BREVES

Moins nombreuses qu'on ne croit généralement. Tant mieux pour notre langue, que Shelley appelait un italien raccourci !

1° Brèves, les voyelles suivies d'une consonne finale articulée et forte : lac, pic, chef, vif, brëak (brèk), cap, julëp, côq, ibïs, net, dôt, six. La voyelle grave devant Vs fait exception : hélas laloès, albinos (qu'on peut aussi prononcer avec Vo ouvert et bref).

2** Brèves, les voyelles devant deux mêmes consonnes quand l'une et l'autre se font entendre : buccal, allégorie, ellébore, illégitime^ collectivisme', ammoniaque, immense, commensal', annihiler, vicënnal, innombrable, cônnexité; dissension; pittoresque. De même dans joliëtte et tous les mots avec t redoublé : batte, glotte. Mais la règle ne concerne pas l'r : irrégulier, horreur, où la voyelle est moyenne.

3° Brèves devant plusieurs consonnes différentes, quand la première s'articule avec la voyelle qui la précède : abjurer, abstenir, obscur, exact (eg-zaci), spectacle, diaphragme, ômniscience, captieux, opticien, ophtalmie, astreindre, description, grotësquement, distance, brusque.

Mais non quand l'm, l'n ou l'r est tout de suite après la voyelle : campagne, récompenser, intérêt, confirmer, marquer, flagorner.

4** Brèves devant une syllabe finale féminine à consonne forte : dédicace, paperasse (excepté l'a grave : classe), caresse, messe (excepté la voyelle plus grave :

caisse, Grèce), malice, esquisse, négoce, bosse (excepté l'o grave : fosse); moustache, flèche, péniche, cloche, douche^ ruche; agrafe, géographe, calife, griffe; opaque, épique, époque, nuque; acrobate, diabète (mais non poète, prophète, où Ve est moyen), orbite, prête.

5^ Même règle enfin quand, devant une syllabe finale féminine, une consonne forte intermédiaire s'articule avec la voyelle : acte, vindicte, éclipse, crypte, presque, gymnaste, funeste, socialiste, texte,

enthousiasme (mais non asthme), terrestre, sinistre et les mots qui riment à ces derniers exemples, ainsi que sceptre, font exception, à cause de la douceur de l'w et de IV. La voyelle est moyenne.

Il est généralement impossible, à n'importe quel moment du débit, d'allonger une véritable brève sans parler d'une façon bizarre. Essayez.

Cependant, les mots en este, par exemple, nous semblent faire exception :

Vous ne démentez point une race funeste; Oui, vous êtes le sang d'Atrée et de Thyeste.

Iphigénie,

Ce qui prouve tout simplement que nous ne sommes pas ici dans le royaume de l'absolu.