CX XV

MOI

Vos officiers ont une char-mante tournure , et autrefois nos parisiennes....

( Di tanti palpiti.)

LE GÉNÉRAL

Avez-vous remarqué, près du prince Serge, ce gros vice-gouverneur, qui....

( Air de la Pie voleuse. )

MOI

Ma foi , mon général, je remarque qu’à cette table on ne peut être que gourmand , et c’est le parti qu’il faut prendre.

bientôt le repas finit, et je dis à mon voisin : «Au moins avons-nous la certitude de n’avoir rien dit qui puisse nous compromettre. » Cette dernière observation s’adressait au grand-maître de police.

Les Grecs , plus raffinés que nous dans certaines délicatesses de la vie , se contentaient, pendant le repas, d’un seul musicien qui accompagnait de sa lyre des chants de guerre ou d’amour • cette mélodie s’adressait à l’esprit et. au cœur autant qu’aux oreilles. Si Alcibiade, avec ses idées bizarres, se fût avisé d’étonner ses convives par une centaine de clairons et de trompettes, il est très probable que chacun, jetant sa couronne de roses avec humeur, aurait dé-

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serté la salle du festin. Si on veut absolument des musiciens (ceux-ci, je dois le dire, exécutent dans la perfection) , on devrait les placer à distance : leurs accords, un peu lointains , auraient alors quelque chosv* de suave qui, complétant les délices du banquet, ne couperait la parole à personne. Les morceaux caquetés sedigèrent aisément ; ce principe gastronomique est lout-à-fait violé quand on a pour voisinage immédiat la musique d’un régiment.

Ce pays, étant la terre classique des tours de force, abonde en pruniers ; on y mange d’assez belles cerises au mois de mars; elles coûtent deux ou trois roubles la livre. J’ai assisté à un grand dîner chez un jeune homme opulent; le milieu de la table était occupé par un beau cerisier; chaque convive cueillait les cerises sur la branche qui l’ombrageait. L’arbre coûtait à l’Amphitryon dix-huit cents roubles; ainsi, ce tour de force de la nature en entraîne un autre, celui d’acheter. Dans le mois de janvier, une livre de petits pois ou de haricots verts coûte de vingt-cinq à trente roubles ; et comme la livre russe n’est que de treize onces , il en faut deux ou trois pour faire un plat. Un concombre coûte trois roubles. Ainsi rien de plus cher que ces jeux de la végétation, Durant tout l’hiver , on mange des asperges , d’autres légumes et plusieurs fruits, tous frais cueillis; mais la saveur manque aux prodiges de la serre. Un ministre étranger , mon voisin de table, me disait un. jour : « Mes yeux m’apprennent que je mange des asperges, mais ma bouche n’en convient pas. »

Le calcul décimal est ici de rigueur dans tous les marchés : on vend dix poires, dix pêches, dix prunes,

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dits petits pâtés, etc. ; la douzaine est inconnue. Ce système s’étend même aux grâces de la cour. Si on croit juste de donner une gratification de huit à neuf mille roubles , il serait assez simple d’arriver aux dix mille, par respect pour le calcul décimal , et par égard pour le gratifié ■ mais on trouve encore plus simple de descendre aux cinq mille.

TRAITÉ DES BOUILLONS EN GRAS ET EN MAIGRE, DES CONSOMMÉS, FUMETS ET BOUILLONS MÉDI¬ CINAUX, DES BRAISES, POÊLES, MIRE -POIX, GLACES, COURTS-BOUILLONS ET PATES A FRIRE.

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