I/ART DE CONSERVER LA SANTE

Par M, Alexandre POUGENS,

BOCTEUR EN M^DECINE , A MONT PELLXER.

Compagne du travail et de la temperance, Sante, premier des biens , tresor de rindigence9 Soutien de nos vertus , source de nos desirs , Toi sans qui la nature offre en vain les plaisirs. Saint-Lambert.

ous nous somraes loriguement occupes de l'art de guerir, dans notre dictionnaire de medecinepratique , mis a la portee des gens du monde, en 4 vol. in-8.°; il est un autre art qui est bien plus avantageux a I'huraanite, puisqu'il rend le premier inutile ; c'est Fart de preserver des maladies , ou mieux de conserver la sante.

On appelie sante cet etat de ranimai ou toutes ses fonctions s'executent avec la plus entiere perfection.

Regardez cet liomme qui s'avance, la tete levee: avec quelle assurance il marche; quelle agilite dans

les mouvemens de son corps! quel coloris anime son visage! quelle ecarlate sur ses levres ! quelle vivacite dans ses yeux ! Tons les dehors de son corps annoncent a l'envi la plus heureuse condition de l'interieur : les levres entr'ouvertes laissent voir des dents blanches et saines , qui contiennent une langue vermeille et humectee ; l'haleine est douce , et la respiration si aisee , qu'elle est imperceptible. L'appetit ajoute aux assaisonnemens les plus simples que le palais savoure; le gosier, par une deglutition aussi sensuelle que l'a ete la mastication , ne perd rien de toute la suavite des alimens , solides et liquides ; une digestion prompte et aisee i ournit a la plus exacte nutrition : et les sues de toute espece , bientot changes en substance animale, vont produire cette surabondance precieuse qui avertit les sexes de leur distinction mutuelle , et cherche a se repandre en faisant naitre les plus doux plaisirs.

Les grandes operations de la nature commencent et s'executent dans le plus bel ordre , et s'achevent avec la plus grande regularite ; lame , au sein de la tranquillite , recoit sans peine les idees que lui procurent des organes heureusement constitu^s , les contemple avec delices , les compare avec sagesse , les suit ou s'y repose avec innocence.

On voit par-la quel est Fobjet de la premiere partie de la medecine, que Ton appelle Hygiene : e'est Fart de conserver la sante , qui consiste a entretenir les fonctions du corps humain dans leur plus grande aisance et regularite.

Cette science salutaire roule principalemeht sur les choses qu'on a nominees, si improprement, non naturelles a i'homme, puis que c'est par Jeur bon ou nlauvais usage , que sa sante se soutient ou se derange.

On en compte ordinairement six , qui sont :

i.° L'air, i.° les alimens et la boisson; 3.° le mouvement et le repos; 4° le sommeil et la yeille; 5.° les secretions et les excretions ; 6.° les passions ou affections de Tame. L 'hygiene a done pour objet la nature entiere : elle comprend toutes les choses physiques et morales; car elles ont toutes une inflence plus ou moins marquee sur l'homme , d'apres l'etat ou la disposition ou se trouvent ses organes.

i.° Air. Des six choses dont nous avons a parler, l'air tient , a juste titre, le premier rang : il est absolument necessaire a la vie ; car , selon qu'ii possede des qualites utiles ou nuisibles, il entretient la sante ou cause des maladies.

L'air peut devenir nuisible de plusieurs manieres : tout ce qui peut aiterer , a un certain degre , sa chaleur , sa fi aicheur , son humidite , sa gravite , et surtout sa purete , le rend malsain.

La temperature moyenne ou moderee de Fair est de dix degres et un quart \ au therm ometre de Reaumur. A Paris , la plus grande chaleur , dans les etes les plus brulans, ne va pas au-dela de 28 degres, et les plus grands froids, plus bas que j5 sous o. 1..

L'air trop chaucl dissipe la partie sereuse du sang , exalte la bile, desseehe, epaissit les humeurs; d'ou les fievres bilieuses , inflammatoires. La chaleur affaiblit considerablement , parce quelle eparpille les forces et les attire vers l'organe exterieur, qui devient alors plus agissant. II est utile aux pituiteux , et nuisible aux personnes maigres dont la fibre est seche et grele. L'air humide est favorable a eelles-ci , pourvu qu'il ne se continue pas trop long-temps.

Jj air Jroid, au contraire, arrete la transpiration, donne de la regularite aux solides , congele les fluides , et produit les affections catarrhales de tout genre , les rhumatismes , les inflammations , etc. Cependant les pays froids , pourvu qu'ils ne le soient pas excessiyement, sont les plus favorables a une longue vie.

Le trop grand froid et la trop vive chaleur sont done egalement nuisibles et dangereux; evitez, si vous etes sage , les deux exces opposes. Lorsque le soleil darde avec activite ses rayons, et que Tardente canicule embrase nos champs, habitez les appartemens bas , exposes au nord ; faites-les arroser soigneusement; vous pourriez aussi orner vos salons de vases remplis d'eau , dans lesquels vous entretiendriez la verdure des plantes les plus fraiches. La vapeur qui transpire de leurs feuilles , tempere la chaleur de Fair, et repand une fraicheur agreable.

Mais en hiver, retirez-vous dans des appartemens dont les fenetres soient percees du cote du midi ,

(5) et corrigez la rigueur du froicl par les feux que vous entretiendrez dans vos foyers. Ne soyez cependant pas assez lache pour vous tenir enferme dans une etuve, et pour eviter jusqu'aux moindres impressions de Tair. Que les jeunes gens surtout apprennent a supporter le mauvais temps ; c'est au grand air que leurs membres se fortifient. La tremblante vieillesse est seule en droit de ne pas abandonner, de tout l'hiver, ses foyers, a moins qu'elie ne prefere d'aller habiter des regions plus chaudes,

L'air trop humide , a son tour , detruit l'elasticite des soli des; diminue les secretions et les excretions; fait predominer les humeurs muqueuses et sereuses ; affaiblit le corps , et le rend sujet aux fievres pituiteuses, putrides, aux hydropisies, etc.

L'air, selon qu'il est plus chaud et plus froid, donne lieu aux differens meteores aqueux qui influent si puissamment sur la sante de l'homme; ces meteores sont : les brouillards , les nuages , les brumes, les gelees blanches, le givre, la pluie, la neige et la gelee.

Par sa gravite , l'air joue un des grands roles dans la nature ; c'est par cette propriete qu'il s'oppose a la dilatation et a la vaporisation ; qu'il retient les fluides dans les vaisseaux de l'animal, et qu'il les empeche de s'echapper hors du corps. Haiiy a calculi que la colonne d'air qui pese sur un homme de mediocre grandeur, est de 33,6oo livres.

L'air, pour etre salubre, ne doit etre ni trop

(6) pesant , ni trop leger; lorsqu'il est trop pesant, comme lorsque le barometre est au-dessous de 28 pouces, il est une vraie surcharge pour les poumons , et il nuit a la tete; car la forte compression de Forgane pulmonaire, qui en est Feffet immediat, gene le retour du sang du cerveau au coeur. L'exces de pesanteur de l'air est surtout contraire aux personnes nerveuses , dedicates.

La lune, qui a tant d'influence sur la gravite de Fair, influe aussi puissamment sur les animaux comme sur les vegetaux; elle exerce une action veritable sur notre atmosphere ; elle y produit , ainsi que sur FOcean , un mouvement continuel de flux et de reflux : ces mouvemens se trouvent combines avec ses phases ; elle est Felement de la plupart des changemens qui surviennent dans Fatmosphere. La lune Tend Fair plus ou moins pesant , selon qu'elle s'approche ou s'eloigne de la terre , comme Findique le barometre. II y a a parier six contre un que la nouvelle lune amenera un changement de temps considerable ; le premier qu artier , deux et demi contre un; la pleine lune, cinq contre un; le dernier quartier, deux et demi contre un; Fapogee, c'est-a-dire , lorsque la lune est a la plus grande distance de la terre, quatre contre un ; et le perigee , c'est-a-dire, lorsqu'elle est a la plus petite distance de la terre, sept contre un. Lorsque la nouvelle lune arrive avec le perigee , il y a a parier 38 contre un pour le changement : avec Fapogee ,

(7) 7; pleine lime avec le perigee, 10; avec l'apogee, 8 centre un.

Les points lunaires qui amenent, en general, le beau temps , sont : les apogees , les premiers et derniers quartiers , et le lunistice meridional.

Ceux qui amenent le mauvais temps sont : les perigees, les nouvelles lunes, les plaines lunes, les passages de l'equateur, et le lunistice septentrional.

Le changement de temps arrive, le plus souvent, la veille ou le lendemain des jours du point lunaire ; il est rare que le changement de temps arrive sans un point lunaire. On a remarque que les pluies extraordinaires de 1766 eurent lieu dans le concours de trois points lunaires : le perigee , la pleine lune ? et la plus grande declinaison boreale.

La lune se trouvant chaque annee , a regard de la terre , dans les memes positions ou elle etait dixneuf ans auparavant , ramene a peu pres les memes meteores, les memes saisons, les memes temperatures. Toaldo a observe , que les revolutions, simples ou combinees , de Tapogee ou du perigee de la lune, ont une grande influence sur la sante et la vie des hommes.

La lune influe d'une maniere marquee sur le peridiodisme de quelques maladies , de meme que sur leurs crises: les morts subites arrivent dans les periodes critiques de la lune , etsurtout dans les pleines lunes , le ciel etant couvert et le temps mauvais. \ Par sa nature 7 1'air j regarde jusqu a la fin du dixi

(») huitieme siecle comme un element, mais que la chimie a montre etre un compose de gaz oxigene ou air vital, qui entretient la respiration , la combustion , *a vie ; et de gaz azote, ou impropre a ces trois fonctions. Enfin, Tair atmospherique est compose, dans sa plus grande purete , sur cent parties : de soixante- $ix-huit , gaz azote; vingt-et-un , gaz oxigene ; et d'en-* viron, un, gazacide carbonique. L'oxigene de Fair convertit le sang veineux en sang arteriel , qui est plus chaud de quelque degre que le sang veineux. La chaleur animale est entretenue par la decomposition de I' air : aussi la temperature des animaux est-elle en raison de leur respiration. Les animaux qui respirent peu, ont peu de chaleur, ce qui les a fait nommer animaux a sang froid. Parmi les animaux a sang chaud , ceux qui sont engourdis la moitie de l'annee , comme les marmottes et les loirs , ont alors le sang froid : M. de Saissy a prouve qu'ils ne respirent point pendant tout le temps de Jeur sommeil hivernal ; et quand ils reprennent le pours de leur respiration , leur sangredevient chaud. De ces connaissances fondamentales sur le fluide elastique, dans lequel notre corps est sans cesse plonge ( car Fair est decompose a la surface de la peau, comme dans les poumons; et Thomme respire 35,5oo fois dans les i[\ heures. Que Ton juge par-la de l'activite des soufflets de la vie! ) : de ces apercus, dis-je , resulte la connaissance de l'avanlage ou du danger de respirer tel ou tel air ; par

(9) exemple : Fatmosphere des chambres tres-closes ; dans tesquelies il y a beaucoap de monde , ou des fleurs , des fruits ; ou i'on fait beaucoup de feu ; ou Ton bmle du charbon : devient bientot insalubre, meme funeste. Dans tous les lieux plus ou moins fermes, quelque spacieux qu'ils soient, dans lesquels se trouve un nombre disproportion^ de personnes , ou brule une grande quantite de chandelles : comme dans les egUses , les hopitaux, les sales de spectacles , l'air acquiert egalement des qualites si dangereuses, par la privation de sa partie vitaie , ou par Fintroduction des principes malfaisans, qu'on voit bientot survenir des defaillances , des syncopes , des maladies putrides et Fasphyxie (V. ce mot dans notre dictionnaire de medecine ). Par des raisons analogues , et avec des varietes qui tiennent a la nature des lieux et des clioses , Fatmosphere se vicie plus ou moins , par le voisinage des marais , des megisseries , des tanneries; par les exhalaisons qui s'elevent des egouts, des cimetieres,, des cloaques, des marres, des immondices des rues, des creux et des tas de fumier; par les miasmes putrides ou deleteres qui sont renfermes dans Fair des prisons , des hopitaux.

Aer quippe paler rerum est , et originis auctor. Idem soepe graves morbos mortalibus afferU

Syphilis , liv. r.

« L'air est le pere et la source des choses ; c?est lui qui produit , parmi les homines , les plus graves maladies. » Cherchons done a respirer un air pur.

Si je puis me choisir tine libre atmosphere , L'air pur, clair et serein , est l'air que je prefere. Des marais , des egouts , l'horribie puanteur Offense i'odorat et souleve le cosur.

Les grands vents , corame les defauts des vents ; les orages , les eclipses merae , influent , a leur maniere, sur les qualites de Fair, et par consequent sur rhomme. On peut en dire autant des transitions brusques de la temperature. Les vents qui soufflent du midi relachent et atonisent la fibre , et sont surtout tres-contraires aux personnes pituiteuses.

..... Fuge perpetuo quod flatur ab austro , Quod coeno unmundosque grave est sudor e paludis. Protenti potlus campi mihi liber et agri Tractus , et apricis placeant in collibus aur& , Et molles zephyri, pulsusque aquilonibus aer.

Syphilis, liv. 2.

« Fuyez le vent du midi ; fuyezles en droits fangeux et marecageux. J'aimerais a vous voir habiter une campagne decouverte , ou bien une colline agreable ; c'est la qu'on jouit de la fraicheur des zephirs et d'un air toujours renouvele par les vents. »

Fivite felices , siccis spirantibus auris , Terrigence ; volidum corpus, leviora feruntur. Membra 1 viget sani mens integra corporis hospes,

Geof.

« Que vous etes heureux , 6 mortels ! lorsqu'un vent agite mollement les airs : vos membres sont plus agiles ; vos nerfs sont plus vigoureux , et votre esprit plus sain et plus clispos , lui-meme participe