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Ainsi Paphorisme de l'ecole de Salerne est faux ? surtout quand il fixe la meme duree de sommeil pour le jeune homme comme pour le vieillard. Les en fans avant Fage de dix ans dorment ordinairement dix et douze heures, et s'en trouvent bien; huit ou neuf heures de sommeil conviennent, en general, a l'homme fait, tandis que le vieillard s'assoupit a peine quelques instans, ou ne dort que quatre ou cinq heures. Quelquefois meme Morphee refuse entierement de couronner de ses pavots somniferes , l'homme dont la vieillesse a blanchi ies cheveux, desseche les nerfs et roidi les membres.

Les femmes et les individus doues d'un temperament pituiteux, sanguin ou nerveux, ou analogue a celui des femmes, dorment plus long-temps que les hommes ordinaires.

Certaines personnes ont une propension partieuliere au sommeil ; elles dorment plus de dix heures et se portent tres-bien. Nous avons vu plusieurs de ces grands dormeurs parvenir a une longue vieillesse, exempts d'infirmites. Nous avons verifle la justesse de la remarque de Picquer , que ies hommes dont la tete est fort grosse , dorment fort longtemps.

L'habitude influe beaucoup sur la duree du sommeil. Les sujets qui sont accoutumes a dormir longtemps, ne peuvent se priver de quelques heures de sommeil, sans etre incommodes, tandis que d'autres jouissent d'une tres-bonne sante , en ne

( *»9 ) prenant ordinairement que quelques heures de sommeil.

II est done d'une grande importance de regler sur ses besoins les heures et le temps de son sommeil: un juste milieu dans toutes les jouissances peut seul conserver la sante. Heureux le mortel qui , ne s'ecartant jamais des lois de la moderation , s'arrache des bras de Morphee lorsque ses forces sont reparees , et ne les enerve pas en y croupissant trop long-temps. II conserve par ce moyen toute la force , toute la sante du corps et toute la liberte de son esprit; il n'est point enfin extenue de maigreur ni surcharge d'un embonpoint extreme.

Morphee ne pourra neanmoins vous procurer ces avantages , qu'autant que vous lui consacrerez le temps que la nature lui designe; en effet, le soleil ne parcourt sa carriere qu'afin d'eclairer les travaux auxquels nous devons nous livrer pendant le jour. La nuit n'obscurcit a son tour, le ciel et la terre , qu'afin que le silence y regne , et que les humains, fatigues des exercices de la journee , reparent leurs forces dans le sein d'un paisible sommeil. Rien n'est done plus contraire a la sante que de veiller la nuit. On reconnait bientot , a leur visage bleme et defait, ces habitans effemines des grandes yilles , qui , selon 1'expression vulgaire , font de la nuit le jour, et du jour la nuit. On n'enfreint point impunement les lois de la nature; e'est elle qui a marque a l'homme , la nuit pour dormir et le jour pour veiller.

L'hiver est la saison clu repos, et celie ou Ton doit dormir le plus.

Le sommeil qui est trouble par des songes penibles, bien loin derestaurer, ajoute a l'epuisement des forces ; mais les reves et le sommeil penible sont dus bien souvent aux excitations fortes que les passions vives de Tame ont produites sur nous pendant Fetat de veille. Tout le monde a pu faire des experiences, que les songes se rapportent ordinajrement a ce qu'on a fait pendant le jour , comme l'a exprime Claudien, dans les vers suivans:

Omnia quce sensu volvuntur vota diurno , Tempore nocturno, reddit arnica quies.

Venator defessa toto cum- membra reponit ,

Mens tamen ad sylvas et sua lustra reddit ,

Judicibus lites , aurigce somnia currus , etc.

A ce qu'on fait le jour on songe dans la nuit: Le juge , du Palais semble entendre le bruit ; Le chasseur croit courir dessus la bete fauve s Et le cocher apres le cheval qui se sauve.

DE LA MERIDIEME.

Sit brevis , aut nullus , tibi somnus meridianus* Febris , pigrities , capitis dolor , atque catarrhus liaic tibi proveniunt , ex somno meridiano.

Que le sommeil l'apres-midi Soit nul , ou qu'il soit racourci ; Car a sa suite il n'est pas rare D'avoir de la paresse et la migraine aussi, La fievre et meme le catarrhe.

D'apres le principe vrai que nous avons etabli dans l'article precedent , que la nuit est destinee au sommeil, on doit conclure que le sommeil de l'apres-midi est contre nature. Cependant dans les pays chauds , durant les chaleurs de Fete , et lorsqu'on en a pris 1'habiiude, Ton pent faire une courte meridienne , immediate tnent apres le diner; mais sans oublier les sages conseils de la presente sentence, que le sommeil de l'apres-midi soit nui ou seulement d'un quart d'heure ; encore serez-vous expose a eprouver, apres votre meridienne, un grand engourdissement clu corps et de tous les sens, et la migraine ; mais il est bien rare que la fievre se mette de la partie , encore moins le catarrhe , qui n'a rien a faire en pareille occurrence , si Ton n'a point resseoti le froid pendant le sommeil.

Homere dit que Nestor faisait toujours un petit sommeil apres le repas. Cette coutume convient aux individus maigres, faibles , qui digerent mal , et aux vieillards; mais les personnes qui ne se levent point de grand matin et celles qui sont disposees a prendre beaucoup d'embonpoint, doivent s'abstenir de la meridienne.

APHOE. 88.