DU SOMMEIL
Sex horis dormire sat est , juvenique senique; Septem vix pigro , nulli concedimus octo.
Au jeune homme , ainsi qu'au vieillard.
Six heures de sommeil la nature depart ;
Le paresseux pourra dormir sept heures , ISul n'en dormira huit sans de causes majeures.
Le sommeil est le silence des sens et des mou~ vemens volontaires.
Quelle est la cause du sommeil ? Nous voudrions pouvoir satisfaire, a ce sujet, la curiosite du lecteur; mais les explications que donnent les ecrivains , de cet acte essentiel de la vie, ne sont que des hypotheses plus ou moins ingenieuses.
Le sommeil naturel depend , en grande partie , selon Tourtelle, de la tension moderee du diaphragme; mais si cet organe est trop irrite, ou lorsque les visceres epigastriques retiennent trop d'action , le cerveau , dont l'activite depend beaucoup de Fexcitement du diaphragme, conserve la tension, qui constitue Tetat de veille, et Ton ne peut s'endormir. Ainsi , les meditations trop longues , les travaux excessifs , la faiblesse qui accompagne les longues maladies , la vieillesse et les epuisemens de tout genre, accumulent les forces
dans le centre epigastrique , entretiennent l'insomnie ou empeehent le sommeil.
Tandis que la determination d'une certaine portion de forces vers le centre, et une tension moderee du diaphragme causent le sommeil naturel. Le froid produit de meme le sommeil , en concentrant les forces vers Finterieur. La digestion le determine de la meme maniere ; aussi tons les animaux ont une propension au sommeil , immediatement apres le repas , et Ton ne dort jamais mieux que sur la digestion.
Les phenomenes qui ont lieu pendant le sommeil sont : la lenteur du pouls, de la respiration, de la circulation clu sang et des humeurs, et du mouvement peristaltique des intestins ; la diminution des secretions et des excretions, et surtout de la transpiration.
Le decubitus sur le dos ou sur le cote droit, ayant la tete un peu elevee, est la situation la plus favorable au sommeil.
La duree du sommeil doit varier selon l'age , le sexe, le temperament et les habitudes. Le foetus est dans une sorte de sommeil dans le sein de sa mere. Les enfans dorment presque toujours lorsqu'ilsviennent de naitre : les premices de nos jours ne sont done qu'une sorte de lethargic. Les hommes semblent nc naitre que pour se familiariser avec la mort , sous Fimage trompeuse d'un doux sommeil. Enfin, plus on est jeune, plus on doit dormir^
