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C’est que les domestiques, peu scrupuleux de leur nature, ne lavent point mais essuient légèrement ou n’essuient pas du tout les couverts. Ainsi, cette élégance de mœurs vous expose à manger avec la fourchette de tout le monde. J’ai vu des dames se cramponner à leur couvert pour échapper au danger qui les menaçait.

Il ne faut pas croire que les vins étrangers attendent cérémonieusement le second service : aussitôt après la soupe , on est envahi par les plus illustres coteaux de la Guyenne et de la Bourgogne. Souvent le libéral Amphitryon , s’il a le secret de vos préférences , fait placer devant vous la bouteille favorite: le maître-d’hôtel vous signale cette attention, et, à travers les fleurs qui ombragent la table , on échange un salut reconnaissant contre un sourire gracieux du prince. L’intervalle qui sépare les deux services est rempli par un sorbet au rhum , dont ia mission est de renouveler l’appétit.

Hélas! il n’est pas de joie pure ici-bas. Le prince , avec l’intention d’ajouter aux délices de ses convives, fait placer dans la pièce voisine , dont les portes restent ouvertes, un orchestre de soixante musiciens qui vous assourdissent de leurs sons harmonieux , depuis la première cuillerée de soupe jusqu’au dernier verre de vin de Constance. Cette recherche me semble tout- à-fait nuisible aux vouiptés du festin 5 les causeurs surtout la trouvent insupportable.

J’étais placé près du général, major de Gorgoly ; les morceaux de musique se succédaient avec une telle presse, que l’on ne devra point 111e taxer d’exagération en lisant le dialogue suivant.