SECTION V

Des Moyens de connoître la spirituosité de V Eau-de-vie par V aréomètre,

L’instrument qui sert à déterminer la spirituosité de l’eau-de-vie a été inventé par Hypacie , et perfectionné par MM. Baumée t Périca (voyez pL V fig. 11 ). Il est composé d’une boule de verre soufflée, d’un pouce ou environ de diamètre. A son extrémité inférieure est une petite boule , ou plutôt un petit vase de verre conique qui n’est séparé de la grosse boule que par un petit col. La grosse boule est surmontée par un tube de verre d’une ou de deux lignes de diamètre et de cinq à six pouces de longueur. Le petit vase conique contient une certaine quantité de mercure qui sert de lest à l’instrument , afin qu’il puisse se tenir dans une situation exactement perpendiculaire lorsqu’il est plongé dans un fluide. Le tube est garni intérieurement d’une bande de papier, sur laquelle sont tracés les diflérens degrés indiqués par l’aréomètre.

Ce fut cette table que M. Baume se proposa de rectifier et de rendre comparable : et voici d’après quel principe il partit: « Tout corps plongé dans

les Eaux-de-vie. 127 » un fluide , et qui y surnage , déplace un volume » d’eau proportionnel à son poids, et ce volume » d’eau est en raison de la densité du fluide. Ainsi » plus le fluide sera dense, et moins le corps en » déplacera , ou , moins il y enfoncera ; plus le » fluide sera léger, et plus le volume déplacé sera » considérable, ou, plus le corps enfoncera ». D’après ces axiomes d’hydrostatique, il imagina de varier la densité du fluide sans toucher au volume et au poids du corps. En conséquence, il prit un aréomètre dont le tube cylindrique étoit d’un diamètre parfaitement égal dans toute sa longueur, et le plongea dans une masse d’eau qui pesoit quatre-vingt-dix-neuf livres , et qui tenoit en dissolution une livre de sel marin; et à l’endroit ou le pèse-liqueur s’arrêta, il marqua le premier degré -au dessous de zéro. Pour marquer le second , il fît dissoudre deux livres du même sel dans quatre-vingt-dix-huit livres d’eau ; pour le troisième , il fît dissoudre trois livres de sel dans quatre-ving-dix-sept livres d’eau , et ainsi de suite, en augmentant toujours la quantité de sel et en diminuant la proportion de l’eau, et marquant à chaque fois les diflèrens points de l’immersion de l’aréomètre.

Cette méthode , très-exacte et très-simple , ne peut cependant servir que pour connoître les différens degrés de densité des saumures : mais elle est insuffisante pour les fluides ordinaires.

128 L’art de faire M. Baume y suppléa en construisant un instrument semblable d’après les mêmes principes hydrostatiques, mais en changeant la liqueur d’épreuve. Il prit deux liqueurs propres à donner de ux termes fixes. L’une étoit de l’eau distillée, l’autre quatre-vingt-dix onces d’eau distillée chargée d’une quantité donnée de sel marin, de dix onces de ce sel bien purifié et bien sec. Il plongea son aréomètre lesté de façon à pouvoir enfoncer de deux ou trois lignes au dessus de la grosse boule dans la liqueur salée, et marqua zéro à l’endroit oii il se fixa; ce qui lui donna le premier terme. L’instrument lavé et séché exactement fut plongé dans l’eau distillée, et il marqua dix degrés à l’endroit où il s’arrêta; ce qui donna le second terme. Il ne s’agit que de diviser, après cela, en dix parties égales l’espace compris entre ces deux points , et de tracer de semblables degrés sur la partie supérieure du même tube , et l’on aura un aréomètre contenant une cinquantaine de degrés de graduation , ce qui sera plus que suffisant, suivant M. Baume', pour peser l’esprit-de-vin le plus rectifié.

Les degrés de ce pèse-liqueur sont d’un usage inverse des degrés de celui qui sert aux liqueurs salines. Ce dernier, en effet, annonce une liqueur d’autant plus riche en sel, qu’il s’enfonce moins dans l’eau ; et l’autre au contraire , annonce une liqueur d’autant plus abondante en esprit, qu’il s’y en enfonce davantage.