EMPIRE DE LA BEAUTÉ CHEZ LES GRECS

L’empire d’une belle lemme a de tout lemps élé considérable. Avant Hélène et depuis elle, combien de trônes renversés, de terres saccagées, de villes délrnites, de populations traînées en esclavage, pour le prix d’une œillade ou d’un sourire 1 Que de poèmes, et de pages sublimes, de tableaux ravissants, qui n’ont eu d’autre origine que le désir de plaire ou d'être aimé! Quelle prodigieuse quantité d’actions éclatantes, d’injustices, de faiblesses, ducs à l’ascendant d’une jolie fcmmel... L'histoire du monde social est-elle autre chose que l’histoire de l’amour, et l’amour no constitue-t-il pas l’élément do la Beauté?

Si nous ouvrons les annales grecques, nous y voyons l’élite de la jeunesse célébrer à l’envi des jeux publics pour mériter la tendresse d’Agariste, jeune Athé-

L’ART DE LA READTÊ

menue eluu'inaiite, lille de ce Clistliènc ijiii chassa de l'Attique le tyran Hippias, fils de Pisistralo ; nous voyons Aspasie s’élever d’une condition pauvre jusque sur le trône persan, où elle s’assit à côté de Cyrus. C’était une vierge ingénue, à cheveux blonds, ayant de grands yeux, un nez aqinlin, les lèvres vermeilles, les oreilles petites, les dents blanches, la peau lino, la voix tendre. Une tumeur au menton compi-omlt gravement l’harmonie de ses ti-aits et faillit en dénaturer l’admirable ensemble ; mais elle vit en songe une colombe qui, prenant l’aspect d’une femme, lui dit ; « Aie bon courage, ne pleure pas ; prends des roses offertes à Vénus, applique-les sur ta tumeur; tu guériras. » Aspasie exécuta le conseil, et sa tumeur dispai-ut.

ebrynne, la muse lyrique qui remporta six lois le prix de poesie. on concourant avec Pindare, dut, selon toute apparence, cet inespéré succès à la magip do ses charmes qui fascinèrent l’esprit des juges. Corynno possédait sans doute un rnérite réel, mais on la regarde comme inférieure à Pindare.

Callixèno, célèbre courtisane de Thessalie, était si belle, à ce qu’assure Athénée, qu’Olympias pardonnait à ses charmes les infidélités de Philippe son époux.

Doux autres courtisanes, Campaste et Phryné,- ont fait imprimer sur la toile et sur le marbre par les deux plus illustres artistes de leur époque le témoignage, des attraits qui captivèrent ces deux excellents appréciateurs de la vraie Beauté, Campaste, concubine d’Alexandre le Grand,

CltEZ LA. FEMME.

fut l’cpréscntéo nue par Apellos qui eu devint amoureux. Pliryné, au moment d’être condamnée à mort, triomphe du supplice en s’offrant nue au tribunal qui voulait l’immoler : les juges, émerveillés de tant de charmes, lui pardonneront ses méfails. Devenue la maîtresse de Praxitèle, CO sculpteur immortalisa l’objet de son amour; cai’ c’est elle qu’on croit avoir été reproduite dans la Vénus dite de Médicis,

Aristonc, fdle do Cyrus et femme de Darius, fut adorée de son vivant comme le plus magniliquo objet sorti do la

Alexandra, fille d’Aristobule, et femme d’un prince de Calcide (dans le Liban,) possédait un tel ensemble d’attraits séduisants, qu’ayant inspiré à son beau-père une passion coupable, celui-ci fit massacrer son fils pour en épouser la veuve.

On saitl’inlluenco magique, enivrante, qu’exerçait, dans la course des chars, Hippodamie, fille d’Qînoiniius, roi d’Élide. L’oracle ayant annoncé h ce prince qu’il serait détrôné par son gendre et que sa fille serait le prix de celui qui le vaincrait à la course, Œnomiius obligeait Hippodamie do se placer sur le char même des prétendants, pour qu’ils fussent distraits, préoccupés, troublés par le contact de ses charmes qui tournaient toutes les