PARUS DANS DIVERS JOURNAUX

Le Figaro, du 19 octobre 1895 ;

Les Placers de Grenelle.

Le cinquième alchimiste est peut-être le bon, le vrai, le seul, l'unique. De celui-la, nos confrères Francisque Sarcey, Charles Limouzin, Emile Berr, Jules Huret nous contèrent l’odyssée et les espoirs. Je l’ai vu, ego qunque! je l’ai vu, cet excellent M. Tiffereau, chimiste, qui, sans théories superstitieuses, a fabriqué de l’or — oui, de l’or, vous entendez bien. Voulez-vous le voir, cet or? Il est là à votre disposition, dans une petite boîte.

Il faut dire que la transmutation n’a réussi qu’une fois, et au Mexique. Mais n’est-ce pas déjà énorme que ce premier miracle ?

Allez à Grenelle, au fond de Grenelle, rue du Théâtre, et vous connaîtrez ce « rara avis » entre

les savants. Ne vous attendez pas à trouver un gaillard fanfaron ou un charlatan loquace. Vous ne découvrirez au fond de ce couloir ténébreux, dans cette salle à manger où s’agite une famille nombreuse d’enfants joyeuses et saines, et où la table est encombrée, dès le matin, de la longue planche à repasser, qu’un doux petit vieux de soixante-quatorze ans, qui se plaint de n’avoir pas le langage très facile. Pour plus de silence, il vous fera traverser une cour minuscule, et vous serez dans une pièce étranglée, mi-établi de menuisier, mi-cuisine chimique. Les flacons diacide fraternisent avec la lime et le marteau. Le gentil petit homme, pas aigre, souriant, sympathique avec sa face rasée où ne surnage qu’une moustache étroite, avec ses yeux aux cils rares d’opérateur, et la rose tranquille de ses joues, vite a sorti du tiroir ses brochures, vite vous a apporté le palladium de la maison, l’écrin des merveilles. Prenez la loupe qu’il vous offre et comparez sous les deux verres ronds les petites limailles, les unes d’or naturel, — l’or des mines, — les autres d’or artificiel, son or à lui, à cet homme (on dirait la monnaie menue d’une poupée). A côté, dans un creux, un métal étrange, scintillant, blanc et noir. C’est le résultat manqué des expériences d’Europe.

Tiffereau, à l’exemple du tambourinaire de Daudet, nous raconte comment « ça lui est venu » : (( J’étais préparateur de chimie à l’Ecole supérieure

de Nantes, et, depuis longtemps, la transmutation des métaux me trottait dans la tête. En 18.42, je partis pour le Mexique, la tête pleine de projets, la poche vide et un daguerréotype pour faire fortune. Là-bas, les mineurs eux-mêmes me mirent sur la piste. Ils disaient : « Ceci est de Tor bon et mûr; « ceci est de Tor qui n*est pas encore arrivé. » Je pensai qu’il s’agissait d’accomplir artificiellement et rapidement cette évolution que la nature met plusieurs siècles à achever. )> En effet, Tiftereau (j’abrège), avec huit ou dix grammes d’argent en poudre, attaqué par l’acide nitrique à plusieurs reprises et exposé au soleil, au bout de vingt-neuf jours de manipulation, créa de l’or ! « Oui, de l’or, celui que vous voyez et que le chimiste Itasse a reconnu vrai. » Tiffereau rentre aussitôt à Paris pour faire profiter sa patrie de cette découverte. Mais l’or devient indocile. « Depuis quarante-trois ans, je demande en vain aux Académies de s’occuper de ma découverte. Chacun fait la sourde oreille, sans doute par la peur inconsidérée d’une perturbation économique. Songez-y ! Grâce à ma méthode, le prix du kilogramme d’or serait de 75 francs, au lieu de 3,444 francs! » Puis, ouvrant le Bulletin de la Société de Géographie : « Tenez, voici un article de M. Jules Garnier, qui prétend que les mines d’or du Transvaal sont dues à une réaction chimique et que le métal a été déposé d’un trichlorure réduit par des dégagements de gaz nitreux. J’ai donc agi, moi, comme la nature ! » Mais

comme je m’étonnais de ses tentatives manquées en Europe : « Je crois en avoir trouvé la raison, continua M, Tiffereau. L’évolution du minéral s’accomplit, comme celle du végétal, par des microbes. Sans cesse ces minuscules ouvriers font leur invisible travail. Vous savez que, dans les levures de vin, les ferments n’apparaissent qu’au commencement de la maturation des raisins et seulement dans les lieux plantés de vigne. Au Mexique, pendant mon opération, les ferments d’or étaient apportés dans mon laboratoire par le voisinage des mines d’or et d’argent. En France, la culture de l’or est plus difficile ; le microbe n’y habite pas. — Tenez, autre fait qui confirme mon système : un architecte de mes amis avait gardé en rouleau des pièces de 20 et de 2 francs. Au bout d’un certain temps, les pièces de 2 francs s’étaient accrues, au pourtour, d’une mince couche d’or. Le microbe, assurément ! Car on vient de découvrir que les caractères d’imprimerie sont attaqués par des microorganismes. Ceux-ci, transportés sans doute par le papier imprimé du rouleau, ont dû faire évoluer l’or. Voyez-vous, il faudrait analyser avec attention jusqu’au nouveau métal, inférieur ou supérieur, que les intempéries ont développé sur les dorures des flèches de nos monuments... » M. Tiffereau vous explique cela et bien autre chose, de sa voix calme et, malgré la hardiesse des idées, avec un esprit, très positif. D’ailleurs il a trouvé encore des siphons flotteurs, des sabliers à secondes (pour les

œufs à la coque), des sabliers à kilomètres (pour les canons), des horloges hydrauliques, des gazomètres, et Grenelle raffole de ses photographies. En somme, cet inventeur est un homme laborieux, honnête et ingénieux infiniment. Ah! qui sait Tavenir des placers de Tiffereau, des placers de Grenelle !

Jules Bois.

Le Petit Journal du 30 Décembre 1895 :

Microbes aurifères

Hier, à l’Institut populaire du Progrès, nous avons assiste à une conférence peu banale; elle était faite par M. Tiffereau sur la production artificielle des métaux précieux.

Le conférencier, que le Petit Journal a déjà présenté à ses lecteurs il y a quelque sept ans, est un petit vieillard à lunettes. 11 commence par déclarer qu’il ne faut pas voir en lui un alchimiste, mais simplement un chercheur.

Au Mexique, à Guadalajara, il a, un beau jour, réussi à changer en or pur du plomb vil ; et il a acquis la certitude que celte métamorphose était l’œuvre de microbes minéraux. L’expérience remonte loin. Depuis il a maintes fois tenté de la

renouveler, il n’a pu y parvenir; les microbes français résistent.

Mais M. Tiffereau ne désespère pas de les vaincre ; il a l’intime conviction qu’un jour ou Tautreil finira bien par rééditer son expérience de Guadalajara; qu’il en déterminera les bases, et qu’il produira de l’or.

Il a d’ailleurs, avec les faibles moyens dont il dispose, obtenu des résultats appréciables. En 1861, M. Favre, sénateur, maire de Nantes, lui avait remis une médaille commémorative en cuivre argenté de l’exposition de cette ville. Or, au bout de 34 ans (je dis trente-quatre ans) M. Tiffereau a pu constater que les bords de cette médaille se tintaient vaguement en jaune. C’était les microbes, les fameux microbes aurifères, qui commençaient d’opérer.

D’après les calculs du conférencier, il faudrait plusieurs siècles pour que la transformation fût complète, c’est-à-dire pour que la médaille de cuivre devînt une médaille d’or. C'est un peu long, et aussi M. Tiffereau regrette-t-il amèrement de n’avoir ni les moyens ni les appareils nécessaires pour activer le travail desdits microbes.

Avec des larmes dans la voix, le bon viellard supplie la presse défaire connaître sa découverte et de l’aider ainsi à se procurer les moyens d’action qui lui manquent.

« Si seulement en 19Ü0, s’écrie-t-il, je puis envoyer à l’Exposition des lingots d’or obtenus

par mon procédé. Je serai amplement dédommagé de mes travaux et de ma longue attente, car j’aurai, pour ma part, contribué au bonheur de l’humanité. »

Excellent homme ! voilà son désir satisfait en ce qui nous concerne. Quant à son espérance, elle est, hélas! plus difficile à réaliser.

N’importe ! sa théorie microbienne est au moins réconfortante; et il l’a développée avec des arguments scientifiques et une absolue conviction.

Le Radical du 3 Janvier 1896 :