Le Comédien (1825), par Remond de Sainte-Âlbine

pas indiquer qu'on en dit; on doit s'abandonner au rythme, à la rime, mais non s'appliquer à rythmer, à rimer. Généralement, les vers se chargent très bien de révéler leur nature. Tant pis pour eux si on ne la devine pasi

Les vers! Mais n'abondent-ils pas dans la prose? Paul-Louis Courier, qui n'a pas la réputation d'un poète, écrit fréquemment en alexandrins. Entendez Michelet, dans la Montagne^ parler de l'aroUe, cet arbre qui « toujours élève au ciel ses lustres magnifiques » :

Un seul être a le droit d'être au bord du glacier. Un seul peut sans mourir le regarder de près, face à face, dans les longs dix mois de l'hiver. Celui-ci fend la pierre. Et Tarbre n'en tient compte.

Et peu après :

... Empoignant le roc nu de ses fortes racines, il attend l'avalanche, indomptable et superbe, dressant ses bras vainqueurs, et dans ces lieux de mort, protestant, témoignant de réterneile vie.

Ne sont-ce pas des vers et de beaux vers, auxquels seule manque la rime?

Un seul être a le droit d'être au bord du glacier. Un seul peut sans mourir le regarder de près, Face à face, dans les longs dix mois de l'hiver. Celui-ci fend la pierre. Et l'arbre n'en tient compte.

Empoignant le roc nu de ses fortes racines, Il attend l'avalanche, indomptable et superbe. Dressant ses bras vainqueurs, et dans ces lieux de mort. Protestant, témoignant de l'éternelle vie.

Or, parce que nous avons consacré une ligne à chaque alexandrin, devons-nous le dire autrement que

180 LE DÂBIT

nous ne Tavons dit sans cette précaution? Évidemment non.

Admettez maintenant que vous trouviez dans un roman la phrase suivante :

A cette heure elle oublie le théâtre et tous les prestiges de Thalie; mais quand elle entendra, sous ces feuillages verts, autour d'elle, éclater la tempête des vers tragiques, excitant, comme une douce pluie, les larmes qu'un instant après le rire essuie follement, alors comme en écoutant le val plein du bruit des clairons furieux, un cheval de guerre tout à coup tressaille ; comme Achille frémit sous des habits de vierge, en son asile, pour avoir entendu sonner les javelots; ainsi Florise, amis, sentira ses yeux clos s'ouvrir!

Ce passage, vous ne songeriez pas à le dire avec des pauses et des inflexions qui pussent faire croire à une série de vers. Pourtant (il se peut d'ailleurs que je n'aie pas réussi à vous tromper), ce sont des vers que vous venez de lire :

A cettte heure elle oublie Le théâtre et tous les prestiges de Thalie ; Mais quand elle entendra, sous ces feuillages verts. Autour d'elle, éclater la tempête des vers Tragiques, excitant, comme une douce pluie.

Les larmes qu'un instant après le rire essuie Follement, alors comme en écoutant le val Plein du bruit des clairons furieux, un cheval De guerre tout à coup tressaille ; comme Achille Frémit sous des habits de vierge, en son asile. Pour avoir entendu sonner les javelots ; Ainsi Florise, amis, sentira ses yeux clos S'ouvrir !

Banvillb, Florise i.

Vous n'avez donc pas, généralement, à vous préoccuper si vous dites de la prose ou des vers. Dans les