SECTION PREMIÈRE

Des Alambics et Vaisseaux distillatoires .

L’alambic est un vaisseau destiné à extraire tout le spiritueux dans le fluide vineux. Il en est de plusieurs espèces , suivant l’usage auquel on les destine. Les uns sont en cuivre, les autres en verre, et d’autres en grès. Les uns sont chauffés avec le bois, les autres avec du charbon fossile. MM. Baume et Moline en ont inventé qui sont également chauffés par le moyen du bois et du charbon. Il en est enfin qui ne servent qu’à la distillation des esprits et des lies.

Article premier.

Des Alambics ordinaires chauffés avec le bois .

La gravure ( pi. I ) représente une brûlerie garnie de toutes les pièces utiles à la distillation.

On doit distinguer quatre parties dans un alambic 3 la chaudière , le chapeau ou chapiteau , le bec du chapiteau , et le serpentin.

i.° La chaudière ou cucurbpte (mot tiré du latin cucurbita , qui veut dire courge , à cause de sa ressemblance avec ce fruit) , varie pour sa grandeur suivant les différens pays 3 sa forme est aujourd’hui à peu près par-tout la. meme. C’est la chaudière montée sur son fourneau B. On voit,

les Eau x-d e-v i e. 19 110. 4 j sa coupe intérieure et celle de son fourneau. La chaudière est un cône tronqué , d’environ vingt-un pouces de hauteur perpendiculaire , dont le diamètre du cercle de la base a deux pieds six pouces de longueur. Son fond est une platine avec un rebord de trois pouces environ , cloué tout autour du cône avec des clous de cuivre rivés. Cette platine a environ une ligne * d’épaisseur, et est légèrement inclinée , pour vider avec plus de facilité, du côté du dégorgeoir ou déchargeoir 18, ce qui reste dans la chaudière aprèsl^i distillation. Ce déchargeoir a un cylindre plus ou moins long, suivant l’épaisseur du mur qu’il doit traverser, sur-tout si la vinasse est directement conduite hors de la brûlerie 5 un pied de longueur suffit , s’il ne doit traverser que le mur du fourneau. Presque au haut de la chaudière, sont placées trois ou quatre anses de cuivre , no. 5 , clouées avec des clous de cuivre , rivés contre la cucurbite, et leurs parties saillantes sont noyées dans la maçonnerie du fourneau. Ces anses supportent la cucurbite , et c’est par ces seuls points que la partie inférieure de la cucurbite touche aux parois du fourneau 5 de sorte que la chaleur est censée circuler tout autour de cette partie : au dessus des anses , et jusqu’au haut de la chaudière , la maçonnerie l’emboîte exactement. La partie supérieure de la cucurbite se rétrécit par un cou ou collet, n°. 6, cloué et rivé comme

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on l’a dit, dont l’ouverture est réduite à un pied de diamètre : la partie supérieure du collet forme une espèce de talon renversé , et l’inférieure est inclinée parallèlement aux côtés du chapiteau , pour lui servir d’emboîture , sur deux pouces de hauteur. La hauteur totale du cou est ordinairement de six à sept pouces, et les feuilles de cuivre qui le forment sont communément plus épaisses que le reste de la cucurhite 3 c’est la partie qui fatigue le plus.

20. Du chapiteau D et n°. 7. Son ouverture est à peu près égale à celle du cou de la cucurbite, afin d’y être adapté et luté le plus exactement qu’il est possible. On recouvre encore le point de leur réunion avec de la cendre mouillée ou non mouillée3 toutes deux sont des cribles par où s’évapore l’esprit ardent : il vaudroit mieux l’envelopper avec des bandes de toiles imbibées par des blancs d’œufs , dans lesquels on a mêlé de la chaux en poudre , et non éteinte 3 ce dernier lut empêche bien plus complètement que la cendre l’évaporation de l’esprit ardent : enfin la troisième manière , c’est avec des bandes de vessie mouillées et molles, que l’on fixe avec de la filasse, des ficelles , etc. La terre grasse 11e vaut pas mieux que les cendres 3 la chaleur la dessèche et la fait crevasser 3 cependant si le collet est mal fait, s’il est bossue, en un mot, si le chapiteau et le collet ne se joignent pas exactement ensemble , on peut

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et on doit presser de la terre grasse, scche et en poudre , dans les vides, la bien serrer , enfin la recouvrir avec la vessie ou a‘vec les bandes de toile à la chaux et aux blancs d’œufs. Le diamètre de la partie supérieure du chapiteau est environ de dix-sept pouces ; sa hauteur totale d’un pied, non compris le bombement de la calotte, qui est environ de deux pouces. Dans quelques pays, sa forme imite davantage celle d’une poire renversée; voyez n?. 19 : il est sans gouttière, intérieurement comme extérieurement; son bec ou sa queue E et n°. 8, a vingt-six pouces de longueur , trois pouces et demi à quatre pouces de diamètre près du chapiteau, quatorze à quinze lignes à son extrémité , c’est-à-dire dans l’endroit où ce bec se réunit avec le serpentin, n°. 9, renfermé dans le tonneau ou pipe F. La pente de ce bec est d’environ huit pouces sur toute sa longueur : il est cloué à la tete du chapiteau , et il est soudé avec lui par un mélange d’étain et de zinc. Cette composition s’appelle la charge du chapiteau.

Il y a un vice radical dans la construction de ce bec , qui s’oppose singulièrement à la rapidité • de la distillation : il faudroit que son diamètre égalât presque celui du chapiteau, qu’il diminuât insensiblement jusqu’à sa réunion avec le serpentin, et que le diamètre de l’intérieur du serpentin fût plus considérable , et proportionné à

celui du bec ; enfin, que la diminution fut pro-r

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gressive, au moins jusqu’au commencement du quatrième tour du serpentin.

5°. Du serpentin , n°. 9. Il est représenté ici hors de son tonneau ou pipe F ; il est formé de cinq cercles inclinés les uns sur les autres , suivant une pente uniforme distribuée dans toute la hauteur , qui est de trois pieds et demi. Le bec E et 110. 8 du chapiteau s’insinue exactement, à la profondeur de quatre pouces , dans l’ouverture , n°. 19 du serpentin. Cet instrument est construit de feuilles de cuivre battu , soudées ensemble avec une soudure forte : 011 observe de diminuer proportionnellement l’ouverture des tuyaux d’environ deux lignes à chaque révolution, de manière que l’ouverture inférieure soit à peu près moitié plus petite que la supérieure. La prolongation du serpentin , ou plutôt sa spirale , est maintenue par trois montans assez minces n°. 20 : ces montans sont en fer battu , armés d’anneaux par où passent les révolutions du serpentin ; ils les fixent et leur serv ent de support dans cette partie. L’extrémité inférieure du 'serpentin sort à la base de la pipe F, dans l’endroit marqué H et n°. 10 : là } il rencontre un petit entonnoir dont la queue est plongée dans le bassiot K et n°. n. Ce vaisseau sert à recevoir l’eau-de-viè qui coule par le serpentin.

Dans certaines provinces, le serpentin et la pspe ont beaucoup plus de hauteur, et par-tout

les Eau x-d e-v i e. 2j il est trop étroit à son orifice et dans sa dégradation. Le tonneau ou pipe sert à recevoir et contenir l’eau qui doit rafraîchir le serpentin pendant la distillation.

Toutes les pièces qui concourent à la formation complète de l’alambic se vendent au poids , et le prix , à peu près général, est de 40 à 45 sols la livre , le cuivre tout ouvré. On est trompé par les ouvriers , lorsque l’on n’est pas au fait ; ils vendent toutes les parties avec leurs agrès; ils pèsent le chapiteau avec sa charge, le serpentin avec les montans, etc.icesarticlesdoivcntêtrepayésàpart.

Dans quelques provinces , on étarne tout le chapiteau, et il ne l’est point dans d’autres : nonseulement le chapiteau devroit l’être , mais encore la chaudière et son serpentin. L’acide de l’esprit ardent corrode le cuivre, forme du vert-de-gris , et ce poison se mêle avec la liqueur. Les inspecteurs ne reçoivent pas cette eau-de-vie , et disent qu’elle a un goût de chaudière. Mais combien d’eau-de-vie ne consomme - 1 - on pas dans la France, qui ne passe pas sous les yeux de l’inspecteur! Au contraire, on conserve celle-là pour le débit intérieur, et on n’envoie à l’étranger que l’eau-de-vie au titre et sans mauvois goût. 11 suffit d’entrer dans une brûlerie, d’examiner les usten- * siles de cuivre, pour voir le vert-de-gris en masse. L’acide est si fort qu’il crible les chapiteaux, et de la cendre mouillée bouche les trous pendant