CHAPITRE IX

Plan général, nivellement, vues perspectives, coupes et élévations.

On comprend qu’il faut avoir un plan général et détaillé non-seulement de la propriété telle quelle est, mais encore de la campagne environnante jusqu’à l’horizon qu’embrassera le jardin, avant de songer à 1 exécution du moindre projet des changemens et des améliorations qu’ont fait naître 1 étude du site et les recherches sur la nature du sol et sur les eaux. Ce n’est qu’à l’aide de cette vue générale et de quelques profils habilement repérés, que l’artiste, se rendant un compte exact de toutes les modifications quentiaînent ses projets, pourra les résumer d’un seul coup d’œil, les méditer à l’aise, et, après mûre réflexion, fondre le tout, d’un seul jet, dans un nouveau plan général d’ensemble. Notre intention ne peut être et n est pas de répéter ici les détails géodésiques des opérations diverses de la levée des plans, arpentage, nivellemens, profils, perspectives, coupes, élévations, etc., etc., mais bien de faire sentir l’importance de ce travail sur le papier, travail qu’on néglige trop souvent, et qui cependant peut seul épargner, en main-d’œuvre sur le terrain , des bévues quelquefois irréparables et des remaniemens toujours fort dispendieux.

§ XXV. Nécessité (l’un plan général.

En admettant qu’un artiste habile ait un coup d’œil prompt et infaillible, une vivacité d imagination égale à la rectitude de sou jugement, assez de génie enfin pour combiner immédiatement, sans aucune retouche , l’ensemble et les détails de toute sa composition, encore lui faudra-t-il pour se faire comprendre des auties , et avant l’exécution, dessiner un plan général d’ensemble, soit sur le terrain , soit sur le papier. Mais le teirain se prête rarement tout d’abord à ce tracé définitif; il faut l’y préparer pour une série d ébauches impaifaites, destinées seulement à masser les mouvemens de terre; ces grossières^ indications ne deviennent que lentement et graduellement de véritables esquisses, qui plus tard assureront la disposition générale et complète des objets naturels et de main-d’œuvre ; qu’an'ivera-t-il donc si, dans le eours dun travail qui exige de telles opérations préalables, l’artiste vient à mourir, emportant avec lui dans la tombe le secret de ses savantes combinaisons ? Quel autre artiste pouiTa ou voudra suivre, dans le même sentiment, avec les mêmes idées, dans tous ses détails, un ensemble encore invisible qui ne se révèle que par une ébauche informe ou par des esquisses à peine arrêtées? Le papier seul reçoit convenablement pour ne plus les perdre, et la pensée première de l’artiste et les phases diverses de la composition, avec tous les développemens qu elle comporte pour son tracé et son exécution ; c’est d’ailleurs le seul moyen de reconnaître et de préciser les dépenses qu elle exigera, de les restreindi'e au besoin en les effectuant année par année, avec certitude de n exécuter aucun travail qui, sans craindre le moindre maniement imprévu, ne reste utile en totalité, pai'ce qu il vient toujours concourir à l’achèvement et au perfectionnement de l’ensemble. C’est ainsi qu’en fixant ses idées sur le papier on peut les étudier sous toutes les formes, les étendre en tous sens, et les rattacher jusque dans leurs moindres détails à la pensée eréatrice qui ne doit jamais cesser un instant de dominer la composition tout entière.

La nécessité d’un plan général d’ensemble, sur le papier, est donc bien démontrée dans tous les cas; car, lors même que sans regarder à la dépense on aurait toute confiance dans un architecte, quel artiste conscien-

deux oserait entreprendre un La va il de quelque iinpôrtance , sans le soumettre , dans son ensemble et dans ses details, à celui qui le lui a commandé, qui doit en jouir et le payer? Mais on m objectera peut-être que tout le monde ne sait pas lire dans un plan; que mieux ce plan est dessiné , lavé, colorié, séduisant enfin pour les yeux , plus il faut s’en méfier, parce que son exécution ou la réalité répond rarement à sa brillante enluminure, et qu’en général le dessin le plus completen ce genre n’est vraiment intelligible que poui unartiste. A cela je répondrai que rien n’est plus facile, et j'en appelle au lecteur qui a sous les yeux les planches de cet ouvrage, que de lire couramment dans le plan ou vue à vol d oiseau d un jardin, lorsque 1 architecte y a tracé les massifs, les arbres, les eaux, les rochers, les bâtiraens, les plis du terrain, mis respectivement en relief par des ombres, des clairs et des demi-teintes ; lorsque des lignes ponctuées serventde repère à la perspective des divers points de vue reproduits séparément dans des tableaux, ou des papiers de retombe, indiquant, avec le

paysage tel qu’il existait, les métamorphoses qu’il est destiné à subir par l’exécution du plan d ensemble. Une

description courte et méthodique suppléera au besoin à 1 insuffisance du dessin, poui les moyens dexécution et les tracés sur le terrain ; enfin, l’artiste pourra convaincre au besoin le propriétaire de la fidelité de ses plans, soit en dessinant en sa présence, soit en calquant avec la chambre obscure ou la cham re c aire, a perspective d’un paysage nature qu’il a sous les yeux, et dans lequel il indiquera, séance tenante, pai un papier de retombe , le changement qu’il y projette. Quelle que soit, au reste, la nécessité d un ensem e

pour toute espèce de travaux, je ne prétends pas nier que des jardins n aient été conçus et exécutes sui le tei rain même, sans esquisse préalable sur le papier; mais que de soins alors et de dépenses pour airivei pénible ment à ce résultat qu’il est si facile d’obtenir par des plans et des profils bien entendus, en se contentant d’un

simple croquis pour de très-petits jardins !

§ XXVI. Nivellement, vues , perspectives, profils, coupes et élévations.

Le nivellement exige un levé géométral fort exact, avec indication de lepéies fixes, ^

lestiuellessont faits les diffcrens profils, coupes et élévations qui le complètent. Il ne suffit pas dune eche e

de proportion et des désignations habituelles des géomètres et des arpenteurs; il ne suffit meme pas de coupes nombreuses bien entendues, en divers sens, pour que le plan général puisse servira 1 architecte charge de créer un jardin ; il V faut encore relater la nature du sol, les recherches sur les eaux, sur leurs gisemens apparens ou cachés: sur l'àge, la vigueur et l'essence des plantations, sur les matériaux à proximité, sur

l'état des constructions existantes et des fabriques du voisinage , enfin sur e caiac eie ,“ ‘

horizon tout entier. Ces détails, au reste, ne peuvent être étudiés avec fruit

sur le terrain , pour qu'il soit à même d'apprécier leur valeur relative a sa composition , et commen s as surer, sans cela , que des pentes trop raides, ou des accidensdu sol, ne gêneront pas le cours projeté eaux; que rien ne formera d'obstacle aux points de vue qui doivent contribuer chacun a leffet généra^ pavsagePCeseraitdonc une faute que de ne pas appeler l'artiste àjuger par lui-mcme la propriété ‘«laquelle existe avant de lui demander un plan général d'ensemble pour y créer un jardin ; cor, maigre son habile e, malgré l'exactitude des renseignemens de toute espèce qu'on devra lui fournir, il est presque impossible s'il n'a pas une connaissance de mu du pays, qu'il atteigne complètement le but auquel nous ‘"'“"s qu'il devait tendre constamment, celui d'obtenir, dans le plus bref délai et avec le possible, l'habitation la plus commode et les jardins les plus agréables, senca ion avec g pavsage de la campagne environnante.

Emploi, modification et remaniement des objets naturels et de main-d’œuvre ; tracé pratique, et exécution.

L’étude de l’emploi des modifications et du remaniement des objets naturels et de main-d’œuvre, quoique comprise, comme aperçu sommaire de la dépense, dans le plan général d’ensemble, reclame maintenan de nouveau, comme base spéciale d’un devis détaillé, la plus scrupuleuse attention de la part de i mcmtecte. Sans perdre jamais de vue le caractère général de la composition en harmonie constante avec 1 aspec du pays, sans négliger le moindre détail relatif aux goûts, aux habitudes, à la fortune du yiropiie , doit assigner d’une manière invariable, à chaque objet, le remaniement le moins dispendieux et 1 emploi le plus convenable. C’est donc avec le plus grand ordre qu’il devra procéder, pour que , chaque c ose arrivant successivement à sa place, le tout soit coordonné le plus rapidement possible , de maniéré a ne jamais nuire à l’effet d’ensemble que la disposition des masses a d’avance assuré. Les niveaux de repère sont essentie s a fixer de prime ahovd pour établir les calculs des déblais et remblais, pour distribuer, sans confusion, sans

perte de temps ni de main-d’œuvre, les ateliers de terrassement de manière à ménapr partout les conduits souterrains des eaux, la pente des chemins , enfin tous les objets naturels et de main-d’œuvre qui existent, soit qu’ils doivent être conservés en place sans aucun changement, soient qu’ils aient à subir un déplacement et des modifications plus ou moins importantes. Ce n’est qu’à l’aide de ses niveaux de repères qu’on peut établir convenablement tous les autres points de repère pour l’embranchement des chemins, pour la direction des points de vue principaux, pour les percées dans les bois, pour les fondations ^des diverses constructions; repères aussi indispensables au dessin du plan général d’ensemble qu’au tracé jalonné sur le terrain.

§ XXVII. Tracé pratique et exécution.

Nous avons dit par quelle série de recherches et d’études continuelles on parvient à jeter sur le papier un ensemble satisfaisant; nous avons insisté sur la sage lenteur avec laquelle on doit procéder à l’établissement d’un plan général, en allant continuellement, pour ne rien omettre de ce qui peut contribuer à 1 effet, des masses aux détails, et revenant sans cesse des détails aux masses pour établir 1 harmonie du tout, nous avons montré comment, à l’aide de repères, on jalonne facilement sur le terrain le tracé qu indiquent les dessins, il faut maintenant encore, avant de commencer l’exécution, que l’artiste véiàfie non-seulement ce tracé jalonné, mais que, l’embrassant d’un seul coup dœil, de quelque hauteur, il le rectifie et le modifie au besoin en reportant ces corrections sur le dessin. Qu’on ne s’y trompe pas, cette révision soigneuse de 1 ensemble et de toutes les parties qui le composent, quelque longue et minutieuse quelle puisse sembler, est de la plus grande importance; elle peut seule assurer le succès d’une rapide exécution par la répartition exacte de la besogne entre les diveis chefs d’ateliers de manœuvres, terrassiers, maçons, forestiers, jardinieis et ouvriers de toute espèce qu’il faut savoir employer ensemble ou séparément, suivant que 1 exige une bonne et rapide’conduite des travaux !

Nous ne développerons point ici les divers modes d’exécution des constructions architecturales, ce qui serait tout-à-fait en dehors du plan de notre ouvrage; mais il est bien entendu qu on devra tenir compte, dans les travaux [de terrassement pour lesquels nous allons donner quelques détails importans , des déblais et remblais que nécessitent les fondations de toute espèce de bàtimens.

On ne saurait veiller avec une attention trop soutenue à la direction et à la conduite des travaux de terrassement, car ces travaux sont la base fondamentale delà création des jardins, et le moindre remaniement en ce genre entraîne toujours une grande perte de temps et dargent; aussi, dans le plan général densemble, a-t-on dû soigneusement prévoir l’emploi immédiat, en remblais, des déblais les plus voisins, en ayant égard aufaisonnement différent des sols divers. Il pourrait devenir préjudiciable aux intérêts du propriétaire d’ajourner étourdiment, sans consulter l’architecte, quelques parties d’un travail ainsi coordonné, car il 3 aurait chance alors , non-seulement d’une dépense considérable pour n avoir pas fait à temps la faible dépense nécessaire, mais encore d’un dommage irrépai'able, tant pour les plantations existantes que pour celles projetées. Ce n’est, en effet, qu’apres l’ébauche des masses que l’on sait positivement si certaine i^ortion du terrain se suffisant à elle-mcme pour tous ses déblais et l’emblais, il est convenable de la reserver tout entière pour un travail subséquent. Autrement dans quels embarras de toute espèce ne se jetterait on pas? Comment ajourner un déblai sans risque d’endommager plus ou moins les parties avoisinantes qui seraient achevées? Si l’on n’emploie pas de suite le déblai,sur quels points accumuler des amas de terre, sans laisser inachevés leurs alentours, et sans augmenter les frais du transport par 1 interruption du relais? Comment défoncer, planter, semer des pelouses , des massifs sur lesquels des terres devraient être régalées plus tai’d? Au leste, il va sans dire que dans ce grand ensemble de terrassement qui constitue 1 ébauche générale des masses, ebau che toujours indispensable pour décider l’ajournement du moindre detail, nous ne comprenons pas les travau: légers qui s’effectuent sur place, tels que combler un fossé en y renversant ses berges avec leui’s talus, onaulei un pli du terrain en nivelant ses inégalités les plus raboteuses, adoucir une pente en 1 écretant pour rapporter cette terre dans ses bas-fonds, et quelques autres opérations de défonçage, de nivellement, de mélange de terre et d’engrais qui précèdent naturellement toute espèce de semis ou de plantations.

Un soin très-important pour la conduite du travail des terrassemens est celui du mélange des terres qui doit s’opérer alors sans nouveaux frais, et de manière à améliorer partout la couche végétale du sol de la propriété. Cette amélioration s’obtient, comme l’on sait, en divisant par des terres légères les terres trop compactes, en donnant du corps au sable par des argiles grasses, en réchauffant par des marnes et même par de la chaux les glaises d’une humidité trop froide; mais une remarque essentielle c’est que la gelée seule peut opérer l’ameublissement des gros morceaux de glaise ou de marne, et que les teiies, même végétales, sorties

70 AKT de créer les JARDINS.

de prolbudes excavations, ont besoin d’un certain temps pour s’aérer et reprendre les propriétés qu’elles avaient perdues par l’enfouissement et la privation des rayons solaires. C’est encore un motif à ajouter i» celui de 1 inégalité des tassemens dans toute terre remuée, pour ne pas semer de suite les gazons des pelouses ; une sage précaution à cet égard, et qu’on ne saurait trop l’ecommander aux propriétaires, est celle d’ensemencer au moins une fois en avoine et quelquefois deux, afin de préparer la terre et la mûrir en l’ameublissant suffisamment pour la réussite des serais de gazon.

Le blocage des chemins, nécessaire surtout à ceux sur la chaussée desquels doivent circuler les voitures, nest pas indépendant, malgré sa spécialité, du travail des terrassemens; il doit s’opérer en même temps, parce que ces travaux sont ordinairement facilités l’un par l’autre. Quant au métrage du cube des terres, il se calcule par le déblai, et se vérifie par des témoins ou buttes laissées de distance à autre , et qui constatent ainsi la quantité de tei’reenlevée; mais il faut prendre garde que les terrassiers ne surchargent pas ces témoins, et de nombreux niveaux de lepèic seront un ^excellent moven de contrôle.

§ XXVIil. Soins divers pour les plantations el pour le lit des eaux.

Si la plantation dejeunes arbres forestiers, ou de pépinière, est d’unegrande ressource pour garnir promptement les massifs et quelques clairières de bois, ce serait parfois un moyen très-dispendieuxet d’une réussite toujours aventureuse pour des bois de quelque étendue. Aussi préfère-t-on généralement alors les semis, quoiqii ils exigent encore, sinon le défonçage, au moins un labourage préalable, et quelque soin pendant les premières années de leur croissance. Nous ne pouvons entrer ici dans tous les détails de culture des plantations et des semis, mais nous engageons le lecteur à consulter les livres qui en traitent spécialement, car cette conduite est indispensable a ceux qui s’occupent de jardinage. C’est surtout pour les arbres verts résineux que les semis sont avec raison préférés à la transplantation de sujets de trois à cinq ans , tels que les fournissent habituellement les pépiniéristes; il n’est pas rare, en effet, lors même que la reprise des jeunes plants a réussi, de voir des semis de six à sept ans plus vigoureux et d’une plus belle venue que les arbres

transplantés depuis le même temps.

Les chaleurs de l’été, malgré les arrosages; les coups de vents impétueux, ou froids et humides, malgré la protection d’un tuteur garni de paille pour ne pas endommager l’écorce, empêchent souvent la reprise des jeunes plants. Pour éviter ces inconvéniens, quelques pépiniéristes cultivent, dans des pots, les arbies résineux, et en facilitent ainsi la transplantation.

Quand on achète dejeunes plants, il faut les choisir dans des pépinières dont le terrain soit à peu piès de même valeur que celui dans lequel on désire les transplanter. Si le terrain de la pépinière est plus mau vais, tant mieux; car les jeunes arbres trouvant dans une meilleure terre des sucs nourriciers plus abondans, reprendront plus facilement une belle végétation,tandis qu’ils languiraient infailliblement long-temps avant de reprendre, si on les transplantait dans un sol plus maigre, et de tous points inferieur a celui de lapepiniere.

Le succès de la transplantation dépendant en grande partie des soins donnés à 1 arrachement du plan , le propriétaire aurait tort, s’il le peut, de ne pas faire opérer cet arrachement par son jardinier, qui ménagera les racines et n’enlèvera que les sujets bons à la reprise; c’est une véritable économie, dans ce cas, de payer un peu plus cher, pour n’avoir aucun de ces vieux rebuts que les pépiniéristes expédient si volontiers à très-bon marché. Des racines froissées, rompues, trop courtes, privées du chevelu nécessaire ; un trou pas assez profond, trop étroit, trop sec ou trop humide , peu ou point garni de terre végétale meuble et aérée, le manque de tuteurs solides, sont les causes ordinaires de la non réussite des transplantations. Il est

toujours utile d’étendre en tous sens les racines sur une terre bien meuble, de les recouvrir Icgerement d’abord, enlevant les cailloux ou les mottes trop compactes pour se diviser, ne tassant la terre ensuite que doucement et seulement assez pour assurer l’arbre dans sa position , sans laisser cependant aucun vide entre les racines. En un mot, il ne faut négliger aucun des soins , aucune des nombreuses précautions qii on sait assurer le succès de la transplantation des jeunes ai'bres, et qui donnent même la possibilité de transplanter de glands arbres, quand on s’y prend en saison et en temps convenables.

On a inventé plusieurs machines pour opérer cette transplantation des grands arbres avec une forte motte de terre adhérente à leurs racines, et enlevée d’un seul bloc avec elles; la plus simple et la meilleure de toutes ces machines, est une longue perche attachée à un essieu supporté par deux grandes roues ( Viyez fe ^ perche le tronc de l’arbre garni de paille en tous ses points d’attache ; l’essieu

e supporte ensuite dans une position horizontale, lorsqu’on l’v a renversé en amenant la motte de terre le P us près possible de l’essieu ; pour éviter que les secousses du transport ne mettent les racines à nu , eu

détruisant cette motte, on peut l’envelopper d’une toile serrée par des liens d’osier ou de toute autre manière. Des hommes ou des chevaux attelés soit à la perche, soit à l’essieu, transpoi'tent l’arbre, que la même machine sert à placer dans le trou préparé pour sa transplantation. On peut ainsi, sans frais excessifs, jouir rapidement d’effets remarquables par la transplantation de quelques grands arbres.

La plupart des sols ne sont pas d’une nature assez compacte pour retenir les eaux, en leur servant de lit naturel; il faut alors former ces lits artificiellement, soit par une couche plus ou moins épaisse de glaise, soit par des massifs en pierres meulières maçonnées avec de la chaux hydraulique. Il suffit quelquefois, pour retenir l’eau dans un bassin, d’en glaiser les bords du côté de la pente naturelle du terrain ; mais, dans les terrains arides où l’on veut étendre de gi’andes nappes d’eau, il faut revêtir les fonds et les bords de plusieurs couches de glaise bien préparées; l’emploi du béton est même quelquefois nécessaire quand on détourne l’eau de son cours ordinaire pour l’amener dans un nouveau lit, où il se manifeste des afFouillemsns que la glaise ne réussit pas toujours à prévenir. Dans les canaux étroits et navigables, les berges se détruisent rapidement à raison du fiot qu’y pousse continuellement le mouvement de la navigation , et l’on ne réussit pas toujours à parera cet inconvénient par des talus gazonnés en pente douce et naturelle , qui d’ailleurs rétrécissent ridiculement quelquefois un canal déjà trop étroit; la plantation, sur ses berges, de joncs que l’on a soin de couper pour les faire tailler, est un moyen employé avec succès sur les bords du canal du Midi, et qui peut avoir d’u iles applications.

Nous ne parlerons point ici des tuyaux en terre cuite, en bois, en fonte de fer, en plomb, en zinc , nécessaires à la conduite et à l’écoulement des eaux, et dont les travaux divers constituent l’art du fontainier; mais nous insisterons sur la nécessité de ménager des regards assez nombreux, d’abriter suffisamment ces conduites, enfin de les construire assez solidement pour que des réparations fréquentes de tuyaux crevés ou de pertes d’eau n’obligent pas à chaque instant à bouleverser le jardin.