SECTION II

De la meilleure construction de la brûlerie.

J-JA brûlerie est le’ local, le bâtiment qui renferme les objets relatifs à la distillation des vins. Elle doit être placée de la même manière que nous avons indiquée pour les celliers; ils peuvent même en servir , ce sera une économie , puisqu’il ne faudra pas de charrois , ni multiplier les bras , quand il s’agira d’apporter le vin destiné à la distillation. Il y a plusieurs observations très-importantes à faire , avant de bâtir ou d’élever une brûlerie : dans les grands ateliers , point de petite économie.

°. U eau. Il en faut beaucoup; si onestobligé

de s’en pourvoir par charrette ou à dos de mulet , quelle dépense! comme elle est journellement répétée, elle va très-loin : si on doit la tirer à bras d’un puits, d’une citerne, etc., c’est encore des journées à payer. Il est donc essentiel de s’établir près d’une fontaine ou d’un ruisseau , mais plus bas, afin d’avoir la facilité de conduire l’eau, et qu’elle se rende d’elle-même dans les pipes.

Si on est obligé de puiser l’eau , il est beaucoup

plus économique de se servir d’une pompe, que

de

les Eaux-de-vie. 8r de la tirer à bras. Dans ce cas, je regarde comme d’une nécessité absolue de construire un réservoir assez grand pour contenir toute l’eau dont on aura besoin dans la journée, et même au delà, et qu’il soit rempli chaque soir avant que les ouvriers quittent la brûlerie 5 que si on travaille la nuit et le jour, il doit être rempli soir et matin, s’il n’est pas d’une grande capacité relativement à la consommation. J’insiste fortement sur cet article , parce que, sans cette précaution , on aura toujours de mauvaise eau-de-vie : l’eau de la pipe sera trop chaude , et l’eau-de-vie prendra un goût d’empyreume , de brûlé , et souvent de cuivre. Je n ai presque pas vu une seule brûlerie où je n’aie trouvé l’eau des pipes bouillante, à moins que le maître 11’y veillât lui-même 5 au lieu que ce réservoir , étant à la hauteur des pipes, et l’eau coulant continuellement dans leur fond , chasse l’eau chaude à la partie supérieure , et maintient froide et très-froide la base du serpentin ; de manière que le filet deau-de-vie qui en sort est froid, l’eau-de-vie est bien condensée en liqueur, et il ne s’échappe point ou presque point de l’esprit ardent par l’évaporation. Lorsqu’on néglige cette opération, il s’en répand dans l’atmosphère de l’atelier, jusqu’à affecter les yeux et leur causer de la cuisson. Sur ce fait, je m’en rapporte à l’impression qu’éprouvent les personnes qui entrent dans ces ateliers , et qui n’ont pas coutume de les

$2 L’a R T DE FAIRE

fréquenter. Ainsi, combien d’esprit ardent perdu, tandis qu’un courant d’eau froide l’auroit retenu ! Voilà comme de simples et de petites précautions résultent la qualité et le bénéfice. Pendant la distillation , il s’échappe un fort courant d’air 3 et pour peu que le filet d’eau-de-vie soit chaud , et par conséquent mal condensé , ce courant entraîne beaucoup de spiritueux.

2.0 Du vin. Je suppose qu’on construise un cellier ainsi qu’il a été dit 3 les cuves serviront de foudres , le vin s’y perfectionnera , et sera conduit par des tuyaux dans l’alambic même 3 il ne s’agira que d’ouvrir un robinet. Mon but est qu’un seul homme suffise au service de la brûlerie, ou deux tout au plus.

5.0 Des caves . L’esprit ardent, quoique renfermé exactement dans un vaisseau de bois , dans un tonneau, s’évapore en partie , e t par conséquent diminue de titre ou de force , plus particulièrement en été qu’en hiver , à cause de la chaleur. Il est donc essentiel de tenir les eaux-de-vie dans un lieu frais, peu susceptible des variations de l'atmosphère. Alors, étant toujours dans une température presque égale (si la cave est bonne) , c’està-dire si elle est un peu profonde , tournée vers le nord , avec double porte , il y aura tçès-peu de perte d’esprit ardent.

La cave doit donc être placée près de la brûlerie j çu sous la partie de la brûlerie éloigné*

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des fourneaux. On pourrait, absolument parlant, fixer des robinets aux bassiots, qui correspondraient à des tuyaux, et ces tuyaux aux tonneaux ou pièces placées en chantier dans la cave: la fraîcheur du souterrain ferait en grande partie perdre le goût de feu , contracté par les eauxde-vie mal fabriquées.

Je conviens que cette manipulation demanderait beaucoup de vigilancekle la part du conducteur de la brûlerie , afin de séparer à temps l’eaude-vie au dessus du titre, celle au titre, et celle qui perd. Ce serait simplement l’affaire de trois robinets à ouvrir et fermer suivant le besoin , dans les tuyaux eorrespondans aux pièces. On pourrait encore mélanger ces eaux-de-vie , unir les plus fortes aux plus foibles, afin de les rendre marchandes : ce serait une main-d’œuvre de plus.

Si ôn désire connoître la brûlerie la plus parfaite qui existe dans le monde entier, je conseille de voir celle que MM. Argand frères et citoyens de Genève ont fait construire à Valignac, vis-àvis Colombiers , la première poste en venant de Montpellier à Nîmes. On ne peut trop louer le zèle de M. de Joubert , sur tout ce qui concourt au bien de la province de Languedoc. Son patriotisme l’a engagé à appeler MM. Argand } l’un né avec le génie de la mécanique, et le second avec

celui de la chimie et de la physique. Il est résulté

. Fa

84 L’art de faire un chef-d’œuvre de leurs travaux et du zèle de M. Joubert. Je suis charmé de trouver cette occasion de leur rendre la justice qu’ils méritent, et de leur témoigner publiquement l’impression agréable que m’a procurée la vue de leur établissement. Il n’existe rien de pareil, de si commode, et de si économique : beaucoup de brûleries sont meublées d’un plus grand nombre d’alambics, j’en conviens 3 mais le nombre ne constitue pas la perfection.

Je ne puis donner ici les proportions exactes, mais simplement le résumé de ce que j’ai vu. Qu’on se figure un local à peu près de trente-six pieds de longueur sur trente de largeur. Précisément au milieu est placé un massif de maçonnerie carré , lequel contient quatre fourneaux , leurs grilles , leurs cendriers , attendu qu’on ne brûle que du charbon de terre. Sur chaque fourneau est placée une chaudière d’une beaucoup plus grande contenance que’ celle des chaudières employées dans les fabriques ordinaires. Une seule cheminée dans le centre du massif sert aux quatre fourneaux, et elle s’élève de quelques pieds au dessus du toit. Ce toit est ouvert sur six à huit pouces tout autour de la cheminée , et cette ouverture est garnie de pièces de bois minces, et disposées comme les rayons d’un abat-jour; de manière que s’il y avoit de la fumée dans l’appar-

les Eau x-d e-v i e. 85 tentent, le courant d’air établi autour de la cheminée l’auroit bientôt dissipée. Les rayons , presque en recouvrement les uns sur les autres , empêchent qua la fumée des fourneaux qui sort par la cheminée ne puisse en aucune espèce de vent être rabattue dans l’appartement. Avec de semblables précautions^ on ne sent aucune odeur de fumée , et pas même l’odeur du charbon fossile qu’on y brûle.

Lorsque la distillation est finie ^ l’alambic se nettoie de lui-même par le moyen d’un robinet qui permet à la vinasse de s’échapper à l’extérieur de l’appartement par des canaux souterreins , et par conséquent sans odeur ni fumée dans l’intérieur de la brûlerie. Un autre robinet s’ouvre et laisse couler de l’eau propre dans la chaudière , et elle se lave d’elle-même.

Chaque alambic a son serpentin plongé dans une vaste pipe , où l’eau se renouvelle perpétuellement dans le bas, et s’évacue par le haut au moyen d’un petit tuyau qui s’étend à l’extérieur jusqu’au bas de la pipe , et porte l’eau chaude à l’extérieur de l’appartement. Tout y est si bien disposé, que le service s’exécute sans le moindre embarras.

La pièce qui accompagne celle-ci a la même largeur , sur douze à quinze pieds de longueur. Elle sert à placer le réservoir à vin , dont la base est un peu plus élevée que la partie supérieure