CHAPITRE VI L'IMPROVISATION

L'orateur doit toujours pouvoir improviser. 11 a eu beau préparer son discours, l'apprendre par cœur : un défaut de mémoire, une interruption, un hasard quelconque peut toujours exiger qu'il trouve surle-champ des idées et leurs formes verbales. Il doit donc s'exercer à l'improvisation en public. Au reste, les véritables orateurs ont souvent le don de pouvoir se passer de toute préparation, et certains atteignent d'autant mieux les hauteurs de l'éloquence qu'ils ont moins songé à y parvenir.

Mais supposons toujours que vous n'êtes pas orateur. Vous assistez à une réunion quelconque. Prié ou non, vous avez à prendre la parole. Que faire?

Tout d'abord, trouver l'idée générale et la diviser en groupes d'idées partielles. Une réflexion relativement assez longue vous est toujours permise.

Aussi bien advient-il rarement qu'on ne puisse prévoir la nécessité ou la simple occasion de parler. Faites donc votre plan bien avant le moment de prendre la parole. A un banquet, tel convive n'est pensif, distrait, que parce qu'il prépare le toast qu'il aura ou peut avoir à « improviser » tout à l'heure.

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En général et plus ou moins, on ressemble au Mascarille des Précieuses^ qui a besoin de loisir pour faire un impromptu.

Parlez. Le moindre exorde suffit : l'expression d'un besoin d'indulgence, un remerciement à qui vous devez la parole, un hommage au groupe, à la société où vous vous trouvez, à Tidée que vous défendez, à une ou plusieurs personnalités présentes ou absentes... que sais-je?

Mais arrivez vite à une question qui vous soit très familière, que vous ayez maintes fois traitée dans la conversation, et marchez sur ce terrain ferme. C'est le salut.

Vous faut-il une péroraison? Eh bien! un remerciement pour l'attention qui vous a été accordée, un souhait à l'égard de l'idée, de la personnalité qui a motivé la réunion....

Et surtout en improvisant, le plus de simplicité possible. Employez les phrases qui vous sont le plus habituelles. Ne vous écoutez pas, et puissiez-vous oublier qu'on vous écoute!