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Vous pouvez hardiment dire : C’est un novice. L’habitude contraire est un aussi grand vice ;

On rit de l’amateur distrait ou maladroit Qui lutte, à son insu, contre un cigare froid,

Qui par la pression de sa bouche impuissante,

Sollicite avec bruit une fumée absente,

Et pour ressusciter le foyer des parfums,

Fatigue ses amis d’inutiles emprunts.

Le vrai fumeur s’abstient d’imiter le Vésuve,

Sa lèvre, à temps réglés, jette un léger effluve,

Sa frugale sagesse offre un juste aliment Au brasier qui rayonne et monte carrément,

11 démontre, au besoin, que durant trois quarts d’heure Un cigare en ses mains peut rester sans qu’il meure, Pourvu qu’il soit de ceux qui filent jusqu’au bout ,

Donnent la cendre blanche et la tiennent debout ; D’une exquise valeur tel est le caractère.

Lors donc que vous verrez , aux rebords du cratère,

Une cendre ardoisée, un cercle de charbon,

De ce noir pronostic n’attendez rien de bon;

V ous allez voir changer leur couleur et leur forme L un bouffit son contour d'un bourrelet énorme ; Un autre, tel que doit en débiter l’enfer,

Racornit son ruban comme du mâchefer;

Celui-ci, qui d’abord brûlait à la sourdine, Transperce tout à coup sa prison qu’il calcine,

Et semble regarder, avec des yeux ardents,

Le fumeur consterné qui le tient sous ses dents. Vainement, dans l’espoir que ce début funeste N’est qu’un vice local qui n’atteint pas le reste,

Vous les coupez dix fois par l’un et l’autre bout,

Le mal incorrigible est le même partout ;

Plus vous les soumettrez à l’ardente torture,

Plus ils révéleront leur perverse nature,

Plus leurs âcres parfums trahiront au dehors L odieux Maryland qui rembourre leur corps (9).

Vous ne dompterez parleur naturel farouche; Jetez avec horreur ces poisons de la bouche, Et ne révélez pas une ignoble douleur,

En pleurant sur le prix de leur fausse valeur.

Au luxe du Havane alors qu’il se décide,

L’homme doit cire exempt de tout regret sordide,

Et ne pas calculer avec affliction

Les centimes que vaut chaque aspiration.

Je déclare Harpagon, grippe-sou, pince-maille, Digne enfin de tomber jusqu’au cigare à paille, L’indélicat fumeur qui ramasse avec soin Les restes de sa bouche oubliés dans un coin,

Et, le nez sur la flamme, obstinément ravive Les tronçons imbibés d’une vieille salive (10),

Si le sort a voulu que nous soyons de ceux Qui charment, à grands frais, leurs ennuis paresseux,

Tâchons, tâchons du moins, que ce luxe s’expie,

En le faisant tourner h la philanthropie :

L’indigent a des droits à nos biens superflus,

Ce que nous rejetons ne nous appartient plus.

Quand, au Palais-Royal, l’homme heureux se pavane, En semant les parfums de son noble Havane, Complément obligé des dîners de Véfour ;

Quand, après une nuit de champagne et d’amour,

De nos lions fumeurs la troupe évaporée Déborde avec fracas de la Maison-Dorée,

Qu’ils ne se baissent pas, si glissant de leur main Un trésor allumé tombe sur le chemin ;

Que dis-je ? cet effort, quoique digne d’estime,

N’est qu’un acte vulgaire, il peut être sublime: Qu’ils jettent quelquefois par libre volonté Ce passe-temps coûteux qui fait leur volupté (11); L’épave du trottoir 11e sera pas perdue :

Le pauvre chiffonnier, ver-luisant de la rue,

ÉfiNaKSi

Le boueur matinal dont le balai de houx

Nous fait, quand nous dormons, notre pavé plus doux,

Dans de confus débris fouillés à l’aventure,

Du brûle-gueule à jeun trouveront la pâture,

Et pourront un moment supporter leur destin,

En cueillant cette miette échappée au festin.