SUR LES HEURES DU DORMIR ET DU MANGER

Surge quintd prande nond Ccena quintd, dormi nond.

Nee est rnorti vita prona.

Lever a cinq, diner a neuf, Souper a cinq , Coucher a neuf , Feront vivre nonante-neuf.

Du temps de Francois I.cr on disait:

Lever a six , diner a dix , Souper a six , coucher a dix , Vous feront vivre dix fois dix.

Nous avons ajoute, pour completer en quelque sorte l'article des habitudes , 1'aphorisme precedent , quoiqu'il n'appartienne pas a Fecole de Salerne.

Les habitudes des Anciens, touchant le manger, se rapportent a ce qui se pratique aujourd'hui, avec cette difference, que Ton dejeune a peu pres aux heures que Ton dinait autrefois , et que Ton dine quand nos ancetres soupaient ; mais nous sommes

( 236 ) bien loin de les imiter pour les heures de notrc sommeil. Aujourd'hui Ton se couche a l'heure ou Ton se levait autrefois. Ceci nous rapelle involontairement le contraste qu'a etabli i'auteur des Pretendus, entre un bon gentilhomme campagnard et une elegante de la Capitale, sur leitr maniere de vivre :

Je me leve au soleil naissant , Leger dispos et bien portant.

— Je me couche au soleil levant, etc.

Quoi qu'il en soit des heures que Ton choisit pour la fixation de ses habitudes , une fois que nous avons pris la coutume de manger et de dormir a des heures fixes , notre corps en prend l'habitude , nos forces se proportionnent et s'attendent a ces actes; elles comptent chaque jour regulierement aux memes instans a ces moyens de restauration. Notre estomac sonne l'heure du repas, et notre corps celle du sommeil et de la veille , aussi regulierement que le lerait une horloge. Le sommeil , le reveil reviennent le lendemain a point nomme , comme si le tour d'un rouage ramenait les memes mouvemens ; et rien ne rend ses fonctions si completes et si salutaires , que de les remplir regulierement a leur temps, ou aux heures qu'on en a pris la coutume.

II y a peu d'individus qui n'aient eprouve sur eux ce que pent Fempire tyrannique de l'habitude. Qu'on ait pris , par example > la coutume d'uriner a

telle heure de la nuit , il est sur que tons les jours , a la meme heure , on sentira si fort le besoin d'uriner, qu'on ne pourra se dispenser de se iivrer a cette fonction , ou plutot de satisfaire a ce besoin.

Un prince de Venouse ne pouvait aller a la garderobe qu'apres avoir ete ru dement fouette par son valet de chambre. Les lavemens et les autres moyens ne pouvaient rien sur lui ; la douleur des coups de fouet etait seule capable de lui lacher le ventre, et le domestique lui administrait regulierement ce singulier laxatif.

II en est de meme des quantites, que des heures ou Ton prend ses alimens. Celui qui s'aceotitume a manger et boire en certaines proportions fixes, sentira le besoin de s'y arreter , car pour peu qu'il les depasse, il en sera incommode.

On est done force de suivre ses habitudes quand elles sont enracinees , ou qu'on n'a pu s'en delivrer peu a peu ; ainsi , rien n'est plus necessaire , plus indispensable a Fetablissement et a la conservation d'une sante ferme , et a la jouissance d'une vie heureuse, que de ne point contracter des habitudes, dans quelque genre que ce soit, encore moins de celles qui amenent 1'epuisement des forces,

Ces conseils regardent surtout les jeunes gens qui se livrent au penchant funeste de Fonanisme; ils en contractent bientot Fhabitucle , qu'ils ne peuvent plus vaincre, meme avec la resolution la plus forte. Qu'ils sachent que presque tous les mastur-

bateurs perissent avant d'avoir vu le sixieme lustre, on trainent une existence pleine de souffrances , comme l'a si bien depeint Thomas , dans son epltre an people:

Vois ces spectres dores s'avancer a pas lents , Trainer d'un corps use les restes chaneelans ; Et sur un front jauni qu'a ride la raollesse , Etaler a trente ans leur precoce -vieillesse. C'est la main du plaisir qui creuse leur tombeau , Et bienfaiteur du nionde , il devient leur bourreau.