L’ ART DR FAIRE
de l’alambic. Au moyen d’un robinet et d’un tu v au de communication de l’un à l’autre , la
chaudière se remplit sans qu’il soit nécessaire de débiter le chapiteau.
La largeur de la pièce suivante est égale à celle des deux premières, et peut avoir environ cent pieds de longueur 3 c’est le magasin des barriques pleines d’eau-de-vie : les portes ménagées de distance en distance facilitent la communication à l’extérieur, sans passer par les deux premières parties 5 vis-à-vis ces portes , dans l’intérieur et au niveau du sol , sont pratiquées des ouvertures ou trappes de deux pieds de diamètre fermées par de fortes trappes en bois de chêne , qui s’ouvrent et se ferment à volonté, et leur encadrement est scellé exactement dans le mur. Au milieu de la trappe existe une autre ouverture un peu plus large que celle du bondon des tonneaux ordinaires 3 elle est encore fermée par un bouchon mobile. On verra tout-à-l’heure leur usage.
Sous ce vaste cellier existe une cave dont un tiers environ est occupé par des foudres en maçonnerie. Chaque foudre correspond à la trappe dont 011 vient de parler, et s’élève depuis la base de la cave jusqu’au sommet. On dit qu’ils contiennent seize muids^ et le muid est composé de six cent soixante-quinze pintes, mesure de Paris. Le fluide d’une pinte pèse deux livres, poids de marc.
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Ces foudres sont montés sur des massifs de maçonnerie , et élevés de deux pieds au dessus du sol de la cave. A la base de chacun est placé un gros robinet de cuivre étamé, et il communique à un tuyau fermé qui règne sur toute la longueur de la place occupée par les foudres. A l’extrémité la plus rapprochée de la brûlerie est un réservoir dans lequel le vin vient se rendre ; et , au moyen d’une pompe , ce vin est porté dans le réservoir établi dans la seconde pièce de l'appartement supérieur.
En dehors desbâtimens et vis-à-vis cette seconde pièce , est établie une pompe et un réservoir pour recevoir l’eau nécessaire aux pipes , aux lavage des alambics. La même pompe, par des ajustemens particuliers, élève à volonté ou le vin ou l’eau , suivant le besoin; et un seul petit une suffit et au delà pour le service de la pompe. Lorsque 1 un ou l’autre de ces réservoirs est plein, le bruit d’une petite cloche se fait entendre , et l’âne , accoutumé à cette sonnerie , sait qu’il est temps d’aller se reposer.
S’il 11e fallôit pas transporter les baquets pleins d’eau-de-vie, une seule personne suffiroit au service de cette brûlerie.
A ces avantages économiques de manipulation il faut en ajouter de bien plus grands encore dans la fabrication. Voici ce dont j’ai été témoin :
88 L’art de paire Le même vin mis dans une des chaudières de MM. Argand et dans une de celles d’un particulier voisin, ont produit cette différence.
MM. Argand.
92 veltes de vin dans une seule chaudière.
44 livres de charbon de terre pour leur distillation.
En six heures , on a retiré 18 veltes eau— dé-vie , preuve de Hollande.
En une heure , on a retiré 4 veltes de phlegme.
Le particulier.
5o veltes de vin dans une seule chaudière , et conforme à celles du pays.
60 livres de charbon pour leur distillation.
En cinq heures 39 min., on a retiré 5 veltes eau-devie , preuve de Hollande.
En deux heures , on a retiré 5 verges 4 pots de phlegme.
Il a donc fallu cent soixante livres de charbon pour faire les trois chauffes 3 les deux secondes ne dépensent que cinquante livres.
On a retiré de trois chauffes, en bonne eau-devie , quinze veltes, et en repasse, quinze veltes et trois cinquièmes.
La distillation de MM. Argand , depuis que le feu a été allumé, a duré sept heures 3 chez le voisin , sept heures trente-neuf minutes : mais , si 011 eût fait trois distillations de suite , pour être au pair de celle de MM. Argand en sept heures trente-neuf minutes, elle auroit duré environ
les Eaux-de-vie. 89 vingt - trois heures : cependant , dans la pratique générale , on ne fait que deux chauffes de trente veltes dans les vingt-quatre heures.
A trois distillations , il y auroit donc eu une économie de cent seize livres de charbon. Celle du tems n’est pas moins importante : car, pour retirer l’eau-de-vie première ou preuve de Hollande, il faut trente-six heures pour trois chauffes, et MM. A.rgand n’ont employé que sept heures à compléter une distillation de quatre-vingt-dix veltes 3 par conséquent il y a vingt-neuf heures de temps gagnées.
La construction des chaudières de ces messieurs donne lieu à une plus grande distillation d’eau-de-vie preuve de Hollande : ainsi la dépense pour réduire les phlegmes en bonne eaude-vie estbeaucoup moindre que celle occasionnée par la réduction de ces mêmes phlegmes dans les brûleries ordinaires , puisque ces messieurs n’ont eu que quatre veltes de phlegme 3 et le voisin en avoit eu seize veltes trois cinquièmes de la même quantité de vin, provenant de trois chauffes.
J’ai eu le plaisir de voir travailler quatre alambics tous à la fois 3 l’un chargé de vin , le second d’eau-de-vie pour être convertie en esprit , le troisième chargé de viiï de marc, elle quatrième de lies : les mêmes avantages , la même supériorité se sont manifestés , et l'économie du bois a été prodigieuse pour la distillation du marc. Ra-
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rement on distille les lies en Languedoc ; le produit est trop mince et le bois est trop cher. Le prix des eaux de marc est presque toujours d’un, quart et meme d’un tiers au dessous de celui des caux-de-vie du commerce, à cause du mauvais goût; et celle obtenue par MM. ylrgand, étoit au pair de l’eau-de-vie marchande.
On sait que dans la distillation des esprits on est forcé , dans la crainte des accidens , de ménager le feu , et de le conduire avec la plus grande précaution , de manière que le filet qui coule par le serpentin soit extrêmement petit. Un ouvrier poussa un peu trop le feu , et le filet sortit de la grosseur du petit doigt; alors un bruit singulier, et semblable au siflement occasionné sur une corne creuse, se fit entendre, et avertit l’ouvrier de son imprudence. Mon étonnement fut extrême, lorsque je vis une espèce de soupape qui l’occasionnoit, et qui étoit placée à dessein, afin d’avertir l’ouvrier lorsqu’il y a trop de feu ; elle existe sur les quatre alambics. Le mécanisme qui la fait jouer n’est pas visible.
Je ne puis me [refuser au plaisir de décrire l’opération de la conversion de l’eau-de-vie, preuve de Hollande en trois-cinq^afin que chacun puisse juger par comparaison.
La chaudière a été chargée de quatre-vingts veltes de cet te eau-de-yie ; on pesa cent six livres
les Eaux-de-vie. qï de charbon , et le feu fut mis à neuf heures du matin.
A neuf heures vingt-cinq minutes, l’esprit à commencé à couler très-rapidement.
A midi, on a retiré un buguet , dont l’esprit étoit à trente degrés et demi à l’aréomètre de Périca ou de Baume.
A une heure vingt-une minutes , un second buguet , qui avoit remplacé le premier , a été retiré plein d’un esprit à trente degrés et un quart du même aréomètre.
A trois heures , on a retiré un autre buguet plein d’un esprit au litre de vingt-huit degrés et demi.
A cinq heures, un autre buguet, au titre de vingt-huit degrés.
A huit heures quinze minutes, un autre buguet, au titre de vingt-six degrés et demi.
A onze heures, un autre buguet, au titre de vingt-quatre degrés.
A une heure et demie après minuit, un autre buguet , au titre de dix-sept degrés et demi.
Il a resté seize pintes du dernier phlegme , et il s’est consommé cent et une livres de charbon.
Le produit total a été de soixante-deux veltes et trois cinquièmes , qui ont donné la preuve du trois-cinq à l’aréomètre de Bories et de Baume.
Il fau droit environ trois cents livres de charbon pour obtenir la même quantité de trois-cinqdans
92 L’art de faire les brûleries ordinaires , et on y passe trois à quatre jours à distiller de quoi remplir une pièce de soixante-quinze veltes.
Ce que j’ai dit est un simple aperçu de cet utile etablissement; mais c’est assez, pour que ceux qui s’occupent de la distillation en sentent tout le mérite.
11 y a encore un point important dont je n’ai pas parlé : les chaudières, les chapiteaux, les serpentins , en un mot, toute partie cuivreuse employée dans cette brûlerie est étamée. Ce mot ne rend pas la chose 5 elle est doublée d’une composition dont MM. Argand font un secret : elle est inattaquable par l’acide du vin , conserve extrêmement les vaisseaux , et on ne craint pas l’érosion du cuivre ni sa décomposition , qui le change en vert-de-gris. Ce secret mériteroit d’être acheté par le Gouvernement , et rendu public.
Je finis par répéter qu’à mon avis cet établissement est un chef-d’œuvre dans tous les genres.
les Eaux-de-vie.
