DE LA PROPRETE
Lumina, mane, manus gelidd mulcens lavetundd; Hdc iliac modicum per gat , sua Vintea scepe Commutet, crines pectat , denies fricet : ista Confortant cerebrum , confortant cetera membra,
Tous les matins , que rien ne vous empeche De vous laver les mains et les yeux dans l'eau fraiche ;
Prornenez-vous , mais sans vous affaiblir j Changez aussi de linge , avant de le sallr Demelez vos cheveux , decrassez votre tete , Nettoyez et frottez vos dents, Ces six points sont tres-importans :
Suivez-les ehaque jour sans que r.en vous arrete ; La tete en est plus libre , et les membres du corps Sont plus agiles et plus forts.
Un cles objets majeurs pour la conservation de la sante , c'est la proprete du corps et Fusage frequent des bains.
L'ecole de Salerne conseilie d'abord de se laver les mains et les yeux dans l'eau froide. Ce precepte peut etre suivi , mais n'est pas essentiel. Sans doute on doit tenir les yeux et les mains propres; mais il ne Berait pas prudent d'appliquer , en sortant du lit , de l'eau froide sur les yeux , quand on les a tres-sains. Le lavage des mains dans l'eau froide peut aussi n'etre pas toujours sans danger.
Le conseii de nettoyer les dents et de laver la bouche ne saurait qu'etre bon pour conserver les dents saines et blanches ; la tete se trouve bien aussi d^etre decrassee et nettoyee par le moyen du peigne; mais nous ne saurions approuver la conduite de certains qui , tous les matins en se levant , plongent leur tete dans l'eau froide.
Un leger exercice au sortir du lit, degourdit les membres, facilite et augmentela transpiration, ainsi que les autres secretions et excretions.
Mais les soins de changer souvent de linge et de tenir toutes le parties du corps propres , sont encore plus indispensabies a la sante. Comme il n'y a pas de partie du corps qui ne transpire abondamment , l'humeur perspiratoire , en s'aceumulant sur la peau , y produit une certaine crasse ou matiere huileuse , qui contracte une odeur desagreable , et devient ranee et acre , d'ou resultent souvent des exanthemes prurigineux et difficiles a detruire ; mais le plus mauvais effet de 1' accumulation de cette crasse , e'est de boucher les pores de la peau, et de mettre par-la obstacle a la sortie de l'humeur de la transpiration, et de larefouler dans l'interieur, d'ou naissent mille maux : acrimonies, eruptions a la peau , gales et Auctions catarrhales. Je traiterai dans 1'aphorisme 116 , et lorsqu'il sera question du catarrhe, du danger de toute repercussion de la matiere de la transpiration, Ton concevra alors beaucoup mieux , combien il est
'( 43 ) essentiel a la sante , de tenir toujours les pores ouverts, par le moyen des bains tiedes de tout le corps, et du changement frequent de linge.
Les Anciens ne portaient pas , ainsi que nous , des chemises ou de linge dont ils pussent changer souvent ; et les plus belles dames de la Grece et de Rome , n'avaient que des vetemens de laine ou de lin, car on ne connaissait pas alors le chanvre iri la soie , ni le coton : aussi etait-on beaucoup plus sujet a la vermine que de nos jours. Plusieurs philosophies de la Grece avaient des poux de corps , comme aujourd'huilesEspagnols : Pherecyde mourut de lamaladie pediculaire , ainsi que le roi d'Espagne Philippe II. Cependant, dans ces siecles recules, on suppleait au defaut de linge par les lotions et bains frequens. C'est dans un but de proprete et de la conservation de la sante , que les legislateurs de l'Orient ont commande , au nom de la divinite , les ablutions solemnelles et reiterees.
II ne faut point toutefois que les soins de la proprete soient ' portes a Texces et aillent jusqu'a la mollesse. Personne n'imitera sans doute la belle Poppea , femme de Fempereur Neron , qui pour adoucir et blanchir sa peau , faisait suivre partout , dans ses voyages , cinq cents anesses , pour prendre ses bains de lait. Martial a dit :
Splendida sit nolo , sordida nolo cutis*
Epig. 36 , liv. II.
Je n'aime point une peau trop luisante , Wi qu'on y voie une crasse gluante.
Les soins de proprete ne requierent pas l'emploi des parfums, des ocleurs suaves, a l'imitation des beaux et jeunes damerets.
Est-ce pour se rendre agreables on pour neutraliser quelque mauvaise odeur qui s'exhale du corps, ou plutot pour reveiller les desirs amoureux, que les dames et merae quelques elegans puent le muse ou l'ambre d'une lieue ?
L'auteur que nous venons de nommer Fareproche aux dames romaines , dans son livre III. Epig. 55.
« Partoul ou vous rendez visite
On sent une agreable odeur ,
Et vous trainez a votre suite
La boutique d'un parfumeur ;
Mais n'en soyez pas orgueilleuses ,
En etes-vous plus gracieuses ?
Vos regards en sont-ils plus doux ?
Vos traits plus fins , votre air plus tendre ?
Mon chien , si je le frotte d'ambre (t) ,
Sentira bien meilleur que vous. »
Loiio post mensam tibi confert munera bina Mundificat palmas , et lumina reddit acuta. Si fore vis $ anus , ablue saspe manus.
(1) II y a dans ce vers : sije veux V entreprendre , qui rime mieux avee tendre ; mais tel que je i'ai mis , il est plus expressif.
Le lavage au sortir de table A deux objets est profitable , Outre des mains la proprete , II est aux yeux tres-favorable.
Lavez souvent vos mains , ce moyen est capable De vous redonner la sante.
Cet aphorisme est inutile ou tout au moins peu essentiel. Si la proprete requiert de se laver les mains au sortir cle table , ce soin ne peut avoir aucune influence marquante sur la vue ni sur la sante, en general. Encore moins est-il capable de redonner la sante lorsqu'on l'a perdue.
