ALCOOL

si ralcool étendu est en présence, dans le même li* quide, de matières azotées pouvant servir d'aliment à un ferment spécial. Ainsi, les liqueurs fermentées dans lesquelles il s'est formé de l'alcool par suite de la fermentation alcoolique peuvent, dans des conditions favorables, éprouver une autre fermentation que l'on appelle la fermentation acétique ; celle-ci est soumise aux mêmes lois que la fermentation alcoolique et présente des caractères analogues* Nous l'étudierons avec détails quand nous nous occuperons des maladies des vins et de la préparation du vinaigre.

On attribue la découverte de l'alcool à Arnaud de Villeneuve, alchimiste célèbre, qui vivait à Montpellier vers Tan 1300. Jusqu'à ces dernières années on n'avait obtenu ce liquide que par la fermentation des liqueurs sucrées, mais on a pu, tout récemment^ former de l'alcool en dehors de toute fermentation^ et nousdevons signaler ce fait pour compléter l'histoire de cet intéressant produit.

On sait depuis longtemps que ralcool peut^ sous l'influence de l'acid^e sulfurique concentré, se transformer, à l'aide de la chaleur» en eau et en Uil Carbure d'hydrogène appelé gaz oléfiant.

M.. Berthelot a résolu le problème inverse. Au moyen du gaz oléfiant ou carbure d'hydrogène, il a fait de l'alcool.

Le gaz oléfiant mis en présence de l'acide sûïfurique est absorbé par celui-ci à la températur«â ordinaire. Quand Fabsorption est terminée, on étend l'acide sulfurique de cmq ou six fois son volume d'èàu et on di^

tille ; on recueille alors de l'alcool présentant toutes les propriétés de l'alcool ordinaire.

Cet alcool peut, à son tour, être transformé de nouveau en gaz oléfiant, et avec ce dernier, on peut régénérer de Talcool.

Cette formation d'alcool a lieu, quelle que soit l'origine du gaz oléâant employé. Or, ce composé existe parmi les produits de la calcination de la houille qui constituent le gaz de l'éclairage, il en résulte qu'en opérant sur ce mélange gazeux les réactions que nous venons d'indiquer, on devra obtenir de l'alcool. On peut, en effet, absorber au moyen de l'acide sulfurique le gaz oléfiant contenu dans* le gaz de l'éclairage, et ce liquide, étendu d'eau et distillé, donne de l'alcooL

Lorsqu'on mélange de l'eau et de l'alcool , il y a dégagement de chaleur et contraction, c'est-à-dire que la température du mélange est plus élevée que celle des deux substances employées et que le volume de ce mélange est moins grand que la somme des volumes des deux liquides.

Si l'on mêle ensemble :