DE LA DÉCORATION DES LIVRES D HEURES, ETC
comme exemple (fig. 39), nous pensons qu'en don-
Fig. 38. — Spécimens de grotesques, tirés de dilférents manuscrits.
nant les explications qui suivent, ce sera suffisant pour bien faire comprendre, avec l'ornementation d'une page
complète, l'emploi des ors et des couleurs y afférant.
La miniature représente la scène de V Amionciation. La Yierge, tête nue, a les cheveus: blonds nimbés d'or, sa robe est rouge, son manteau bleu ; elle est agenouillée devant un prie-Dieu, d'un ton brun foncé.
L'ange Gabriel est vêtu de vert assez foncé pour la tunique laquelle s'ouvre sur un dessous violet, de même que les manches débordant de celles de la tunique. Ses cheveux sont blonds, cerclés d'un bandeau d'or surmonté par une croix. Il tient à la main un sceptre d'or d'où s'échappe une banderole ou philactère bleu très pâle ; ses ailes sont blanches, le fond sur lequel se détachent les personnages est gris foncé et le carrelage en mosaïque brun clair jaunâtre. Les vêtements sont rehaussés de légères touches d'or.
La bordure ou encadrement se compose de triangles d or contenant des fleurs de nuances diverses, alternativement rouges et bleues pour le triangle de gauche ; en bas, elles sont violettes pour le triangle de droite ; pour le triangle supérieur les fleurs sont bleues et roses alternativement, roses et bleues pour le triangle inférieur. Les vides laissés par ces triangles sont remplis par des rinceaux bleus et or, d'où s'échappent, de-ci, de-là, des fleurs roses.
Le fond sur lequel reposent les rmceaux sera celui du parchemin. La miniature est encadrée d'un filet d'or en relief bruni. Le relief a très peu d'épaisseur.
La grande lettre initiale A, est bleue, filigranée de blanc, terminée en rouge carmin à la queue, à laquelle est attaché un point d'or en relief et bruni. Les feuilles qui ornent l'intérieur sont alternativement rouges à tige blanche et bleues à tige rouge. La lettre entière repose
DE LA DECORATION DES LIVIŒS b UEURES, ETC
sur un fond d'or mat, pointillé avec la dent do loup. La lettre M (pfemière lettre du mot Maria) est en or
Fig. 39. — Page de livre d'Heures du xv« siècle. (Bibliothèque de VEnlumineuT).
bruni d'un relief très léger ; l'intérieur est bleu filigrane de blanc.
La décoration d'un livre d'heures est non seulement
un travail agréable, mais un passe-temps qui réserve, à celui ou à celle qui l'entreprend, la satisfaction intime de faire œuvre belle et durable, si l'on y met tout son talent et tous ses soins. Quoi de plus beau, en effet, qu'un livre écrit sur un blanc et pur vélin, sur lequel les plus suaves ornements se détachent en l'illuminant, par le chatoiement des plus délicieuses couleurs et le resplendissement des ors les plus éblouissants? Quoi que l'on fasse, quoi que l'on dise, nulle impression, si illustrée soit-elle, ne peut rivaliser avec le manuscrit orné de ses gouaches, de ses métaux, de sa calligraphie, si ce manuscrit a été composé par un artiste de talent. C'est pour cette raison, que bien longtemps encore après l'invention de l'imprimerie on a continué à écrire et à peindre sur le vélin des ouvrages précieux, des livres d'Heures; citons rapidement : au xvi" siècle, le livre d'Heures de Claude de Lorraine renfermant cinq gouaches admirables; les belles Heures de Henri H ; au xvii*, la Guirlande de Julie, écrite par Jarry, et enluminée par le peintre Nicolas Robert ; deux livres d'Heures de Louis XIV, lesquels sont splendides, etc. Les manuscrits, à ces époques relativement rapprochées de nous, malgré l'imprimerie et sa vogue, et par cela même que la mécanique inconsciente ne peut remplacer le savoir et le talent conscients, conservèrent encore la faveur et l'admiration des princes et des rois.
