CHAPITRE V AUTRES CONSEILS AU SUJET DU DÉBIT

LES PREMIERS IVIOTS

Un jeune homme débutait, en province, sur une scène très importante... comme dimensions. Il avait à créer, dans un mélodrame, un rôle d'ivrogne, et, pour comble d'honneur, il commençait la pièce.

Le vaste rideau se lève. Devant la vision du public, Tacteur grogne une phrase et continue, attablé vis-àvis de son verre. Sa première tirade achevée, il entend un camarade qui, au lieu de lui donner la réplique, lui dit, presque à haute voix :

— Tu peux recommencer.

Le débutant recommença. Quelques mots de plus ou de moins, qu'importe I II avait un cachet de cinq francs.

Mais qu'était-il donc arrivé? Tout simplement ceci, que l'inexpérimenté n'avait pas, avant de parler, laissé le silence s'établir.

Le premier temps que vous avez à prendre, et non certes le moins important, c'est avant d'émettre la moindre syllabe. Vous vous présentez devant un auditoire : à moins, bien entendu, que vous ne jouiez

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dans le courant d'un acte, on n'est pas préparé à ^ous écouter; on bouge, on cause, on tousse, on se mouche; les portes des loges claquent, grincent. Il faut que vous attendiez que tous les bruits aient cessé.

A la Chambre, vous pourriez attendre longtemps, si vous n'êtes pas un des dix orateurs dont la présence à la tribune interrompt le brouhaha de leurs collègues. Partout ailleurs, ne prenez la parole qu'avec la certitude que la plupart des auditeurs peuvent vous entendre. Ne lassez pas la patience du public; mais ne craignez pas trop qu'il s'impatiente. 11 est apte à comprendre que vous ne lui demandez plus de silence que pour mieux l'intéresser.

Qu'avez-vous à dire? Une page de prose ou de vers? Énoncez le titre, puis le nom de l'auteur. Aucune expression de sentiment. Que le morceau doive être amusant ou émouvant, vous n'avez pour l'instant qu'à remplir là fonction d'un tambour de ville. Pour la bien remplir, il suffit d'être très clair.

Vous n'avez pas à élever la voix outre mesure. Il est évident qu'elle doit être proportionnée au vaisseau où vous vous trouvez. Rendez-vous compte de l'effet qu'elle y produit.

C'est dans le médium que vous devez émettre les premiers sons. Le titre doit vous donner le ton moyen au-dessus et au-dessous duquel vous monterez et descendrez, au cours du débit, selon les besoins de l'expression.

Attaquez maintenant le morceau. Gardez-vous de donner trop de voix. On prête l'oreille à qui parle bas. Gardez-vous pourtant de trop profiter du conseil. Il faut que votre voix porte jusqu'aux coins les plus reculés de la salle. Adressez-vous aux auditeurs les

plus éloignés, à ceux du moins qui se trouvent à votre niveau.

Et parlez lentement, ponctuez plutôt longuement. Tout a son importance dans les premières explications que vous donnez au public. Plus il les aura comprises, plus il s'intéressera à ce que vous direz ensuite.