

Cependant ces montres sont beaucoup plus simples et plus sûres que celles à secondes indépendantes; les indications qu'elles donnent de la seconde et de ses fractions sont tellement exactes, que ce système est employé dans les chronomètres pour la marine, et dans toute rborlogerie de précision. C'est cet exemple que nous citons toujours pour décider les piersonnés qui s'adressent à nous, quoique nous préférions, comme tous les horlogers, vendre des montres à secondes indépendantes, qui sont d'un prix plus élevé; mais consciencieusen»eiit nous faisons d'abord tous nos efforts pour déterminer à employer des montres à petites secondes.

CHAPITIE V.

Sur les chronomètres OU montres marioes (1).

Le mot chronomètre , qui signifie mesuretemps, pourrait s*appliqner à toutes les machines destinées à mesurer le temps ; mais des dénominations spéciales étant données en particulier h chaque genre de ces machines, le mot chronomètre a été attribué à des montres dans lesquelles l'art déploie tout ce qu'il a de ressource pour arriver à la plus exacte mesure du temps.

Il est des chronomètres de deux dispositions

(1) J'ai donné, dans le Sulletin de la Société Seneouragement pour Tinduslrie nationale (année 1847), la description de mes montres marines. Le premier but que je me suis proposé dans la disposition de ces pièces a été d'arriver à une construction pins simple que ce qui avait été fait jusqu'alors, sans rien perdre de la régularité. Le second point vers lequel j'ai porté tous mes soins a été de rendre la machine d'un maniement commode et prompt pour l'horloger qui met la dernière main à l'œuvre. {Voir le rapport du jury central de 1844, et celui du comité des arts mécaniques de la Société d'encouragement, année 1846.)

différentes : les uns sont nommés chronomètres de poche, parce qu*ils sont destinés à être portés dans la poche comme une montre ordinaire ; les autres , désignés sous le nom de montres marines, ou chronomètres nautiques, sontd*un bien plus grand volume , et montés sur une botte de cuivre , dont le diamètre n'est guère' moins d*un décimètre. Cette botte portée par' une suspension dite de Cardan, maintient la pièce dans une position constamment horizontale.

Causes d^anoniaUe des montres.

Pour bien entendre ce que c'est qu'un chronomètre , ou une montre portée au dernier degré de perfection , considéré sous le rapport de la justesse de la marche , il faut examiner les causes qui font varier les montres à Tusage usuel, répandues dans le commerce; c'est ce que nous allons faire sommairement, l'objet de ce travail n'étant pas d'enseigner l'art de construire des chronomètres, mais seulement de donner une juste idée de ce que sont ces instruments aux personnes qui n'ont eu aucune occasion de les étudier.

FftEMlÈRB CAUSE DE TAKIATIOIC DES MONTRES.

iQConstaDce de la force motrice (1) ; fIrotlemenU variables dans réehappement; DOD-isochronisme des Yibratioos en balancier par le spiral.

La force motrice qui anime le régulateur d^De montre n'est pas naturellement constante. Quand elle serait uniforme dans le principe , cet état ne se conserverait pas, à cause de la déperdition de force du ressort, du frottement dont rétat est variable , des destructions qui arrivent dans le rouage, de i'épaississement des huiles, etc.

Il n'est donc pas dans la nature du moteur et du rouage d*uue montre de transmettre au régulateur une force motrice constante. Les montres dont l'échappement est à recul étant beaucoup plus impressionnables que les autres aux changements , dans l'intensité de la force motrice, accusent, à chaque instant, cette cause d'anomalie. Ces montres ne peuvent, par

(I) A chaque exposition des produits de Tindustrie, on voit paraître des remontoirs d'égalité, des échappements i force constante. Comme le principe fondamental de tous ces appareils est Ticieux, ils passent et tombent d'euxmêmes, ce qui n'empêche pas de nouveUes tentatives de la part de personnes qui n'ont pas étudié ces questions.

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celte raisoD) marcher sans la fusée destinée a corriger en partie les inégalités du ressortdans une période de vingt-quatre heures.

Avec les échappements à repos , il s*établit une espèce de compensation , qui fait qu'une difierence de force motrice , même assez considérable y est peu sensible dans les résultats que donne la montre. Il arrive que, dans quelques montres, cette compensation est telle-, ment parfaite que la force , venant à varier du simple au double y ne donne qu*une différence inappréciable dans Tusage civil.

Cette compensation résulte : 1^ de Téiat des surfaces frottantes ; 2° du diamètre et du poids du balancier ; 3"* du rayon des courbes au point de repos; &"* de Tétat des huiles et d'autres causes qui , pour être moins importantes que les précédentes y n'en sont pas moins réelles.

Ce succès prodigieux y obtenu dans quelques montres à Vusage civil, n'est pas toujours l'ouvrage de l'horloger; il lui serait impossible de faire, pour un prix si modique, le travail con« sidérable qu'il faudrait pour arriver à un certam degré de perfection (1). C'est ordinaire- Ci} On rencontre quelquefois des montres à cylindre qui, pendant un mois, ne s*éeartent pas d'une minute de la poidnle à secondes servant de régulateur.

ment le hasard qui préside à ce succès qui , du reste , n'est nullement utile. En effet , cette compensation, qui s*opère et qui fait qu'une montre marche également bien sops l'empire de forces motrices différentes transmises au régulateur, résulte d'un certain équilibre qui s'établit entre plusieurs causes de variations agissant en sens inverse et se compensant ; et comme les frottements, qui ne sont jamais constant , jouent un grand rôle dans ce cas, il en résulte que cette même perfection disparaît avec les changements d'état des frottements , et que la montre fait ensuite des écarts plus ou moins grands, suivant des circonstances qui échappent à nos sens. Une régularité de marche, fondée sur de tels éléments, ne peut avoir ni longue durée, ni la perfection à laquelle des expériences, faites isolément, ont pu faire croire.

La propriété des échappements à recul d'accélérer les vibrations par une augmentation de force motrice, et celle des échappements à repos de les retarder, a fait croire qu'il y avait un terme moyen , où les vibrations du balancier devaient être isochrones.

Cette idée devait se présenter naturellement ; aussi beaucoup d'artistes Font-ils explo-

rée; s^près de longs et pénibles travaux, les plus clairvoyant» Tout abandonnée.

Le balancier d'une montre décrit des arcs plus ou moins grands, en raison composée de . la force qu'il reçoit du moteur par Hutermédiaire du rouage et de la roue d*échappement , du plus ou moins de résistance qu'il éprouve de la part de Téchappement, de ses pivots et du spira4. Sa vitesse angulaire , ou la durée de ses vibrations , est donc pareillement variable» en raison composée de toutes ces conditions qui affectent la marche de la machine. Une telle complication de causes qui peuvent tantôt se cumuler et affecter très -sensiblement la marche de la montre dans un sens ou dans l'autre, peuvent aussi se balancer et produire une assez grande régularité.

Dans un chronomètre qui doit garder le temps à quelques dixièmes de seconde près par jour, il faut réduire ces causes d'anomalie à la plus petite quantité possible. Voici comment on y parvient. ,

L'échappement qu'on emploie est nominé échappement libre, ce qui signifie qu'aprài que* le holancier a reçu timpulsion qui lui eei doemée. par la roue d'^happemenif il aehhte

j» vHratiom sans qu'il y mi aueun pamê de eaniaci enirê hU^i h rouage.

Par cette ingénieuse constructioDi la iouiiiié des causes de variation, résultant des froUements sur le repos, est détruite, et, toutes choses égales d*ailleurS| Tampliiude des arcs est plus grande puisque, dans Téchappement à repos, la pression qui s'opère sur les court>cs du repos s'oppose à ce que le balancier décrive d'aussi grands arcs que s'il était libre. Les frottements sont réduits, dans l'échappement libre, à la plus petite quantité possible, qui est la levée nécessaire à l'entretien du mouvement du balancier. Ainsi, dans un chronomètre, l'échappement libre, indépendamment de cette qualité qui lui est propre de laisser au balancier la possibilité de décrire des arcs beaucoup plus grands que l'échappement à repos, a encore celle de réduire à la plus petite quantité possible les causes de variations, résultant des frottements, puisqu'il n'existe plus que celui inséparable de la levée et du dégagement.

Cet échappement ne saurait corriger la différence qui résulte, dans la durée des vibrations, du plus ou moins d'étendue des arcs, provenant du plus ou moins de force d'impulsion donnée au balancier par la roue d'échappé*

I» 185 ^ menu Heoreusementy Pierre Le Roi, qui avait imagiué réchappement libre, découvrit, dans le spiral, une propriété bien remarquable. Voici comment il la formule : Ilya, dam tous les rtêêùrti spiraux d'une étendue tuffiuante, une cet^ taine longueur où toutes les vibrations, cran" des ou petites ; sont isochrones ; celte longueur trouvée, si vous raccourcissez ce ressort, les grandes vibrations seront plus promptes que les petites. Si, au contraire; vous t allongez, les petits arcs s'achèveront en moins de temps que les grands (1).

Pour comprendre cette propriété du spiral , il faut le considérer comme étant la force qui anime le balancier, de même que c'est Faction de la pesanteur qui donne le mouvement au pendule , le rouage n'étant là que pour restituer à chaque vibration ce que le régulateur a

(1) Il parait que Pierre Le Roi a déduit ee principe d'expériences faites d^ns des conditions identiques; car cette formule, telle qn*il ra posée, n'est pas vraie dans tous les cas et dans tous les points. Ce qui est vrai et positif, ^est la possibilité de rendre isochrones par le spiral» dans certains cas, mais non pas dans d'autres, et dans drs limites rapprochées, les vibrations d'inégale étendue du balancier. Ce n'est pas dans cette notice succincte le lieu d'entreprendre le développement de cette matière, longue à traiter ; sa place se trouvera daoa le Traité des maîtres.

perdu de mouvement, par la résistance de Tair et les frottemeiits.

Théoriquement , dans ce cas y patir qu'-nn earpt parcoure des espaces plus ou moins e'tendus en des temps égaux, il faut que les forces qui t animent soient entre elles comme les espaces à parcourir. On voit au premier coup-d'œily en examinant une montre, que plus les arcs parcourus par le balancier sont grands, plus le spiral se trouve armé, et plus il acquiert de force. D'après cela, il est évident que, lors-que rétendue des arcs décrits par le balancier augmente , la montre ne peut pas retarder d'une quantité proportionnelle à l'augmentation des arcs, puisque la force du spiral a aussi augmenté d'une certaine quantité.

Une conséquence nécessaire est que , si la force du spiral augmente dans une proportion plus grande que celle de l'étendue des arcs , le spiral accélérera les grands arcs comparés aux. petits; que si , au contraire , la force du spiral augmente dans une proportion moindre que l'étendue des arcs , le spiral , par une augmentation de force motrice , retardera les grands arcs comparés aux petits.

Il existe donc, dans les ressorts spiraux, une certaine progression de force qui peut rendre

isochroDe& entre elies les vibraiions d'inégale étendue, et par conséquent procurer une réga* larité qui, sans cette propriété, est impossible.

Le spiral qu*on nomme isochrone est celai auquel on est parvenu à donner cette progression.

L'un des éléments de régularité parfaite des chronomètres comparés aux montres, réside dans remploi de ces deux moyens combinés :

récliappement à vibrations libres et le spiral isochrone; en effet, il serait peu utile d'avoir ail spiral isochrone, si les obstacles résultant d'an échappement à repos venaient masquer cette propriété et la faire disparaître en grande par-tie; comme aussi Téchappement libre serait insuffisant, si une peiùe différence dans la force transmise au régulateur était accusée par un mauvais spiral.

JNous ne terminerons pas cet article sans dire un mot de quelques erreurs dans lesquelles sont tombés plusieurs horlogers. Les uns ont voulu que le spiral fut le correctif universel de toutes les causes de variations qui entraîneol après elles une différence dans l'étendue des arcs ; ils se sont gravement trompés. D'autres, au contraire, ont voulu suppléer à cette propriété par divers moyens; il ne faut pas deoum-

der att spiral une perfeclion idéale qui n'existe pas dans la nalure, et une propriété magique qui eD fasse le remède à tons les maux ; mais il nous parait bon de profiter des propriétés qu'on peut en obtenir t&às-facilemekt ; elles sont déjà assez belles pour qu'on ne doive pas cherchera aller au-delà. Les Anglais ne s'occupent nullement de Tisochronisme des vibrations par le spiral; ils font de bonnes pièces. Leurs admirateurs et leurs copistes nous permettraient-ils de demander si de meilleurs spiraux gâteraient leurs pièces?

Selon nous, fonder toutes les espérances pour la marche d'une pièce sur le spiral, est une er» reur. Ne prendre aucune attention à l'avantage qu'on peut tirer de l'isochronisme c'est renoncer à un bénéfice facile à obtenir.

A la lecture de la formule de Pierre Le Roi, Il semble que rien n'est plus simple que d'obtenir risochronlsme des vibrations par le spiral; la chose n'est cependant pas aussi facile qu'il nous la présente en s'y prenant comme il l'indique. D'une autre part, en lisant l'énorme in-&'' de Ferdinand Berthoud, Intitulé fastueusement: Traite des Horloges marines, et qui n'est qu'un étalage de ses compositions bizarres, pour ne rien dire de plus, à travers lequel, il

est vrai, oa trouve çà et là de bons priocipes, CD serait tenté de croire que risochronisne des vibratioos par le spiral est la chose la plus dilBcile à obtenir.

Tout ce déploiement de théorèmes, de ooroi^ laires, n'aurait-il point été dicté à Ferdinand Berthoud par Fenvie? N'aurait-il pas voulu s*ap proprier la découverte de Pierre Le Roi? Quoi qu'il en soit, ce qu'il y a de certain, c'est qu'il n'y parvint pas.

Ce fait constaté cent fois par les artistes, que l'isochronisme peut s'obtenir dans des circonstances toutes différentes de celles qu'il avait données comme Indispensables, est venu faire crouler tout cet échafaudage, fruit de ses réve^ ries. Nous ne voulons pas dire, cependant, que tous les spiraux quelconques soient isochrones, mais seulement que cette propriété ne résulte pas directement et exclusivement de telle am telle proportion dans la forme de la lame.

De ce qui précède, on peut conclure que, dans les montres ordinaires, l'inégalité de la force motrice, les frottements de l'échappement, la puissance du spiral (1), sont autant decauses d'anomalie qui tantôt se compensent,

(1) On entend ici, par paifsanee du spiral, la propriété qu'il peut avoir ou d'accélérer les grands ares eoflipurét

tMHÔt 86 cttnialeBl, solon les caprices de certain hasard (1), et apportent ou cet état de régniarité parfaite et momentanée que Ton remarque quelquefois, ou ces petites irrégularités dont on ne peut se rendre mattrc.

Dans les chronomètres, la grande puissance dn balancier, la réduction des frottements. Tégalité de la force motrice (î) sont de grands moyens d'arriver à la perfection désirée.

DKUXliMB CAUSE DE YÂElÂTIOlf.

Les ehangemenU de températare. »

Un changement d*état dans la température à laquelle une montre est exposée, détermine un changement dans sa marche ; mais comme Hnfluence de la température se fait sentir principalement sur trois points distincts, et quil en résulte des effets différents, il n*y a rien de fixe

aux petiti, ou 4'aceélérer les pelits arcs comparés aux grands.

(1) Ceci ne signifie pasqae le hasard fasse les bonnes et les mauTaises montres, mais seulement que, dans dénx montres également M^n faites, Il peut exister de légères différences de marche que des obser? ations rfgoureitsea indiqueraient, sans que cela soit le fait de Thorloger.

(SQ Dans un barillet denté bien disposé, la force motrice est plus égaie qu'on m le peaso généralement.

P^ l»i m et de précis à cet égard dans les montres à Tusage civil, et, selon les conditions dans lesquelles se trouve la montre, la compensation naturelle qui se produit lui donne plus ou moins de régularité. Il convient d'examiner successivement les principaux effets de la température pour voir comment on arrive à en réduire \e% influences.

PREMIBa EFFET DE LA TEUP^RATUEE.

Dilalation ou contraction du spiral.

L'élasticité des ressorts métalliques augmente ou dimintie, selon que la température à laquelle ils sont exposés est basse ou élevée. Le spiral étant soumis à cette loi commune, une montre doit avancer par cette cause à me» sure que la température s'abaisse, puisque la force élastique de ce ressort augmentant, il rappelle avec plus de vitesse le balancier. Une élévation de température produisant l'effet inverse, la montre devrait retarder à mesure que la chaleur augmente et selon unç proportion qui pourait être déterminée si, comme on le verra bientôt, il n'existait une compensation naturelle qui vient plus ou moins contre-balancer l'influence produite sur le spiral.

DBUJaAMB BFFBT DB LA. TBMPi&ATVaB.

Dilatation et contraction du balancier.

Un balancier étant donné, si Ton rapproche sa masse de son centre, toutes choses restant d'ailleurs les mêmes, la montre avance ; en t*éloi(;nanl du centre du balancier, le contraire arrive. Tous les corps se dilatant par la chaleur, la masse du balancier se trouve plus loin du centre, lorsque la montre est portée dans le gousset à une température de 30 ou 35"*, que lorsqu'elle est suspendue (1) dans un appartement à 13 ou 16"*; elle doit donc retarder aU' gousset et avancer lorsque la température s'abaisse. 11 en sera de même toutes les fols que la température changera par une cause quelconque.

TEOISIÂME EFFET DE LA TEMPÉRATUBE.

Chang;ement d*état des huiles.

L'huile d'olive, la plus généralement employée en horlogerie, se fige souvent en partie

(1) Il ne faut pas qu*une montre soit suspendue libremenl de manière k pouToir osciller comme un pendule» cela changerait sa marche.

lorsqu'elle est exposée à une lempéraiure audessous de 8"; dans cet état, elle oppose aux mobiles, et principalement aux parties frottantes de récbappement et aux pivots de Taxe du balancier, une résistance assez grande pour produire un retard sensible dans la marche de la machine, surtout quand un balancier est pe* lit et léger ou que tes pivots sont gros et longs. Le froid produit donc sur les montres deux causes d'accélération el une de retard. Le rapport qui existe entre ces différents effets détermine le plus ou moins de sensibilité des montres sous rinfluence des changements de température. Des artistes ont cherché, par les proportions des pivots du balancier, à produire une compensation ; mais lorsqu'à force de travaux et de soins, ils étaient parvenus à ce résultat, peu de mois après tout le fruit de leur travail était perdu. La résistance que présentent les huiles à différents degrés de température n'étant pas la même lorsqu'elles sont fraîches ou lorsqu'elles sont épaissies par le temps et la marche de la pièce, il en résulte que la compensation obtenue par ce moyen aujourd'hui, et quand on ta supposerait fort exacte, ne le sera plus trois mois après, et, à plus forte raison, six mois ensuite.

Moyens de correction des effets de la température dans les chronomètres.

Les constructions les plus variées ont été imaginées pour produire la correction des effets de la température , tant sur le balancier que sur le spiral ; ce n'est pas ici le lieu de s'occuper de toutes ces compositions, plus ou moins ingénieuses; parlons seulement de la forme du balancier , le plus généralement adopté, et qui est représenté pL 3, fig, 8.

Ce balancier est formé de deux brat ou rayons parlant du centre, et diamétralement opposés. La circonférence du balancier est composée d'une lame d^acier soudée avec une autre lame de laiton , de manière que le laiton se trouve à Textérieur, et l'acier à l'intérieur. Cette circonférence étant coupée comme la figure l'indique , voici ce qui se passe dans les changements de température : en passant du froid au chaud, par exemple, le laiton, plus dilatable que l'acier, s'allonge plus que ce dernier ; mais l'adhérence qhi existe entre les deux métaux ne lui permettant pas de s'allonger seul, il fait courber la lame et rentrer son extrémité vers le centre.

Le maximum de cet effet se rencontre à Tex-

irémité de la lame , et le roinimum vers la la partie la plus voisine du bras qui la porte. Donc, si Ton dispose une niasse mobile et pouvant glisser de l'une à l'autre extrémité des lames compensatrices , et que cette masse soit une partie considérable du balancier, selon la position qu'on lui donnera le long de la lame compensatrice, elle se rapprochera ou s'éloignera de l'axe du balancier par les influences de la température. La masse compensatrice corrigera moins si elle est placcé en un point A, que si elle est au point C , et moins encore que si elle est portée au point D. Comme on est roattrede donner beaucoup d'efl'et de correction, le balancier peut aussi corriger, nonseulement les différences que produit l'influence de la température sur lui-même , mais encore celle produite sur le spiral.

On ne peut déterminer, par le calcul , la position de la masse compensatrice sur les lames bi-métalliques ; l'expérience l'indique; après quelques épreuves , on la trouve facilement.

Pour corriger la petite variation qui résulte da plus ou du moins de fluidité de l'huile par les divers états de la température , on est privé d'un moyen direct, mais l'on réduit l'effet de cette variation à la plus petite quantité possi-

ble pur la puissance qu'on donne au balancier, et la réduction des pivots à la plus petite di« mension possible, en leur laissant seulement la solidité nécessaire,

L'expérience a prouvé que si ce moyen ne présente pas a Tesprit une satisfaction complète, du moins dans la pratique, il permet d*arriver à des résultats tellement précis, qu'il n'y a aucun inconvénient dans l'existence de cette imperfection.

Les causes légères de variation qui sont produites dans les montres ordinaires par les changements de température, ne pourraient être corrigées par un balancier compensateur, ni par aucun moyen connu; maisellessont de peu d'importance.

Dans les chronomètres, au contraire, ces causes doivent être éloignées avec le plus grand soin, et le balancier peut seul corriger tous les effets appréciables de la température. Sous ce rapport, il remplit une fonction très-importante dans la machine.

On ne doit jamais oublier que s'il est vrai que dans l'horlogerie de précision les changements de température soient la plus grande cause de variation , ils en sont la plus petite de toutes dans Thorlogerie à Tusage civil , et.

par conséquent, il ne faut pas imputer au chaud et au froid tous les écarts que font les montres et les pendules. {Foir, page 135, ce qui est dit des pendules.)