L'ARCHITECTURE SASSANIDE

Le plus ancien témoin de l'architecture sassanide est le palais construit à Gur en Perside, actuellement Firusabad, par Ardaschir, le fondateur de la dynastie. Sa technique offre les caractères connus de l'âge postachéménide: appareil de moellons reliés par du mortier, voûtes en berceau. La voûte est, à vrai dire, d'antique tradition en Orient, mais ce n'est pas l'hellénisme qui en a fait un principe architectural et l'élément dominant de la construction orientale, que l'Islam aurait plus tard porté à son apogée. Le palais achéménide avec ses

Fig. 10. Sarwistan, plan d'un palais

vestibules et ses salles à colonnes se transforme en vaisseaux voûtés et salles à coupoles. A Firusabad (Fig. 9) déjà nous trouvons un vestibule d'entrée voûté, qui deviendra le Liwan, flanqué d'espaces plus petits pareillement couverts, et plus loin une série de salles à coupoles. Des arcades bouchées entre pilastres forment la décoration de l'appareil extérieur, à l'aspect de forteresse, et sans fenêtres. A l'intérieur, portes et niches murales présentent une unité de formes, et nous y retrouvons, comme à Persépolis, la gorge appliquée à la décoration à l'instar de l'Egypte (PI. 67); mais, suivant une juste formule, on constate que les formes achéménides ont passé par le médium de l'hellénisme. Ctésiphon fut choisi comme résidence d'hiver déjà par Ardaschir (226— 242), premier roi de la dynastie, mais le palais dont nous possédons encore le corps