Passions

Lame a la plus grande influence sur le corps de l'homme, quoi qu'en aient dit plusieurs ecrivains , qui ont cherche a aneantir cette emanation de la divinite. Sterne compare le corps et lame a un habit et a sa doublure : si Ton chiffonne Fun, dit-il, on cbiffonne 1' autre aussi. Toutes les idees transmises par les sens impriment dans Tame mie affection determined qui provoque un acte de la volonte, lequel se rapporte toujours au sentiment de plaisir ou de douleur que ces idees lui causent. Nous eprouvons , en consequence , de Tarn our ou de la haine pour un objet , selon ses rapports de convenance ou de disconvenance avec nousmemes. De ces deux sources, i'amour ou la haine, decoulent tous les sentimens varies dont Tame est affectee : joie, tristesse, crainte, terreur, colere, pitie , esperance , haine ou amitie , etc. Toute sensation est accompagnee du plaisir ou de la douleur; tout ce qui agit d'une maniere douce sur les organes des sens , fait naitre le plaisir ; tout ce qui les ebranle violemment produit la douleur : un grand plaisir est done tres-voisin de la douleur. Le premier degre du plaisir est la gaiete ; si cette sensation est

plus vive, c'est la joie; si elle est portee a son maximum , c'est la volupte, La joie extreme peut produire sur Fepigastre un spasme mortel , encore plus promptement que celui que produit une douleur forte : temoins cette lacedemonienne et cette romaine qui meurent en revoyant leurs fits, qu'elles croyaient tues ; Diagoras de Rhodes , Chilcn , Sbphocle couronne, Philippide, Philemon, Polycrate, moururent de joie : ainsi que la niece de Leibnitz, en voyant une cassette pleine d'or dont elle heritait par lamort de son oncle, et un perruquier qui venait de gagner six cent milie francs a la loterie. Fouquet meurt a la nouvelle de sa liberte ; le pape Leon X meurt subitement de plaisir, en apprenant la nouvelle d'un malheur arrive a la France. Le passage subit d'une affection a une autre opposee, estsurtout le plus a craindre. La sante exige que Ton porte en tout une extreme moderation; lTiomme sage qui s'est fait une heureuse habitude de domter ses passions , mene une vie tranquille et heureuse.

Au reste, les affections douces et paisibles sont utiles a la sante. On sait que la gaiete, la joie moderee, l'esperance, Famitie, portent les humeurs a la circonference , augmentent la transpiration, accelerent la circulation, mais par un mouvement doux, egal et aise; par elles, toutes les fonctions s'exercent avec faciliteet un sentiment de plaisir ; le visage se colore agreablement, les yeux acquierent de la vivacite, tous les traits s'epanouissent , et annoncent 1'heureux etat de Fame.

(<59) Dans la tristesse, an coiitraire , et le chagrin lent, 3'epigastre seresserre douloureusement, ce qui rend la respiration penible, et fait pousser de longs soupirs;toutes les secretions en sont diminuees, surtout la transpiration. Le chagrin se change souvent en une melancolie continue, qui mine l'etat de Fame, detruit la constitution, et amene une foule de maladies. Jetez les yeux sur cet infortune dont le cceur est tristement abreuve de fiel : voyez comme ses membres sont arides, comme son teint est livide et pale ; ses yeux, enfonces dans leur oibite , semblent entierement eteints; sa peau et sa carnation semblent de couleur terreuse ou jaune , tout son corps est extenue. Mais ce ne sont la que de simples symptom es exterieurs des maux affreux que 1'interieur recele : l'estomac se trouve sans ressorts etsans action, et ne digere qu'imparfaitement; d'ou la dyspepsie, les rots, les vents, les coliques, la stagnation de la bile , qui obstrue le foie , l'acrimonie des humeurs, les eruptions de la peau, etc. Rien n'est aussi dangereux que les affections tristes de Tame : nous sommes persuades qu'elles produisent plus de la moitie des maladies qui affligent l'espece humaine.

La jalousie, l'envie, appartiennent a la tristesse; Ovide a fait un tableau frappant de ces passions.

Pallor in ore sedet , macies in corpore to to, etc.

Sur son front pale et sombre habite le chagrin;

Une affrense maigreur a desseche son sein ;

Le fiel rouille ses dents ; son oeil est faux et louche ;

Le venin de son coeur distille de sa bouche :

Triste de notre joie , elle ne rit jamais

Que des maux qu'elle a vus ou de ceux qu'elle a fails;

Et la nuit et le jour, un soin rongeur reveille;

Le bruit de la louange afflige son oreille ;

Son supplice est de voir la gloire des talens ,

Elle seche et perit de leurs succes brillans;

Son cceur est son bourreau

. Trad, de S.t-Ange.

11 faut combattre le chagrin et la tristesse par les ris, les plaisirs, et surtout la musique; c'est en pareil cas qu'il faut suivre a la lettre les conseils qu'Eobantis donne si utilement :

Vtere convivis non tristibus , utere amicis ,

Quos nugce et risus et joca salsa juvant.

Quern non blanda juvant varii modulamina cantus ? Hinc jecur et renes a?graque corda sttipent.

Nam nil humanas tantd dulcedine mentes Afficit , ac melica? nobile vocis opus.

Tange lyram digitis , animi dolor omnis abibit: Dulcisonum reficit tristia corda melos.

Ayez des amis francs , des convives joyeux , Dont les mots pleins de sel, et les ris et les jeux , La gaite pure et douce , et les propos aimables ; L'hilarite constante , et les chants agreables , Chassent les noirs chagrins et les maux langoureux. Quel front n'est deride par les sons delectables ,

Et les accords melodieux

D'un instrument harmonieux ?

Par eux de notre esprit les douleurs intraltables Cessent entierenient, et nous sornmes heureux.

La mauvaise hurneur est aussi una maladie morale des plus funestes. Rien ne contribue autant que cette habitude vicieuse a remplir notre ame , et a ferraer son entree aux jouissances et aux plaisirs. II faut fuir la mauvaise humeur comme un poison mortel.

La crainte est une passion vive qui rabaisse rhonime aussi has , que le courage sert, au contraire , a Felever. Elle lui enleve la force , la reflexion , le bon sens, la resolution, enfua tous les avantages moraux.

Lapeur, par exemple, du tonnerre et des revenans rend rhomme maticuleux , tremblant , et lui ote tout repos. C'est une crampe non interrompue , car elle resserre douloureusement 1'epigastre, interrompt les mouvemens du cceur et la circulation ; enfin , la frayeur est un poison mortel et secret qui abrege surement nos jours. La crainte de la mort est surtout celle qui rend l'homme le plus malheureux , et qui lui fait perdre reellernent la vie. Y a-t-il rien de si ridicule , dit Seneque ? que de mourir de peur de mourir.

Beaucoup de personnes craignent beaucoup plus le moment de la mort que la mort elle-meme ; elles se font l'idee la plus terrible de Fagonie , de la separation violente de lame et du corps ; mais tout cela est sans fondement? et personne n'a jamais senti la

( 1*1 • mort , car la diminution des forces de la vie et du corps fait perdre la sensibilite et la connaissance , et nous sentons si peu la mort que la vie : nous sortons du monde avec autant d'insensibilite que nous y sommes venus.

La colere , lafureur, la haine , sont des affections violentes de Tame, qui semblent la dechirer. Leur origine est absolument la meme, et elles ne different entr'elles que de quelques degres. Elles troublent l'esprit, accelerent la circulation, poussent les humeurs, sans nul ordre, vers la region du cerveau ; le genre nerveux entre en convulsions , le coeur se resserre , les membres tremblent , la respiration est genee et interrompue par de frequens soupirs. Ces passions produisent la jaunisse, l'epi-» lepsie , et autres affections nerveuses graves ; des hemorragies quelquefois mortelles , des fievres ardentes, des apoplexies, etc.

Tout homme naturellement ardent, colerique , doit veiller sans cesse sur lui-meme, et tacher de vaincre son caractere irascible. Afin'de changer ses dispositions morales, il fera bien de travailler a calmer son physique, a adoucir 1'acrete de ses h'imeiirs par l'usage des bains , des adoucissans , des humectans de tout genre : le regime vegetal, la diete lactee , lui sont tres-convenabies.

Amour. Mais la plus violente, la plus terrible, la plus indomtable des passions, c'est Tamour. Ont-ils jamais senti l'amour ceux qui ont confondu cette

(73) passion morale avec 1'appetit des sens? Le veritable amour interdit meme a la pensee toute idee sensuelle , tout essor de l'imagination dont la personne la plus vertueuse put etre alarmee. L'amour fera-t-il jamais commettre des fautes qui blessent la conscience ou 1'honneur?

Un amour vrai , sans feinte et sans caprice, Est en effet le plus grand frein du vice; Dans ses liens qui sait se retenir , Est honnete homme ou va le devenir.

Volt.

Mais qu'il est rare cet amour delicat! II est, dit la Rochefoucault , comme l'apparition des esprits dont tout le monde parle et que personne n'a vus. Doit-on croire a lamaxime severe d'un homme qui a vu 1'espece humaine trop en noir? Combien n'en est-il pas qui ont eprouve cet amour pur, quoiqu'ils n'aient souvent aime qu'une illusion! Aussi a-t-on peint l'amour avec un bandeau sur les yeux.

Quoi qu'il en soit, l'amour se compose de plu- ^ieurs passions differentes : le desir, Fesperance, le plaisir, les chagrins, la jalousie , et quelquefois le desespoir, sont le nombreux cortege qui raccompagne.

II produit done des effets bien differens sur l'economie animale, selon la dominance d'une de ces passions.

L'amour violent prepare des soucis et des tour mens inevitables.

Ulcus enim vivescit et inveterascit alendo , Inque dies glissil furor , atque cerumna gravescit; Si non prima novis conturbes vulnera plagis , Volgivogdque vagus venere , ante recentia cures , Aui alio pos sis animi traducere motus.

I/amour est une plaie qui s'envenime et s'aigrit en la nourrissant; c'est une frenesie qui s'accroit, une maladie qui s'aggrave de jour en jour , si par une nouvelle blessure on ne fait diversion a la premiere y si une prudente inconstance n'etouffe le mai dans son origine, et ne fait prendre un nouveau cours aux transports de la passion.

Lucrece , liv. IV.

Le tableau de Famour exeessif se trouve au mot Erotomajnie.

La passion de V etude nest pas moins a craindre que celle de i'amour , et les exercices de 1'esprit , quand ils sont immoderes , n'epuisent pas moins que ceux du corps.

Les travaux forces du cabinet peu vent devenir dangereux , en concentrant les forces sur lepigastre et les refluant vers le cerveau , qui tombe ensuite dans l'affaissement, d'ou la perte de memoire et des autres facultes morales; mais il n y a pas epuisement des esprits animaux , comme on l'a cru : aussi ? les promenades, les voyages, les jeux, les spectacles, la musique , et les diverses recreations gaies , sont-ils les moyens efficaces contres les effets des travaux excessifs de 1'esprit.

(tf Y 7D )

17 ambition est encore une des passions les plus fortes.

L'ambition sanglante, inquiete, egaree,

De trones , de tombeaux, d'esclaves , entouree , etc.

Elle nous fait consumer notre courte existence dans l'attente de la fortune et d'un bien-etre imaginaire, et dont, fut-il reel, nous n'aurons plus le temps de jouir.

Le passe nous est echappe ; Compter sur l'avenir , on peut etre trompe ; Le present est a nous , et c'est la seule chose

Dont un honnete homme dispose.

Done puisque Tun n'est plus , que l'autre est incertain , Vivons des aujourd'hui sans attendre demain.

Bussi-Rabutin.

Non est , crede rhihi , sapientis dicere , vivam : Sera nimis vita est crastina : vive hqdie.

Mart.

L'ambition produit Famour effrene des richesses et ]a passion du jeu.

U avarice est un monstre qui tourmente cruelleanent ses victimes , et ne se nourrit que de privations.

Sed quod divitias , etc, Juv. , sat. i4» Pour mourir opulent, vivre dans l'indigence; Pour etre riche un jour , tant souffrir ! 6 deraence ! O rage! 6 frenesie ! eli ! tu regorges d'or ! Tes coffres sont remplis ! que te faut-il encor ? • Mais plus ton or s'accroit, plus ton cceur en desire. Qui n'a rien , apres For moins ardemment soupire.

Trad, de Mechin.

La passion du jeu est aussi jprejudiciahie a la so-

(76) ciete que nuisible a la sante. Souvent elle corrompt le cceur au point cle lui faire commettre des injustices, et comme l'a dit l'aimable Deshoulieres :

Le desir de gagn^r qui nuit et jour occupe ,

Est un dangereux aiguillon :

Souvent quoique l'csprit , quoique.le coeur soit bon ,

On commence par etre dupe ,

On finit par etre fripon.

II faut, pour prevenir le danger des passions, s'habituer de bonne heure a les contenir dans de justes bornes ; car, pour peu qu'elles fassent de progres, elles deviennent de cruelstyrans qui detruisent la sante. Pour parvenir a supporter patiemment les aecidens les plus terribles, il faut s'habituer a ne voir qu'avec indifference les evenemens de la vie; c'est le moyen qui mene au bonheur. Si Ton rectifie ses idees sur chaque objet, on verra que la plupart des maux proviennent de malentendus, de precipitation , et que Fessentiel est moins ce qui nous arrive que la maniere de le prendre. On doit , sur ce point de vue , regarder la religion comme un moyen de maintenir la sante, a raison de la force qu'elle donne pour combattre les passions, et de la paix interieure qu'elle procure. Eneffet, la sante consiste plus dans la sante parfaite et inalterable de Tame, que dans celle du corps. On doit done se procurer les com ti j elites de Ja vie, rnais sans en etre epris; user des presens de la fortune, mais sans en etre 1'esclave.

Tout vouloir est d'un fou , 1'exces est son partage i La moderation est le tresor du sage; II sait regler ses gouts, ses travaux , ses plaisirs, Mettre un but a sa course, un terme a ses desirs.

Volt.

L'homme heureux, en un mot, est eelui que la raison a mis au-dessus des desirs et de la crainte. Ceci n'exclut pas la sensibilite : il n'est reserve qu'a l'homme sensible de jouir delicieuseuient de la vie, de gouter les douceurs de la tendresse et de l'amitie. L'homme insensible ne connait pas les pures jouissances de l'ame; son cceur, cuirasse d'un triple airain , repousse loin de lui les plus douces impressions; il ne sacrifie jamais ni au plaisir, ni aux graces, et sa vie est le sommeil de la nature.

Les conseils , pour se passer de medecins , donnes par 1'ecole de Salerne , sont la consequence des preceptes consignes dans cet article, et en forment un court resume.

Si tibi deficiant medici , medici tibifianl

Haec tria : mens hilaris , requies moderata, diceta.

S'il n'est nul medecin pres de votre personne , Qui, dans l'occasion , puisse etre consultej

En volci trois que Ton vous donne :

Un fond de belle humeur , un repos limite r Et surtout la sobriete.

II serait encore bon, pour prevenir les maladies r de chercher a savoir quelles sont celles auxquelles on a des dispositions, afin de les detruire et de les «viter par un regime convenable. Mais un medecia

(78) habile est seul en etat de connaitre et d'indiquer les maladies auxquelles ont est le plus dispose, soit par son temperament, son age, son etat, sa maniere de vivre , etc. , soit hereditairement. I/homme de l'art doit seul prescrire les moyens , tracer la conduite que Ton a a suivre, pour se prevenir de ces maladies, et se maintenir dans Fetal de sante propre a l'individu.

Le tableau suivant fera connaitre 1'incertitucle d'une longue existence , et quelles sont les maladies qui en abregent le cours.

De ioooindividusnesenmemetemps, ilenmeurt:

^4 en venant au monde.

5o a la naissance des dents.

277 dans les deux premieres annees, de convulsion ou d'autres maladies.

80 de la petite-verole. On pent aujourd'hui raver cet article; mais on doit le remplacer par ceux qui sont victimes du croup.

10 de la rougeole.

8 en couche, si ce sont des femmes.

100 d'accidens ou d'autres maladies.

190 de phthisie ou d'autres maladies de poitrine.

1 5o de fievres aigues.

4 1 d'hydropisie.

1 1 d'apoplexie.

Ainsi, sur mille, il y en a a peine 78 qui meurent de vieillesse , ou plutot dans leur vieillesse ; car la plus grande partie des vieillards meurent par accideni.

II y a done plus cle dix-huit individus sur ving'c, qui meurent avant le temps.

Au reste, il est certain qu'il y a une sorte de disposition a la longevite, et sur dix vieillards, il y en a peut-etre neuf dont les ascendans out vecu aussi long-temps. Dans la famille de Thomas Parr, qui vecut lui-meme 1 5i ans, on avait observe quatre' generations de 111 a 180 ans. Johm-Ravin, age de 172 , et Sara sa femme , agee de 164 ans , tons hongrais , avaient 4 enfans, dont le plus jeune avail, lorsqu'on ecrivait, 116 ans. Un nomme Kram, des iles Hebrides, a vecu 180 ans; un nomme Fairville, des iles Shetland, vecut aussi 180 ans, sans jamais avoir bu ni vin, ni aucune liqueur fermentee; son fils vecut aussi long-temps que lui , et ses petitsenfans devinrent aussi tres-vieux.

Bacon fait la remarque , que les enfans participent a la longevite de l'auteur de leurs jours, auquel ils ressemblent le plus. L'on sait que les personues du sexe feminin vivent general em ent trois ou quatre ans de plus que celles du sexe mascuiin.

Mais Buffon a verifie , en comparant plusieurs tables de mortalite, qu'une raison pour vivre est d'avoir vecu , puisque la probabrlite de la vie ne decroit pas aussi vite que les annees s'ecoulent, et qu'eile decroit d'autant moins vite qu'on a vecu plus long-temps. Les faits suivans demon trent cette proposition :

Le quart des enfans d'un an perit avant lage de 5 ans.

Le tiefs avant 1'age de 10 ans.

A dix ans on peut esperer encore 4o ans de vi€

A vingt ans 33

A trente ................... 28

A quarante ................. 11

A cinquante. 16 et sept mois,

A soixante. ................. 1 1 et un mois.

A soixante-dix 6 et deux mois.

A soixante-quinze ........ ^ . . 4 et six mors.

k quatre-vingts. 3 et sept mois.

A quatre-vingt-cinq .......... 3 ans de plus.

Ainsi , l'homme ne marche pas a pas egaux an terme de sa earriere.

Prejuges. On a pense que certains ages compromettaient davantage Texistenee que d'autres ; mais faut-ii refuter serieusement la croyance des Anciens, a 1'in^ fluence des annees climateriques? L'on sait que ees annees etaient toutes les annees multiples de 7 , depuis 1'age de 7 jusqu'a 91 ans. Les nombres 9 ont aussi passe pour climateriques , mais ils ne sont pas aussi bons que les 7. II est bien vrai que le 7«e mois et la 7-e annee sont critiques pour les enfans , a raison de la i.re et de la i.e dentition, qui s'operent a ces deux epoques , ainsi que la i4-e annee est favorable aux or ages de la puberte , et la 45.e critique pour le beau sexe. Mais il est chimerique de s'occuper des autres annees qui passent pour climateriques: tellessontla ai.e, 28.% 35.e, 4^-e? 49-e> 56.% notamment la 66. e , qui passe pour la plus

( 8i ) redoutable , pernicieuse , fatale, parce qu'elle est la multiple des deux nombres impairs d'une grande puissance , 7 fois 9 et 9 fois 7. Les autres annees climateriques sont : 70 , 77 et 81 , a cause des 9 fois 9; 84 , 91 , et enfin , la io5.e annee. La source de cette doctrine remonte evidemment a Py thagore , qui faisait jouer un si grand role au nombre 7 dans 1'organisation animale.

Qui peut croire aujourd'hui al'influence des nombres? N'est-il pas des gens qui vous diront encore aujourd'hui, qu'il n'y a rien deplus malheureux que d'etre treize a table; qu'alors un des convives ne tardera pas a mourir? Le premier des gastronomes dit avec raison, que le nombre i3 n'est clangereux a table , que quand il n'y a a diner que pour douze.

Que dirons-nous des recettes, des secrets magnetiques vantes de toute part pour leur vertu de prolonger la vie, et de conserver long-temps une sante florissante ? Qui n'a point entenclu parler de l'eau celeste , de la teinture d'or , du baume de vie , de 1'elixir de longue vie ?

Nous avons vu naguere une dame respectable , mettre toute la societe d'une petite ville en action, au moyen d'une fiole d'elixir de longue vie , qu'elle apportait de Montpellier, et dont on lui avait fait le precieux cadeau ; c'est a qui aurait l'insigne bonheur d'avoir quelques gouttes de ia liqueur merveilleuse : elle guerit tant de maux, previent toutes les maladies, et assure une sante si vigoureuse et une vie si longue! 6

( 3a ) Mais qui nous rendra la recette De ces elixirs bienfaisans , Qui faisaient vivre neuf mille ans , Tant de nymphes d'humeur coquette , Et tant de faunes , leurs galans ?

Lefranc de Pomp.

Aii reste , la recette de l'elixir de longue vie , dont quelques personoes font un secret, se trouve dans I' Albert moderne , p. 98 , sous le titre modeste de Moyens de se procurer une longue vie ; l'aloes en fait la principale base, commie dans l'elixir de Garrus , etc. Les hemorro'idaires et les temperamens sanguins , irritables , y trouveront le moyen d'accourcir plutot que de prolonger leur vie , n'en deplaise au docteur Yermet, qui nousparait un peu credule lorsqu'il attribue la longue vie de ses ascendans , a neuf gouttes pour les homines et sept gouttes pour les femnies , de son elixir de longue vie. Son aieul > dit-il, ayant vecu i3o ans; son pere, 112; et luimerae, 104.

Nul ne peut eviter , heias! la faulx de la mort, et 1'bistoire du genre humain n'est composee que d'une alternative de naissances et de morts.

Dans tout l'univers il meurt:

Par seconde. 7 individus.

Par minute , . . . . 480

Par heure. . . . . *fa 28,800

II en nait , par seconde 8

Ce n'est que par une conduite sage et moderee ,

( 83 ) et en mettant en pratique les conseils que nous donnons dans cet ouvrage, qu'on evitera les chances terribles de mortalite que nous venons de faire connaitre, et qu'on peut esperer une longue vie.

Mais qu'on ne s'attende pas a prolonger ses jours au-dela du terme fixe par la nature. II n'est plus de Medee qui sache renouveler un vieii Eson.

Nous ne sommes plus au temps ou Ton vivait cinq cents ans, mille ans, etc. , si jamais l'homme a eu une si longue existence; car Ton croit que les Anciens faisaient l'annee beaucoup plus courte que nous , et seulement de trois mois, selon Pline. David, psaume 88, assure que l'homme ne passe guere 70 ans.

Une existence de deux cents ans, seulement, est aujourd'hui aussi rare que celle du phenix, que personne n'a jamais vu, encore moins vu renaitre de ses cendres, comme le croyaient les Anciens.

Cet oiseau rare , apres quelques mille ans , Quand il se juge atteint par la vieillesse ; Sur un buclier que lui-meme il se dresse , Tout compose de rameaux odorans , Du haut des cieux aime alors a descendre , Se place , brule , et renait de sa cendre.

Animaux parlans , ch. 9.

Apres avoir inclique les moyens de vivre longtemps, et meme heureusement , nous flnissons cet article, le plus essentiel de notre ouvrage, par un resume tres-bien fait de tout ce qui mene au bonheur. Ce tableau est du a Martial. F. liv. vi, epig. 47,

que M. Kerivalant a tres-bien imitee , et meme traduite dans les vers suivans :

Veux-tu savoir ce qui nous rend heureux?

Un champ fertile et qu'on tient de ses peresj

La paix du cceur , un corps sain , vigoureux ;

Peu d^etiquette , encore moins d'affaires ;

Point de proces surtout, ni de soucisj

De la prudence exempte d'artifice ;

De bons voisins , des egaux pour amis ;

Des mets sans art, des convives choisis ,

Aises a vivre , aimables , sans caprice ;

Des nuits sans trouble , et dont par ses bienfaits

Un doux sommeil abrege la duree ;

Des voluptes sans langueur , sans exces ;

Dans tous ses vceux, une ame moderee

Qui se soumet gaiment aux lois du sort ,

Sans desirer et sans craindre la mort.